Sargon II

“ On a retrouvé des inscriptions contenant des prières de Sargon à ce Dieu, dans le Harem de Khorsabad. - Sin. Il avait un temple à Chalah. A Hisr-Sarkin, Sarkin lui dédia aussi un sanctuaire, il y était adoré avec Samas. — Une inscription de Sarkin nous l'a appris : « Sargon, roi du monde, roi d'Assyrie, a construit ce temple du dieu de la lune et du dieu du soleil, ses maîtres dans la ville de Sargon. Il l'a élevé depuis les fondations jusqu'au faîte, en l'honneur du maître des bataillons, qui soutient son glaive, qui étend la victoire du roi d'Assyrie, et qui donne la paix au pays d'Assyrie.» ”

“ Le prince que nous voyons apparaître alors est un conquérant; c'est le vainqueur de Samarie. Il porte le nom de Sargon dans la Bible ; la transcription grecque en a fait Arkéanos (A.pxeayos) . Depuis douze ans, Sargon avait laissé Mérodach-Baladan établir son pouvoir en Chaldée, mais le moment était venu d'étendre ses conquêtes de ce côté; c'était, alors, le seul ennemi qu'il eût à redouter. Il avait soumis l'Arménie, la Médie, la Syrie toute entière, et il avait poursuivi le roi d'Egypte jusque sur ses frontières.
Babylone seule s'opposait aux conquêtes de l'Assyrie. ”

“ Salmanasar, qui prit Samarie en 721 et emmena les dix tribus en captivité, est le deuxième roi de la nouvelle monarchie. Son successeur, Sargon, bâtit la ville et le palais retrouvés sous le tumulus de Khorsabad. Ce fut un prince guerrier et conquérant. On a de lui une inscription d’une grande importance historique. Sauf la Médie, tous les anciens pays soumis à l’Assyrie, la Babylonie elle-même, sont retombés sous sa dépendance. Le fils de Sargon, Sennakhérib, se montre le digne héritier de son père. ”

“ C’est au moyen des nombreuses inscriptions trouvées dans ce palais que l’on a reconstruit le règne de ce prince, l’un des mieux connus de toute l’histoire d’Assyrie. — Prise de Samarie et destruction du royaume d’Israël sous Osée, qui est emmené en captivité avec la plus grande partie de ses sujets dans les pays que Sargon venait de conquérir sur les Mèdes. — Sargon bat à Raphia Sabakon, lui impose un tribut et occupe Azoth et Jamneh. — Siège et prise de Tyr. ”

“ Nisroch, seigneur des mystères qui perces l'hymen, augmente la famille de Sargon, roi du monde, roi d'Assyrie, vicaire de Babylone, roi des Sumir et des Akkad ; qui as construit ce bâtiment nuptial, rends facile la fiancée, féconde les embrassements qui font présager leurs conséquences heureuses par les taches de fard bleu et blanc. ”

“ Sargon envahit les îles de la Méditerrannée, il s'empare de l'Arménie, de la Médie, de la Susiane, de la Chaldée et menace l'Egypte ; il construit à l'empire une nouvelle capitale à laquelle il donne son nom; mais bientôt après Sennachérib, qui continua ses conquêtes, rebâtit Ninive avec un luxe digne de ses nouvelles destinées, il est suivi dars cette voie par ses successeurs qui s'emparent de l'Egypte et affirment la domination des Sémites au-delà de la Haute-Asie. ”

“ Il ne passait cependant pas pour un dieu, comme en Égypte : il restait un homme ;
Le roi Sargon II.
mais cet homme réunissait dans ses mains le double pouvoir spirituel et temporel : on l'appelait le vicaire des dieux ; son autorité était, par suite, absolue et sur les âmes et sur les corps.
Ce qui frappe dans les inscriptions qui sont parvenues j usqu'à nous, c'est le caractère profondément religieux des rois. Ils se proclament les vicaires, les serviteurs des dieux. C'est en leur nom qu'ils font la guerre ; c'est devant leurs images qu'ils forcent les vaincus à s'humilier ”

“ Plus loin, Sargon est en chasse et poursuit la gazelle ou le lion. Ailleurs, il chevauche à la tête de son armée, à travers les plaines de la Syrie ou les montagnes de l'Arménie (I) . L'artiste s'est plu à
(I) Place, dans son bel ouvrage sur Ninive et l'Assyrie, a décrit excellemment le système décoratif des grands bas-reliefs du palais de Sargon. ”

“ L’unité semble avoir été réalisée vers 2600 par un prince akkad, Sargon l’ancien, dont la capitale se trouvait à Agadé sur l’Euphrate, au nord de Babylone. Sargon et son fils auraient réussi à étendre leur puissance sur l’Élam et même sur la Syrie. Mais les rois sumériens de la ville d’Our, un siècle et demi plus tard, s’emparèrent à leur tour de l’hégémonie et la conservèrent une centaine d’années. Après quoi les Élamites, domptés par ces princes, prirent leur revanche et, en 2285, passant le Tigre, s’emparèrent d’Our et de Babylone et leur imposèrent une suzeraineté plus ou moins complète. ”

