Ulna

“ Ulenspiegel ne cessait de sauter, Claes lui mit pesamment la main sur l'épaule : — Prends-le, dit-il, mets-le en cage, fais-le chanter pour toi, mais, moi aussi, je te mettrai dans une cage fermée de bons barreaux de fer & je te ferai aussi chanter. Tu aimes à courir, tu ne le pourras plus; tu seras à l'ombre quand tu auras froid, au soleil quand tu auras chaud. Puis un dimanche, nous sortirons ayant oublié de te donner de la nourriture & nous ne reviendrons que le jeudi, & au retour, nous trouverons Thyl mort de faim & tout raide.
Soetkin pleurait, Ulenspiegel s'élança : — Que fais-tu? ”

“ Nele, tachant de délivrer Ulenspiegel, eut aussi son follet au bout de la main. Ulenspiegel, frappant sur le sien, disait : — Réponds! es-tu l'âme d'un Gueux ou d'un Espagnol? Si tu es l'âme d'un Gueux, va en paradis; si tu es celle d'un Espagnol, retourne en l'enfer d'où tu viens.
Nele lui dit : — N'injurie point les âmes, fussent-elles des âmes de bourreaux. ”

“ Ulenspiegel toujours jeune, & qui ne mourra point, courra par le monde sans se fixer oncques en un lieu. Et il sera manant, noble homme, peintre, sculpteur, le tout ensemble. Et par le monde ainsi se promènera, louant choses belles & bonnes & se gaussant de sottise à pleine gueule. Claes est ton courage, noble peuple de Flandre, Soetkin est ta mère vaillante, Ulenspiegel est ton esprit; une mignonne & gente fillette, compagne d'Ulenspiegel & comme lui immortelle, sera ton cœur, & une grosse bedaine, Lamme Goedzak, sera ton estomac. ”

“ Soetkin, ma douce commère, seras-tu brave contre l'infortune?
Puis regardant le tilleul, il dit le maudissant : — Autan & sécheresse! faites que les arbres de la terre des pères périssent tous sur pied plutôt que de voir sous leur ombre juger à mort la libre conscience. Où es-tu, mon fils Ulenspiegel? ”

“ A Damme, en Flandre, quand mai ouvrait leurs fleurs aux aubépines, naquit Ulenspiegel, fils de Claes.
Une commère sage-femme & nommée Katheline l'enveloppa de langes chauds &, lui ayant regardé la tête, y montra une peau.
— Coiffé, né sous une bonne étoile ! dit-elle joyeusement.
Mais bientôt se lamentant & désignant un petit point noir sur l'épaule de l'enfant : — Hélas! pleura-t-elle, c'est la noire marque du doigt du diable. ”

“ Lamme, sortant du chariot, courut le grand pas vers la femme qui se trouvait dans la prairie.
Ulenspiegel dit à Nele :
— Que ne viens-tu près de moi ?
Puis, l’aidant à monter dans le chariot, il l’assit près de lui, lui ôta le tablier de la tête & le manteau des épaules ; puis lui donnant cent baisers, il dit :
— Où t’en allais-tu, aimée ?
Elle ne répondit rien, mais elle semblait toute ravie en extase. Et Ulenspiegel, ravi comme elle, lui dit :
— Te voici donc ! Les roses-églantiers dans les haies n’ont pas le doux incarnat de ta peau fraîche. ”

“ Ulenspiegel allait d'un élan sauter par-dessus la haie, mais il en fut empêché par Lamme, qui, lui prenant la jambe, le fit choir, disant : — Corde, glaive & potence, c'est une espionne, n'y va point.
Assis par terre, Ulenspiegel se débattait contre lui. La fillette cria, pouffant la tête au-dessus de la haie : — Adieu, messire, qu'Amour tienne pendante Votre Longanimité. ”

