Gaston Tissandier

“ Science et Patrie, je vais essayer de vous montrer que les grandes actions sont presque toujours secondées par la science, et que le génie des inventeurs, qui donne l'essor à l'industrie, contribue pour une large part à la puissance des nations. ”

“ Je vais essayer de vous faire voir, par les projections d'un certain nombre de photographies qui vous représenteront nos forts, nos coupoles métalliques, nos canons, nos navires cuirassés, nos torpilleurs, nos aérostats militaires, d'après les découvertes et les travaux les plus récents, que nos ingénieurs ont puissamment mis à contribution les ressources de la science moderne, pour sauvegarder les intérêts de la patrie. ”

“ Par le blocus, il semblait qu'on allait nous empêcher d'avoir du sel de soude, obtenu jusque là en traitant par l'eau les cendres des plantes marines. Cette industrie était florissante sur les côtes d'Espagne. Sans sel de soude, pas de fabrication de tissus, pas de draps teints, pas de vêtements pour les troupes.
Pour produire l'acide sulfurique, qui est aussi la base d'un grand nombre d'industries, il faut du soufre ; le soufre vient de Sicile ; la France n'en possède pas. ”

“ Ne voyons-nous pas les peuples pasteurs, les peuples pacifiques souvent disparaître, ou devenir la proie facile des peuples militaires ? Ne voyons-nous pas aussi les nations les plus grandes par l'intelligence, par l'activité du travail, par le génie de l'invention, être les plus énergiques et les plus vaillantes ? ”

“ La France a la plus grande affinité avec cette noble Grèce antique, qui, ayant su avoir tout à la fois l'esprit et la force, a dû sa grandeur et son éternel rayonnement dans l'histoire, à son patriotisme. ”

“ Pour fabriquer la poudre, il faut avec le soufre, du salpêtre. Le salpêtre était envoyé en France par l'Inde. Pour d'autres industries, l'alun est indispensable. L'alun naturel provient de l'Italie, de l'Amérique.
C'est alors que le Comité de salut public fait appel à tous les savants, à tous les chimistes français. Il les engage à chercher le moyen de fabriquer la soude, le salpêtre, le soufre, l'alun, avec les seules matières que l'on peut trouver sur le sol national. ”

“ L'Association des Dames françaises a pour but de porter secours aux blessés pendant la guerre, et de soulager la souffrance de ceux qui sont atteints par les calamités publiques. Un si noble but touche aux intérêts de la Patrie. Tout ce qui contribue à la prospérité de la Patrie doit vous intéresser ”

“ Après la fabrication artificielle de la soude, on remplaça le soufre de Sicile, en distillant les pyrites qui dégagent, par la chaleur, du soufre que l'on peut recueillir. Les pyrites sont abondantes sur nos côtes. On fabriqua l'alun avec des schistes ; on trouva enfin le moyen de fabriquer du salpêtre artificiel et de produire par conséquent assez de poudre pour alimenter nos canons.
Arago raconte à ce sujet que, dans une première réunion de nos savants, les assistants disaient avec désespoir: « Le salpêtre, où trouver le salpêtre ? » ”

“ La patrie, c'est le drapeau, c'est l'idéal. Or, nous ne pouvons vivre sans idéal. L'idée de patrie conduit les pas de l'explorateur dans ses voyages ; elle affermit le bra-s du soldat sur les champs de bataille, et inspire souvent aussi le savant dans son laboratoire. ”

“ C'est toute une épopée que cette histoire des aérostats du siège de Paris ; tandis qu'un ministre va prendre son poste en passant au-dessus des nuages, nous voyons aussi un astronome, un de nos plus illustres savants, M. Janssen, partir en ballon, le 2 décembre 1870, avec tous les instruments nécessaires pour aller observer l'éclipsé de soleil en Algérie. ”

“ Partout où les aéronautes passaient, on les acclamait, et la foule criait autour d'eux : « Vive Paris, vive la belle France! »
Vive Paris, vive la belle France! Ces cris, prononcés au delà des mers par des populations sympathiques, n'ont-ils pas pour nous quelque chose de vraiment touchant? Ne doivent-ils pas soulever des échos dans nos cœurs? Répondons à ces peuples amis-: « Vive la loyale et honnête Norvège, » comme nous dirons aussi: « Vivent les nations qui n'ont pas craint de tendre la main à la France terrassée. »
Pendant le siège de Paris, quatre ballons furent faits prisonniers ”

“ Dans la pratique de la vie des individus, comme dans celle de la vie des peuples, il faut prendre les choses belles qu'elles sont. Il n'est pas en notre. pouvoir de rien changer à la destinée des nations.
Vouloir la paix-perpétuelle, c'est vouloir changer la nature de l'humanité. Il nous est facile' de suivre, à travers les siècles les événements qui se déroulent ; depuis le siège de Troie jusqu'au
siège de Paris, ces événements paraissent obéir à dés lois immuables, et qu'on dirait en quelque sorte réglées comme le cours des astres dans le ciel. ”

“ « Sur notre propre sol, s'écria Monge sans hésiter. S'il n'y en a pas, nous en ferons 1 On nous donnera de la terre salpêtrée, et dans trois jours nous en chargerons nos canons ! » Monge disait vrai.
C'est à cette époque étonnante, que Claude Chappe imagina là première ligne de télégraphie aérienne. La construction entre Paris et Lille en fut décidée par la Convention, le 4 août 1793, sous l'inspiration du grand Carnot. On était alors au plus fort de l'invasion étrangère, et nos armées du Nord venaient d'être refoulées par les Autrichiens. ”

“ En lisant Polybe et les historiens du temps qui ont décrit les prouesses d'Annibal, on retrouve constammen%dans l'esprit du grand capitaine l'incontestable preuve de son intelligence éminemment scientifique. Aucun obstacle ne l'arrête, parce qu'il sait tout vaincre par d'ingénieuses dispositions et par des inventions toujours heureuses. ”

“ Il avait avec lui 9,000 chevaux et 36 éléphants d'Afrique ; le transport de ces animaux offrait surtout les plus grandes difficultés. Polybe raconte qu'Annibal fit exécuter de grands radeaux, retenus par des câbles sur le rivage : ces radeaux, il les fit recouvrir de terre, et les ouvriers ne s'arrêtèrent que lorsqu'ils eurent rendu ce pont semblable, pour la couleur et pour l'égalité du terrain, à la route qui menait au bord du fleuve. ”