Chirurgie militaire

“ Un grand nombre d'ouvrages ont été écrits par les chirurgiens anciens et modernes, sur les plaies par armes blanches et sur les plaies par armes à feu. Mais les uns ont vieilli, les autres ne traitent que certains points de chirurgie militaire ; la plupart abondent en observations qui les grossissent sans utilité ”

“ Ce qui existe pour la chirurgie civile existe malheureusement, et d’une manière plus marquée encore, pour la chirurgie militaire : la mortalité de nos blessés, de nos amputés, est beaucoup plus élevée qu’elle ne l’est dans les autres armées. Sur 100 amputés de cuisse, nous en avons perdu en Crimée 91, en Italie 76, tandis que l’année anglaise en Crimée, l’année des États-Unis dans la guerre de la sécession, n’en perdaient que 64. ”

“ POSTE CHIRURGICAL AVANCÉ
EN 1916
INTRODUCTION
L’idée que le blessé doit être secouru le plus tôt possible après sa blessure nous semble tellement admise aujourd’hui que nous avons peine à concevoir qu’elle ait pu être discutée ou méconnue.
Gependant, lorsqu’on étudie l’histoire de la chirurgie militaire française, dont on peut fixer l’origine au début du xive siè'cle et à Ambroise Paré, on est frappé de l’inexistence totale de la chirurgie du champ de batailie au cours des guerres passées. On s’étonne de l’indiffé-rence dans laquelle, pendant un si long temps, est tenu le blessé. ”

“ Cette œuvre militaire sera réalisable, si l'on crée rapidement « des chirurgiens de première li4pe » pourvus d'une auto de chirurgie judicieusement conditionnée.
Dans le voisinage immédiat et médiat du champ de bataille, les grands pansements doivent être faits par des chirurgiens de carrière; les premières « toilettes chirurgicales » des plaies de guerre seront
possibles. ”

“ Art. 8. Les chirurgiens autres que ceux des deux premiers grades composant le corps militaire de chirurgie des armées, seront distribués dans les armées, les régimens, les hôpitaux, places fortes, etc. ”

“ Néanmoins, le chirurgien habile pourra toujours tirer parti des instruments du vieil arsenal, pour pratiquer les amputations et les ligatures d'artères, qui constituent en majeure partie la chirurgie courante de l'ambulance. ”

“ Dans les temps anciens et modernes, médecins et chirurgiens ne se sont pas moins fait remarquer les uns que les autres par l'amour de la science, et le génie de l'observation. Mais combien, pour son utilité, la chirurgie l'emporte sur la médecine proprement dite, dans les plus cruels accidents de la vie, dans une ville assiégée, pour une armée en campagne ! ”

“ Il est logique que là où sont les blessés puisse agir un chirurgien responsable. La continuité des soins ne s'en trouve pas menacée, si des relations précises s'établissent avec les hôpitaux d'évacuation.
En 1917 comme en 1914, à l'arrière comme à l'avant, c'est en appliquant avec discernement aux circonstances spéciales qu'a créées la guerre, les grands principes de toute chirurgie, que l'on arrivera à la vérité. ”

“ Ne faut-il pas au chirurgien militaire une grande somme de savoir et d’expérience pour qu’il ne soit jamais au-dessous de sa mission ? Qui peut avoir à pratiquer, dans un moment donné, des opérations plus nombreuses et plus graves ? ”

“ La chirurgie d'urgence se fait et doit se faire partout, dans la salle d'opérations la mieux outillée, dans les grands centres et les milieux riches, à la campagne, dans la chaumière, sur le champ de bataille. ”

“ Leur organisation ambu-lancière est toute dirigée vers ce but : assurer les secours aux blessés sur le lieu même où ils ont reçu leurs blessures. Un chapitre nouveau s’ouvre alors dans la chirurgie de guerre : c’est celui de la chirurgie du champ de bataille. Deux grands noms resteront à jamais attachés à cet avènement de la chirurgie de première ligne : celui de Larrey, avec ses ambulances volantesx et celui de Percy, avec ses groupes mobiles de chirurgie^. ”

“ Le nombre des hôpitaux où sont dispersés les innombrables blessés de la guerre est trop grand pour le nombre des hommes ayant l’expérience et l’habitude de la chirurgie. Comme dans toutes les branches de l’activité humaine, les hommes de talent sont rares, et il ne saurait y avoir partout de « grands chirurgiens, » ni même de bons chirurgiens. ”

