Louis Marie Faucheron

“ On voit donc certains individus se multiplier sans phénomènes de rajeunissement: les êtres ainsi produits continuent véritablement la végétation de leurs générateurs ; ils débutent dans la vie avec l'âge, comme usure, que présentaient ceux-ci au moment où on les en a séparés. Ni l'espèce, ni même la vie ne peuvent se perpétuer par ce procédé entaché de sénilité croissante, contrairement à ce qu'on observe dans la reproduction avec rajeunissement. Ce mode ne conduit donc qu'à l'augmentation du nombre des individus, aussi lui réserve-t-on le nom de multiplication végétative. ”

“ Durée de la racine.— La racine ne vit que quelques mois chez les végétaux dits annuels, dont la durée se réduit parfois à quelques semaines. Elle se conserve fort longtemps dans les végétaux ligneux, ordinairement aussi longtemps que le végétal lui-même qui peut dans quelques cas vivre un siècle et plus (pivot des Dicoty dédones et des Gymnospermes) . Chez les plantes vivaces, la durée de la racine est souvent limitée par suite de la destruction des parties anciennes du végétal (rhizome et racines qu'il porte) mais celles-ci se renouvellent constamment pour la conservation de l'individu. ”

“ Le glucose qui ne trouve pas une utilisation immédiate se condense à son tour et donne naissance à de l'amidon qui est mis en réserve. Quand on élève une plante à l'obscurité et qu'on lui fournit du glucose à satiété, on voit apparaître de l'amidon, comme si la fonction chlorophyllienne avait produit des hydrates de carbone en quantité supérieure au besoin immédiat du végétal. ”

“ La levure de bière, formée de cellules ellipsoïdales, vit en milieu liquide sucré ; quand une de ses cellules a atteint une taille déterminée, elle développe à l'une de ses extrémités une tubérosité qui grossit et finit par atteindre les dimensions de la cellule mère ; elle s'en détache alors. Cette tubérosité qui a reçu le nom impropre de bourgeon, car sa structure est aussi simple que possible, peut elle-même, avant d'acquérir sa taille définitive bourgeonner à son tour. Tous les bourgeons ainsi développés deviendront, tôt ou tard, indépendants et constitueront autant d'individus nouveaux. ”

“ Le liège, par son imperméabilité qui s'oppose aux échanges nutritifs, amenant la mort de tout ce qui lui est extérieur, lorsque son assise génératrice est profonde, celle-ci sépare des parties importantes de l'écorce, de parenchyme surtout, mais, par une segmentation particulière, elle répare, en partie du moins, la perte que le végétal a subie ; pour cela, elle s'organisera en un méristème à jeu double (cambium phellodermique) qui donne du liège par sa face externe et du parenchyme cortical secondaire par sa face interne. ”

“ Les fumiers et les engrais organiques n'agissent que par leur combustion totale qui met en liberté des produits inorganiques, des aliments minéraux ; on peut donc remplacer l'humus par des matières minérales. Ce n'est donc pas l'humus proprement dit qui sert d'aliment, cependant il agit sur la végétation par les matières minérales qu'il contient et par ses propriétés physiques, en absorbant de la chaleur, en retenant l'humidité, en conservant au sol arable sa perméabilité et en lui donnant de la légèreté. ”

“ La Botanique a pour objet l'étude des végétaux. Comme les animaux, les végétaux sont des êtres vivants.
1. Le végétal est un être vivant. — S'il ne nous est pas possible à l'heure actuelle de donner une définition de la me, il nous est cependant facile de distinguer l'être vivant des corps bruts : les êtres vivants sont organisés, c'est-à-dire composés d'un assemblage d'éléments comparables, les éléments ànatomiques ou cellules, de forme variable, de dimensions toujours très petites et qui sont les unités de la vie. ”

“ Les matières assimilées jouant un rôle dans la conservation de la vie, après avoir pendant un certain temps fait partie intégrante de l'organisme, sont transformées par ce jeu en d'autres corps inutiles ou même nuisibles qui doivent être éliminés. Cette désassimilation, cette dénutrition, intimement liée au fonctionnement des organes et au dégagement de force vive, est l'origine des phénomènes vitaux ; les corps nouveaux, engendrés par la dénutrition sont de nature excrémentielle. ”

