Alphée

“ De tant de monuments entassés, il y a peu d'années encore, Olympie ne gardait plus rien qui fût reconnaissable. Quelques pans de murs de briques, des poteries brisées, des fragments informes, et c'était tout. L'Alphée parfois s'encaisse entre des rochers bizarrement découpés. Il est d'inextricables fouillis où les pins se mêlent aux oliviers sauvages, ceux-là même peut-être qui donnaient les couronnes qu'attendaient les vainqueurs. Le petit ruisseau du Cladéos rejoint l'Alphée ; quelques platanes le bordent. ”

“ Pline, liv. III. ch. v. la place entre les fleuves Auser & Arnus. Elle avoit été fondée par les Pisæi, peuples du Péloponnèse, qui l’avoient nommée Alphée, du nom d’un fleuve de leur patrie ; c’est du moins ce que dit Virgile au X. liv. ”

“ Voyez-y la séparation d’Héraclès et d’Iole, laquelle retrouve le dieu seulement quand ses labeurs sont finis. Le rivage où se rencontrent Aréthuse et Alphée est la terre des crépuscules du matin et du soir. ”

“ Il ne faut pas croire que, pour avoir ce beau nom, les formes de l'alphée soient plus gracieuses que celles des animaux du même genre; loin de là, mais il est revêtu d'une carapace distinguée par les couleurs éclatantes qui la couvrent. Quoique du genre alphée, l'élégant ne reste pas comme lui attaché au lieu qui l'a vu naître ; il nage avec force et adresse dans la patrie des coraux et des madrépores, et l'on ne s'en empare qu'avec beaucoup de peine. ”

“ Grecs et Turcs aiment les sources et les fontaines, les eaux font leurs délices, et l'Alphée, qui compte plus de quatrevingts affluents, féconde encore la plus délicieuse contrée du Péloponèse. Il ne manque aux habitants que de savoir profiter des dons des naïades, pour obtenir les résultats les plus précieux de l'agriculture, en joignant l'utile à l'agréable. ”

“ Alphée la poursuivit, et s’engouffrant près d’Olympie, il roula sur ses traces à travers la mer jusqu’à l’île sicilienne d’Ortygie, un des domaines de Diane, où Aréthuse avait trouvé un refuge. L’Alphée coule en effet à peu de distance du grand port de Syracuse, où la fontaine d’Aréthuse verse ses eaux en oubliant la prière de Virgile, qui la suppliait, en si beaux vers, de ne pas laisser altérer sa virginité par le contact des flots de la mer d’Ionie [4] . L’Alphée de Syracuse, il est inutile de vous le dire, n’a rien de commun avec celui qui se perd près d’Olympie en Grèce ”

“ C'est sous la Phères de Dioclès, fils de l'Alphée, que Nestor combat les Arcadiens, de même que Télémaque, traversant l'Arcadie, va reposer une nuit dans la Phèra ou Ali-phèra de l'Alphée.
Non loin des sources du fleuve de Saint-Isidore, gardant le passage entre l'Alphée et Pylos, une ville areadienne portait le nom de Ali-phèra, 'AXicpjpa. Elle était bâtie dans une très forte position. A 822 mètres d'altitude, elle occupait le sommet d'une grosse et raide butte absolument isolée 2. Tout autour, les affluents de l'Alphée creusent de larges et profonds ravins. ”

“ Les habitants de Létrines éle- vèrent un temple à Diane Alpheisea. Selon d'autres, la déesse, poursuivie par Alphée s'en- fuit jusque dans l'île d'Ortygle (Syracuse) , où Diane Alpheisea eut aussi un temple. C< pendant, à Olympie, il se trouvait un autel consacré à la fois à Diane et à Alphée. -
6. Suivant une autre tradition, Alphéc était un chasseur. Il s'éprit de la nymphe et chasse- resse Aréthuse, et la poursuivit jusque dans
l'lie d'Ortygie, aù elle fut changée en fontaine. ”

“ Des embouchures de l'Alphée , pour remonter à Olym- pie, j'ai suivi un petit dessin que M. Foucherot m'a tracé de sa route et qui se trouve d'accord avec les 120 stades que Pausanias compte (c) d'Olympie à Létrins. Ce dernier lieu étoit à l'embouchure même de l'Alphée, ainsi il faut corriger Strabon , qui ne met (d) que 80 stades entre les bouches de ce fleuve et Olympie. ”

“ L'Alphée et le Pénée y avaient leur source; on y voyait les monts Erymanthe, Ménale et Lycée, le lac Stymphale.
Les habitants de cette contrée, peu belliqueux et de mœurs simples, étaient bergers pour la plupart; ils se faisaient remarquer par des dispositions musicales trèsdéveloppées, et ils adoraient particulièrement le dieu Pan. Leurs prétentions à une très-haute antiquité étaient tellement exagérées qu'ils prenaient ce surnom : antérieurs à la lune. Les montagnes d'Arcadie avaient d'excellents pâturages ; ses bestiaux, surtout ses ânes, étaient renommés. ”

