Ecclésiaste

“ L’ecclésiastique interroge ses escoliers du catéchisme et commence par les plus grands de l’escole et veoit comme ils y sont instruits ; faire lire quelques leçons pour observer la prononciation qu’ils ont ; s’ils savent la prière du matin et du soir, l’oraison de l’heure, les actes qui sont sur la feuille de prière, l’Angelus, les commandements de Dieu, s’ils sont bien instruits pour la confession. ”

“ On suppose d’ordinaire plus de science du monde dans un Abbé de Cour, que d’étude de la Théologie.
Abbé, se dit aujourd’hui, sur-tout parmi le peuple, de quiconque porte l’habit Ecclésiastique. On fait aujourd’hui très-bon marché de la qualité d’Abbé. Les moindres Ecclésiastiques se l’attribuent, & même ceux qui n’ont aucun Bénéfice, ni espérance d’en avoir. C’est un fantôme de vanité insupportable. ”

“ A la vue de ces prêtres qui, tout en conservant l'habit de leur état, en demeurant soumis aux évêques, édifient le peuple par leur éloignement du monde, leur esprit de religion, leur amour pour JésusChrist, nombre d'ecclésiastiques reconnaissent enfin la possibilité de se sanctifier, sans se lier par des promesses qu'ils ne se sentent pas la force ou la grâce de faire, sans prendre d'autre esprit que celui de l'Église. ”

“ On a fait subir les plus barbares traitements à un grand nombre d'ecclésiastiques. On a égorgé des Evêques, et si on veut savoir avec quelle piété, avec quel respect on doil les vénérer, on peut l'apprendre par l'exemple de Jésus-Christ même, qui, selon la remarque de saint Cyprien, honora constamment, jusqu'au jour de sa mort, les Pontifes et les prêtres, quoiqu'ils n'eussent pas conservé la crainte de Dieu et qu'ils n'eussent pas reconnu le Messie. ”

“ Mais que, revenu de son égarement, il obéisse aux Écritures et recommence d’épanouir son âme à la vérité, la scène change : c’est un homme qui devient Dieu, en quelque façon. En effet, nous avons pour principe de notre doctrine le Seigneur qui, par les prophètes, par l’Évangile, par les bienheureux apôtres, « en diverses occasions et de plusieurs manières, » conduit l’homme de l’origine à la fin de la connaissance. Du moment que l’on s’imagine avoir besoin d’un autre principe, le principe cesse véritablement de subsister. ”

“ Puis, comme s’il voulait caractériser pleinement la connaissance, il ajoute : « Avertissant tout homme et l’instruisant en toute sagesse, afin de rendre parce fait tout homme en Jésus-Christ. » Remarquons-le bien, tout homme n’a pas ici un sens absolu, parce qu’alors il n’y aurait plus d’incrédules. ”

“ Quand on est à Dieu et à Jésus-Christ, on est par là même à l’évêque. Ceux que le repentir fera rentrer dans l’unité de l’Église seront encore à Dieu et puiseront en Jésus-Christ une nouvelle vie.
Ne vous y trompez pas, mes frères, se déclarer pour ceux qui font schisme, c’est renoncer à l’héritage céleste.
Marcher dans les voies d’une doctrine étrangère, c’est se priver des mérites de la passion de Jésus-Christ. Ayez donc soin de n’user que d’une seule Eucharistie. Il n’est qu’une seule chair, qui est celle de notre Seigneur Jésus-Christ ”

“ Cela montre clairement que, de tous ceux qui ont autrefois reçu l’onction symbolique, pas un, prêtre, roi ou prophète n’a possédé la force de la vertu divine à un aussi haut degré que notre Sauveur et Seigneur Jésus, l’unique et vrai Christ. [10] Aucun de ces hommes, si illustres dans leur patrie par leur dignité et l’honneur qu’ils tiraient de la longue suite de leurs ancêtres, n’a emprunté au nom figuré de Christ qu’il portait, le nom même de ses sujets ; aucun ne les a appelés chrétiens ; aucun n’a reçu d’eux un culte quelconque ”

“ Pour vous, vous ne vivez point selon la chair, mais selon l’esprit ; si toutefois l’esprit de Dieu est en vous : or, celui qui n’a pas l’esprit de Jésus-Christ, n’est point à lui. Mais si Jésus-Christ est en vous, quoique le corps soit mort à cause du péché, l’esprit est vivant à cause de la justice. Ainsi, mes frères, nous ne sommes point redevables à la chair, pour vivre selon la chair. Que si vous vivez selon la chair, vous mourrez ; mais si vous faites mourir par l’esprit les passions de la chair, vous vivrez ; car tous ceux qui sont poussés par l’esprit de Dieu, sont enfants de Dieu. ”

“ Car, celui qui agit injustement recevra la peine de son injustice, et Dieu ne fait point acception des personnes. Maîtres, rendez à vos serviteurs ce que l’équité et la justice demandent de vous, à la pensée que vous avez aussi bien qu’eux un maître dans les cieux, où il n’y a ni gentil, ni juif, ni circoncis, ni incirconcis, ni barbare, ni scythe, ni esclave, ni homme libre, mais où Jésus-Christ est tout en tous ; or l’Église de la terre est l’image de l’Église du ciel. ”

