Ézekiel

“ Ezéchiel transporté en vision de la Caldée à Jérusalem.
1 Puis il arriva la sixième année, au cinquième jour du sixième mois, comme j’étais assis dans ma maison, et que les anciens de Juda étaient assis devant moi, la main du Seigneur l’Éternel y tomba sur moi.
2 Alors je regardai ; et voici une représentation d’homme, qui paraissait comme du feu ; depuis ses reins en bas, c’était du feu, et depuis ses reins en haut, c’était comme l’éclat d’un métal embrasé. ”

“ Ainsi parle Ézéchias : Ce jour est un jour d’angoisse, de châtiment et d’opprobre ; car les enfants sont près de sortir du sein maternel, et il n’y a point de force pour l’enfantement. Peut-être l’Éternel, ton Dieu, a-t-il entendu toutes les paroles de Rabschaké, que le roi d’Assyrie, son maître, a envoyé pour insulter au Dieu vivant, et peut-être l’Éternel, ton Dieu, exercera-t-il ses châtiments à cause des paroles qu’il a entendues. Fais donc monter une prière pour le reste qui subsiste encore. Les serviteurs du roi Ézéchias allèrent donc auprès d’Ésaïe. ”

“ Nous devons noter aussi une première et très grave influence de la captivité sur le développement du judaïsme. Le prophétisme et le sacerdoce, la religion d’enseignement et de persuasion, et la religion rituelle, auparavant en lutte ouverte ou latente, se confondirent pour un long temps, et c’est Ezéchiel qu’on peut regarder comme le promoteur de cette fusion, impossible quelques années avant lui. Jamais prophète n’avait encore été aussi prêtre que le fils de Buzi. Ce qui achève de caractériser Ézéchiel, c’est que tout nous le montre très isolé au milieu de ses compagnons d’infortune. ”

“ Il donna des chefs militaires au peuple et, les ayant réunis prés de lui sur la place de la porte de la ville, il leur parla au cœur, en disant : « Soyez forts et courageux ; ne craignez point et ne vous effrayez point devant le roi d’Assyrie et devant toute la multitude qui est avec lui ; car il y a plus avec nous qu’avec lui. Avec lui est un bras de chair, et avec nous est Yahweh, notre Dieu, pour nous aider et mener nos combats. » Le peuple eut confiance dans les paroles d’Ezéchias, roi de Juda. ”

“ Et le roi Ézéchias et Ésaïe, le prophète, fils d’Amots, prièrent à ce sujet, et ils crièrent au ciel [158] . 21. Et l’Éternel envoya un ange qui extermina tous les hommes forts et vaillants, et les princes, et les capitaines, dans le camp du roi d’Assyrie ; et il s’en retourna, la honte au visage, dans son pays ; et comme il entrait dans la maison de son dieu, ceux qui étaient sortis de ses entrailles le firent tomber là par l’épée. 22. Et l’Éternel sauva Ézéchias et les habitants de Jérusalem de la main de Sankhérib, roi d’Assyrie, et de la main de tous, et les protégea tout à l’entour. ”

“ Selon Ézéchiel, il est le seul chef de la maison du Seigneur ; car le Christ, en sa qualité de fils de Dieu, est le Prêtre par excellence, le Roi éternel. Ne croyez pas qu’il nous ait été recommandé, par Isaïe et par les autres prophètes, de nous préparer à son second avénement par des sacrifices de sang et des libations ; il faut maintenant des sacrifices, non plus figuratifs, mais véritables et spirituels, la louange et l’action de grâces. Notre croyance en Jésus n’est donc pas une erreur ; ceux qui nous ont appris à croire en lui ne nous ont pas trompés. ”

“ Car nous avons toujours en perspective ce jugement que doit subir tout homme qui peut enseigner la vérité et qui ne le fait pas. C’est Dieu lui-même qui nous le dit en ces termes par le prophète Ézéchiel : « Je t’ai établi sentinelle dans la maison d’Israël ; quand le pécheur a commis l’iniquité, si tu ne l’avertis point, il mourra dans son péché, mais je te redemanderai son sang ; si tu l’invites à se convertir, ton âme sera sauvée. » ”

“ Et maintenant, Éternel, notre Dieu ! sauve-nous de sa main, afin que tous les royaumes de la terre sachent que toi seul tu es l’Éternel.
21. Et Ésaïe, fils d’Amots, envoya vers Ézéchias, disant : Ainsi dit l’Éternel, le Dieu d’Israël : Quant à la prière que tu m’as faite au sujet de Sankhérib, roi d’Assyrie, 22. c’est ici la parole que l’Éternel a prononcée contre lui : La vierge, fille de Sion, te méprise, elle se moque de toi ; la fille de Jérusalem secoue la tête après toi. ”