“ Alphée et Aréthuse.
est particulièrement intéressante : ces vases courbés, pourvus d'une anse, rappellent les cornes percées qui, dans l'origine de la société grecque, servaient à boire le vin ; le plus souvent, la partie aiguë du récipient a pris la forme d'une tête d'animal, et l'évasement se couvre de sujets peints ou d'ornements richement composés ; ici c'est une tête d'aigle, là un âne ou un mulet bridé, un lion, un bélier, une vache, une biche ou une panthère; la plupart n'ont plus d'autre ouverture que celle de l'évasement ”

“ On ne sait si elle étoit sur la côte ou dans les terres ; 2°. c’étoit un lieu du Péloponnese. Pausanias, Arcad. c. ult. dit que c’est où le fleuve Alphée prenoit sa source. 3°. C’étoit une ville de la Molosside ; selon Tite-Live, l. ”

“ Je plongeais, un mille au couchant, sur les vastes pêcheries formées par les atterissements de l'Alphée qui a changé d'embouchure (2) . Nous ne nous arrêtâmes à Agoli-
(1) Strab., lib. VIII, p. 343 , 346 ; lib. X, p. 457; Pausan., lib. I, c. 5.
(2) Voy. liv. XVI, c. IV, de ce voyage.
Route par distances entre Palseo-Phanari et Agolinitza, servant à rattacher la position d'Olympie à Agolinitza, et aux itinéraires de l'Arcadie. A 7 minutes de Palæo-Phanari en suivant la rive gauche de l'Alphée en montagne, route de Kutchukeri. ”

“ Les artistes du moyen âge ont pu seuls, égarés par l'exaltation d'une foi austère, imaginer pour leur types de beauté séraphique, des chevelures plates et roides, encadrant des visages dont pas un pli ne ridait la béate immobilité. ”

“ Quel chrétien se figurera l'Éternel sans une ample chevelure, symbole, de la majesté et de la toute-puissance? Qui de nous, artiste, historien ou poëte, représenterait le Christ sans ses divins cheveux, brillants de reflets fauves et tombant mollement sur ses épaules? ”

“ La nature, en dotant la femme des attraits dont elle est heureuse et fière, lui a donné, si l'on peut dire ainsi, un sens particulier pour comprendre, aimer tout ce qui touche au culte de sa beauté. Elle apporte instinctivement aux soins de sa toilette une intelligence, une assiduité, une passion même, qui ne permettent pas de révoquer en doute la destination toute spéciale de la beauté féminine. ”

“ Vient ensuite une longue série de plateaux de 6 à 700 mètres de hauteur qui va jusqu'aux sources du Jaxt et qu'on appelle le Rauhe-Alp ; c'est un pays aride, nu, coupé de ravins profonds, plus escarpé, plus sauvage et plus montagneux au nord que vers le sud ; le sommet est un immense plateau sans eaux, couvert de pierres blanchâtres , de maigres pâturages que broutent des chèvres et des moutons; çà et là on rencontre quelques forêts. Les villages y sont rares, et le sol ne produit que du seigle et de l'avoine ”

“ Quand rien n'est venu altérer cette merveilleuse disposition, la peau semble avoir une vie à elle.
Le toucher est la source de mille jouissances. Enfin, la beauté fleurit, en marchant de pair avec une santé rayonnante. ”

“ C'est à ce titre, et comme un des types de la perfection idéale, que la beauté a été de tout temps l'apanage de la Divinité. Si dans la mythologie Junon, Minerve et Vénus se disputent, ce n'est pas pour une question de pouvoir, c'est pour une préséance d'attraits. Tous les grands héros ont été des types de beauté surhumaine. ”

“ Achille, issu de race divine, était presque Dieu par sa fierté et sa bouillante audace : aussi l'antiquité l'at-elle dépeint avec une chevelure abondante et terrible ! Quand il court dans les combats , le vent agile ses cheveux brillants comme l'or, les soulève en boucles orgueilleuses, et semble entourer la tête du héros d'une céleste auréole.
Chez la plupart des anciens peuples, et surtout chez les races occidentales, nous voyons attachée à la chevelure une idée de suprématie, de noblesse et de liberté. ”

“ La chevelure d'une femme est belle à la condition d'être longue et abondante, de retomber en ondes molles et soyeuses, d'avoir de la finesse, de l'éclat, et surtout certaines couleurs plus ou moins privilégiées. Aujourd'hui nous ne comprendrions pas la déesse de la beauté sans des cheveux tombant à flots jusqu'à ses pieds. La frisure naturelle a pour nous tout le charme que les anciens lui accordaient. ”

“ Elle constitue la grâce que La Fontaine a proclamée plus belle que la beauté. On voit, en effet, tous les jours, des femmes douées d'une jolie figure, dont les avantages se taisent devant une taille lourde et épaisse qui n'a rien de séduisant, tandis qu'une autre, quoique moins belle, avec des traits moins réguliers, plaît et attire par une taille svelte, bien prise, par une jolie tournure. ”