“ Et c'est bien le moins que des gens comme nous tournent autour d'un chien quand des gens comme vous tournent autour d'un pavé.
Lamme se tenait derrière Ulenspiegel, n'osant parler.
— Qui es-tu? demanda le seigneur.
— Je suis Thyl Ulenspiegel, fils de Claes, mort dans les flammes pour la foi.
Et il siffla comme l'alouette & le seigneur chanta comme le coq.
— Je suis l'amiral Très-Long, dit-il; que me veux-tu? Ulenspiegel lui conta ses aventures & lui bailla cinq cents carolus.
— Qui est ce gros homme? demanda Très-Long montrant Lamme du doigt. ”

“ Ulenspiegel vit comme un homme allant & venant ; il entendit comme un bruit de pas dans la cuisine. Regardant, il ne vit plus l’homme ; écoutant, il n’ouït plus rien que le vent huïant dans la cheminée & Soetkin pleurant sous ses couvertures. ”

“ Ayant pris Rammekens, Gertruydenberg, Alckmaer, les Gueux rentrent à Flessingue.
Nele guérie attendait au port Ulenspiegel.
— Thyl, dit-elle, le voyant, mon ami Thyl, n'es-tu blessé?
Ulenspiegel chanta : J'ai mis : « Vivre » sur mon drapeau, Vivre toujours à la lumière : De cuir & ma peau première, D'acier ma seconde peau.
— Las! disait Lamme traînant la jambe : les balles, grenades, boulets à chaîne pleuvent autour de lui, il n'en sent que le vent. Tu es esprit sans
doute, Ulenspiegel, & toi aussi Nele, car je vous vois toujours allègres & jeunets. ”

“ Ôtez nos bosses, Monsieur saint Remacle !
Dans l’entre-temps, Ulenspiegel quitta son arbre. En passant par le faubourg désert, il vit, à la porte basse d’une taverne, deux vessies se balançant à un bâton, vessies de cochon, ainsi accrochées en signe de kermesse à boudins, Panch kermis, comme l’on dit au pays de Brabant.
Ulenspiegel prit une des deux vessies, ramassa par terre l’épine dorsale d’une schol, les Français disent plie sèche, se saigna, fit couler de son sang dans la vessie, la gonfla, la ferma, la mit sur le dos & par-dessus, plaça l’épine dorsale de la schol. ”

“ Ullin s'avança avec sa harpe, et fit entendre les chants d'Alpin. – La voix d'Alpin était agréable ; l'âme de Ryno était un rayon flamboyant, mais déjà la tombe était leur demeure, déjà leur voix ne résonnait plus dans Selma. – Ullin, un jour, revenait, de la chasse avant que les héros ne tombassent ; il entendit sur la montagne leurs chants alternants, doux, mais tristes. Ils déploraient la chute de Morar, le premier des héros. Son âme était
comme l'âme de Fingal, son épée comme l'épé d'Oscar. ”

“ Et les follets dansèrent autour d'eux une ronde joyeuse.
Ulenfpiengel & Nele entendirent alors mille voix d'hommes & de femmes cachés sonores, ricaffantes, qui, donnant un son pareil à celui de cliquettes, chantaient :
Quand sur la terre & quand sur l'onde Ces sept transformés règneront, Hommes, alors levez le front : Ce sera le bonheur du monde.
Et Ulenspiegel dit : « Les esprits se gaussent de nous. » Et une puissante main saisit Nele par le bras & la jeta dans l'espace.
Et les esprits chantèrent : Quand le septentrion Baisera le couchant, Ce sera fin de ruines : Cherche la ceinture. ”

“ Mais l’infant geignait comme veau.
Cependant, Claes mettait aux mains de son fils un hochet d’osier à grelots & disait, faisant danser Ulenspiegel sur sa main : « Grelots, grelots tintinabulants, puisses-tu en avoir toujours à ta toque, petit homme ; car c’est aux fous qu’appartient le royaume du bon temps. »
Et Ulenspiegel riait.
VIII
Claes ayant pêché un gros saumon, ce saumon fut mangé par lui un dimanche & aussi par Soetkin, Katheline & le petit Ulenspiegel, mais Katheline ne mangeait pas plus qu’un oiseau. ”

