Association des Dames françaises

“ Nous sommes trop convaincues de l'insuffisance fatale de toutes les Œuvres, au grand jour de l'épreuve, pour abdiquer notre tâche, et, par notre incurie, assumer les plus g-raves responsabilités. Nous le répétons, il y aura place pour tous les dévouements et nous tenons à honneur d'avoir donné l'exemple, car l'Association des Dames françaises est la première Société de Dames qui se soit donné la tâche de préparer, en temps de paix, des secours en personnel féminin et en matériel de pansements, pour secourir l'armée française en cas de guerre. ”

“ L'Association des Dames françaises a pour but de porter secours aux blessés pendant la guerre, et de soulager la souffrance de ceux qui sont atteints par les calamités publiques. Un si noble but touche aux intérêts de la Patrie. Tout ce qui contribue à la prospérité de la Patrie doit vous intéresser ”

“ Quiconque a eu un jour la noble ambition de faire le bien avec désintéressement sait qu'il faut compter avec les difficultés, c'est la condition de toutes les œuvres humaines, même des meilleures.
L'Association des Dames françaises a donc, elle aussi, connu les épreuves, mais sans jamais perdre ni courage ni confiance.
Quelques préjugés, d'abord, qui ont leur excuse dans l'ignorance, il faut bien le dire, semblent avoir tenu à l'écart des personnes dont les sentiments sont au dessus de tout soupçon, et dont le concours est acquis à toutes les nobles causes. ”

“ Loin de nous, Mesdames, la pensée de méconnaître ou de rabaisser ce que vos devancières ont fait ; les glorieux exemples que des femmes françaises nous ont donnés sont toujours là bien vivants dans nos cœurs ; nul ne les porte plus haut que nous et quand il s'agit de dévouement individuel, nul n'est plus convaincu de la puissance d'action que peut développer, dans les grands périls publics, une femme animée d'une ardente charité et secondée à la fois par une grande fermeté de caractère et par un ertain degré de culture intellectuelle et morale. ”

“ Il a rappelé que le gouvernement venait de perfectionner l'organisation de la Société de la Croix rouge et que le décret qui marquait sa place et assurait son fonctionnement en temps de guerre, donnait les mêmes garanties à l'Association des Dames, dans l'exercice de leur dévouement; enfin il a mis en relief ce point de notre œuvre : l'action réglée, mais toujours prête, de notre Association dans les calamités publiques, tant en France qu'à l'étranger, même en temps de paix ; action qui embrasse un grand nombre desœuvres de charité auxquelles les Dames peuvent prendre part. ”

“ L'Association des Dames françaises, M. Bozérian vous l'a dit en termes éloquents, n'est pas une association politique. Respectueux de la forme de gouvernement que la nation s'est librement donnée, nous nous attachons à aider les pouvoirs publics, dans l'accomplissement d'une des tâches les plus difficiles qui leur incombent :. celle de
secourir les militaires blessés ou malades. ”

“ Tels sont, Mesdames, les principaux actes de l'Association dans le cours de cette année. Vous le voyez, malgré les difficultés et les obstacles, vos généreuses idées s'infiltrent autour de vous et le nombre des femmes dévouées qui mettent leur intelligence et leur cœur au service de votre belle œuvre, augmente chaque année. Mais combien nous sommes encore loin du point où sont arrivées les nations voisines ! nous marchons plus lentement qu'elles, il faut le reconnaître, et il est utile d'en rechercher les causes. ”

“ Vous êtes vous demandé comment il a pu se faire que, pendant six mois, toute cette exposition des Dames françaises, au palais de l'hygiène et sous la tente, ait été si parfaitement tenue ? Lingerie six fois renouvelée et toujours aussi blanche que le premier jour ; appareils toujours en bon état malgré tant de causes de détérioration. Pendant 180 jours, des Dames ont reçu le public, lui ont expliqué le but et le fonctionnement de l'Association ; luttant contre son indifférence, supportant même parfois les attaques les plus inattendues ou des critiques inspirées par l'ignorance ou la rivalité. ”

“ Et qui donc en effet, Mesdames ! Les femmes françaises n'ont-elles pas le cœur tendre et dévoué des mères, l'âme patriotique, la sensibilité exquise, l'intelligence vive, la fortune et la générosité ? ”

“ Pour notre concert, notre loterie, pour chacun de nos envois aux militaires et aux civils, sa main s'est généreusement et spontanément ouverte. Nos expositions ont été enrichies par elle d'appareils aussi ingénieux qu'utiles. Dans son entourage, la Dame patriote a fait tourner au profit de l'Association la sympathie et l'attachement qu'elle-même sait inspirer. Enfin, en fondant cette belle médaille, qui désormais suscitera de nobles émulations, la Dame patriote nous a rendu un service éminent et qui durera autant que l'Association elle-même. ”