“ Les bourgeons des Gymnospermes et des Dicotylédones n'atteignent jamais des dimensions considérables et la nutrition n'a pas sur eux une influence aussi sensible que sur les végétaux dont nous venons de parler ; mais chez eux, l'accroissement en diamètre est assuré par un procédé tout différent et bien autrement puissant : à quelque dislance du point végétatif, un cambium libéro-ligneux dont nous avons examiné récemment le mécanisme, produit des tissus nouveaux qui, en s'adjoignent aux tissus primaires, amènent le développement en diamètre du tronc. ”

“ Sans période de repos, l'oeuf bourgeonne et produit une masse de spores que l'on désigne sous le nom de cystocarpe. Les spores ou carpospores (de l'ordre des tomies) , mises en liberté, produiront chacune une plante nouvelle. Ainsi donc, l'oeuf ne donne pas naissance directement à une plante nouvelle, mais à un organisme producteur de spores : il y a générations alternantes et ce caractère qu'on retrouve mieux marqué encore chez les Muscinées nous permet de rapprocher ces deux groupes de végétaux. ”

“ Les fleurs femelles montrent un gynécée constitué par deux feuilles carpellaires soudées pour former une chambre ovarienne renfermant un unique ovule orthotrope à deux téguments : l'externe ne dépasse pas le sommet du nucelle, tandis que l'interne est allongé en un tube terminé par une partie étalée simulant un style et un stigmate, à tel point que certains botanistes regardent ce tégument avec ses appendices comme le carpelle lui-même, bien qu'ici, comme chez les autres Gymnospermes, le pollen doive arriver jusqu'à la chambre pollinique creusée dans le nucelle pour assurer la fécondation. ”

“ L'oeuf, par exemple, qui est une cellule unique donne naissance, par cloisonnement, au végétal le plus complexe. Il existe, à l'extrémité des organes en voie de croissance, tels que le thalle, la racine, la tige, les feuilles, etc., des massifs cellulaires dont les éléments ont des parois très minces et un contenu granuleux et dense. Ces massifs, appelés points végétatifs ou méris-témes, produisent par bipartitions successives et différenciation progressive de leurs cellules, les tissus définitifs dits d'origine primaire. ”

“ Le plus souvent, aussitôt après sa fécondation, l'oosphère, devenue oeuf, se recouvre d'une membrane et se segmente en deux cellules par une cloison perpendiculaire à la direction du micropyle ; habituellement, celle de ces cellules qui est le plus rapprochée de cet organisme se segmente pour constituer une file de cellules, le suspenseur, véritable appareil d'absorption pour l'embryon en voie de formation, qui, se trouvant recouvert dès son plus
jeune âge d'une cuticule, ne peut emprunter directement ses aliments au milieu qui l'entoure. ”

“ Les racines ordinaires ont encore pour rôle de fixer les végétaux au sol, en exerçant une véritable traction sur la base de la tige, traction due au raccourcissement que subissent, en vieillissant, les cellules du cylindre cortical de la racine et qui a sa répercussion sur les dimensions de l'organe tout entier. Le système radical étant fortement fixé au sol par ses radicelles formant point fixe, tout l'effort de traction se porte sur la base de la tige qui, tirée également en tous sens, est vigoureusement maintenue dans la situation verticale. ”

“ L'absorption varie donc avec la consommation et celle-ci se modifie avec l'âge de la plante ; l'absorption varie aussi avec l'étendue de la surface absorbante ; son intensité, liée à la richesse des cellules absorbantes en matières protéiques, décroît depuis la coiffe jusqu'au point où disparaît la membrane pilifère. Certaines causes extérieures agissent encore sur l'absorption : la pauvreté du sol en matières nutritives est un obstacle à l'absorption par suite de nutrition incomplète. ”

