Archégone

“ Par de la l' antiquité grecque et romaine , sources immédiates de notre civilisation gréco-latine , l' Égypte , avec son sol exceptionnel , son fleuve unique , ses arts et ses sciences primitifs , ses monuments étranges , son passé théocratique , se montre non moins digne d' admiration que la Grèce et que Rome . La Grèce , fille aînée de l' Égypte , a pu ravir à son institutrice le droit d' aînesse à la gloire .
Mais la critique moderne l' établit chaque peuple à sa véritable place , et la première née de la civilisation appelle aujourd'hui notre étude et nos respects . ”

“ Le nom de la Grèce, plus encore que celui de l’Espagne ou de l’Italie, est plein de promesses. Vous ne trouverez pas un jeune homme en qui il n’éveille des idées de beauté, de lumière et de bonheur. Les écoliers les moins studieux et qui maudissent le plus éloquemment l’histoire de Grèce et la version grecque, s’ils s’endorment sur leur dictionnaire grec, rêvent de la Grèce. Je comptais sur un ciel sans nuage, une mer sans ride, un printemps sans fin, et surtout des fleuves limpides et des ombrages frais : les poëtes grecs ont parlé si tendrement de la fraîcheur et de l’ombre ! ”

“ Quelle que soit l’origine de cette ville, à quelque siècle que les historiens la rapportent, loin qu’ils y découvrent les premiers pas d’une civilisation dans l’enfance, on y voit, au contraire, un peuple déjà enrichi des connoissances et des arts de ses voisins : or, tous ces voisins, quels qu’ils, aient été, soit originaires du pays, même, soit issus de colonies étrangères, et venues de la Grèce, nous voyons, qu’à quelques nuances près, leur langue, leurs usages, leurs arts et leur architecture ont eu des rapports intimes avec les mêmes choses en Grèce. ”

“ Ce que l’ancienne Grèce avait fait avec l’Orient et l’Egypte, Rome avec l’ancien monde, nous l’avons fait avec la Grèce, avec Rome et avec l’Europe moderne ; nous avons concentré les efforts épais de la civilisation, ne gardant que ce qui méritait de durer, donnant aux idées littéraires et philosophiques, aux formes d’art et aux théories politiques, une force d’expansion et un caractère pratique qui sont celles de l’expérience et de la raison. ”

“ L'Orient était maintenant largement ouvert à la civilisation de la Grèce. « Semant en quelque sorte, dit Plutarque, la Grèce à travers le monde, » Alexandre avait fondé çà et là, dans l'Egypte et dans l'Asie, des villes grecques, dont les habitants allaient répandre et propager autour d'eux les idées de leur pays natal (1) . Des dynasties grecques, héritières des vues du conquérant, allaient se partager les lambeaux de son empire, et continuer, sur bien des points, cette œuvre de fusion essayée par Alexandre entre la Grèce et l'Orient. ”

“ Ce style, riche et compliqué, vous semble trop chargé d’ornemens, pour peu que vos yeux soient accoutumés à l’élégante et simple pureté de l’ornementation grecque. Dans les traditions qu’il applique, derrière la Phénicie, vous devinez cette Égypte dont la Phénicie a été pendant plusieurs siècles l’élève industrieuse et l’active courtière, où elle a été chercher ces germes de civilisation qu’elle s’est chargée de répandre sur tous les rivages de la Méditerranée.
Les Grecs, au temps des guerres médiques, avaient la même impression. ”

“ Les deux grands « moyen âges, » le moyen âge chrétien et celui de l’Extrême-Orient, sont fils du même père. Ils s’ignorèrent longtemps. Ils se reconnaissent aujourd’hui. Gloire à la Grèce ! Elle a modelé patiemment les riantes figures de son Olympe. Les deux branches principales de l’art religieux, les deux plus grands aspects du divin sur la terre, sont encore un don qu’elle nous fait. La Grèce, dans le monde du beau, a réellement tout inventé. ”

“ Ce qui fait donc la haute originalité de la Grèce, on peut l’affirmer sans craindre de paraître ignorer les essais que d’autres avaient déjà tentés dans cette même voie, ce qui a été l’œuvre propre de la Grèce dans le travail de la civilisation antique, c’est la fondation, c’est la création de la cité. ”

“ Peut-être devons-nous à l'ouvrage de l'élégant écrivain auquel nous consacrons ces lignes, le charme qui s'empare du coeur et de l'imagination au seul nom de la Grèce, cette terre sur laquelle nos soldats vont rappeler ces expéditions françaises dont l'histoire a conservé le souvenir ; de cette Grèce que le noble accord des grandes puissances de l'Europe soustraira à un joug de fer, pour rendre à la civilisation un peuple qui long-temps en fut le modèle. ”

