Auguste Duchaussoy

“ Venez à nous, et bientôt, Mesdames, quand votre bienfaisante et patriotique association se sera étendue jusqu'à nos frontières, soyez certaines que l'étranger se prendra à réfléchir, il sentira que la nation entière est debout derrière l'armée française, et se dira qu'il faudrait être bien sûr de la victoire pour braver plus de 30 millions d'habitants unis par le courage, unis par la haine. ”

“ Vous savez toutes, Mesdames, combien M. FOUCHER DE CAREIL nous a aidés dans les phases difficiles que nous avons traversées; vous entendez encore ses vibrants accents, le jour si peu éloigné où il présidait notre Assemblée générale. Il avait si bien compris les destinées de l'Association qu'il lui a donné la plus grande preuve de son attachement, en mettant, sans compter, au service de votre œuvre, tous les instants de notre vénérée Présidente, tout ce que le cœur de Madame FOUCHER DE CAREIL renferme dé
délicate bonté, tout ce que son esprit laisse déborder de sentiments élevés. ”

“ Souvenons-nous toujours de la véritable cause de nos désastres en 1870 : le manque de préparation. C'est à cette insuffisance qu'il faut attribuer, en particulier, des milliers de morts parmi les malades et les blessés : c'est parce que la France n'était pas encore couverte de cet admirable réseau de Comités de femmes qui, sous des bannières différentes, font une œuvre commune : la grande œuvre de la charité patriotique, l'œuvre nécessaire du dévouement organisé. ”

“ En attendant sa réalisation, continuons, Mesdames, à travailler, à nous instruire et à amasser le matériel de secours. Pensons sans cesse à la terrible éventualité qui reste suspendue sur nos têtes ; c'est elle qui doit être l'objet de tous nos préparatifs, et c'est pour cette prévision que l'Association des Dames françaises a été créée; le reste
n'est qu'un moyen de la tenir en haleine et d'exercer ses forces. ”

“ Hé bien ! ne serait-ce pas une calamité publique, une calamité immense, qu'une guerre, dans l'état de perfectionnement actuel des moyens de destruction, et avec des armées qui ne se comptent plus que par centaines de mille hommes ? qui peut se figurer l'étendue des ravages que le fer, le feu, les fatigues, les privations, les maladies accidentelles et plus encore les maladies contagieuses, typhus, petite vérole, pourriture d'hôpital, dyssenterie, choléra, peuvent exercer dans de pareilles agglomérations d'hommes ! ”

“ Le véritable rôle des femmes, l'expérience l'a clairement démontré, consiste à se réunir, à s'associer, et à dépenser les trésors de leur bonté et de leur intelligence au chevet des malades, au sein de ces paisibles asiles, où, loin des bruits du canon et des émotions violentes du combat, le blessé trouvera le calme moral et les soins affectueux qui le rendront plus vite à la défense du pays. ”

“ Etablissements de l'Association à Auteuil. — Nous vous prions Mesdames et Messieurs, de faire partager à vos amis et à toutes les personnes bienfaisantes, l'intérêt que vous portez à l'achèvement de notre établissement. Beaucoup d'entre elles donnent des sommes importantes à des œuvres certainement bonnes, mais qui n'ont pas toujours, comme la nôtre, un caractère d'utilité générale ; car, ne l'oubliez pas, nous sommes une société d'assurance mutuelle des mères de famille contre les maux de la guerre, et nous concourons en outre à la défense du plus précieux des biens. ”

“ Seigneur, bénis donc cette œuvre si méritoire. Que cette maison hospitalière sorte bientôt du sol et se dresse dans les airs, parlant à tous d'humanité, de pitié, de solidarité et de patrie ! Accorde ta protection aux hommes de cœur et aux femmes vaillantes qui ont conçu ce projet et qui auront le mérite de l'exécuter. Bénis l'Association des Dames Françaises, pour qu'elle continue à se développer et à prospérer à côté de ses émules en bien et en patriotisme. ”

“ Aussi est-il étrange que, pendant qu'elles se mettent de nouveau à l'œuvre, il semble qu'en France on veuille méconnaître les services que les sociétés civiles de secours aux blessés peuvent rendre ; qu'on aille presque jusqu'à dire qu'elles sont devenues inutiles ; qu'en dehors des auxiliaires réguliers de l'armée il n'y a plus de place pour personne ; qu'ils suffiront à tout et que tout y est parfaitement préparé. En vérité, Messieurs, ne faisons-nous pas un rêve pénible, quand, moins de dix ans après nos désastres,' nous voyons de telles illusions se produire au grand jour ? ”

“ Aussi l'association s'étend chaque année, se perfectionne chaque année ; ses ressources s'accumulent et l'activité de son personnel ne s'endort jamais. L'impératrice Augusta est au faîte, les plus humbles ouvrières sont à la base, et entre ces deux extrêmes sont venues se ranger les princesses et toutes les autres classes de la société.
Admirons sans restriction, Mesdames, ce faisceau si compact! cette association qui a tout sous la main, le personnel, le matériel, les fonds, les règlements, les chefs, et qui en quelques jours se trouve prête à fonctionner comme une armée disciplinée ! ”