“ Ont-ils délivré Gozan, Haran, Réseph, et les enfants d’Eden qui étaient en Thélassar ?
13 Où est maintenant le roi d’Emath, le roi d’Arphad, le roi de la ville de Sépharvaïm, d’Ana et d’Ava ?
14 Ezéchias ayant reçu cette lettre de Sennachérib de la main des ambassadeurs, la lut, vint dans le temple, étendit la lettre devant le Seigneur,
15 et fit sa prière devant lui en ces termes : Seigneur, Dieu d’Israël ! qui êtes assis sur les chérubins, c’est vous seul qui êtes le Dieu de tous les rois du monde ; c’est vous qui avez fait le ciel et la terre. ”

“ Ézéchiel dit à Dieu : Hélas, Seigneur, perdrez-vous ce qui reste d’Israël ? Et Dieu, pour lui montrer la justice de ses vengeances, et afin qu’il fût convaincu que s’il rejetait ses prières, ce n’était point qu’il méprisât sa personne, Dieu fait voir à ce saint prophète les péchés de son peuple, ce qui revenait à lui dire : Ce que vous voyez suffit pour vous convaincre que si je n’exauce pas votre prière, ce n’est point par mépris pour vous, mais à cause de l’énormité de leurs péchés. Néanmoins il ajoute encore : « Quand Noé, Job et Daniel me prieraient pour eux, je ne les écouterais point ». ”

“ Vous vous souillez comme eux; dans vos ivresses folles, On vous voit accourir auprès de vos idoles
31 Et vous suivez encor vos faux dieux ; vos enfants, Vous les faites passer par les feux dévorants;
Et quand de vos aïeux vous rappelez l'insulte, Je pourrais souffrir moi qu'Israël me consulte.
32 Non, vous verrez trompés vos plus secrets pensers.
EZÉCHIEL 61
Vous dites : nous serons comme les étrangers Et nous adorerons et le bois et la pierre.
33 J'exercerai sur vous une puissance entière, Dit l'Eternel, mon bras sera tendu sur vous Et vous serez l'objet de mon juste courroux. ”

“ Mais tous n’ont pas obéi à l’évangile ; car Ésaïe dit : « *Seigneur, qui est-ce qui a cru à ce qu’il a entendu de nous ? » [AT 31] . 17. Ainsi la foi est de ce qu’on entend, et ce qu’on entend par la parole de Dieu. 18. Mais je dis : N’ont-ils pas entendu ? Oui, certes, « leur voix est allée par toute la terre, et leurs paroles jusqu’aux extrémités de la terre habitée » [AT 32] . 19. Mais je dis : Israël n’a-t-il pas connu ? ”

“ Ezechiel a de plus une théologie de l'effusion (shâphak) de l'Esprit sur la maison d'Israël que reprendront Joël (III, 1-2) et St Pierre dans le discours des Actes à la Pentecôte (Actes II, 17-21) . Pour Ezechiel le salut est affaire personnelle dans le peuple de Dieu : chacun vit et meurt par sa propre fidélité ou infidélité (XVIII) . Mais ce salut personnel s'opère par une venue de l'Esprit de Dieu dans l'esprit de l'homme. L'esprit des Israélites est abattu (litt. « éteint » XXI, 12) ; celui du prophète est « amer » (III, 14) . ”

“ Voilà ce que fit Ezéchias dans tout Juda ; il fit ce qui est bon, ce qui est droit et ce qui est vrai devant Yahweh, son Dieu. Dans toute œuvre qu’il entreprit pour le service de la maison de Dieu, pour la loi et les commandements, en recherchant son Dieu, il agit de tout son cœur et il prospéra. Chapitre 32 Après ces choses et ces actes de fidélité, Sennachérib, roi d’Asssyrie, se mit en marche et, étant entré en Juda, il campa contre les villes fortes, dans le dessein de s’en emparer. ”

“ Il pria Yahweh, et Yahweh lui parla et lui accorda un prodige.
25 Mais Ezéchias ne répondît pas au bienfait qu’il avait reçu, car son cœur s’éleva, et la colère de Yahweh fut sur lui, ainsi que sur Juda et Jérusalem.
26 Et Ezéchias s’humilia à cause de l’orgueil de son cœur, lui et les habitants de Jérusalem, et la colère de Yahweh ne vint pas sur eux pendant la vie d’Ezéchias.
27 Ezéchias eut beaucoup de richesses et de gloire. Il amassa des trésors d’argent, d’or, de pierres précieuses, d’aromates, de boucliers et de toutes sortes d’objets désirables. ”

“ Même, quand la décadence de l’inspiration commence à se faire sentir, il suffit que le sujet émeuve fortement l’âme du prophète pour que l’expression devienne admirable. Jérémie a des chants d’une mélancolie navrante sur la ruine de sa pauvre patrie. Ézéchiel, souvent tendu, cherchant aisément le beau dans l’étrange et le grand dans l’énorme, — comme si le goût babylonien avait déteint sur sa manière, — Ézéchiel devient sublime quand il raconte sa vision du champ couvert d’os de morts à perte de vue. C’est le peuple d’Israël qu’il s’agit de ressusciter. ”