“ Inspirées, comme leurs devancières , des sentiments du plus ardent patriotisme , guidées par l'expérience des douloureux événements passés , mieux préparées par conséquent pour ceux à venir, que ne devons-nous pas attendre de leur zèle, de leur dévouement et de leur expérience. Associons-nous donc tous aux femmes d'élite qui ont pris l'initiative de la création de l'Association des Dames de la Charente-Inférieure et concourons chacun, dans la mesure de nos facultés et de nos ressources, au succès de cette œuvre de bien et de charité. ”

“ Si tout devait se passer régulièrement pendant la guerre, nos Comités n'auraient pas de. raisons d'être ; mais c'est précisément parce qu'il y aura toujours beaucoup d'imprévu, beaucoup d'erreurs de, détails, beaucoup d'oublis, beaucoup. de besoins pressants et de misères sans secours, que nous avons fondé Y Association des Dames français. ■.
Contemplez donc votre. œuvre, Mesdames, avec une satisfaction sans mélange; chaque année vos bienfaits augmentent, chaque année l'organisation se perfectionne ; chaque année de nouveaux dévouements, de nouvelles aptitudes se révèlent. ”

“ Ces raisons ne me parurent pas convaincantes, et perT sonne aujourd'hui n'oserait plus les produire ; l'inertie que je rencontrais constituait, à mes yeux, un péril national; j'organisai l'Ecole, son rapide succès fut la récompense. de mes dévoués collaborateurs, et, en 1879, certain des. résultats merveilleux qu'on pourrait obtenir en quelques mois d'études sérieuses, je fondai l'Association des Dames françaises, et vous vous souvenez qu'un des membres les plus actifs de la Société de Secours aux blessés, le Cte. ”

“ Que faut-il pour atteindre ce noble but que poursuit notre Association? une légère cotisation, un peu de travail manuel, un peu de zèle pour la propagande. Et comment ce zèle vous manquerait-il, Mesdames, quand vous voyez clairement que la raison, la prévoyance, le devoir, le patriotisme et la charité sont avec nous, et forment les bases de notre œuvre. Dépensez donc généreusement pour elle toutes ces formes aimables de la persuasion qui vous rendent si supérieures aux hommes ”

“ Encouragées par les marques de sympathie venant des régions élevées de la pensée nationale, les féministes françaises fondèrent, en 1876, leur première société, sous le nom de Société pour l'amélioration du sort de la femme. ”

“ Je suis heureux pour mon pays de voir que les dames françaises, ne se plaisant plus seulement aux fadaises et aux paroles musquées, ni aux vains caprices de la mode, prennent en grand souci les intérêts du pays et le soin de sa gloire Pendant que quelques énergumènes réclament dans les réunions publiques l'émancipation de la femme, elles accomplissent son émancipation morale par le dévouement et l'esprit de sacrifice. ”

“ Beaucoup de femmes sont dans une situation désespérée vous ne voudrez pas qu’elles continuent à être exposées à la misère ou au désordre. Les bonnes mœurs font la force des républiques, et ce sont les femmes qui font les mœurs. Que la nation honore par votre voix le travail des femmes ! Qu’elles prennent rang, par votre volonté, dans la réorganisation qui s’opère, et que le principe de l’association soit encouragé par vous pour les travaux qui sont de leur ressort. ”

“ Les idées que nous énonçons ici sont celles qui ont toujours guidé le Conseil national des Femmes françaises qui, de plus en plus, désire propager parmi ses membres un sens toujours plus élevé des devoirs sociaux qu’elles ont à remplir pour arriver à être des femmes vraiment complètes qui, sans négliger leurs devoirs de famille, se préparent, par une culture incessante, à l’avenir si beau qui les attend. ”

“ Voilà les sentiments que je voudrais voir fleurir au coeur des femmes de France, pour qu'elles les transmettent à leurs enfants et les communiquent à leurs hommes. Grâce à quoi, plus respectueux de la solidarité humaine et plus soucieux de notre avenir national, ouverts en même temps aux espérances d'un monde meilleur et d'une patrie plus florissante, nous aurions peut-être le bonheur de voir, par un miracle de la toute-puissance féminine, s'épanouir, sur le vieil arbre de nos traditions françaises, une nouvelle frondaison d'espérances et de nouveaux fruits de bénédiction. ”

“ Les femmes étant les plus précieux auxiliaires pour réaliser l’entente humaine, on ne devrait pas plus pouvoir usurper le droit 370 du sexe féminin que pouvoir s’approprier le pays des autres.
Les Françaises sont très patriotes, mais elles n’ont point de patrie. ”

“ On peut dire enfin que ces questions qui nous agitent si fortement aujourd’hui, l’éducation des femmes, l’amélioration du sort des femmes, les revendications des droits légitimes des femmes, ont eu pour premier point de départ le Mérite des femmes. ”

