“ Le lendemain de la signature de la convention de Genève, c'est-à-dire dès 1865, quelques hommes de cœur dont le dévouement égale le patriotisme, se réunissent à Paris et rédigent les statuts de la Société française de Secours aux blessés militaires, appelée encore la Croix Rouge française. ”

“ Depuis que la paix est signée, la Société ne s'est pas ralentie dans son activité, et a continué sans relâche son œuvre de dévouement et de sacrifice. C'est une erreur de croire que tout est fini avec le dernier coup de canon. ”

“ On vit les dames du monde les plus éléganles, mêlées cordialement à une foule d'autres non moins dévouées, sortir tout à coup de leur vie douce, pour venir dans le vaste Palais de l'Industrie, transformé en hôpital encombré, passer toutes les journées et souvent les nuits, et cela durant cinq mois, à soigner les blessés et à les servir. ”

“ La transformation, dans un sens bienveillant, des sentiments des vainqueurs à l'égard des vaincus et des blessés, s'est faite avec une lenteur extrême, et il a fallu bien des siècles pour en arriver à faire accepter, par la plupart des peuples, les principes d'humanité qui sont la base de cette Convention. ”

“ Le service sanitaire officiel est manifestement insuffisant; le concours de la charité privée est indispensable, mais il importe de réglementer cette assistance. Chaque pays aura sa société propre, qui sera autonome ; elle pourra se constituer ainsi qu'elle le jugera convenable, sauf en un seul point, l'unité de direction, jugée nécessaire pour donner à l'assistance libre toute son efficacité. Un comité central dirigera les différentes branches du service. ”

“ Il n'y a pas de congrès scientifique qui donne un spectacle pareil à celui de ces grandes assises de la fraternité et de la charité universelles, qui réunissent des hommes de couleurs, de races, de religions si diverses, et qui arrivent à s'entendre tous pour atténuer autant que possible les maux de la guerre. ”

“ La Société française de secours aux blessés des armées de terre et de mer est autorisée à seconder, en temps de guerre, le service de santé militaire, et à faire parvenir aux malades et blessés les dons qu'elle reçoit de la générosité publique. ”

“ Lorsqu'on veut rechercher à qui revient l'idée première d'un traitement plus humain envers les vaincus et les blessés, on est tout surpris de voir que cette question, loin d'être nouvelle, est, au contraire, vieille comme le monde. ”

“ Il faut constamment penser à l'avenir et aux éventualités qu'il peut nous réserver, et pour lesquelles" il faut toujours être préparé. Si l'argent est le nerf de la guerre, il est aussi celui de la charité; aussi la Société a-t-elle en réserve plusieurs millions, qui s'accroissent chaque année par des dons et des cotisations annuelles. M. le Maréchal de Mac-Mahon vient de recevoir d'un généreux habitant de Riom un don de 50,000 francs, et de la Société hippique la somme de 40,000 francs, premier acompte sur le produit du carrousel donné à Paris par l'armée au profit de la Croix Rouge 1. ”

“ ART. 15. - L'Autorité militaire détermine les catégories de blessés et de malades dont le traitement peut avoir lieu dans les établissements desservis par la Société.
ART. 16. — Les conditions de traitement des malades admis dans les établissements desservis par la Société de secours, en ce qui concerne le régime alimentaire, les prescriptions et le fonctionnement du service intérieur, doivent autant que possible se rapprocher des règles fixées par le règlement sur le service de santé. ”

“ Je sais bien, ajoute-t-il, qu'on ne s'inquiète plus de nous quand nous sommes blessés, nous ne pouvons plus servir à rien; nous ne sommes plus qu'un embarras ; on nous aime mieux morts ! Eh bien ! qu'on nous tue et que ce soit fini ! ”

“ Ces pages avaient été écrites avec une conviction profonde qui gagna bien des cœurs ; plusieurs sociétés mirent aussitôt cette question à l'étude, et la Société genevoise d'utilité publique se distingua particulièrement par son ardeur à la résoudre, et, le 9 février 1863, on nomma une commission avec les pouvoirs les plus étendus, afin d'aboutir à une solution pratique.
Celle-ci provoqua à Genève, le 26 octobre 1863, une conférence internationale à laquelle assistèrent les délégués de quatorze gouvernements, six représentants d'associations charitables et quelques personnes d'élite. ”

“ Dans les localités où la Société de secours crée des établissements hospitaliers, elle est tenue de fournir, avec ses propres ressources, les denrées et objets de consommation nécessaires au traitement des malades. ”

“ Mais, par suite de la solidarité qui relie entre elles toutes les sciences, à un progrès dans l'une correspond un progrès parallèle dans une autre, et si les sciences physiques ont atteint une limite très-élevée, les sciences morales, loin de rester en arrière, ont suivi la même marche en avant. ”

“ Dans toutes les classes de la population, chacun donne son obole en proportion de sa situation. Si la guerre venait à être déclarée, la Croix Rouge allemande disposerait de 100 millions de francs, et près de 300,000 individus seraient prêts à mettre le brassard au bras et à suivre les armées allemandes. ”

