Charles-Alexandre Geoffroy de Grandmaison

“ Que de fois sur un lit d'hôpital tombait de loin la feuille, la page, la phrase, le mot attendu, à l'heure providentielle où l'étincelle imprévue allume le souvenir ou l'espérance, le remords ou la joie, dans un cerveau de malade obscurci et déprimé.
Il n'est pas de plus belle générosité que celle qui vient soulager l'indigence de l'esprit. ”

“ Elle traversa beaucoup de difficultés, montra beaucoup de persévérance, reçut beaucoup de remerciements et se retira discrètement, son devoir accompli, sa tâche menée jusqu'à la Paix, débordée à cette heure suprême par le flot des prisonniers s'échappant de tous les camps de l'Allemagne vaincue.
La Croix-Rouge exerce sa mission partout où les combats amènent des blessés ou des malades. ”

“ Son but est de concourir en temps de guerre au soulagement des blessés, en temps de paix de préparer cette mission et d'assister les mutilés.
Son rôle, c'est « d'assurer au soldat qui tombe une assistance efficace non seulement par la science dévouée du chirurgien militaire, mais par la sollicitude maternelle de l'infirmière volontaire » 1.
Sa fonction, c'est de créer des hôpitaux auxiliaires pour les blessés et malades de l'armée, d'apporter son concours au Service de Santé de l'arrière et de recueillir des dons pour ces établissements. ”

“ L'hôpital de Nancy avait préparé 300 lits, ils atteignirent le chiffre de 16.000 pendant la guerre. Une sorte d'accalmie, quand le front se stabilisa, permit de créer des « hôpitaux bénévoles », petits dépôts, qui se prêtaient heureusement aux circonstances changeantes des mouvements de troupes. Ce fut un millier de lits qui parurent précieux aux ambulances divisionnaires, aux infirmeries régimentaires.
Ce que nous disons de Nancy est également
vrai des Comités de Langres, Gray, Saint-Dié, Epinal, Joinville, Neufchâteau, Châlons. ”

“ Pour les Français et les Françaises que leur âge ou leur sexe n'admettaient pas aux Armées, la petite médaille d'argent épinglée aux boutonnières ou aux corsages, devenait le signe de ralliement des gens de cœur à l'arrière, l'emblème incontesté devant lequel on s'inclinait avec sympathie, la marque respectée d'une confraternité d'armes rehaussée par l'union sacrée. ”

“ A Paris, en 15 jours, la Société répartit 3 millions et établit 1.000 infirmières, 500 délégués dans 58 postes de secours.
En 1911, à la seconde expédition du Maroc Oriental dans une zone agrandie qui va jusqu'à Fez, elle joue un rôle essentiel.
Toutes ces « Grandes Manœuvres » pratiques permettent d'améliorer les méthodes et de parfaire l'organisation à prévoir en temps de guerre. « Non loin des canons doivent paraître les ambulances » disait le Marquis de Vogué.
La S. B. M. se modèle sur l'Armée elle-même.
Le décret du 3 juillet l'a rattachée hiérarchiquement à l'autorité militaire. ”

“ De madame la Comtesse d'Haussonville il est à la fois plus difficile et plus aisé de parler ; plus difficile parce qu'elle peut entendre dès éloges dont s'offenserait sa modestie ; plus aisé parce qu'il suffit pour la peindre de recueillir l'écho d'une respectueuse sympathie et d'une universelle admiration. ”

“ Et ces distinctions ne sont que des « symboles » rappelant que par une offrande très supérieure aux 300 millions dépensés dans les 805 hôpitaux où furent soignés 800.000 blessés 1, il s'est rencontré des âmes d'élite capables de joindre à la délicatesse de la femme l'endurance des hommes, pour mettre en pratique la belle devise de la Croix-Rouge « Inter Arma Caritas ». ”

“ L'idée d'une neutralité protectrice s'impose.
Genève est une ville neutre par excellence, on y convoque une conférence, ouverte le 20 octobre 1863 à des représentants officiels d'Angleterre, d'Autriche, d'Espagne, de France, des Pays-Bas, de Prusse. Les absents envoient le témoignage de leurs sympathies. Le travail aboutit, et le 22 août 1864 les délégués signent une « Convention » pour « l'amélioration du sort des militaires blessés en campagne ». ”

“ Devant cet afflux disproportionné, le Ministre de la Guerre, le G. Q. G., les Généraux demandèrent l'intervention directe de la Croix-Rouge. La S. B. M.
créa pour sa part une centaine de Cantines de gare dont beaucoup débitaient gratuitement 2.000 consommations quotidiennes. Ce bienfait fut assez promptement étendu aux évacués, aux réfugiés, aux rapatriés, à tous ceux qui en avaient besoin.
Un personnel d'infirmières qui ne fut pas inférieur à 160 s'était consacré aux trains d'évacuation ; de jour et de nuit elles portaient, de wagon en wagon, une assistance laborieuse et
épuisante. ”

