Société de secours aux blessés militaires

“ Une belle et difficile mission s'ouvrait devant lui : la Société, d'après ses statuts, devait accompagner de ses soins et de ses secours le blessé dans toutes les étapes douloureuses qu'il lui faut parcourir, depuis le moment où il tombe frappé sur le champ de bataille jusqu'à celui où il est rendu guéri ou convalescent à
l'armée ou à sa famille, et, dans chacune de ses stations, réunir à son service toutes les puissances de la science, de la fortune et du dévouement. ”

“ En présence d'un tel état de choses, comment ne point envisager avec intérêt l'œuvre des Sociétés de secours aux blessés militaires, œuvre dont le but unique est précisément de combler cette lacune dans l'organisation du service médical des armées? Il est impossible de refuser plus longtemps à la pitié les instruments qui lui sont indispensables pour agir, quand la guerre augmente de jour en jour S.lil action meurtrière. ”

“ La guerre s'est chargée trop tôt de justifier les principes de la convention et les statuts de la Société. Devant un ennemi resté trop souvent maître du champ de bataille et en possession de ses blessés et des nôtres, on apprit à qui profiteraient le plus l'égalité des soins envers tous et les prescriptions de l'assistance internationale. ”

“ A Paris, en 15 jours, la Société répartit 3 millions et établit 1.000 infirmières, 500 délégués dans 58 postes de secours.
En 1911, à la seconde expédition du Maroc Oriental dans une zone agrandie qui va jusqu'à Fez, elle joue un rôle essentiel.
Toutes ces « Grandes Manœuvres » pratiques permettent d'améliorer les méthodes et de parfaire l'organisation à prévoir en temps de guerre. « Non loin des canons doivent paraître les ambulances » disait le Marquis de Vogué.
La S. B. M. se modèle sur l'Armée elle-même.
Le décret du 3 juillet l'a rattachée hiérarchiquement à l'autorité militaire. ”

“ Par suite des blessures ou des morts de nos soldats, il y aurait des secours considérables à donner soit aux soldats eux-mêmes blessés, soit à leurs femilles, au cas de décès qui les priverait de leurs soutiens. ”

“ Les sociétés de secours noueront des relations officielles avec leurs gouvernements respectifs et s'assureront, dès leur formation, que leur concours serait agréé, le cas échéant. La plus grande activité sera apportée, en temps de paix, à la préparation, au perfectionnement du matériel et à l'instruction des personnes appelées à soigner les blessés. Sur l'appel ou avec l'agrément de l'autorité militaire, les comités enverront des infirmiers sur les champs de bataille ”

“ « En cas d’engagement meurtrier, ou lorsque le front de bataille est très étendu, des hôpitaux de campagne peuvent être placés de façon à recevoir des blessés apportés directement des postes de secours sans passer par les ambulances. » J’en conclus que, dans certains cas qui se présenteront fréquemment à la guerre, la Société de secours ne sera pas seulement à la peine, mais qu’elle sera aussi à l’honneur. Ce ne sera pas le seul emprunt qui sera fait à notre Croix rouge sur les champs de bataille. Les brancardiers militaires sont-ils en nombre suffisant? ”

“ Après le légitime tribut d'intérêt payé aux victimes indirectes de la guerre, il fallut s'occuper du soldat devant l'ennemi. Il était de toute justice de le suivre sur les champs de bataille, de panser ses blessures, de le transporter dans les ambulances provisoires ou fixes, pour lui prodiguer des soins, ou lui faire les opérations jugées indispensables. Tel a été le but des ambulances volantes dont la création à Lyon a été votée par le Comité directeur sur la proposition de M. le docteur Ollier, président de la Commission médicale. ”

“ À mesure que s'approche l'ennemi, des hommes de bonne volonté se lèvent, se groupent, courent aux armées avec un tel empressement qu'on se plaint quelquefois de la multitude des ambulances; cependant, après chaque bataille, beaucoup de
blessés attendent le secours, ceux-là ne trouvent jamais qu'il y a trop de médecins pour les panser. ”

“ Qui ne sut se borner ne sut jamais écrire.
Nous ne pouvons donc qu'analyser sommairement la spontanéité de toutes les dames qui se sont offertes pour diminuer les souffrances ou panser les blessures de nos malheureux soldats, soit dans les différentes Commissions que nous venons d'indiquer, soit dans celles postérieurement formées en faveur de nos prisonniers en Allemagne, de nos armées actives, de l'ambulance de Perrache, d'un grand nombre de nos ambulances sédentaires et pour l'organisation des loteries, quêtes, sermons de charité et fêtes au profit de toutes les victimes de la guerre. ”

