Chirurgien militaire

“ L'emploi de chirurgien-major dans les compagnies de nos gardes-du-corps, sera toujours donné à ceux des chirurgiens-majors de notre armée, que leurs talens et l'ancienneté de leurs services auront rendus dignes de cette préférence. ”

“ Ils débitaient des amulettes, des emplâtres, de l'eau d'arquebusade, des vulnéraires et. c'était tout (1) .
Ce fut bien tard, sous Henri IV, que naquit pour ainsi dire la chirurgie militaire, et le plus grand praticien de l'époque fut sans contredit Ambroise Paré, que nous avons déjà nommé, en signalant les chirurgiens les plus illustres.
Sous Louis XIII, la chirurgie militaire commença à s'organiser. On créa un chirurgien-major dans chaque régiment, et l'on établit des hôpitaux et des ambulances que dirigeait un chirurgien en chef. ”

“ Néanmoins, le chirurgien habile pourra toujours tirer parti des instruments du vieil arsenal, pour pratiquer les amputations et les ligatures d'artères, qui constituent en majeure partie la chirurgie courante de l'ambulance. ”

“ S’il faut pratiquer une opération difficile, on la confie à un chirurgien dont on connaît l’habileté opératoire, la sûreté du coup d’œil et du jugement. A l’armée, en temps de guerre, c’est à chaque instant que ces circonstances se présentent. Tantôt on hésite sur la nature et la profondeur des lésions, sur l’opportunité de telle opération ; tantôt le chirurgien chargé du traitement pense que, par une opération délicate, difficile, on pourrait sauver la vie du malade, ou lui conserver un membre gravement blessé ”

“ Après avoir essayé de vous montrer ce qu'était le service chirurgical des troupes au seizième siècle, je voudrais pouvoir vous dire quelle était la situation propre du chirurgien dans l'armée. Sur ce point encore j'aurai le regret de n'être pas explicite : mais au moins vous saurez tout ce que Paré peut vous apprendre. ”

“ Vivre au milieu de la poudre, panser des blessures encore noircies par la fumée des combats, telle est la condition du chirurgien d'armée. Bien qu'à l'époque de Paré l'usage des armes à feu eût déjà fait de grands progrès, il n'était pas encore complètement généralisé, ainsi qu'en témoignent les préceptes de notre chirurgien au sujet des plaies faites par les flèches et les dards, et du traitement qui leur convient (1) . ”

“ Le chirurgien en chef de l'armée doit se porter pendant le combat du côté où l'action paraît être le plus vive et parcourir toutes les ambulances de la ligne de bataille, afin de s'assurer que chacun est à son peste, d'aider ses collaborateurs manu et consilio, d'inspirer aux blessés le courage et la confiance que commandent toujours l'autorité et l'expérience. ”

“ Qu'il suive les troupes sur les champs de bataille, ou s'enferme avec elles dans les villes assiégées, il arrive souvent au chirurgien d'armée de tomber entre les mains de l'ennemi. Quelle était au seizième siècle la condition du chirurgien prisonnier de guerre ? ”

“ Programme réalisable par le Chirurgien de première ligne Pour lutter contre les hémorragies et les organorexies de guerre, le chirurgien de première ligne, avec les ressources de son auto de chirurgie, pourra réaliser l'examen systématique et chirurgical des organes lésés. ”

“ Avec l'élite des praticiens et des collaborateurs aussi zélés, la chirurgie militaire, en recevant une plus grande impulsion, prit aussi une nouvelle importance, surtout dans les pays étrangers où la renommée en avait fait concevoir déjà une très-haute idée. Des hommes comme Percy, Heurteloup, Coste, Larrey, etc., ne parurent jamais nulle part sans y laisser des souvenirs glorieux, et l'histoire n'a pas manqué d'enregistrer la conduite admirable des officiers de santé des armées d'Italie, d'Egypte et d'Allemagne. ”

“ Il est logique que là où sont les blessés puisse agir un chirurgien responsable. La continuité des soins ne s'en trouve pas menacée, si des relations précises s'établissent avec les hôpitaux d'évacuation.
En 1917 comme en 1914, à l'arrière comme à l'avant, c'est en appliquant avec discernement aux circonstances spéciales qu'a créées la guerre, les grands principes de toute chirurgie, que l'on arrivera à la vérité. ”

“ Néanmoins, autant que possible, les médecins des corps accompagneront leurs régiments respectifs ; le soldat qui ne voit pas son chirurgien à côté de lui marche au feu avec moins de confiance; il a besoin de croire que le secours qui peut lui devenir nécessaire lui sera donné immédiatement. ”

“ De toutes les circonstances dans lesquelles ouve le chirurgien d'armée, il n'en est pas de plus difficile et de solennelle que celle d'un combat. Il doit s'y tenir toujours préFe7 se pénétrer à l'avance de la gravité de ses fonctions, et proavec un grand calme à la disposition des matériaux et des pareils nécessaires aux premiers secours. ”