“ Dans la Région du Nord (Lille-Amiens) l'invasion fut presque foudroyante, on se trouva promptement amené à faire évacuer par ordre les formations sanitaires dégarnies ; les rares infirmières qui purent rester dans les pays envahis eurent d'ailleurs la tristesse de voir partir pour l'Allemagne, comme prisonniers, leurs blessés à peine guéris. Dans les hôpitaux près du front Belge il demeura environ 300 infirmières françaises çà et là. ”

“ A Nice, près de 10.000 blessés se suc-
cèdent dans trois hôpitaux. — Cannes n'est plus une station hivernale mais l'asile ouvert en tout temps, où nombre de ses riches habitants donnent leur propre demeure, subventionnent un vaste hôpital, où la Duchesse de Vendôme hospitalise des malades belges, comme à Menton la comtesse Orloff-Davidoff organise en refuge sanitaire sa villa des Rosiers, pour des aveugles de guerre tuberculeux. ”

“ On avait accepté l'idée humanitaire de secourir les blessés sans envisager les réalités de la guerre elle-même. Si bien que les événements de 1870 surprirent la Croix-Rouge Française en pleine période d'organisation. ”

“ La Société de Secours aux Blessés Militaires
a organisé 805 hôpitaux contenant 69.000 lits ayant fourni 4,.167.000 journées d'hospitalisation ayant coûté 187.000.000 de francs
Cette énorme tâche, qui présente 65 de tout l'effort hospitalier accompli en France pendant la guerre, constitue la gestion de 412 Comités avec une armée de 74.000 membres, un personnel actif de 39.000 personnes (infirmières, médecins, brancardiers, administrateurs) dont : 32.000 Infirmières.
La dépense totale a été de 300 millions, plus 60 millions de dons en nature. ”

“ Ces organisations rudimentaires donnent les résultats que l'on devine. Tout se passe au petit bonheur : 300 blessés de la Garde sont oubliés dans un village au soir de la victoire d'Austerlitz. Et après Eylau, Percy fut obligé pour une amputation, d'acheter une scie chez un quincailler.
Les Ordonances royales des 25 novembre et 30 décembre 1814 profitent du temps de paix pour établir des hôpitaux d'instruction et codifier un Service de Santé. ”

“ Les ambulances existantes ne portent aucun signe indiquant leur neutralité. On le vit trop par ce qu'il advint dans la ville de Castiglione : une colonne de prisonniers autrichiens se présentant aux portes fut prise pour une troupe ennemie venant réoccuper la localité ; alors la population italienne s'affole, les blessés français sont mis dehors, ceux qui peuvent marcher partent à l'aventure sur la route de Brescia, rien en effet, s'ils étaient restés, ne leur servant de sauvegarde contre le retour de l'ennemi. ”

“ Des mères venaient conduire pour cet adieu leurs filles ; des épouses — dont les maris avaient rejoint leur régiment — couraient aux ambulances à leur tour ; toutes heureuses d'avoir acquis la science pratique qui allait leur permettre de servir les blessés. ”

“ En 1914, ce Comité comptait 900 adhérents ; il a eu un rôle important à jouer pour nos infirmières dans un pays où les prescriptions religieuses de l'Islam interdisent à un médecin homme de soigner une femme musulmane.
On s'était contenté de créer à Tunis un dispensaire ; on le transforma en hôpital ; l'administration crut devoir le fermer ; elle le reconstitua en hate au mois d'avril 1916 pour abriter les restes de l'Armée Serbe. L'hôpital de Bizerte fut affecté aux malades de notre Armée d'Orient. ”

“ Au bombardement d'Arras, le 23 juin 1915, les sœurs Sainte Jeanne (Mademoiselle Houriez) et Véronique (Madame de Laventin) , de l'ordre du Saint-Sacrement.
Le 18 août à l'hôpital de Dugny, au sud de Verdun, où les avions s'acharnent chaque nuit, mademoiselle Piétrowska est touchée à mort ; elle avait échappé aux dangers du Maroc, des Dardanelles et de Salonique. ”

“ Le Général Dietrich, à la tête de 62 Comités, avait reçu l'aide de l'Union des Femmes de France et travaillé en parfait accord avec elle ; tous, ils n'eurent que le temps de courir au danger. La première ruée de l'ennemi leur amena d'abord des cortèges de ré-
fugiés qu'il fallut ravitailler et conduire plus loin.
Les batailles devant Nancy causèrent la destruction, l'incendie des hôpitaux et le pillage du matériel. Des équipes de brancardiers étaient prêtes, des convois automobiles organisés, des postes de secours pourvus. ”

“ En vérité, ce sera l'honneur, de notre temps d'avoir atténué l'empire de la violence et adouci la brutalité des luttes humaines. Des siècles auront été nécessaires pour mettre en pratique, après le combat, la mansuétude évangélique. ”