“ Les habitants du pays qui porteront secours aux blessés seront respectés et demeureront libres.
Les généraux des puissances belligérantes auront pour mission de prévenir les habitants de l'appel fait à leur humanité, et de la neutralité qui en sera la conséquence. Tout blessé recueilli et soigné dans une maison y servira de sauvegarde. L'habitant qui aura recueilli chez lui des blessés sera dispensé du logement des troupes ainsi que d'une partie des contributions de guerre qui seraient imposées. ”

“ Ce sont les médecins attachés au service sanitaire de l'armée. Le plus souvent leur zèle ne saurait suffire à leur tâche, et d'ailleurs, dans ces grands chocs où les soldats tombent par milliers, un petit nombre de blessés peut être, pendant l'action, enlevé des champs de bataille; dès qu'elle a cessé, le mouvement des armées entraine trop souvent à leur suite tous les services de secours. ”

“ N'existe-t-il point une association qui, plus active que nos législateurs, puisse réaliser ce qu'ils ne savent ou n'osent encore entreprendre ?
Nous sommes d'avis qu'une plus longue attente serait une faute; qu'elle préjudicierait à nos intérêts les plus chers, et qu'il existe une Œuvre qui peut et doit prendre cette initiative.
Cette Œuvre, qui a déjà pu se faire apprécier de l'armée et qui possède un premier fonds de ressources,1 c'est l'Œuvre française de Secours aux blessés militaires. ”

“ Un tel patronage ne semble toucher que de loin à la solidité de l'armée, et cependant on ne pourrait douter qu'il n'inspirât au militaire, s'il fonctionnait régulièrement, la résolution de demeurer longtemps au service afin d'augmenter ses droits aux bienfaits de l'institution.
C'est à l'Œuvre de secours aux militaires qu'il appartient de seconder les démarches de ces ex-sous-officiers, afin de les soustraire aux cruelles atteintes de la misère. ”

“ Le rôle confié dans l'armée aux Sous-Officiers étant d'une grande importance, nous devons rechercher avec soin ce que peut faire l'Œuvre de secours aux militaires pour les encourager, dans la limite des moyens dont elle peut disposer. ”

“ Votre Comité s'est fait un devoir d'aller au-devant de ces nombreuses infortunes.
Le Comité choisi par votre Conseil pour cette tâche, a étudié toute les demandes avec une vive sollicitude et un grand esprit de justice. Un jour, chaque semaine, est consacré à la répartition des secours, sans parler des cas d'urgence.
Nos allocations sont nécessairement assez faibles, mais nous nous efforçons de ne pas faire attendre ceux qui frappent à notre porte.
La catégorie la plus à plaindre parmi nos blessés, celle des amputés, nous a préoccupés d'une façon toute particulière. ”

“ La Société internationale des secours aux blessés a donc, dès son installation, trouvé une ambulance toute organisée; elle en a profité. Les lits ont été encore augmentés successivement de 40, tellement que des soins ont pu être prodigués à 90 militaires. Les Sœurs de Saint-Joseph , avec l'aide et sous la direction des Dames de Marie , chargées de cette ambulance, étaient pleines de prévoyance, d'attention pour nos malheureux blessés ; elles se multipliaient pour que rien ne leur manquât; elles ne voulaient pas d'autre aide, même pour la nuit, et s'occupaient elles seules des veillées. ”

“ Tous ces malheureux sont généralement incapables de gagner leur vie. Le gouvernement leur donne une pension ou un secours renouvelable. La Société y ajoute chaque année son obole et donne ou renouvelle les appareils de prothèse à ceux qui ont perdu des membres. Chaque année, elle distribue ainsi près de 100,000 francs de secours en argent etenviron 7,000 francs pour des bras, des jambes, des yeux artificiels, des petites voitures de promenade. Elle a ainsi dépensé depuis la guerre plus d'un million et demi pour secourir les blessés du passé. ”

“ Les armes de précision et à longue portée augmentent le nombre des morts et des blessés sur le champ de bataille, et en même temps celles des victimes qui ne succombent pas à l'effet des engins meurtriers deviennent la proie des fièvres et des épidémies que détermine la vie des camps; l'insuffisance des secours médicaux sur place et en temps opportun est généralement reconnue par les autorités compétentes et ne laisse pas d'aggraver encore le mal. ”