“ Un Ecclésiastique qui vit sans regle, ne vit pas en homme , bien moins encore en Prêtre. Que suit-il pour l'ordinaire ? Son humeur , son caprice ; l'amour propre est le mobile de presque toutes ses actions. Suivez-le , vous verrez ce qu'il en est. Il se leve quand il a trop dormi ; il le couche ou plutôt , ou plus tard , félon que le sommeil arrive ; il étudie par fan- taisie ; il fait oraison , quand il y trouve du goût ; il garde sa chambre , quand il ne fait où aller ; il se met trop tard à réciter ses offices, à visiter les malades , à composer ses instructions. ”

“ « Car, nous dit l’apôtre, il est juste, non-seulement de se faire juif à cause des Hébreux et de ceux qui vivent sous la loi, mais encore de se faire grec à cause des Grecs, afin de les gagner tous. » Il écrit encore dans l’épître aux Colossiens : « Avertissons tous les hommes et instruisons-les en toute sagesse, afin de rendre tous les hommes parfaits en Jésus-Christ. » La forme de contemplation convient à ce genre d’ouvrage. Le trésor des saines doctrines peut être comparé à l’assaisonnement mêlé à la nourriture d’un athlète. ”

“ Le Verbe divin existait donc avant l’univers et il s’est manifesté à certains, sinon à tous, ainsi que je viens de l’exposer brièvement.
[17] Pourquoi ne fut-il pas annoncé autrefois à tous les hommes et dans toutes les nations comme il l’est aujourd’hui ? En voici l’explication : le genre humain dans l’antiquité n’était pas capable d’atteindre la doctrine du Christ, parfaite en sagesse et en vertu. [18] Tout d’abord le premier homme vécut au sein du bonheur, mais il transgressa le précepte de Dieu et tomba dans l’existence corruptible et périssable qui est la nôtre. ”

“ Que revient-il, en effet, à l’homme de tout son travail et de la préoccupation de son cœur, objet de ses fatigues sous le soleil ? Tous ses jours ne sont que douleur, et son partage n’est que chagrin ; même la nuit son cœur ne repose pas. C’est encore là une vanité. Il n’y a de bonheur pour l’homme qu’à manger et à boire, et à faire jouir son âme du bien-être, au milieu de son travail ; mais j’ai vu que cela aussi vient de la main de Dieu. Qui, en effet, peut manger et jouir, si ce n’est moi ? Car il donne à l’homme qui lui est agréable la sagesse, la science et la joie ”

“ Selon Ézéchiel, il est le seul chef de la maison du Seigneur ; car le Christ, en sa qualité de fils de Dieu, est le Prêtre par excellence, le Roi éternel. Ne croyez pas qu’il nous ait été recommandé, par Isaïe et par les autres prophètes, de nous préparer à son second avénement par des sacrifices de sang et des libations ; il faut maintenant des sacrifices, non plus figuratifs, mais véritables et spirituels, la louange et l’action de grâces. Notre croyance en Jésus n’est donc pas une erreur ; ceux qui nous ont appris à croire en lui ne nous ont pas trompés. ”

“ La vocation à l’état Ecclésiastique est un saint désir d’obtenir des bénéfices & des revenus, que Dieu lui-même inspire aux cadets de famille, qui n’ont rien, ou à tous ceux qui se sentent un penchant invincible à ne rien faire pour la Société. ”

“ Alors, comme le dit le Théétète, il engendrera et produira des hommes. Car aux uns est donnée la fécondité de l’âme, aux autres la fécondité du corps. » Rien de plus juste ; former une âme par l’enseignement de la foi et lui ouvrir les yeux à la lumière véritable s’appelle aussi dans la philosophie barbare la régénérer. « C’est moi qui vous ai engendrés en Jésus-Christ, » dit quelque part le divin apôtre. ”

“ Ce qu’il fallait traiter de l’histoire ecclésiastique dans une introduction concernant la divinité du Verbe Sauveur, l’antiquité des dogmes de notre enseignement, l’ancienneté du genre de vie évangélique à la manière des chrétiens, comme aussi ce qui se rapporte à la récente venue du Christ, ce qui s’est passé avant sa passion, ce qui regarde l’élection des apôtres, nous l’avons exposé dans le livre précédent et nous en avons brièvement indiqué les preuves. ”

“ Il demande encore l’allégement des fardeaux que nous avons amassés par nos fautes, et notre conversion à la connaissance, aussi empressé de suivre le Dieu qui le rappelle au moment du départ, que son Dieu lui-même est empressé de le rappeler et de marcher devant lui, pour ainsi dire, se précipitant dans l’action de grâces par la pureté de sa conscience, afin qu’identifié avec le Christ, privilège dont la sainteté de sa vie l’a rendu digne, il possède par une sorte de fusion la puissance de Dieu qui est administrée par le Christ. ”