“ Nous voyons effectivement dans ce passage d’Ézéchiel, comme dans plusieurs que nous avons cités, le fruit des arbres, le revenu des champs, et autres choses semblables, qui sont les biens terrestres promis à Israël, mais en même temps la nécessité d’un changement de cœur en Israël pour en jouir. Il faut qu’Israël soit renouvelé dans son cœur pour recevoir les promesses de Canaan ; il faut que Dieu les fasse marcher dans ses statuts en leur donnant un nouveau cœur, et alors, mais seulement alors, ils jouiront des bénédictions prédites. ”

“ Ézéchiel a prophétisé pendant vingt-deux années ; il a commencé onze ans avant la mort de Jérémie. Il descendait aussi des princes de Juda, il fut transporté à Babylone quand Nabuchodonosor emmena les Juifs en captivité. ”

“ L'humanité du Fils de Dieu, loin de gagner les cœurs des Juifs et de les soumettre entièrement aux enseignements de cette parole à laquelle ils se sont de tout temps montrés rebelles, ne fait qu'irriter l'orgueil des principaux et manifester, de la façon la plus formelle et la plus atroce, leur manque d'amour pour Dieu et l'esprit de révolte qui est dans leur cœur. — Vision d'Ézéchiel, prophétie de la restauration d'Israël. — L'esprit de Dieu commence à souffler sûr les ossements desséchés de ce peuple. ”

“ Le vivant, le vivant, c’est celui-là qui te loue,
comme moi aujourd’hui ;
le père fait connaître à ses enfants ta fidélité. L’Éternel m’a sauvé !
Nous ferons résonner les cordes de nos instruments,
tous les jours de notre vie,
dans la maison de l’Éternel. Ésaïe avait dit : Qu’on apporte une masse de figues, et qu’on les étende sur l’ulcère ; et Ézéchias vivra. Et Ézéchias avait dit : À quel signe connaîtrai-je que je monterai à la maison de l’Éternel ? ”

“ Et l'on prendra de tes fils, qui seront sortis de toi, que tu auras engendrés, pour en faire des eunuques dans le palais du roi de Babylone. » Ezéchias répondit à Isaïe : « La parole de Yahweh que tu as prononcée est bonne. » Et il ajouta : « Oui, car la paix et la stabilité seront avec moi pendant ma vie. » Le reste des actes d'Ezéchias, tous ses exploits, et comment il fit l'étang et l'aqueduc et amena les eaux dans la ville, cela n'est-il pas écrit dans le livre des Chroniques des rois de Juda ? Ezéchias se coucha avec ses pères, et Manassé, son fils, régna à sa place. ”

“ Ézéchiel, au chap, ier, voit un trône de saphir, et Dieu lui paraît comme un homme assis sur ce trône. Ces images n’altèrent point la pureté de la religion juive, qui jamais n’employa les tableaux, les statues, les idoles, pour représenter Dieu aux yeux du peuple. ”

“ Le roi Ézéchias et tout ce qu'il y avait d'Israélites fidèles et pieux à Jérusalem y auront reconnu l'action de l'invisible agent qui avait frappé, dans une seule et même nuit, tous les premiers-nés des Égyptiens.
Ézéchias est malade à la mort. Ésaïe, le prophète , vient lui annoncer sa fin prochaine et l'exhorte à mettre ordre à sa maison. Ezéchias, profondément ému, se tait et, se tournant vers l'Éternel son Dieu, lui adresse une ardente supplication. ”

“ Il leur redonnera la vie en faisant vivre la Loi de Moïse au milieu d Israël.
Nous n'avons rien à ajoûter à ce que vous dites, qu'Ezechiel dans les derniers Chapitres de son Livre fait une description figurée du Regne des Juifs & du Messie; & vous faites paroître une grande penétration d'esprit & un jugement solide en ce que vous reprenez les interpretations de ceux de votre Secte, qui ont trouvé, dites-vous , dans ces Chapitres d'Ezechiel, un abîme impenetrable, parce qu'ils ont supposé le Regne du Messie à venir. ”

“ Ézéchiel prélude au Code sacerdotal, qui gouverne la réforme d'Esdras et de Néhémie ; la Chronique s'y rattache comme une déformation de l'histoire d'après la législation consacrée. Jérémie marche avec le Deutéronome, qui est préparé par la prédication d'Amos, d'Osée, d'Isaïe, et qui inspire le commentaire des traditions consignées aux livres des Juges, de Samuel et des Rois. Retirées de leur cadre, ces traditions et les légendes patriarcales donnent une idée de la religion d'Israël avant les prophètes écrivains, et avant toute promulgation officielle de loi attribuée à Moïse. ”

“ Pendant des siècles, le peuple avait provoqué la colère de Dieu par son idolâtrie et ses autres crimes; comment effacer tout cela ? Ne fallait-il pas que les péchés eussent leur suite inéluctable, la mort du pécheur ? Nos fautes et nos péchés sont sur nous, gémissaient-ils, et à cause d’eux il faut que nous pourrissions ; comment pourrions-nous vivre ? Ces sombres pensées furent également combattues par Ézéchiel. ”