“ On sait ce qui arriva, le peu de durée des illusions et l'obligation pour chacun de coopérer au salut commun, en se préparant à secourir des malheurs dont on entrevoyait l'étendue sans oser en sonder l'immensité.
La formation d'un Comité de secours aux blessés ne pouvait pas être, à Nantes, une œuvre difficile. Le dévouement et la charité s'exerçaient déjà en faveur des familles des mobiles, mobilisés ou soldats sous les drapeaux, et chacun sait avec quelle ardeur les membres du Comité spécial se sont acquittés de leur mission. ”

“ Le personnel des médecins est monté.
En outre, sept voitures renfermant le matériel nécessaire à abriter et à donner les soins dans le premier moment a 3,000 blessés accompagnent chaque ambulance.
L'organisation des ambulances maritimes n'aura rien à envier à celle des ambulances de terre. Grâce à la généreuse sollicitude de l'Impératrice, les marins sont maintenant à même de bénéficier de l'organisation générale de la Société de Secours. Un bâtiment spécialement affecté à cet usage desservira la flotte et la débarrassera -de ses blessés en les disséminant sur toute l'étendue du territoire. ”

“ Lorsque les opérations militaires se feront sur une étendue très-vastes, les secours ne pouront nécessairement pas être centralisés de la même manière que s'il s'agissait d'opérer sur une petite étendue.
Néanmoins, dans les deux cas. le comité central devra être le foyer principal d'où émanera la direction générale des secours.
Le matériel des sociétés sera distribué rapidement, comme -cela a eu lieu dans la dernière guerre austro-prussienne. Le matériel contenu dans les dépôts, ainsi que le personnel, seront couverts par le drapeau international. ”

“ Nous avons perdu le Grand-Séminaire, la maison de Caluire, l'ambulance des Minimes vidée par le Comité de la guerre, dans des formes que nous ne voulons pas qualifier, et voilà que l'ambulance d'Oullins, de 170 lits, installée dans d'excellentes conditions est menacée de devenir un réduit malsain, un foyer infectueux; avec cette circonstance aggravante qu'un tel fait se produit au moment où l'Intendance militaire nous prie de doubler nos moyens de secours. ”

“ Cette difficulté, néanmoins, n'arrêta pas la marche de la Commission, grâce à la solution qu'elle reçut. D'un côté, l'offre de la literie et des objets mobiliers faite par le directeur de l'Ecole vétérinaire ainsi que par les congrégations religieuses, et, d'un autre côté, le soin que prirent les fondateurs des ambulances séculières de tout préparer, avant de demander l'agrégation à la Société, nous permirent d'arriver, à peu de frais, à'soigner un grand nombre de malades. La générosité publique multipliait les moyens d'action en proportion des besoins créés par les malheurs du temps. ”

“ De ce matériel sont exclus tous les objets encombrants tels que meubles, literie et tous ceux dont l'utilité n'apparaît pas incontestable; on sent que dans l'esprit des organisateurs du service de santé en campagne, cette formation n'a qu'un but, recueillir et diriger au plus tôt sur l'arrière les malades et blessés d'une armée, sans s'attacher à leur faire subir un traitement de longue haleine qui pourrait les immobiliser trop longtemps. ”

“ Quelles que soient l'activité et l'intelligence de l'Intendance, quel que soit le dévouement de la ohirurgie militaire, le jour d'une grande bataille, une Société de secours aux blessés bien organisée sera toujours appelée à rendre de grands services, à une condition toutefois, c'est que les membres de cette Société seront protégés par une convention et des règlements reconnus et acceptés de tous, et que les membres des Sociétés de secours n'auront qu'une préoccupation et qu'une pensée, celles d'être utiles, même au prix de leur vie. ”

“ Plus on entend crier à la liberté, plus on est exposé à voir celle d'autrui se superposerà là sienne propre.
Les malades devaient être envoyés dans les ambulances avec un billet d'entrée portant le cachet de l'Intendance ou l'attaché de M. l'officier comptable de l'hôpital militaire. Or, messieurs les chefs de corps trouvaient bien plus simple, bien plus commode de les faire entrer d'autorité, avec menace de la force, sans même prendre le soin de remettre un billet contenant tous les renseignements nécessaires pour dresser un acte régulier de décès, en cas d'issue funeste. ”

“ Le personnel administratif peut aussi être requis pour contribuer au service des infirmiers toutes les fois que l'intendant général jugera que le service administratif n'en souffrira pas.
ART. 11. — Si dans les cas de force majeure, des corvées sont nécessaires pour assurer les subsistances de l'ambulance, le personnel des divers services devra contribuer à ces corvées.
ART. 12. — Tout le monde doit concourir également aux gardes de sûreté qui pourraient être établies pour préserver le matériel de l'ambulance contre les maraudeurs. ”