“ « Messieurs, de tous les pays du monde où existent des femmes — et il y en a beaucoup, il y en a des tas — la France possède le privilège de compter le plus de femmes fidèles... ”

“ Croit-on qu’on aurait bien servi la France et sa grandeur morale et son influence dans le monde, si on réussissait à créer une génération de femmes « scientifiques » et raisonneuses, allant pérorer dans les conférences, en province comme à Paris, sur l’émancipation de leur sexe ? ”

“ Entre le dernier congrès de Londres et le prochain congrès féministe, au milieu des revendications légitimes formulées par les femmes, il est peut-être intéressant de détacher quelques feuillets de l’histoire du féminisme sous la Révolution. ”

“ En France, les femmes n’ont jamais été si peu de chose. Les Germains nous avaient fait leur compagnon de guerre ; le christianisme nous reconnut une âme ; la chevalerie nous idéalisa ; au xviiie siècle, les hommes nous donnèrent le nom d’amies. ”

“ « Liberté, égalité, fraternité », les femmes françaises demandèrent leur part des nouveaux droits, et un certain nombre de Parisiennes, réunies le28octobre 1789, s'adressèrent à l'Assemblée nationale pour obtenir l'établissement de l'égalité politique des deux sexes. ”

“ Puis c’est l’association de la Société la Voix des Femmes (société composée des collaboratrices du journal du même nom) . Cette association comprend non seulement des ouvrières, mais des femmes de tous les métiers : « institutrices, maîtresses de chant, de piano, de harpe, de peinture, de dessin, d’anglais, d’allemand, accoucheuses, gardes-malades, femmes de chambre, cuisinières, bonnes, couturières, lingères, modistes, racommodeuses de dentelles, plieuses, brocheuses. » L’association garantit leur habileté et leur moralité. ”

“ Les femmes qui auront rendu des services notoires à la cause féministe pourront faire partie du Conseil National, à titre de membres d’honneur, à la condition, toutefois, qu’elles soient élues, au scrutin secret et à la majorité des trois quarts des membres votants. Leur candidature aura été proposée à la séance précédente. Le nombre des personnes qui seront admises exceptionnellement ne pourra pas s’élever au-dessus de dix. ”

“ Les femmes françaises n'ont pas moins de zèle pour l'honneur de leur patrie, que pour celui de leur sexe. A Paris, surtout, elles ont supporté le poids de la misère avec une merveilleuse résignation ! Elles n'ont pas perdu un seul instant le courage et l'entrain, et si la grande ville a résisté, le mérite en revient principalement à elles. ”

“ C’est pour arriver à ce but, que le féminisme travaille à mettre en valeur toutes les puissances de la femme, réclamant pour elle toutes les libertés et tous les droits compatibles avec le plein exercice et l’accomplissement intégral de sa mission. ”

“ On trouve aussi des femmes dans les Conseils d’administration des bureaux de bienfaisance et des Caisses des écoles, dans les Sociétés coopératives, les groupements politiques les plus divers, les loges mixtes et dans certaines associations cultuelles protestantes. ”

“ Les sociétés féministes recrutaient assez rapidement des adhérents nouveaux. L’Union française pour le suffrage des femmes fondée en 1909 compte aujourd’hui plus de 15 000 membres et, parisienne d’abord, a essaimé dans presque tous les départements. ”

“ De la première à la dernière il est nécessaire que « toutes les Dames se tiennent dans une grande union, en sorte que les demoiselles se sentent enveloppées dans le même esprit. » Que chacune garde son caractère : c’est par là qu’elle vaut ; mais il n’est permis à personne d’être singulière, de tirer à soi, de ne faire que ce qui lui convient et comme il lui convient. « On doit dire aux demoiselles, à l’infirmerie, au garde-meuble, à la porte et à l’apothicairerie, ce qu’on leur dit dans les classes, et avoir toutes les mêmes règles d’éducation, quoiqu’on y soit employé différemment. » ”

“ Le Club des femmes, fondé au début de la Révolution par Eugénie Niboyet, déjà leader de l’affranchissement depuis de longues années, le Comité des droits de la femme, le Club d’Émancipation des femmes furent de caractère nettement politique : la conquête du droit de suffrage pour les femmes, tel est leur but essentiel. ”

“ La question des femmes est venue mêler, cette semaine, un peu de gaieté au sérieux des événements et des préoccupations. Certains clubs sont envahis ou menacent de l'être par les dames socialistes. Ces dames ont raison de s'occuper du progrès que la République promet de faire entrer dans les mœurs, dans la législation, dans la condition morale et matérielle des femmes du peuple, dans l'éducation de l'un et de l'autre sexe. Mais ces dames ont tort de vouloir se jeter, de leurs personnes, dans le mouvement. On ne leur conteste point le droit de lire, de penser, de raisonner et d'écrire ”