“ Quoique les fleches & les dards ne soient plus en usage dans nos Armées, le Chirurgien doit être instruit du moyen de les tirer, parce qu'il peut aller dans les Pays étrangers, où les peuples Barbares s'en fervent faute d'autres armes ”

“ Les blessés, en arrivant à l'ambulance, doivent tous être examinés avec soin et séparés en deux catégories : ceux qui n'ont que des blessures légères et ceux qui déjà ont été pansés sur le champ de bataille, n'occuperont le chirurgien que plus tard, et sont placés d'un côté; tandis que de l'autre sont les blessés gravement atteints ou réclamant quelque opération, dont on s'occupe immédiatement. ”

“ Lorsqu'un chirurgien est appelé pour donner ses soins à un individu blessé par un coup d'armes à feu, la première chose qu'il a à faire, c'est de juger d'après la situation de la plaie, sa nature et le désordre des parties, si le membre peut être conservé, ou s'il est tellement affecté, que son amputation soit absolument indispensable pour sauver la vie du malade. ”

“ Les batailles et les sièges apprennent à opérer par la quantité de blessés qu'on a occasion de voir. Mais qu'on ne pense pas que l'habileté chirurgicale militaire consiste seulement dans l'art de bien opérer les plaies ; elle consiste bien plus encore dans l'art de les bien conduire après qu'elles ont été opérées... C'est une des raisons qui fait qu'on voit dans les armées plus de bons opérateurs que de bons chirurgiens. ”

“ Nul chirurgien de ce temps qui ne fût en même temps barbier: aussi ne s'étonne-t-on pas trop de lire, dans un mémoire sur les chirurgiens militaires, portant la date de 1774 : « Si l'on excepte le chirurgien-major, le consultant... et cinq ou six aides-majors tirés des chirurgiens de Paris, tous ceux qui se rendent à une grande armée sont de la plus effrayante ineptie. Ils opèrent sans expérience personnelle, sans conseils, sans guides... ». ”

“ Les choses sont déjà un peu différentes quand il s’agit du grade de chirurgien-major, et suivant qu’il est attaché aux corps de troupe ou aux hôpitaux, tantôt les aptitudes militaires, tantôt les aptitudes médicales prennent une importance prédominante. Dans les corps de troupe, le chirurgien-major est chef du service ; il a sous ses ordres un certain nombre d’aides-majors, des infirmiers, et au moment du combat, des brancardiers régimentaires ”

“ POSTE CHIRURGICAL AVANCÉ
EN 1916
INTRODUCTION
L’idée que le blessé doit être secouru le plus tôt possible après sa blessure nous semble tellement admise aujourd’hui que nous avons peine à concevoir qu’elle ait pu être discutée ou méconnue.
Gependant, lorsqu’on étudie l’histoire de la chirurgie militaire française, dont on peut fixer l’origine au début du xive siè'cle et à Ambroise Paré, on est frappé de l’inexistence totale de la chirurgie du champ de batailie au cours des guerres passées. On s’étonne de l’indiffé-rence dans laquelle, pendant un si long temps, est tenu le blessé. ”

“ Lorsque le chirurgien est isolé, il lui faut des aides; c'est parmi les officiers qu'il les trouvera. C'est en eux qu'il rencontrera l'intelligence, l'adresse et le sang-froid nécessaires. Ils sont les amis du chirurgien qui vit avec eux et qui est leur égal ”

“ Le nombre des hôpitaux où sont dispersés les innombrables blessés de la guerre est trop grand pour le nombre des hommes ayant l’expérience et l’habitude de la chirurgie. Comme dans toutes les branches de l’activité humaine, les hommes de talent sont rares, et il ne saurait y avoir partout de « grands chirurgiens, » ni même de bons chirurgiens. ”

“ Art. 8. Les chirurgiens autres que ceux des deux premiers grades composant le corps militaire de chirurgie des armées, seront distribués dans les armées, les régimens, les hôpitaux, places fortes, etc. ”

“ Le chirurgien est endurci seulement contre la souffrance physique, qu'il est habitué à combattre ; sa main ne tremble pas pendant une opération, quelle qu'en soit la gravité ; il ressent une préoccupation en quelque sorte scientifique et passagère. ”

“ Le personnel exclusivement technique de ces auto-chirs, destinées à occuper un point du front où les blessés arrivent en affluence, comprit trois chirurgiens (aide-majors) , quatre aide-chirurgiens, aide-majors comme les premiers, tous chirurgiens de carrière sous les ordres d'un médecin chef (chirurgien de carrière) . Un pharmacien, un radiographe leur étaient adjoints.
Ce personnel amenait avec lui un groupe complémentaire de chirurgie
constitué par une baraque opératoire, avec des moyens de stérilisation, de chauffage, d'éclairage, de radiologie, une instrumentation variée, complète ”