“ Ce sera là votre gloire, Mesdames, car il est souverainement juste de le reconnaître, avant le 15 mai 1879, date de notre fondation, il n'y avait en France aucune Association de femmes, fonctionnant d'une manière permanente, en vue du but que nous poursuivons.
En parlant ainsi, loin de moi la pensée de vouloir couvrir du voile de l'oubli le puissant effort que la Société de secours aux blessés militaires a fait pendant la fatale guerre de 1870; il y a eu, à cette époque, de beaux exemples, et cette Société est pour nous une aînée que
nous contemplons toujours avec vénération. ”

“ Que la bonté et la vérité se réunissent; que la justice et la paix se rencontrent ; que notre peuple tout entier cherche et trouve de plus en plus, auprès de Dieu, les bénédictions de la vie présente et celles de la vie à venir. Et que pour tout le bien qu'il vous accordera de réaliser dans cette œuvre et par elle, à Lui, l'unique auteur de toute grâce excellente et de tout don parfait, soient rendus l'honneur, la louange et la gloire qui Lui appartiennent aux siècles des siècles. ”

“ Il nous est bien difficile, à nous, Mesdames, qui n'avons guère connu que des années d'abondance, de nous faire une idée de l'horrible misère qui régnait en France à cette époque. Les institutions de bienfaisance, répandues aujourd'hui dans les villes, n'existaient pas encore ; les guerres terribles qui se succédaient chaque année, laissaient peu de place aux sentiments d'humanité, chacun vivait pour soi ; l'armée absorbait toutes les ressources du gouvernement, les blessés étaient presque considérés comme des bouches inutiles. Avec la guerre la disette. ”

“ S'il y a des mains qui frappent, il y a aussi des mains qui veulent guérir. Nous saluons avec reconnaissance et respect ces nobles Associations que notre - - pays a vues se multiplier si heureusement, et qui deviendront, dans les moments de crise, de véritables instruments de salut, en adoucissant les maux de la guerre et en disputant à la mort de chères et précieuses existences. Nous applaudissons de cœur à l'œuvre qui se fonde sous nos yeux et qui, dès à présent, apparaît comme un symbole de paix et de fraternité. ”

“ Ne vous lassez donc pas, Mesdames, de faire connaître notre belle Association, et si, pour se soustraire à vos patriotiques sollicitations, on vous dit : j'ai mes pauvres, ou, j'ai mes œuvres! répondez sans hésiter : les premiers protecteurs de vos pauvres, les premiers défenseurs de vos œuvres, sont les sociétés qui concourent à la défense nationale. Sans elles, sans l'union de toutes les forces de la nation pour ce but suprême, vous serez ruinés par les exigences de l'ennemi victorieux, et vos pauvres périront de misère ”

“ Tant de dévouement, de courage, de générosité devaient recueillir le prix qui leur est dû. La société, heureuse d'avoir à distribuer une couronne à la bienfaisance, a voté à l'unanimité de vous la décerner, non comme une récompense, il n'en est point à notre disposition pour tant de vertus, mais comme un faible témoignage des sentiments d'estime que vous lui avez inspirés. ”

“ Mais, hélas ! trop souvent ils oublient leur origine commune et les liens fraternels qui les unissent, pour écouter les funestes inspirations de la jalousie et de la haine. De là les conflits douloureux qui arment peuples
contre peuples. Qui sait si l'avenir ne nous réserve pas encore de ces rencontres meurtrières, si fécondes en ruines et en désolation ?
Cependant, ô Seigneur, jusque dans les plus tristes égarements, l'humanité ne perd jamais ses droits. A des maux affreux elle oppose le remède de la pitié, de la bonté, du dévouement, du sacrifice. ”

“ Voyons maintenant la contre partie de cet enthousiasme de M. Dunant. Celles d'entre vous, Mesdames, qui connaissent déjà bien l'hygiène d'un hôpital et les sources de contagion, ont dû être étonnées de voir les vêtements des blessés suspendus à la tête de leurs lits ; il y avait bien d'autres moyens de distinguer la nationalité, sans exposer les vêtements à devenir des causes d'infection et de propagation des maladies. Il y avait aussi, dans
la multitude même de ces hôpitaux, d'autres inconvénients bien graves. ”

“ Notre dévouement envers l'administration est profond, et c'est la sincérité de nos sentiments qui nous donne aujourd'hui le droit de soulever un coin du voile, et de mettre ainsi en lumière une situation qui ne pourrait se prolonger sans de graves périls pour nos chers soldats, et, disons-le tout haut, sans ébranler la confiance que doivent mériter les hauts fonctionnaires chargés d'assurer les services sanitaires de l'armée. ”

“ Quant à vous, Mesdames et Messieurs, qui n'avez ni les graves soucis de la profession médicale, ni la mission d'éclairer le public par la presse, vous possédez une puissance qui peut à elle seule assurer le succès de notre entreprise ; vous représentez cette partie considérable de la société parisienne, qui sait généreusement mettre au service des institutions bienfaisantes ou utiles, son cœur, son activité et une partie de son superflu. ”