Ézéchiel

“ Isaïe refuse la civilisation, Ézéchiel l’accepte, mais la transforme. La nature et l’humanité se mêlent dans le hurlement attendri que jette Ézéchiel. La notion du devoir est dans Job, la notion du droit est dans Eschyle ; Ézéchiel apporte la résultante, la troisième notion : le genre humain amélioré, l’avenir de plus en plus libéré. Que l’avenir soit un orient au lieu d’être un couchant, c’est la consolation de l’homme. ”

“ EZECHIEL 25
S'arrêtaient, montaient-ils au ciel vers les nuages; Les rouages suivaient clans un ensemble heureux, Ainsi qu'aux chérubins l'esprit était en eux.
18 La gloire du Seigneur quittant le seuil du temple, Vint sur les chérubins où mon oeil la contemple.
19 L'aile des chérubins à mes regards s'ouvrit, Et chaque roue encor clans les airs les suivit. Du temple ils occupaient la porte orientale, Là m'apparut de Dieu la gloire sans égale.
20 C'est ce que j'avais vu sous les regards divins Au fleuve de Chobar : c'étaient des chérubins. ”

“ C’est alors qu’il doit ressusciter tous les hommes qui auront passé sur la terre, revêtir les corps des saints d’immortalité et envoyer les méchants dans un feu éternel pour y souffrir à jamais avec les anges de ténèbres. C’est Ézéchiel qui nous annonce cette résurrection ; voici ses paroles : « Les os s’approcheront des os, chacun à sa jointure, et les chairs se reformeront de nouveau ; tout genou se courbera devant le Seigneur, toute langue publiera ses louanges. » Voulez-vous savoir quels seront les tourments des impies ? ”

“ « Prophétisez à l'esprit, fils de l'homme, et dites : Voici l'oracle du Seigneur : Esprit, venez des quatre vents, et soufflez sur ces morts afin qu'ils revivent. » Ezéchiel prophétisa donc, et en même temps l'esprit entra dans ces ossements; ils devinrent vivants et animés : ils se tinrent tout droits sur leurs pieds, et il s'en forma une grande armée (1) . ”

“ Ézéchiel, au chap, ier, voit un trône de saphir, et Dieu lui paraît comme un homme assis sur ce trône. Ces images n’altèrent point la pureté de la religion juive, qui jamais n’employa les tableaux, les statues, les idoles, pour représenter Dieu aux yeux du peuple. ”

“ Les réflexions d’Ézéchiel, comme celles de Jérémie, tendent plutôt à faire prendre conscience à chaque âme de sa responsabilité individuelle et à présenter la mort comme un fruit amer des fautes personnelles. ”

“ Vous vous souillez comme eux; dans vos ivresses folles, On vous voit accourir auprès de vos idoles
31 Et vous suivez encor vos faux dieux ; vos enfants, Vous les faites passer par les feux dévorants;
Et quand de vos aïeux vous rappelez l'insulte, Je pourrais souffrir moi qu'Israël me consulte.
32 Non, vous verrez trompés vos plus secrets pensers.
EZÉCHIEL 61
Vous dites : nous serons comme les étrangers Et nous adorerons et le bois et la pierre.
33 J'exercerai sur vous une puissance entière, Dit l'Eternel, mon bras sera tendu sur vous Et vous serez l'objet de mon juste courroux. ”

“ «Tu étais, dit Ézéchiel s’adressant à Satan, tu étais le sceau de la ressemblance divine; tu étais rempli de sagesse et parfait en beauté. Tu as été dans les délices du paradis de Dieu; toutes les pierres précieuses formaient ton vêtement... La richesse de l’or et de l’émeraude achevait ta beauté... Tu étais le Chérubin qui étend ses ailes et protège; je t’avais placé au sommet de la sainte montagne de Dieu; ta route était semée de diamants; tu étais parfait dans tes voies au jour de ta création.»
Voilà la beauté, voilà la gloire et les sublimes privilèges de l’ange au jour de sa création. ”