“ Lorsqu'on est en présence de l'ennemi et qu'on manoeuvre depuis plusieurs jours pour en venir aux mains, le chirurgien en chef doit reconnaître le terrain ou l'étudier sur la carte ; dès qu'il sait, par la voie de l'ordre de l'armée, la position qu'occuperont les troupes, il désigne les lieux où viendront se placer les ambulances et il indique les établissements provisoires en arrière, sur lesquels les ambulances évacueront leurs blessés. ”

“ Un chirurgien seul ou aidé par quelqu'un d'étranger à l'art peut examiner la blessure, enlever les caillots, nettoyer la surface de la plaie et en se mettant bien au jour il pourra retrouver l'artère qui saigne et la lier surtout si le malade a assez de courage pour rester immobile pendant l'opération, qui est nécessairement douloureuse et quelquefois longue. ”

“ Les mêmes difficultés opératoires existent cependant, mais le chirurgien peut se donner le temps de les surmonter; il surveille le malade et suit, jour par jour, la régénération articulaire. Il est juste de dire, cependant, que d'habitude le traumatisme est moins étendu ; par conséquent, la résection enlève moins d'os que dans les plaies de guerre. Et puis le soldat en campagne est souvent un surmené, chez qui toute intervention devient dangereuse. ”

“ Cette œuvre militaire sera réalisable, si l'on crée rapidement « des chirurgiens de première li4pe » pourvus d'une auto de chirurgie judicieusement conditionnée.
Dans le voisinage immédiat et médiat du champ de bataille, les grands pansements doivent être faits par des chirurgiens de carrière; les premières « toilettes chirurgicales » des plaies de guerre seront
possibles. ”

“ Néanmoins ces derniers sont bien tenus , et il y règne une grande propreté .
Bien que le chirurgien en chef de ces hôpitaux se soit formé à l' école chirurgicale des armées françaises , nous avons trouvé quelques points de cette chirurgie pratique loin de la perfection où elle est parvenue en France : tels sont par exemple le traitement des fractures des membres compliquées de plaie – on ne connaissait pas encore la méthode de l' appareil inamovible – le traitement des ulcères , celui surtout de l' ophtalmie presque endémique dans cette contrée . ”

“ Il serait chargé de l'hygiène buccale de la troupe, il ferait dans les différents corps de troupes de sa garnison et des dépendances, des causeries-conférences sur l'importance de l'hygiène buccale au point de vue de la santé générale du soldat.
En outre, les chirurgiens-dentistes militaires seraient chargés, avec l'aide de mécaniciens spéciaux, et des étudiants, de poursuivre l'étude de la prothèse militaire de guerre, (appareils de fracture, appareils de prothèse osseuse des membres.) ”

“ Pour des blessés, il n'en est plus de même, et Je chiffre serait trop considérable ; il y a des pansements fréquents et difficiles, des appareils à poser, des opérations à pratiquer; quatre-vingts blessés sont la limite maximum qu'un chirurgien peut voir et soigner, et encore faut-il un chirurgien expérimenté ; cependant, en lui adjoignant deux élèves en médecine, il pourra suffire à la tâche.
Si nous calculons d'après ces chiffres, nous trouvons que le personnel d'une ambulance internationale de corps d'armée devrait comprendre 20 médecins, 25 chirurgiens et 50 élèves en médecine. ”

“ Le chirurgien, dans la plupart de ces cas, est contraint de s'en rapporter aux efforts de la nature trop souvent impuissante à faire les frais de l'élimination, et doit s'attendre à voir survenir tous les accidents qui peuvent accompagner la présence des corps étrangers en général, accidents aggravés, dans cette circonstance, par l'importance des organes voisins de la lésion. ”

“ La chirurgie d'urgence se fait et doit se faire partout, dans la salle d'opérations la mieux outillée, dans les grands centres et les milieux riches, à la campagne, dans la chaumière, sur le champ de bataille. ”

“ PIORRY.— PLAIES D'ARMES A FEU. 73
per, percuter, etc., convenablement les organes; la grande difficulté de la pratique chirurgicale est dans la diagnose, et le chirurgien qui guérit le mieux n'est pas celui qui opère avec le plus de méthode ou d'habileté , mais bien celui qui traite le mieux les opérés. Tout médecin doit être apte à lier une artère, à ouvrir la trachée, etc.; tout chirurgien doit être au courant des grandes questions médicales. Le chloroforme a d'ailleurs permis à beaucoup de gens timides d'opérer ”

“ Il faut que toutes les dispositions soient prises à l'avance, et le service chirurgical doit moins que tout autre s'exposer à être pris au dépourvu. Avant de prendre la mer, le chirurgien-major doit faire préparer les bandages, les objets nécessaires pour le pansement et pour la réunion des plaies, les médicaments dont il pourra faire usage pendant l'action, des garrots en nombre suffisant, pour se rendre maître des hémorrhagies, en attendant qu'on puisse leur opposer des moyens hémostatiques définitifs.On ne saurait apporter trop de soin à ménager le sang des hommes ”