“ Tous ces malheureux sont généralement incapables de gagner leur vie. Le gouvernement leur donne une pension ou un secours renouvelable. La Société y ajoute chaque année son obole et donne ou renouvelle les appareils de prothèse à ceux qui ont perdu des membres. Chaque année, elle distribue ainsi près de 100,000 francs de secours en argent etenviron 7,000 francs pour des bras, des jambes, des yeux artificiels, des petites voitures de promenade. Elle a ainsi dépensé depuis la guerre plus d'un million et demi pour secourir les blessés du passé. ”

“ Les sociétés de secours noueront des relations officielles avec leurs gouvernements respectifs et s'assureront, dès leur formation, que leur concours serait agréé, le cas échéant. La plus grande activité sera apportée, en temps de paix, à la préparation, au perfectionnement du matériel et à l'instruction des personnes appelées à soigner les blessés. Sur l'appel ou avec l'agrément de l'autorité militaire, les comités enverront des infirmiers sur les champs de bataille ”

“ Dans chaque armée ou corps d'armée opérant isolément, par un délégué d'armée nommé par le conseil supérieur, agréé et commissionné par le Ministre de la guerre.Lorsque la Société est appelée à coopérer au service des évacuations, elle est représentée par des délégués spéciaux, dont les nominations sont faites, au fur et à mesure des besoins, par le délégué d'armée, sauf l'agrément de l'Autorité militaire. ”

“ La Société admet dans ses rangs les dames au même titre que les hommes, et pendant la guerre de 1870, un nombre considérable de dames de tout rang et de tout âge se disputèrent dans ses ambulances l'honneur de soigner les blessés. ”

“ Les histoires grecque et romaine nous offrent plus d'un trait dans lequel on voit apparaître quelques notions de justice envers l'ennemi, et déjà, dans les conseils des Amphietions, en Grèce, et dans le collège des Fétiaux, à Rome, on trouve quelques notions du droit des gens dans le but d'enrayer la barbarie dans les guerres. ”

“ Néanmoins, on a formulé contre elle des critiques et parlé de lacunes, d'abus et de fautes commises. La Convention de Genève est une loi humaine appliquée par des hommes, et n'a aucune prétention à l'infaillibilité. ”

“ Cela tient à ce que les phénomènes physiques sont plus tangibles et aussi plus accessibles à l'intelligence du plus grand nombre que les phénomènes moraux qui exigent, pour être bien compris, une instruction plus développée. ”

“ Quoique la Croix Rouge ait à peine vingt années d'existence, bien des millions ont déjà été dépensés par elle pour secourir des centaines de mille blessés; son drapeau a flotté sur tous les champs de bataille d'Europe, d' Asie, d'Amérique ”

“ Le tabac, les cigares, les pipes font grand plaisir. Envoyez des pipes en bois, celles en terre arrivent cassées. Il serait très-important d'avoir des matelas à air et d'eau en caoutchouc, des coussins, des ronds, des tuyaux, alèzes., des bassins aussi en caoutchouc, du beau coton cardé, coton hydrophyle, des pièces de lister, de la gaze phéniquée, de la protective et beaucoup de linge aussi en coton. ”

“ Néanmoins, les hommes appartenant à la réserve de l'armée territoriale peuvent, exceptionnellement, sur des autorisations nominatives données par le Ministre de la guerre, être admis à faire partie du personnel employé par cette Société. ”

“ Je les ai vues après la bataille de Frœschwiller dépenser des trésors de consolations à nos malheureux soldats, si éprouvés par cette défaite.
Partout, d'ailleurs, elles ont été d'un dévouement admirable.
Voici ce qu'en dit M. le duc de Noailles dans le discours qu'il prononça à l'Institut, le 8 août 1872 :
Ce qui brille au premier rang dans ce mouvement générai, nous le dirons sans neine.. ce sont les femmes : les unes se faisant ouvrières et travaillant
pour les ambulances et les blessés dans les ouvroirs ; les antres devenant
infirmières, et cela dans la France tout entière. ”

“ C'est le droit des gens que nous devons au christia-
nisme qui fait que, parmi nous, la victoire laisse aux peuples vaincus ces grandes choses : la vie, la liberté, les lois, les biens et toujours la religion, lorsqu'on ne s'aveugle pas soi-même. ”

“ Ces envois servent à adoucir considérablement les souffrances de nos pauvres malades et blessés, et je vous prie de.
croire que ces souffrances méritent la sympathie de tout le monde, d'autant plus que souffrir si loin du pays, n'est doublement souffl'ir Chaque jour nous pouvons distribuer un peu de bordeaux, du banyuls, du vin de quinquina, du lait concentré, du tabac. Continuez à envoyer du bon bordeaux, du banyuls et du quinquina. Le bouillon instantané a un succès fou. Les ambulances l'économisent précieusement pour le champ de bataille. ”

“ Les décrets des 16 novembre 1886 et 21 janvier 1887, relatifs à l'Association des Dames françaises et à l'Union des Femmes de France, limite l'action de ces deux sociétés à la création d'hôpitaux auxiliaires dans les localités qui leur sont désignées, et à la transmission des dons qu'elles reçoivent de la générosité publique.
2. En 1870. plusiéurs membres attachés aux ambulances volantes furent blessés, d'autres tués en ramassant les blessés sous le feu de l'ennemi.
vertu si essentiellement française ? Il n'est que temps d'aviser et de nous organiser sur la même échelle que nos voisins. ”