“ Selon Ézéchiel, il est le seul chef de la maison du Seigneur ; car le Christ, en sa qualité de fils de Dieu, est le Prêtre par excellence, le Roi éternel. Ne croyez pas qu’il nous ait été recommandé, par Isaïe et par les autres prophètes, de nous préparer à son second avénement par des sacrifices de sang et des libations ; il faut maintenant des sacrifices, non plus figuratifs, mais véritables et spirituels, la louange et l’action de grâces. Notre croyance en Jésus n’est donc pas une erreur ; ceux qui nous ont appris à croire en lui ne nous ont pas trompés. ”

“ Dieu avait montré au prophète Ézéchiel les abominations de son peuple au temps où vivait ce prophète, afin qu'il l'exhortât à la pénitence. Il donna à Vincent Ferrier les mêmes lumières. Partout où il allait prêcher, il voyait les péchés du peuple et les plaies des âmes ; c'est ce qui donnait à sa parole une
direction si sage, si prudente, si efficace pour la correction des désordres. ”

“ Tandis que les uns, selon la prophétie d’Ézéchiel, n’ont réuni que l’ossature du squelette, d’autres se présentent mi-vêtus de chair, et d’autres tout à fait. Qui est tout nu, et qui enveloppé du linceul où il avait été enseveli et dans lequel il cherche à s’envelopper encore. Dans le nombre il en est qui, encore mal éveillés, regardent le ciel et semblent demander, dans leur doute, ou la divine Justice les appelle. C’est chose impressionnante à voir les uns sortir de terre avec effort et fatigue, d’autres, les bras tendus vers le ciel, prendre leur vol, d’autres encore voler déjà. ”

“ Cependant quelques mois après que Hermann écrivait cette rassurante conclusion, G. Hôlscher, Hezekiel, der Dichter und das Buch, 1924, a cru pouvoir affirmer qu’il faudrait tenir comme tout à fait insuffisante la critique faite jusqu’ici. A l’entendre, le livre qui porte le nom d’Ézéchiel serait un des moins authentiques de la littérature prophétique. La majeure partie des discours, en particulier tout ce qui se rapporte à la restauration et au temps messianique, aurait été ajoutée après coup. Quelques rares poésies devraient être attribuées à Ézéchiel. ”

“ Au contraire, quand on les met au IIe siècle avant notre ère, tout est clair et tout est vivant. Les événemens qui se succèdent dans le cours si entraînant de vingt-cinq années, pleines des situations les plus émouvantes, donnent à tous les détails de la prophétie un sens et une couleur. Telle page même, toujours admirable dans toute hypothèse, comme le champ des ossemens dans Ezéchiel, est encore plus admirée et mieux sentie. ”

“ « Assur 1, dit le prophète Ezéchiel 2, s'est élevé comme un grand arbre, comme les cèdres du Liban ; le ciel l'a nourri de sa rosée, la terre l'a engraissé de sa substance ; » — les puissances l'ont comblé de leurs bienfaits et il suçait de son côté le sang du peuple 3. ”

“ Les États chrétiens ont cessé d’exister ; la société des hommes est redevenue païenne et ressemble à un corps d’argile qui attend le souffle divin. Mais avec l’aide de Dieu rien n’est impossible. Par la vision prophétique d’Ezéchiel nous savons qu’il anime les ossements blanchis. ”

“ Je répondis que j’étais prêt à en faire l’épreuve, si l’on voulait. Se récriant alors, et riant de plus belle : « Assurément, dirent-ils, nous y consentons de grand cœur. » — « Eh bien ! repris-je, qu’on cherche et qu’on me donne un texte qui ne soit pas usé avec une seule glose, et je soutiendrai le défi. »
D’un commun accord, ils choisirent une obscure prophétie d’Ézéchiel. ”