“ Vous voyez que le soleil de la Grèce, comme celui de nos climats, ne féconde que les plantes qui ont leurs racines dans le sol ; il brûle les autres, ou le vent les emporte. On ne peut, j’en conviens, ressusciter la Grèce antique, mais la civilisation d’un peuple doit naître de son propre génie, du caractère que la nature lui a donné ; la Grèce, en un mot, ne saurait prospérer avec des Grecs qui sont tour a tour Français, Allemands ou Anglais, et même Turcs dans certains momens. ”

“ ARGOLIDE, royaume du Péloponèse; Inachus s'y établit avec une colonie d'Egyptiens en 1970 avant J.-C.
ARGONAUTES, nom des cinquante-deux ou cinquante-quatre Grecs qui accompagnèrent, suivant la mythologie, Jason à Colchos pour la conquête de la Toison d'or ; cette expédition eut lieu en 1392 avant J.-C. Le véritable but de cette expédition était d'ouvrir un commerce pour la Grèce dans la mer Noire; elle étendit les relations de cette contrée dans toute la Méditerranée jusqu'au colonnes d'Hercule.
ARGOS, ville du Péloponèse, capitale de l'Argolide, aujourd'hui la Romanie de la Morée. ”

“ La Grèce qu’il, aime, où il vit, c’est la Grèce aimable, légère, joyeuse de vivre, absorbant avidement de ses sens subtils tout ce que la nature a répandu de beautés et de plaisirs dans l’air, dans la lumière, dans les lignes des monts et la mobilité des flots ; la Grèce des joies physiques et des passions naturelles, primitivement sensuelle ou voluptueuse avec raffinement, la Grèce homérique, alexandrine ou gréco-romaine, épique, idyllique, élégiaque. ”

“ Les traditions recueillies par les auteurs anciens nous représentent les premiers peuples de la Grèce, non point comme des brigands farouches et sanguinaires, mais comme des hommes industrieux, de mœurs simples et douces, adonnés à l’agriculture, et rendant aux puissances de la nature divinisées un culte qui n’avait rien de sauvage. ”

“ Une rivalité ardente s'était établie entre tous les peuples de la Grèce pour orner, à l'envi l'un de l'autre, les sanctuaires de leurs divinités; elle tourna au profit de l'art, et cimenta l'alliance antique et naturelle qui doit exister entre lui et la religion. ”

“ LA GRÈCE. La Grèce fut le plus éclatant théâtre du développement de l’humanité ; c’est plaisir, en sortant des profondeurs mystérieuses de l’Orient, d’aborder à cette ingénieuse terre de Grèce, et de saluer dans ses mœurs et dans ses lois l’aurore de la liberté. ”

“ Oui, miss Campbell, et je ne sais rien de comparable à ces parages de nos Hébrides, sur lesquels ce steamer nous emporte! C'est un véritable archipel, avec un. ciel moins bleu que celui de l'Orient, mais avec plus de poésie, peutêtre, dans l'ensemble de ses roches sauvages et de ses horizons embrumés.
L'archipel grec a donné naissance à toute une société de dieux et de déesses. ”

“ La France a la plus grande affinité avec cette noble Grèce antique, qui, ayant su avoir tout à la fois l'esprit et la force, a dû sa grandeur et son éternel rayonnement dans l'histoire, à son patriotisme. ”

“ Je suis même persuadé que la Grèce a plus soutenu de vers que les vers n'ont soutenu la Grèce : heureux temps que ceux où le public est plus poëte que la poésie, où l'écho est plus harmonieux que la voix qu'il répète ! ”

“ Ne faisons point comme les Grecs ! adorons la providence éternelle qui se révèle par sa bonté, et ne cherchons point, avec nos faibles moyens, à soulever le voile immense et impénétrable qui, sur ce globe, la dérobe à jamais aux regards des hommes.
Les hiérophantes anciens avaient bien senti qu'une religion purement intellectuelle et morale ne pourrait convenir au peuple, qui veut être mené par les sens; aussi l'Egypte, l'Asie, la Grèce, offraient à profusion de beaux temples. ”

“ Pendant que le soleil couchant colorait d'un jaune ardent et lourd les flaques d'eau déposées par l'Alphée, je me retournai plusieurs fois pour considérer à divers éloignemens le Lycée, qui donnait tout son caractère a ce plateau de l'Arcadie. Si à côté de nos fleuves les fleuves de la Grèce ne sont que de chétifs torrens, elle reprend sa supériorité dans les lignes de montagnes, et c'est de la qu'elle tire sa vraie beauté. ”

“ Aussi pouvons-nous, sans crainte, poursuivre nos études de pays en pays, classer par ordre de chronologie, d'âge et de beauté, les monuments dispersés sur la surface des terres classiques, démêler et renouer, autant qu'il est possible, la chaîne des traditions. La Grèce, qu'elle soit en Italie ou en Asie, en Sicile ou en Afrique, dans les îles ou au fond de la mer Noire, la Grèce est toujours la Grèce ”