“ Par l'Eucharistie, nous sommes transformés en ce que nous recevons; nous portons dans notre esprit et dans notre chair le Christ, en qui et avec qui nous sommes morts, ensevelis et ressuscités, car ce n'est pas nous qui changeons le Christ en nous comme nous le faisons de la nourriture ordinaire que nous prenons, mais c'est le Christ qui nous change en Lui 1. ”

“ Je mentionnerai encore un trait de leur œuvre qui l'a marquée d'un caractère d'originalité et de puissance spirituelle. Je veux parler du groupement des âmes réveillées, en vue de l'entretien et du développement de la vie chrétienne. Le méthodisme, en organisant ses classes partout où il s'établit, créa l'ecclesiola dans l'ecclesia, la petite Eglise dans la grande. Ce besoin de vie commune, qui se manifeste partout où la foi se réveille et où la piété naît, a été ainsi satisfait. ”

“ Mais comme il faisait un très-grand cas de cette dignité , il avait aussi un désir extrême que les Prêtres, et généralement tous les Ecclésiastiques, connussent l'excellence de la condition où Dieu les avait élevés , et menassent une vie qui fût conforme à leur état. Il écrivit à son Directeur , l'an 1645, Qu'il avait le coeur tout brisé de douleur, en voyant que plusieurs Ecclésiastiques de sa connaissance, constitués en autorité et obligés à procurer le salut des ames, ne correspondaient pas à leur profession ni à leur obligation ”

“ Quoi qu’il en soit, ce mystère du pain et du vin, considérés comme étant le corps et le sang de Jésus, si bien que ceux qui en mangent ou en boivent participent de Jésus, devint l’élément générateur de tout un culte. L’ecclesia ou l’assemblée en fut la base. Jamais le christianisme ne sortit de là. L’ecclesia, ayant pour objet central la communion ou eucharistie, devint la messe ; or la messe a toujours réduit le reste du culte chrétien au rang d’accessoire et de pratique secondaire. ”

“ L’église chrétienne croit que, comme héritière du Christ, elle peut remettre aux hommes leurs péchés ; c’est là pour elle une puissance énorme ; maintenir cette puissance et cette croyance, et affermir ainsi l’édifice ecclésiastique, voilà la principale préoccupation du clergé chrétien. En conséquence, il ne se demande pas si tel livre de la Bible peut jeter de la lumière dans l’esprit, s’il renferme de hautes leçons de moralité, s’il offre des exemples d’une noble existence ”

“ Quoiqu’il n’ait aucun des titres que nous venons de citer, il est pourtant appelé Christ à meilleur titre que tous les autres, et parce qu’il est le seul et vrai Christ de Dieu, il a rempli le monde entier du nom vraiment vénérable et sacré que tirent de lui les Chrétiens. Il n’a pas transmis à ses disciples des allégories, ni des figures, mais la réalité des vertus et une vie céleste par la doctrine même de la vérité. [13] L’onction qu’il a reçue n’a rien d’une préparation matérielle (voy. l’Appendice) ”

“ Mais si tous sont appelés à recevoir l'Eucharistie, tous n'en profilent pas. L'Eglise le chante: Mors est malis, vita bonis, « l'Eucharistie est la vie des hons, mais elle est aussi la mort des méchants. » C'est la double vérité dont il nous reste à voir le développement.
II. L' EUCHARISTIE EST LA VIE DES BONS, Eucharistia vita bonis : nous lisons cette inscription sur l'archivolte qui surmonte l'entrée de la chapelle. Au-dessus, et dans la coupole, se trouve expliquée cette vérité : le Christ sort de son tombeau ”

“ Il sera du plus grand avantage de faire marcher à côté de cette étude, la lecture du nouveau et admirable recueil, La raison du christianisme : elle est du plus grand intérêt, faite pour élever l'âme, orner à la fois le cœur et l'esprit, et porter au plus haut degré l'ecclésiastique capable de sentir ce qui a été écrit de plus sublime par les premiers génies des trois derniers siècles. ”

“ Il nous a laissé la preuve qu’il avait appris d’eux l’art de guérir les âmes, puisqu’il nous a donné deux livres inspirés de Dieu : l’Évangile, qu’il assure avoir composé d’après les indications de ceux qui, dès le commencement, ont été les témoins oculaires et les serviteurs de la parole, et qu’il affirme avoir tous fréquentés autrefois : puis les Actes des Apôtres, qu’il retrace non pas après les avoir entendu raconter, mais après les avoir vus de ses yeux. ”

“ Après cette introduction nécessaire de l’histoire ecclésiastique que nous nous proposons d’entre-prendre, il nous reste à commencer notre voyage : notre point de départ sera l’apparition de notre Sauveur dans sa chair. Que Dieu le Père du Verbe, que Jésus-Christ lui-même, dont nous parlons (voy. l’Appendice) , notre Sauveur et Seigneur, le Verbe céleste de Dieu (voy. l’Appendice) , soient notre aide et notre secours dans l’exposition de la vérité, nous les en prions. ”