“ Il s’improvise théologien comme il s’est improvisé philosophe, et là, dans l’école même, et presque sous les yeux du maître, jetant un défi aux théologiens les plus érudits de son temps, il déclare qu’il va expliquer Ézéchiel sans secours, sans préparation. ”

“ Déjà dans Ézéchiel, l’être assis sur le trône suprême, bien au-dessus des monstres du char mystérieux, le grand révélateur des visions prophétiques a la figure d’un homme. Dans le Livre de Daniel, au milieu de la vision des empires représentés par des animaux, au moment où la séance du grand jugement commence et où les livres sont ouverts, un être « semblable à un fils de l’homme » s’avance vers l’Ancien des jours, qui lui confère le pouvoir de juger le monde, et de le gouverner pour l’éternité. ”

“ Surtout la confrontation du texte d'Ézéchiel avec celui des Rois et des Paralipo.mènes fait jaillir une telle évidence que, pour la nier, il faut répugner à la lumière.
La vision d'Ézéchiel est mystique, et elle est réelle. Dans son labyrinthe, selon l'expression de saint Jérôme, avec la cité céleste il y a, nous
l'avons dit, le temple matériel, le temple de pierres. C'est parce que la prophétie est mystique qu'il en faut pénétrer le sens. Elle contient un symbole de l'Église, il est vrai, sous la figure d'un temple ”

“ Eh ! comment pourraient-ils s'effacer de notre cœur, les traits aimables dont le prophète Ezéchiel nous peint le pasteur fidèle ? Nous le voyons tantôt courant après celles de ses brebis qui s'égarent, tantô't relevant celles qui tombent ; ici il fortifie les faibles, là il bande les plaies de celles qui sont blessées; toujours il guide leurs pas dans la droiture et la justice, et la verge qu'il tient à la main lui sert à diriger et à conduire , presque jamais à châtier. ”

“ Ces paroles contiennent une allusion frappante à la passion de notre Seigneur. Enfin, par la bouche du prophète Ézéchiel, il nous apprend quelles règles il faut suivre, quels commandements il faut garder pour avoir la vie : l’âme qui a péché mourra. ”

“ Ézéchiel (2) prend trois noms connus, trois types dejustice, et il déclare que ces trois hommes, ou des hommes pareils à eux, vivant dans un milieu pervers, seraient épargnés dans la ruine universelle, mais qu'ils ne sauveraient pas leurs concitoyens. ”

“ La vie dans la prophétie d'Ézéchiel est figurée par des roues qui tournent les unes dans les autres; les formes élémentaires représentées par les quatre animaux, montent et descendent avec la roue, et se poursuivent sans s'atteindre jamais comme les signes du zodiaque. Jamais les roues du mouvement perpétuel ne retournent sur elles-mêmes ”

“ Lorsqu'un peuple jadis chrétien est descendu là, on ne peut penser à son avenir qu'avec anxiété, et on se prend à répéter la lugubre question du prophète Ezéchiel, en face de la grande plaine des ossements : « Seigneur, pensez-vous qu'une nouvelle vie anime jamais tous ces ossements? »
IV
LA SÉPULTURE DU PAUVRE.
Ce n'est pas sans tristesse que j'aborde ce chapitre. Il m'apparaît comme ces corcles de l'enfer de Dante, où la misère et l'horreur sont de plus en plus profondes à mesure que l'on descend. Ici seulement, il s'agit non plus de conceptions poétiques, mais d'une sombre réalité. ”

“ Ézéchiel a prophétisé pendant vingt-deux années ; il a commencé onze ans avant la mort de Jérémie. Il descendait aussi des princes de Juda, il fut transporté à Babylone quand Nabuchodonosor emmena les Juifs en captivité. ”

“ Il est évident que cette bizarre conception n’a en qu’un objectif, résoudre dans le sens indiqué par Ézéchiel ce problème lévitique, qui, depuis Josias, était la préoccupation constante des organisateurs religieux de Juda. Les impossibilités géométriques du passage, Nombr., XXXV, 4-5, rappellent bien celles qui sont familières à Ézéchiel.
L’année jubilaire, qui n’apparaît que vers ce temps, est la plus hardie des utopies qu’engendra en ses derniers jours l’esprit hautement socialiste de l’école prophétique. ”