“ Et ce peuple de génie, cette légion de héros?
La Grèce n'est plus dans la Grèce. Artiste, elle est à Rome ou à Paris sous l'étendard de Pradier; vaillante, elle est à Sébastopol sous le turban d'un zouave, le béret d'un Ecossais, la loutre d'un Russe. ”

“ Malgré les guerres sanglantes, que suscitèrent dans la Grèce les rivalités d'Athènes et de Lacédémone, guerres intestines qui, comme on sait, ne font pas. pleuvoir sur les peuples des pluies de richesses et de prospérités, les colonies de la Grèce ne laissèrent pas que de s'élever à une splendeur inouïe. A Ephèse, à Smyrne, à Rhodes, à Milet, à Samos, à Alexandrie, on voyait des merveilles sans nombre, des édifices publics, des temples, embellis par la sculpture et la peinture. ”

“ Buvez aussi bien que mangez. La Grèce qui a reçu la tradition de plus près que nous, qui est la mère et la source des vraies doctrines, l’entend ainsi et communie sous les deux espèces. C’est donc hérésie au saint-siége de défendre au peuple le calice sans lequel on ne peut obtenir la vie éternelle, comme l’affirme Jésus-Christ, et vous fermez volontairement le paradis aux fidèles. ”

“ Cependant, si l’on veut se flatter d’imiter les Grecs dans leurs coups de main heureux, il faudra d’abord élever son cœur à la hauteur de leur héroïsme, car ils ont été héroïques, — je le prouverai par les témoignages les plus irrécusables. ”

“ Homère en main , nous avons retrouvé ses fontaines , ses grottes , ses rochers et ses ruines , enveloppés de cette lumière que la Grèce a gardée à travers tous les âges comme la consolation de sa servitude , en même temps que transfigurées par la brillante auréole des souvenirs . Ce que nous avons fait pour la nature , nous devrions l' essayer pour les hommes ; mais , hélas ! si les paysages restent et si les pierres défient jusqu' à un certain point les injures du temps , les hommes et les mœurs changent . ”

“ Le moyen âge éblouissant ou terrible, l'Orient antique et moderne, la Grèce d'autrefois et la Grèce d'hier, que n'a-t-il pas fait? Batailles échevelées et flamboyantes, scènes de repos épanouies en bouquet de couleurs ; intérieurs mystérieux où passent comme des ombres les moines de Lewis ; cours moresques où les pierreries ruissellent à travers les fleurs et les femmes ; marines où la vague monstrueuse berce des barques aussi effrayantes que le radeau de la Méduse; tranquilles paysages où brillent le bournous blanc et la
selle rouge de l'Arabe ”

“ Aux Ruines de la Grèce païenne
Ô sommets de Taygète, ô rives du Pénée,
De la sombre Tempé vallons silencieux,
Ô campagnes d’Athène, ô Grèce infortunée,
Où sont pour t’affranchir tes guerriers et tes dieux ?
Doux pays, que de fois ma muse en espérance
Se plut à voyager sous ton ciel toujours pur ! ”

“ Et, d'abord, jetons un coup d'œil rapide sur les causes premières qui ont pu contribuer à faire de la langue grecque la plus belle des langues que les hommes aient jamais parlée. La position géographique de la Grèce, située entre l'Afrique, l'Europe et l'Asie; le voisinage de l'Egypte, où les prêtres conservaient le dépôt de presque toutes les connaissances humaines; la douceur du climat; la sérénité constante d'un ciel éclairé par un soleil dont l'éclat est vif et les feux tempérés ”

“ Les bons vieillards, c’est ainsi que les Grecs appellent les moines de tout âge, ne pêchent point par excès de propreté : on est mangé tout vif dans la chambre du roi.
Les monastères du royaume possèdent quelques livres de messe. J’en ai assez dit sur leurs bibliothèques.
III
Les églises. ― Tous les Grecs pratiquent leur religion, et n’en vivent pas mieux. ― Caractère du catholicisme byzantin. ― Les fêtes. ― Le carnaval. ― Le carême. ― Péchés que le carême fait commettre. ― La nuit de Pâques. ― Les coups de fusil. ― Les enfants de Mistra.
Y a-t-il en Grèce plus d’églises que de maisons ? ”

“ La Grèce a la supériorité dans l'art, cette logique de la pensée, de l'imagination et du sentiment. De tout ce que la Grèce touche, divinité, philosophie, politique, poésie, musique, drame, histoire, architecture, marbre, pierre, pinceau, elle fait un art accompli. ”

“ Dans tous les ordres de choses, les nôtres ont tenu un rang éminent dans la marche du progrès, et je ne connais que la Grèce ancienne, mère d'une multitude de héros et de génies, qui nous ait surpassés ”

“ Le développement du royaume de Grèce, si l’Europe avait eu jadis la main plus heureuse en lui choisissant un roi, aurait pu modifier profondément la situation au profit des Grecs, les plus intelligens, les plus avancés et les plus ambitieux de tous les chrétiens orientaux. ”