“ Là, vois mon haut-de-chausses déchiré, & ma viande pareillement, & par terre toutes ces belles fricassées. Voila que je perds tout mon sang par le bas.
— Ce cerf est chirurgien prévoyant ; il te sauve d’apoplexie, répondit Ulenspiegel.
— Fi ! le vaurien sans cœur, dit Lamme. Mais je ne te suivrai plus. Je resterai ici au milieu de ces bonshommes & de ces bonnes femmes. Peux-tu sans vergogne, être si dur à mes peines, quand je marche sur tes talons, comme un chien, par la neige, la gelée, la pluie, la grêle, le vent, & quand il fait chaud, suant mon âme hors de ma peau. ”

“ Dans un milieu aussi richement parfumé, comment Salomon Ulmann aurait-il pu grandir sans prendre quelque chose du parfum des vertus patriarcales qui l'environnaient de tous côtés? Lui qui avait, par nature, la délicatesse d'une fleur, comment n'aurait-il pas emprunté la beauté de toutes celles qui se cultivaient ainsi dans sa propre famille? Par son père, le goût de l'étude; par sa mère, celui du travail et de la modestie ; par tout ce qui l'entourait, le goût et l'amour du dévoûment, de la piété et d'une angélique douceur, voilà ce qui devait infailliblement lui arriver. ”

“ Une nuit, Nele dit à Ulenspiegel : — Vois comme ils sont nombreux en Dreiveland & volent haut : c'est du côté des îles des Oiseaux que j'en vois le plus grand nombre. Y veux-tu venir, Thyl? nous prendrons le baume qui montre choses invisibles aux yeux mortels. Ulenspiegel répondit : — Si c'est de ce baume qui me fit aller à ce grand sabbat, je n'y ai pas plus de confiance qu'en un songe creux. ”

“ Au bruit du miracle, le doyen sortit de l’église. C’était un homme grand, pansard & majestueux. Le nez au vent, il fendit comme un navire le flot des bossus.
On lui montra Ulenspiegel ; il lui dit :
— Est-ce toi, bonhommet, qu’a frappé le fléau de saint Remacle ?
— Oui, messire doyen, répondit Ulenspiegel, c’est moi en effet son humble adorateur qui veut se faire guérir de sa bosse neuve, s’il lui plaît. ”

“ Soudain Lamme parut sur le pont en son linge & dit :
— Capitaine & amis, ce n’était point le porc, mais le moine qui criait, j’en suis aise. Ulenspiegel, mon fils, j’ai conçu un grand dessein à l’endroit de Sa Paternité ; donne-lui la vie, mais ne le laisse point libre, sinon il fera quelque mauvais coup sur le navire : fais-lui bâtir plutôt sur le pont une cage étroite bien aérée, où il ne puisse que s’asseoir & dormir, ainsi qu’on fait pour les chapons : laisse-moi le nourrir, & qu’il soit pendu s’il ne mange pas autant que je le veux. ”

“ Ulenspiegel dit :
— Il n’est plus temps de combattre sur terre, le bourreau. C’est sur la mer qu’il faut ruiner sa puissance. Allez du côté des îles de Zélande, par Bruges, Heyst & Knocke.
— Nous n’avons point d’argent, dirent-ils.
Ulenspiegel répondit :
— Voici mille carolus de la part du prince. Longez les cours d’eau, canaux, fleuves ou rivières ; quand vous verrez des navires portant le signe JHS, que l’un de vous chante comme l’alouette. Le clairon du coq lui répondra. Et vous serez en pays ami. ”

“ Puis Ulenspiegel prit la gaffe, fit entrer Lamme dans le batelet, cingla vers le bateau, où, à l’aide d’une corde, il monta précédé de Lamme, suant & soufflant.
Quand il fut sur le pont de la barque, Ulenspiegel se baissa comme s’il voulait lacer ses bottines, & dit quelques mots au batelier, lequel sourit & regarda Lamme. Puis il vociféra contre lui mille injures, l’appelant vaurien, bouffi de graisse criminelle, graine de prison, pap-eter, mangeur de bouillie, & lui disant : « Grosse baleine, combien de tonnes d’huile donnes-tu quand on te saigne ? » ”