“ Lés années 719-714 sont consacrées, par Sargon, à consolider son empire vers le Nord, dans les régions de Van.et d'Ourmiah, jusqu'à la mer Noire. On nettoie le pays des Hittites, dont un certain nombre d'indigènes sont déportés à Damas, tandis que des Assyriens colonisent Gargamish. Le système de Sargon est d'amalgamer les peuples pour les fondre ensuite dans le moule assyrien. Ainsi les Arabes de Madian et de Hedjaz sont juxtaposés à la population déjà très bariolée de Samarie pour que rien ne manque à cette mosaïque de races. ”

“ Ils s'enorgueillissent de pouvoir transplanter les nations comme on fait un arbre, et d'envoyer au midi les tribus du Nord, à l'est celles de l'Occident. Après chacune de leurs campagnes, les captifs prennent par milliers le chemin de l'exil, et s'en vont coloniser quelque contrée lointaine, dont la population viendra, demain peut-être, occuper la place qu'ils laissent vide dans leur propre patrie. Sargon remplit sa ville de gens ramassés aux quatre coins du monde, dans la montagne et dans la plaine, dans les cités ou dans le désert ”

“ C'est justement le caractère que nous trouvons dans les sculptures du bassin de Tello.
Les prétendues statues du roi Sargon, qui précédaient la magnifique porte du harem, dans le palais de ce roi à Khorsabad, présentent la même disposition avec des détails tout à fait remarquables1. Du vase qu'elles serrent contre leur poitrine, jaillissent non plus deux, mais quatre gerbes liquides. ”

“ La Chaldée formait un royaume ayant pour roi le roi même de Ninive. On déportait au loin les peuples vaincus. —2. Sargon (721-705) , fondateur de la dynastie des Sargonides, est un roi batailleur et habile ; son principal adversaire est Mérodach Baladan, roi de Chaldée. — 3. Son fils Sennachérib (704-681) est farouche et implacable. Mérodach Baladan soulève tout l'occident de l'Empire, et entraîne Ézéchias dans la révolte. Jérusalem assiégée est sauvée par une peste miraculeuse (702) . —4. Sennachérib passe tout son règne à se battre et à bâtir. II détruit Babylone. ”

“ Présage de Sar-kin qui, dans cette position, détruit et défait par l'épée Subarti et son peuple. Sar-kin s'empare de leurs
et combat contre leurs soldats; il en accompli la défaite; il met en fuite leur grande armée, il recueille leur butin et il le fait entrer dans Agané.
La suite de la tablette parle des présages qui ont trait à Naram-Sin, le fils et le successeur de Sargon-l'Ancien.
NARAM-SIN.
(1950 (?) a. J.-C.)
Naram-Sin, le fils et le successeur de Sargon, est le dernier roi de cette époque sur lequel nous ayions quelques notions précises. ”

“ Sargon (721 a. J.-C.) , paraît en avoir généralisé l'usage ; il soumet le pays d'Andia en Arménie, il en transporte les habitants et il les dirige sur les villes de la Syrie et de la Comagène; plus tard, ce sont les nombreuses tribus du vaste pays de Gangum qu'il transporte au pays d'Assur ainsi que celles du pays de Karkamis. C'est à titre de faveur spéciale qu'il permet à une partie des habitants de Babylone de rester dans leurs foyers et de cultiver leurs terres. Les inscriptions nous apprennent qu'après la prise de Samarie, il réduisit en servitude 27,280. ”

“ Le roi Sargon enU’e deux de ses grands officiers Bas-relief. Musée du Louvre.
les généalogies de ses successeurs : il inaugura donc une dynastie nouvelle qui porta à son apogée la puissance assyrienne et ouvrit l’ère des lointaines conquêtes, mettant ainsi Israël et Juda aux prises avec l’Assyrie. Son règne nous est connu par un grand nombre d’inscriptions généralement assez développées, et reproduites avec variantes dans la décoration des salles du palais de Khorsabad, Dur-Sar-ukin, puis sur des cylindres d’argile et sur une stèle élevée dans l’Ile de Chypre à Larnaka. ”

“ Sargon l'Ancien n'est pas seulement connu par cette légende ; il est l'auteur incontestable de grands travaux. Il avait fait construire à Agadé des palais et des temples; il avait réuni une Bibliothèque dont les savants du règne d'Assur-bani-pal ont conservé des copies. A cette époque,' nous voyons que toutes les sciences étaient cultivées à Sippara; l'astronomie, intimement liée à l'astrologie, y était surtout en faveur. Des cylindres en pierre dure appartenant aux ; prédécesseurs de 'Sargon prouvent éga-' lemcnt que les arts avaient atteint un haut développe- ”

“ On lit tartan deux fois dans l’Écriture. Isaïe, xx, 1, date une de ses prophéties de l’année ou le tartannu de Sargon, roi d’Assyrie, prit la ville philistine d’Azot. Quelques années plus tard, Sennachérib, fils et successeur de Sargon, envoya son tharthan, avec son rabsaris et son rabsacès, à Jérusalem, pour sommer la ville de se rendre. ”

