Élamites

“ Jérusalem est comme un lieu élevé d'où il est aisé et intéressant de suivre la marche des révolutions.
Et c'est là qu'il faut se mettre pour les comprendre : car le centre de tout, c'est Jésus-Christ, prédit, attendu, désiré, préparé. Ainsi faisait Daniel, inspiré de Dieu dans ses sublimes prophéties; ainsi faisait notre grand Bossuet.
Or, il n'y a là rien qui dépasse l'intelligence des enfants : ils pourraient se perdre à suivre dans tous ses détails la Juttede l'Egypte avec l'Ethiopie, ou de l'Assyrie avec les Élamites ”

“ Les élémens qui composent toute substance organique sont le carbone, l’hydrogène et l’oxygène, auxquels se joint l’azote dans la plupart des plantes et chez tous les animaux. Les élémens minéraux de tout être vivant sont plus variables, quoique leur poids soit moindre. Pour bien saisir cette distinction, il faudrait savoir la chimie, et pour comprendre qu’elle est inexacte, il faudrait la savoir mieux encore. Il suffit pour notre objet de dire que la partie inorganique d’un être animé se retrouve dans ses cendres, composées de sels divers, de chaux, de potasse, de soude, de magnésie. ”

“ Fût-il végétal ou animal, le protoplasme ne se formera jamais en dehors de ces quatorze corps qui constituent la base physique de la vie, sur toute l'étendue de l'échelle organique.
Ces corps sont les suivants : l'oxygène, l'azote, l'hydrogène, le carbone, le phosphore, le soufre, le sodium, le chlore, le fluor, le calcium, le potassium, le fer, le silicium, le magnésium, Toutes les manifestations de la vie chez les plantes et chez les animaux ont leur source commune dans l'irritabilité. ”

“ Que l'oxygène, l'hydrogène, le carbone, l'azote, le soufre, le phosphore, se combinent de façon à former de l'eau, de l'acide carbonique, de l'ammoniaque, de la fécule, de l'albumine, que ces combinaisons s'effectuent au sein des êtres vivants ou de la matière brute, partout et toujours ce seront les mêmes forces qui présideront à ces mutations, la cohésion et l'affinité, la cohésion qui attire les molécules les unes vers les autres, l'affinité qui les fait se combiner les unes avec les autres. ”

“ Il vit, avec non moins d’étonnement, qu’en séparant l’acide oxalique de l’eau par une membrane végétale, ou par une lame d’argile cuite, le sens du courant d’endosmose était interverti, en sorte qu’il était dirigé de l’eau vers l’acide, et cela avec tous les degrés de densité de l’acide. ”

“ Mais animal et végétal restituent sans cesse les matériaux qu'ils ne peuvent retenir, et qui rentrent parmi les corps inertes sous leurs formes primitives, ammoniaque, acide carbonique, sels et eau. Chimiquement notre substance peut en dernière analyse être ramenée à quelques corps simples, carbone, hydrogène, azote, etc., dont les diverses combinaisons donnent naissance aux principes immédiats de notre organisation, l'albumine, la gélatine et la fibrine. ”

“ Là des phénomènes d'endosmose et d'exosmose établissent l'échange des matériaux ; là se manifestent de nouvelles réactions chimiques qui déterminent l'acidité ou l'alcalinité de certaines humeurs, la solubilité ou l'insolubilité de certains principes : car c'est une des conditions d'existence de l'organisme, que ses principes puissent être alternativement liquides, solides, et encore liquides, pour entrer dans la substance du corps qu'ils concourent à constituer, et pour en sortir. ”

“ Il est dit aussi dans ce mémoire que les Chimistes n’ont encore que des connoissances fort imparfaites sur l’analyse particuliere de chacune des substances qu’on retire des végétaux par l’application de diverses menstrues, & qui sont celles dont nous avons fait mention plus haut, sous le nom de seconde espece de substance végétale ; savoir le baume, l’extrait, la gomme, &c. & que ce n’est presque que sur la résine & les matieres analogues, savoir les baumes, les bitumes, &c. que les Chimistes ont des notions distinctes. ”

“ Souvenez-vous que, pour un chimiste, la matière organique n'est autre chose qu'une combinaison du carbone, un composé chimique comme un autre, un acide, une base, un sel, un corps indifférent ou singulier. Oui, peut-on dire qu'une matière organique ainsi définie, quelque complexe que soit sa molécule , ou quelque nombreuses que soient les espèces que l'on suppose mêlées, puisse être réputée vivante? Ou bien l'idée de vie suppose-t-elle l'organisation avec structure ”