“ Ulenspiegel, en passant devant une forge, siffla comme l’alouette, l’oiseau de liberté. Et aussitôt une tête parut, déchevelée & blanche, à la porte de la forge, & d’une voix faible imita le clairon guerrier du coq.
Ulenspiegel dit à Lamme :
— Celui-ci est le smitte Wasteele, forgeant le jour des bêches, des pioches, des socs de charrue, battant le fer quand il est chaud pour en façonner de belles grilles pour les chœurs d’église, & souventes fois, la nuit, faisant & fourbissant des armes pour les soudards de la libre conscience. ”

“ Étant à Heyst, sur les dunes, Ulenspiegel & Lamme voient venir d'Ostende, de Blanckenberghe, de Knokke, force bateaux pêcheurs pleins d'hommes armés & suivant les Gueux de Zélande, qui portent au couvrechef le croissant d'argent avec cette inscription : « Plutôt servir le Turc que le pape. » Ulenspiegel est joyeux, il siffle comme l'alouette; de tous côtés répond le clairon guerrier du coq. ”

“ Ulenspiegel, à l’aide, mon mignon !
Mais Ulenspiegel ne se montrait point.
— Voyez-moi, disait Lamme aux filles folles, voyez-moi à vos genoux. Y a-t-il pose plus humble ? N’est-ce assez dire que j’honore, comme des saints, vos beautés grandes ? Bienheureux qui, n’étant point marié, peut jouir de vos charmes ! C’est le paradis sans doute ; mais ne me battez point, s’il vous plaît. ”

“ Lamme, sortant de sa niche, vit Ulenspiegel tout couvert de sang. Courant alors comme un cerf, nonobstant sa bedaine, il vint à Ulenspiegel, assis par terre, près des hommes tués :
— Il est blessé, dit-il, mon ami doux, blessé par ce vaurien meurtrier. Et d’un coup de talon, cassant les dents au prédicant le plus proche : Tu ne réponds pas, Ulenspiegel ! Vas-tu mourir mon fils ? Où est ce baume ? Ha ! dans le fond de sa gibecière, sous les saucissons. Ulenspiegel, ne m’entends-tu point ? Las ! ”

“ Et Ulenspiegel dit à Nele : — Une teinte grise se répand sur le ciel & sur la mer. Les lanternes ne brillent plus que faiblement, l'aube se lève, le vent fraîchit, les vagues jettent leur écume par-dessus le pont des navires, une forte pluie tombe & cesse bientôt, le soleil se lève radieux, dorant la crête des flots : c'est ton sourire, Nele, frais comme le matin, doux comme le rayon.
Les vingt-deux affabres passent; sur les navires des Gueux les tambours battent, les fifres glapissent; de Lumey crie : « De par le prince, en chasse! » ”

“ Claes regardait Ulenspiegel & disait :
— Fils, tu péchas souvent courant les grands chemins, ainsi que font les mauvais garçons ; il ne faut plus le faire, mon enfant, ni laisser seule au logis la veuve affligée, car tu lui dois défense & protection, toi le mâle.
— Père, je le ferai, dit Ulenspiegel.
— Ô mon pauvre homme ! disait Soetkin l’embrassant. Quel grand crime avons-nous commis ? Nous vivions à deux paisiblement d’une honnête & petite vie, nous aimant bien, Seigneur Dieu, tu le sais. ”

“ Ulenspiegel, voyant de loin une perche surmontée d’un papegay & tout autour des commères armées d’arcs, demanda si les femmes devenaient archers maintenant.
Le brimbeur, humant l’odeur des sauces, répondit que du temps du Bon Duc ces mêmes arcs, étant aux mains des femmes d’Uccle, avaient fait choir de vie à mort plus de cent brigands.
Ulenspiegel voulant en savoir davantage, le brimbeur lui dit qu’il ne parlerait plus tant il avait faim & soif, à moins qu’il ne lui donnât un patard pour le manger & pour le boire. Ulenspiegel le fit par pitié. ”