“ Le périanthe a six divisions, mais le gynécée ne présente que trois carpelles formant un ovaire infère, triloculaire, à loges biovulées. Chaque fleur ne produit jamais, comme dans les végétaux dont nous venons de parler, qu'un pseudo-achaine, une faine. L'involucre se fend en quatre à la maturité. Les graines, sans albumen, renferment un embryon à cotylédons foliacés et repliés. ”

“ L'épiderme, tissu dépourvu de vitalité, qui a une organisation se prêtant mal a la distension, se rompt et se désorganise ; mais, pour se protéger contre ses ennemis, le végétal produit, dès avant sa chute et pour le remplacer physiologiquement, des formations péridermiques, subéreuses pour le moins lorsqu'elles sont superficielles, subéreuses et parenchymateuses lorsqu'une portion notable du parenchyme cortical primaire participe au sort de l'épiderme. ”

“ Les plantes anémophiles ont des caractères remarquables d'adaptation à ce mode de pollinisation : c'est ainsi qu'elles fleurissent au printemps, au moment des grands vents et avant le développement des feuilles (les Amentacées, de février à avril) ; que le pollen est produit en quantité prodigieuse ; que les grains de pollen sont secs et non visqueux, avec réserves nutritives surtout amylacées, ce qui leur permet de résister à l'eau, l'amidon n'ayant pas de pouvoir osmotique. ”

“ La tige, qui sert d'intermédiaire pour les échanges nutritifs entre la racine et les feuilles, a un rôle beaucoup plus effacé, dans la conservation du végétal, que ces derniers organes : la tige a surtout pour but de supporter les feuilles et de les placer dans la position la plus favorable pour leur permettre la fixation du carbone et l'élimination d'eau par la transpiration. ”

“ La reproduction se fait par multiplication végétative et par oeufs. Il n'y a pas de formation de spores. Les filaments s'allongent par croissance intercalaire et par bipartition simultanée de leurs cellules ; mais on voit, çà et là, les lamelles mitoyennes se gélifier et le thalle se fragmenter en un certain nombre de tronçons. Chez de nombreuses Desmidiées, la gélification intéresse toutes les lamelles mitoyennes, et cela dès leur formation, de telle sorte que les cellules du thalle se dissocient hâtivement ; celles-ci se déplacent dans l'eau sous l'influence de la contractilité générale. ”

“ Le style n'est pas simplement formé, comme on le croit trop souvent, par la seule nervure médiane du carpelle ; celle-ci est toujours accompagnée de parenchyme, parcouru parfois lui-même par des faisceaux surnuméraires.
Le stigmate présente dans sa masse la structure du style, mais sa surface ainsi que celle des canaux stylaires et des placentas (celle-ci jusqu'au-dessous du point d'insertion des ovules les plus profondément situés) subissent, vers le moment de la fécondation, des modifications histologiques très intéressantes. ”

“ Chez les végétaux qui ont des cellules à chlorophylle et d'autres cellules qui en sont dépourvues, celles-ci doivent recevoir toutes formées les substances azotées et hydrocarbonées. Ces substances elles-mêmes doivent être rendues assimilables ; les cellules de l'organisme sécrètent, à cet effet, des ferments, qui les rendent dialysables et transportables ; c'est ainsi que l'amidon est transformé en glucose par le ferment amylase. ”

“ On sait que chaque ovule renferme un nombre variable d'archégones chez les diverses Gymnospermes ; comme tout archégone peut être fécondé, il pourra se développer autant d'oeufs que de corpuscules (Epicea) . On sait de plus que chez certaines Gymnospermes (Pin, Genévrier) chaque oeuf donne naissance à quatre embryons, mais, quel que soit le cas, un seul de ces êtres atteint son développement complet : il y a donc ici polyembryonie, mais sans utilité, puisqu'un seul embryon arrive à maturité. ”

“ Le mouvement et la sensibilité sont les phénomènes de relation les plus directement observables que présente l'organisme et ceux qui occupent le premier rang chez les animaux. Les végétaux, malgré les apparences, sont aussi doués de motilité et de sensibilité, car nous avons vu que ces propriétés appartenaient à la matière vivante : nous savons, par exemple, que la sensitive réagit par des mouvements très nets et spontanément à toute excitation ”