“ Ce qui intéressait tous ces peuples, c'était leur roi, ses victoires et ses conquêtes ; l'effort principal des sculpteurs s'est porté à représenter les rois victorieux et conquérants ; leur art est un art historique. Mais il faut s'entendre.
Le roi, pour les Chaldéens et leurs descendants, n'est pas Assournazirpal, Sargon ou Sennachérib, un monarque ayant son caractère et sa vie propre ; c'est le Roi ; ce n'est pas Shalmaneser, vainqueur de la Bactriane et de l'Inde, Sargon, conquérant de la Syrie, c'est le
vainqueur, le conquérant ”

“ La prise de Samarie, si importante dans l'histoire du peuple d'Israël, n'est qu'un incident dans les campagnes de Sargon ; le vainqueur continue le cours
rapide de ses victoires, soumettant la Médie, le pays des Khatti, la Chaldée, l'Elam, menaçant l'Egypte et imposant des tributs à tous les peuples du Bord de la Mer. Ce fut dans sa douzième campagne que le roi d'Assyrie défit Merodach-baladan et s'empara de Babylone. ”

“ XXIIe à XXe siècle, division de la Terre et des Langues, contemporaine du Patriarche Phéleg, d'où son nom.
Sargon, Père de Naram-Sin et Premier roi d'Assyrie ainsi que roi d'Accad, Babylonie du Nord, vient après Nimrod, fondateur du royaume de Shinar (Accad et Sumer) et d'Assyrie; il soumet la Babylonie du Sud, ou Sumer, détachée du premier Empire; sa dynastie continue jusqu'à l'invasion des Élamites, soit Sémites, soit Japhétites, qui envahirent aussi l'Egypte sous le nom de Hyksos. ”

“ Agadé, « la ville du feu éternel, « suivant l'interprétation de M. Oppert, était l'une des deux parties de Sipar, «la ville des livres,» et la résidence des rois de Chaldée, avant qu'ils eussent choisi Babylone pour leur capitale. Cette ville était célèbre par la culture des sciences et des lettres. Un de ses rois, Sargon l'ancien, dont le règne peut être fixé au XIXe siècle avant notre ère, y avait réuni une vaste bibliothèque dont de. précieux débris sont parvenus jusqu'à nous. Mais le roi cité sur notre cylindre est-il un prédécesseur ou un successeur de Sargon? ”

“ La ville de Sargon, qu'il nomma de son nom DurSarkin, était enveloppée d'une puissante enceinte qui décrivait dans la plaine un parallélogramme régulier. Le palais, situé dans la partie Nord, s'avançait en éperon hors de l'enceinte et s'y reliait par un système de rampes et de terrasses qui conduisaient de la ville basse à la porte principale, formant ainsi une sorte de bastion pour protéger et au besoin surveiller la ville.
Les bâtiments se répartissent sur deux terrasses disposées en forme de T; l'une, qui fait saillie sur la ville, mesure 55 550 mètres carrés ”

“ Dans la douzième année de Sargon, Marduk-bal-idin, fils de Yakin, roi du pays de Ghaldée, qui avait établi sa demeure au milieu de la mer du soleil levant, s'était fié à la mer et à ses soldats ; il avait formé une alliance avec Khumbanigas, roi d'Élam, et avait soulevé tous les peuples de la Mésopotamie. Il se préparait à la guerre et s'avançait dans le pays des Sumers et des Akkads. Il avait envoyé des ambassadeurs pendant douze ans contre la volonté des dieux de Babylone, la ville de Bel qui juge les Dieux ”

“ Le pharaon d'Egypte, qui a trempé dans le complot, redoute l'inondation syrienne et livre le transfuge d'Asdoud. Du haut Euphrate à l'Egypte, Sargon règne sans conteste et sa. puissance est, au dire d'Isaïe, « comme les eaux du fleuve larges et puissantes ». Le royaume de Juda, dont le roi Ezéchias a écouté les conseils d'Isaïe et a gardé la neutralité, reste indemne durant cette invasion. Mais une ambassade du rival de Sargon, le roi de Babylone Mérodach-Baladan, a trouvé bon accueil à Jérusalem où l'imprudent Ezéchias n'a pu se défendre d'étaler ses trésors aux yeux des envoyés. ”

“ Un pays comme la Chaldée ne se soumet pas en un jour. Sargon comprit qu'il valait mieux s'attacher les habitants de Babylone, qui ne lui étaient pas hostiles, que de poursuivre une guerre devenue là cause personnelle du souverain. Aussi, il permit aux gens de Sippar, de Nipur et de Babylone de continuer à résider dans leurs villes ; puis il rétablit à Ur, à Uruk, à Bâta, à Larsam, à Zirghoul, à Kisik, à Nivit-Laguda les Dieux et leurs sanctuaires. Il leur rendît les images qui avaient été enlevées dans la campagne précédente et rétablit leur culte ”