“ De là, Élisée allait entendre une leçon de chimie, et il apprenait de la bouche du professeur que nous ne sommes que de l'air emmagasiné ; non pas de l'air à l'état brut directement puisé dans l'atmosphère, mais un certain air déjà travaillé par les plantes et transformé dans leur cornue. Le végétal, ouvrier laborieux, fabrique les hommes et les autres animaux leurs cousins germains. C'est lui qui prépare, dans la cellule obscure de son laboratoire, la fibrine, l'albumine, la caséine, en un mot toute la somme de matière qui entre dans notre corps et constitue notre organisme. ”

“ Oui, au moyen de l'eau et d'un peu de matière minérale, le jeune végétal fera tout cela : avec ce précieux fluide et de l'acide carbonique, il fabriquera les hydrates de carbone; et, en y ajoutant d.e l'ammoniaque, il obtiendra les albuminoïdes : l'eau de constitution des principes immédiats ne peut être enlevée sans changer leur nature physique et chimique.
L'aliment minéral brut a été hydraté pour devenir aliment organique à potentiel. A son tour, celui-là sera hydraté encore par la digestion, qui le préparera ainsi à l'assimilation, c'est-à-dire à devenir matière vivante. ”

“ Chez des êtres assez simples, végétaux et plusieurs infusoires, on peut, alternativement, par la dessiccation et l'humectation, ôter la vie à un être, puis la lui rendre. Nous reconnaissons ainsi dans ces deux propriétés fondamentales inverses, mais liées dans chaque substance par une relation, l'ébauche grossière des actes les plus complexes d'endosmose et d'exosmose de la vie végétative. ”

“ Les acides tartrique et citrique, employés à des densités inférieures à 1,05, et par une température de + 25 degrés centésimaux, offrent l’endosmose vers l’eau avec une membrane animale ; ils offrent, au contraire, l’endosmose vers l’acide avec une membrane végétale. ”

“ Dans leurs parties jeunes, vers l'extrémité surtout de leurs plus fines ramifications, les racines sont, composées de cellules dont chacune réalise, avec une perfection inimitable, le sac membraneux de notre expérience. Ces cellules sont d'ailleurs pleines d'un liquide provenant de leur travail vital antérieur, et analogue, par sa densité et sa viscosité, à l'eau gommée ou sucrée dont nous venons de nous servir pour l'endosmose. ”

“ S'il est étrange de voir des substances, si semblables entre elles en apparence, être le siège de phénomènes chimiques aussi différents que ceux qui supposent la formation de squelettes calcaires ou siliceux ou celle de simples membranes enveloppantes, il l'est bien plus encore de voir les parties solides qui se déposent dans ces substances affecter d'un type à l'autre des dispositions à la fois très régulières et éminemment variables. ”

“ L’effet de transformation que les réactifs ou suc glandulaires opèrent sur les alimens est dû à ce qu’ils contiennent des substances particulières : fermens solubles, diastases. — L’étude de ces fermens solubles a des ramifications infinies. Elle suffit à constituer une science presque tout entière, la chimie biologique, sans compter la place énorme qu’elle occupe dans la Physiologie proprement dite. ”

“ La matière vivante, de nature organique, paraît essentiellement formée par trois groupes de substances, auxquels s’ajoutent d’autres constituants dont la liste s’allonge tous les jours. Il arrive que ces corps, bien qu’existant en très minimes quantités dans la cellule, y jouent un rôle qui dépasse singulièrement leur importance pondérale. Telles sont les nouvelles substances qui jouent le rôle d’enzymes, de vitamines, de facteurs de croissance, etc... ”

“ Mais en réalité il n'y a que les principes de la troisième classe qui doivent être considérés comme parties constituantes de la matière organisée. Les autres, comme les sels organiques, les alcaloïdes, sont des produits engendrés par les réactions chimiques de la vie, et qui ne demeurent dans les éléments que jusqu'au moment où ils peuvent être rejetés en dehors de l'organisme. ”

“ Depuis la gélatine de l’algue élémentaire ou la matière fongueuse du champignon microscopique jusqu’aux muscles, jusqu’aux viscères les plus complexes, toujours reparaissent en combinaisons diverses la cellule, la fibre et le vaisseau. ”

“ Nous avons vu, par exemple, que l’épaisseur des rayons médullaires, leur nombre, la présence ou l’absence de canaux sécréteurs sont presque toujours des caractères de groupes ou de sections; l’abondance, la répartition, la forme des cristaux d’oxalate de chaux, le volume des cellules terminales des sections tangentielles des rayons médullaires permettent très souvent la différenciation d’espèces du même genre; l’aspect général du tissu parenchymateux, le trajet sinueux des fibres qui contournent les rayons médullaires rentrent au contraire dans les caractères spéciaux des Légumineuses. ”