“ La mythologie nous raconte les aventures de Circé, cette fille du Soleil, si habile dans l'art de modifier l'extérieur humain par ses artifices qu'elle a passé pour une enchanteresse; de Médée, qui avait des secrets si merveilleux pour rétablir ou simuler la beauté qu'on a pu dire d'elle qu'elle avait rajeuni le père de Jason. Les temps héroïques nous fournissent encore d'autres noms célèbres dans cet art qui, il y a vingt siècles, était déjà poussé aux limites du raffinement le plus exagéré. ”

“ En résumé, l'hygiène de la chevelure consiste dans des soins bien entendus de propreté, dans un culte assidu, mais sage et bien réglé, dans un entretien incessant, dans l'emploi prudent de cosmétiques rationnels, dans l'observation rigoureuse de ce principe dominant : qu'il faut suivre et aider la nature, sans chercher ni à la fausser ni à la contraindre. ”

“ Indépendamment des atteintes extérieures, la peau peut présenter à la surface le retentissement de perturbations éloignées, profondes, d'altérations d'un état général : alors le teint perd son éclat, la chevelure se ternit, tombe ou blanchit; la peau s'altère, se ride, s'affaisse, se flétrit. La beauté disparaît. ”

“ C'est une déplorable habitude de laisser, chez nous, les enfants sortir à moitié nus, le col, la poitrine et les bras découverts. Rien n'est contraire à la beauté, comme le passage subit du froid au chaud, quand il se fait sentir sur la peau. ”

“ Aujourd'hui encore, il n'est personne qui ne sente ce que la disposition, la forme et la couleur des cheveux peuvent donner d'expressions différentes à la physionomie ; quel rôle joue la chevelure dans l'air de dignité personnelle dont l'homme aime à se revêtir, quelle part de grâce et de charme lui revient dans ce tout indéfinissable qu'on appelle la beauté. ”

“ Or, en vraie clinique, tout homme qui observe sérieusement, pour me servir un instant d'un langage que je ne comprends pas, aura-t-il une idée plus satisfaisante de la nature de d'impétigo, en disant que c'est une scrofulide ou une dartre; ou en la regardant comme une maladie du système lymphatique, une affection gourrneuse ? Comprendra-t-il mieux la nature du lichen et du prurigo en l'appelant une arthritide, ou en la considérant comme une maladie de l'appareil nerveux de la peau, comme une névrose ? ”

“ Elle peut s'étendre au point que les poils décolorés jouent le premier rôle dans la chevelure, et lui impriment ce caractère chenu qui a été célébré par les poètes ; enfin, il arrive même que la décoloration est générale, complète; et alors les cheveux, comme argentés, entourent la tête d'une couronne d'un blanc quelquefois jaunâtre, quelquefois pur et brillant comme la neige. La physionomie humaine emprunte alors à ce phénomène de dégénérescence sénile un caractère de gravité digne et calme qui inspire le respect, et dont la poésie et la peinture ont su tirer un si précieux parti. ”

“ Le front est la porte de l'âme, le temple de la pudeur.
Le front est cette partie du visage qui s'étend d'une tempe à l'autre, depuis le cuir chevelu jusqu'aux sourcils. C'est, au point de vue de la beauté, une des parties les plus importantes du visage ”

“ Nous avons successivement défini le rôle de l'acarus et exposé les caractères éruptifs de la gale simple et de la gale compliquée. Mais quelles que soient les complications qu'il nous ait été donné d'observer, quelques, lumières qu'ait jetées le microscope sur la vie de l'acarus, tout est-il dit sur les phénomènes de production de cet animalcule, sur sa valeur physiologique et pathologique, sur les formes plus ou moins graves que peut présenter la gale? La science tient probablement en réserve et offre d'ailleurs déjà des faits qui sembleraient prouver le contraire. ”

“ Au contraire, on ne saurait rien imaginer de plus parfait, rien qui donne mieux une idée de la divine essence de l'homme, que la beauté du corps unie à la bonté du cœur, à l'élévation de l'esprit, à la pureté de l'âme. ”

“ Pour le moment je veux, une fois encore, répéter que la pathogénie de la peau consiste, non pas dans l'altération d'un seul de ses organes pour toutes les affections, comme on l'a dit ; mais dans des altérations diverses, toutes spéciales de forme, faciles à reconnaître, qui trahissent chacune une maladie différente, et qui, en mettant chacune d'elles à nu, aux yeux du praticien, lui en dévoilent le plus souvent la nature, en même temps que le siége. ”

“ Ce serait une erreur de croire que cette expression mystérieuse et admirable de l'œil, qui en fait la beauté, n'est pas intimement liée à l'intégrité de l'organe. Sans parler des changements apportés par les maladies souvent graves, il suffit de signaler les rougeurs, la fatigue, l'affaiblissement de l'organe. Ménager la vue est donc un moyen de conserver aux yeux le charme de leur expression. ”