“ Le Marquis de Vogüé était Président de la Société ; Monsieur Victor de Valence, Secrétaire Général ; Madame la Comtesse d'Haus- sonville, Présidente du Comité des Dames.
Monsieur de Vogüé, occupait une situation hors de pair dans le monde des lettres, des affaires, de la politique, de la charité, dans le monde tout court. Ancien ambassadeur, Mem- bre de l'Académie Française et de l'Académie des Inscriptions, grand propriétaire, grand industriel, il fut homme d'état, homme d'œuvres, homme d'action, hommes d'études, partout et toujours homme de bien. ”

“ Dans son installation de la rue de Maubeuge et à son sanatorium de Champrosay (100 lits d'une part, 250 de l'autre) l'OEuvre de Villepinte est heureuse de donner asile aux blessés de la Guerre comme elle y soignait les tuberculeux, blessés de la Paix; l'intermédiaire naturel est son Président, le Vicomte d'Harcourt, mêlé si étroitement à l'action de la Croix-Rouge au Comité Central et jusqu'en Roumanie où il va payer de sa personne à la tête des ambulances.
Les deux hôpitaux Rothschild : rue Santerre (300 lits) , rue Marcadet (70) voient défiler des théories de malades ”

“ L'activité de Paris n'avait rien à envier à celle de la Province — et surtout des départements de l'Est ;
Les 36 Comités de la 20e Région de Nancy; Les 27 Comités de Châlons; Les 13 Comités de Besançon administraient respectivement : 39, 41 et 30 hôpitaux.
Le réseau des Postes de Secours, encore imparfait, fonctionna sans retard : 7 dans la Voëvre; 93 aux Avancées du Grand Couronné; 2.000 brancardiers de ces formations des troupes de couverture vont ramasser des milliers de blessés ; on en vit d'autres à la retraite de Mohrange, à la Trouée de Charmes, au bombardement de Reims. ”

“ Plus originale peut-être fut la création du comte Terray : L'Œuvre des permissionnaires, qui accueillit, hébergea et lesta d'un petit pécule l'homme souvent bien dépaysé sur le chemin entre le Front qu'il quitte et la famille qu'il n'a pas atteinte encore. ”

“ La Chevalerie, p. 755.
les blessés, les conduire aux médecins, (les « mires ») dont la science rudimentaire couvre du même onguent toutes les plaies, — c'est l'exception, presque le hasard. Aucun règlement, aucune méthode ne s'imposent aux belligérants. A l'époque de Henri IV, après les terribles guerres de religion et leur mortalité, une or- donnance de Sully songea à constituer ce que nous appellerions une sorte de service sanitaire, — sans qu'il apparaisse qu'on en ait fait emploi dans les misères de la Guerre de Trente Ans. ”

“ A La Glacière, le dispensaire-école — 125 lits — fonctionne grâce aux générosités de Madame Heine, de Mademoiselle Heine, de Ma- dame Fould.
A Saint-Joseph, de pavillon en pavillon, on arrive à donner 375 lits.
La clinique de la rue Bizet (là fut soigné le général Gouraud, revenu amputé des Dardanel-
les) ; l'hôpital de « Notre-Dame du Perpétuel Secours » (40 lits) — la fondation Thiers et la Fondation Galliera, à l'orée des bois de Meudon (75 lits) sont toujours pleins. ”

“ Tout dépend de la bonne volonté individuelle.
Et voici qu'à la Révolution, l'extinction des Ordres religieux amène une confusion affreuse dans les hospices. Une circulaire de 1792 veut les remettre sur pied en utilisant « les meubles des émigrés », parce que les lits manquent avant tout.
On vit venir à la suite des troupes des ambulances (c'est-à-dire des hôpitaux mobiles) ; mais comme elles se tiennent avec prudence à une bonne lieue du combat, les blessés y ar-
rivent généralement trop tard ”

“ Jules Favre, comme le décret qui lui remettait la charge des ambulances volontaires était signé : Léon Gambetta.
1. Rapport à l'Assemblée Générale du 28 décembre 1871.
Les années de Paix permirent à la Société de se constituer et de s'étendre. Elle créa des Comités d'hommes et de dames dans tous les départements. Comme le champ était sans limites, des ouvriers nouveaux, mais qui avaient fait leur apprentissage dans ses rangs, voulurent, usant de leur liberté, voler de leurs propres ailes. Ils réservaient une plus large place au personnel féminin ”

“ Non loin de là, se dresse, au-dessus de la mer, dans le cadre merveilleux de son parc dominant les flots bleus, l'établissement du « Mont-des-Oiseaux » avec la perfection de ;ses installations chirurgicales. Il sera le lieu de convalescence où des officiers grands blessés goûteront le repos et retrouveront la santé.
Madame Lebaudy a fait ce don magnifique à la S. B. M. dont les infirmières, aidées de religieuses veillent à tout avec un soin discret. ”