“ Ézéchiel, comme je viens de le dire, analyse peu à peu les impressions qu’un premier coup d’œil avait excitées dans son âme, de sorte qu’il commence par nommer apparence de feu (i, 4) et animaux (ibid., 5) ce qu’il trouve, après un plus mûr examen, n’être que l’image d’un homme lumineux (viii, 2) , et celle des chérubins (x, 20) . De même la roue (אוֹפָן) qu’il a aperçue d’abord (i, 15) , devient par degrés une sphère à quatre faces et à quatre cercles, et il entend de ses propres oreilles appeler leur assemblage du nom de galgal (x, 13) לָאוֹפַנִים לָהֵם קוֹרָא הַגַלְגַל בְּאָזְנָי. ”

“ Non, a dit l'Eternel, Il a rompu le pacte, il mourra dans Babel
17 Et Pharaon laissant ce prince solitaire
Ne fera rien pour lui tout le temps de la guerre,
18 Ce monarque infidèle a trahi son serment, Il a rompu le pacte en son aveuglement.
19 L'Eternel dit: sur lui ma venge mec s'apprête, Son infidélité tombera sur sa tête.
EZÉCHIEL 49
20 Je jette mon réseau qui l'emprisonnera. Dans le sein de Babel ma main le conduira,
Là je verrai combien il me fut infidèle.
21 L'élite périra par une mort cruelle. C'est le glaive fatal qui les moissonnera, Le reste prend la fuite et se dispersera. ”

“ Allez dans ma chambre prendre sur la table de toilette une bouteille pleine ; vous la porterez à l’écurie à mon syce.
LA VOIX TRAINANTE, avec impatience. Ézéchiel,... Ezéchiel,... Ézéchiel.
BULL. Qu’est-ce qu’il a donc, notre voisin?
LIVER. Oh! comme toujours, il ne peut rien faire de son Ezéchiel; mais aussi peut-on imaginer qu’un homme qui a dix ans d’expérience de l’Inde aille choisir pour domestique un Hindou christianisé, ce qu’il y a de pire dans la gent native, des êtres qui ont perdu le peu de bonnes qualités de leur race pour prendre en échange tous les vices de la nôtre. ”

“ Isaïe et Ézéchiel (4 peintures en 2 reg., f. 435 v.) ; Oraison XLVII, sur Ezéchiel : vision d'Ézéchiel (ossements, mais pas de rapport avec le texte où il est question des quatre animaux : f. 438 v.) ; Paraphrase sur l'Ecclésiaste : le repos de Constantin ; Constantin vainqueur de Maxence ; Hélène sur le trône, elle découvre la vraie croix (3 reg., f. 440) ; sur la vie de Grégoire : Grégoire s'embarque ; consécration de saint Grégoire ; mort de saint Grégoire (3 reg., f. 452) .
BORDIER, pp. 62-89 ; COLWELL-WILLOUGHBY, II, passim ; GRABAR, L'empereur, p. 116 ”

“ Chapitre VII. — Prédiction de la ruine prochaine de Juda. — Ses habitants périront par l'épée, par la peste et par la famine. Le sanctuaire même sera profané 15
Chapitre VIII. — Nouvelle vision d'Ezéchiel. Ezéchiel transporté en vision de la Chaldée à Jérusalem. — Il est transporté en esprit dans le temple. — Abominations qui obligent Dieu à se retirer de son sanctuaire 18
Chapitre IX. — Le prophète voit sept hommes. — Signe marqué sur le front de ceux qui gémissent. — Arrêt de mort prononcé contre tous ceux qui ne seront pas marqués de ce signe 21
Chapitre X. — L'homme vêtu de lin. ”