“ Les substances dites albuminoïdes formées de carbone, d'hydrogène, d'azote, d'oxygène auxquels s'ajoutent souvent une petite quantité de soufre et parfois du phosphore et du fer, constituent la base matérielle du protoplasme vivant. ”

“ A raison de leurs propriétés antagonistes, ces deux ordres de corps tendent fortement à s’unir, car l’expérience a démontré que l’affinité entre deux corps est d’autant plus grande que leurs propriétés diffèrent davantage. Eh bien ! ces acides, ces oxydes, ou ces alcalis, comme on les appelle encore, ne sont pas particuliers à la nature inorganique. Le règne organique nous présente des corps dont les uns se comportent comme des acides, en ont les propriétés essentielles, et dont les autres répondent complètement aux alcalis. ”

“ C’est la mémoire qui construit toutes ces plantes. Voici un talus au soleil, une pluie d’atomes de carbone, d’oxygène, d’azote en vibration. Pourquoi une violette ici, une anémone là ? Ce n’est toujours que du carbone et de l’azote arrangés d’une certaine façon. ”

“ Chez les végétaux qui ont des cellules à chlorophylle et d'autres cellules qui en sont dépourvues, celles-ci doivent recevoir toutes formées les substances azotées et hydrocarbonées. Ces substances elles-mêmes doivent être rendues assimilables ; les cellules de l'organisme sécrètent, à cet effet, des ferments, qui les rendent dialysables et transportables ; c'est ainsi que l'amidon est transformé en glucose par le ferment amylase. ”

“ On le voit, le nouvel être formé d’élémens anatomiques bien constitués n’en a reçu aucun de sa mère. Ce n’est que molécule à molécule que lui sont arrivés au travers des membranes d’enveloppe les matériaux qui ont concouru à la production graduelle de ces élémens. ”

“ Mais si on laisse reposer quelque tems cette alumine précipitée de l’alun, elle sera attaquée beaucoup plus difficilement par les acides.
La fusion des corps par la chaleur produit des phénomènes analogues à ceux que nous venons d’exposer ; leurs molécules sont, par l’action du calorique, séparées les unes des autres, et réduites comme à l’état naissant. La masse devient liquide, et chaque molécule, à son état naissant, se réunit à d’autres molécules dans le même état : elles forment des masses qui cristallisent, ou sous forme régulière, ou sous forme confuse. ”

“ Sans parler de l'oxigène, de l'hydrogène , du carbone , de l'azote , etc., sans compter l'albumine , la gélatine, la fibrine, etc., corps simples, ou principes immédiats, véritables élémens chimiques de l'organisation , celle-ci présente trois ordres d'élémens : les globules, les fibres ou les granulationset les organes. Les globules sont les élémens primaires, les fibres ou les granulations sont les élémens secondaires, et les organes sont les élémens tertiaires du corps humain. ”

“ Cette électivité spéciale des cellules glandulaires, qu'on admet sans conteste, lorsqu'il s'agit de matières médicamenteuses, n'est-il pas rationnel de l'admettre également, lorsqu'il s'agit de l'élimination des déchets organiques, lesquels ne- sont, en dernière analyse, que des poisons au même titre que les médicaments? Et n'est-il pas permis de proclamer l'électivité physiologique des cellules au même titre que l'on proclame leur électivité médicamenteuse? ”

“ L'air contient de l'acide carbonique, de l'eau, de l'azote. Les plantes, avec ces matériaux, façonnent toutes les matières organiques ou organisables qu'elles cèdent aux animaux. Ceux-ci reproduisent de l'acide carbonique, de l'eau, de l'ammoniaque, qui retournent à l'air pour accomplir de nouveau et dans l'immensité des siècles les mêmes phénomènes. ”

“ Sur différents points, le travail organique crée de petits amas parenchymateux, nommés glandes, où s'élaborent des composés chimiques particuliers dont le rôle est encore ignoré ; telles sont les glandes oléifères et résinilères. Sur d'autres points, certains éléments, en devenant rigides ou tout au moins fort tenaces, accroissent la force de résistance de l'ensemble. ”

“ Les élémens de nos tissus sont soumis dans leur nutrition à un mouvement continu d’apport et de départ, les molécules nouvelles succèdent aux molécules anciennes, et les actes d’assimilation et de déassimilation trouvent tour à tour dans le plasma leurs points d’origine et d’arrivée. ”

“ Cette matière ternaire organisée par un vivant creuset, par le végétal, introduite dans un appareil plus compliqué organisé vivant-, l'animal, admet dans sa composition un quatrième élément, l'azote, forme des composés quaternaires que le végétal, à quelques exceptions près, ne peut produire, que nul chimiste ne saurait imiter. ”