Simon Lévy

“ Il était aisé, mes Frères, de prévoir les résultats d'un amour si ardent de la science. La plupart des grands hommes n'ont-ils pas eu de semblables débuts, et n'ont-ils pas donné leurs promesses à l'avenir, à la suite de privations et de labeurs de ce genre? Salomon Ulmann a complètement réalisé les siennes, et les succès qui ont couronné sa vie sont une preuve de plus que la lutte et les épreuves ne manquent jamais de produire des héros. ”

“ Car, Messieurs, cette santé que nous avons déjà vue si fragile ne pouvait certes pas se raffermir par le travail fatigant que s'imposait, chaque jour, Salomon Ulmann dans l'accomplissement consciencieux de ses devoirs sacerdotaux. Songez, d'ailleurs, que le moment devait venir où une intelligence aussi distinguée que la sienne sentirait le besoin de s'épanouir et de produire son fruit, en réalisant quelque œuvre littéraire ou scientifique.
Le travail de composition, quelque léger qu'il puisse être, a ses labeurs et ses sueurs que l'on ne traverse jamais impunément. ”

“ Tu es peut-être mort avant ton temps, victime du dévoûment fraternel qui se rencontrait en toi à côté de tant d'autres dévoûments dont tu as fait preuve ici-bas. Si jamais l'immortalité a été bien gagnée, c'est par toi, qui n'as cherché à soutenir une frêle existence que pour faire le bonheur d'une digne épouse, d'une famille sainte et vertueuse comme tu l'étais toi-même. ”

“ A l'époque où nous
vivons, rien n'est indifférent à signaler dans l'existence d'un homme qui s'est trouvé à la tête de la Synagogue de France, et qui, d'ailleurs, a pu mettre au service de sa tâche pastorale une intelligence ornée des plus solides connaissances sacrées et profanes, et un jugement droit que la passion ne sut jamais troubler ni égarer. Les vues d'un semblable pilote, ses idées et ses actes, méritent d'être montrés à ceux qui lui survivent, et que doit animer le désir de voir enfin le vaisseau du Judaïsme entrer dans son port de salut. ”

“ Ce discours est tout un programme, qu'il veut tracer tout de
suite, pour se donner à lui-même sa règle de conduite, et pour apprendre aux fidèles ce qu'ils ont à attendre de lui. La paix à obtenir au moyen d'une parfaite unité de vues dans la pratique de la vie religieuse en famille, dans la manière de célébrer le culte en public et dans l'enseignement à offrir à la jeunesse, c'est là l'objet qu'il poursuivra.
Et ce but fut depuis constamment le sien. S'adresset-il, à l'approche des fêtes, à ses frères en religion, il les invite à la concorde, à l'entente, à l'union, à la piété ”

“ Ajoutons que Salomon Ulmann, pour devenir ainsi cette pierre de salut, trouva, au début de ses années d'étude, un maître vraiment providentiel. Il venait de perdre son père, à Strasbourg, et là même, le Ciel lui donna la consolation de retrouver chez un Rabbi tout aussi savant les leçons que la mort avait si fatalement interrompues. Laissez-moi, Messieurs, passer rapidement sur cette époque. Je craindrais, en trop parlant des progrès du disciple, d'offenser la modestie du maître, que la Synagogue a encore le bonheur de posséder. ”

“ Le sacerdoce israélite, mes Frères, est plutôt un ministère de sagesse et de piété éclairée que d'intolérance et d'excommunication.
Ce n'est point du foudre sacré qu'Israël doit être menacé : il faut le ramener par la raison, agir sur son esprit par la persuasion, et sur son cœur par des- arguments puisés dans l'histoire de son passé, et dans les riches promesses dont est si plein son avenir. Laisser vivre les fidèles avec leurs pieuses habitudes, fruits du temps et de l'éducation; ne point porter le trouble dans leurs consciences par des innovations qu'ils n'appellent point eux-mêmes ”

“ Il s'était donné là un travail de tous les jours et de tous les instants ; il prêchait d'exemple par son assiduité à fréquenter les classes, et, par le cours méthodique qu'il a su introduire dans les études, il a réussi à leur imprimer une direction qui ne se perdra plus désormais. C'est dans ce milieu qu'il se trouve comme dans son élément vital ; là son éminente science peut se montrer sous toutes ses faces, et elle s'y est répandue comme à flots d'or et d'argent. ”

“ Tout le préoccupe à la fois, et le sentiment religieux à affermir au cœur des fidèles, -et la dignité à introduire ou à maintenir dans la célébration du culte, et l'instruction à répandre dans toutes les classes de la société israélite, et la science religieuse à cultiver par des pasteurs zélés et actifs en même temps que studieux et désintéressés, et enfin l'avenir à préparer en faveur de ces mêmes pasteurs par l'institution d'une caisse de retraite servant également des secours à leurs veuves. ”

“ Aimant souvent à se faire presque lui-même disciple, il venait s'asseoir sur les bancs du séminaire, et il cherchait ainsi à se retremper dans ces fortes études qui avaient fait les délices de sa vie entière. Puiser journellement dans cette mer de connaissances qu'on appelle la science talmudique; pénétrer de plus en plus dans le sens des
saintes Écritures, et découvrir toute la sublimité de leur enseignement dogmatique ”

“ Salomon Ulmann montrera que les enfants nés dans la Synagogue sont capables de cultiver les connaissances sacrées et profanes indistinctement dans toutes les carrières.
Son père avait été ùn de ces doctes talmudistes, dont l'existence entière, malgré les événements heureux ou malheureux qui pouvaient la traverser, était d'avance vouée à l'étude des livres sacrés.
Rien, Messieurs, n'est plus respectable ni plus
digne d'admiration que ces saintes figures qui nous apparaissent à travers les âges écoulés. ”

“ Mais, dans les temps difficiles qu'avait amenés l'impatience mal contenue de certains esprits ardents à opérer des réformes religieuses, il fallait songer, avant tout, à placer à la tête de la Synagogue un homme capable de tenir la balance entre les partis qui s'agitaient. ”

“ Elle aime à s'entourer de ses conseils, à lui laisser partout et toujours l'initiative, parce qu'elle sent qu'il est l'envoyé de Dieu pour répandre sur toutes choses ce calme et ce parfum de douceur et de convenance qu'il lui coûtait si peu de prodiguer.
Cela me rappelle, mes- Frères, le célèbre apologue de l'Ecclésiaste : « Il existait une petite ville » où il n'y avait que peu d'habitants. Un puissant » roi vint l'assiéger et éleva contre elle de grands
» ”

“ Oh ! combien la sagesse est préférable à la » force, et qu'ils sont inappréciables ceux qui font » entendre leurs enseignements avec calme et pru» dence ! » Et tel précisément était Salomon Ulmann. Sa parole favorite, la devise qu'il avait adoptée au temps de sa jeunesse déjà, c'est celle répétée autrefois par le prophète Zacharie en présence du prince Zorobabel : « Non, ce n'est point par la » force ni par la violence qu'il faut agir, mais par » mon esprit, dit l'Éternel Zébaoth. ”