“ De temps en temps, quelque seigneur, blessé à la guerre et ne pouvant obtenir la guérison à l'aide des ressources de la chirurgie de ce temps-là, venait de loin, attiré par la réputation d'une source, pour y tremper sa blessure. ”

“ Nos soldats avaient beau être munis de paquets de pansement et savoir s'en servir au moment voulu, les plaies ne restaient aseptiques que dans une proportion modeste. Le pus, la gangrène, le tétanos, la septicémie faisaient une réapparition que nous avions crue impossible et la chirurgie du champ de bataille, comme celle des formations sanitaires plus éloignées, s'en trouvait transformée. C'est que les conditions de la lutte et de la relève des blessés avaient changé du tout au tout. ”

“ Manquant souvent des objets les plus indispensables, le chirurgien militaire savait, sur le champ de bataille, changer en moyens de guérison tout ce qui se présentait à lui : il avait bientôt converti le premier morceau de linge qui tombait sous sa main en charpie, en bandes, en compresses; un simple bistouri lui servait à faire toute espèce d'incision et presque d'opération. L'indicateur lui suffisait pour découvrir, quelquefois pour extraire les balles, les esquilles, les portions d'armes, de vêtements et autres corps étrangers. ”

“ En effet, si l'on excepte le moment terrible qui suit une bataille, où quantité de gens blessés avec fracas, contusions, déchiremens, introduction de corps étrangers, ont besoin d'incisions faites sur-le-champ & d'amputation de membres ; la Chirurgie dans les grandes Villes, traite bien plus de malades qui n'ont pas besoin d'opérations importantes que de malades auxquels il en faut faire. ”

“ Actuellement, transformée, rajeunie par tout l’apport scientifique qu’inspirent les besoins nouveaux et la gravité de. la tâche imposée, la chirurgie d’armée voit chaque jour ses ressoürces s’étendre, ses moyens se perfectidnner à la lumière d’une expérience vieillé, déjà, dc cleux années. ”

“ La chirurgie des batailles ne ressemble en rien, pour les dispositions qui facilitent les mouvements de l'opérateur, à la chirurgie des hôpitaux, où tout est disposé à l'avance pour la plus grande commodité. ”

“ La notion de l'infection des plaies, en effet, prime actuellement toute autre considération. L'enseignement constant que nous donne la chirurgie de guerre telle qu'on l'exerce journellement dans tous les services sanitaires, qu'ils recueillent des blessés graves ou même des sujets atteints de blessures dites légères, est qu'il faut considérer tous ces délabrements comme infectés a priori. ”

“ Pourquoi ne pas nous donner des servans de chirurgie de bataille? Il nous en eût fallu tous les jours vingt-cinq à la grande tranchée avec nos chirurgiens. Le jour où l'assaut devait avoir lieu, il aurait dû s'en trouver cent et plus dans les lignes pour relever les blessés. Nous avons à l'armée plus de cinq cents'soldats qui ont perdu ou se sont coupé un doigt, et ce sont ces gens-là qu'il faudrait mettre à notre disposition pour en faire des servans de chirurgie. ”

“ Aussi les chirurgiens, qui arrivent pour la première fois sur le théâtre de la guerre, se laissent-ils souvent aller à une sécurité trompeuse. Ceux qui ont l'expérience des champs de bataille, au contraire, ont, à toutes les époques, insisté sur la gravité de ces lésions et sur la nécessité de recourir souvent à l'amputation immédiate. ”

“ En somme, théoriquement et pratiquement, le pansement ouaté a pris en peu de temps les proportions d'une des plus précieuses conquêtes de la thérapeutique contemporaine. Employé un peu partout, depuis trois ans, son efficacité s'affirme, en France et à l'étranger, par des succès de plus en 1
plus nombreux. Il est permis d'espérer que, autant
que la clinique hospitalière, la chirurgie des armées est appelée à bénéficier de cette nouvelle méthode. ”

“ Programme réalisable par le Chirurgien de première ligne Pour lutter contre les hémorragies et les organorexies de guerre, le chirurgien de première ligne, avec les ressources de son auto de chirurgie, pourra réaliser l'examen systématique et chirurgical des organes lésés. ”

“ Néanmoins, autant que possible, les médecins des corps accompagneront leurs régiments respectifs ; le soldat qui ne voit pas son chirurgien à côté de lui marche au feu avec moins de confiance; il a besoin de croire que le secours qui peut lui devenir nécessaire lui sera donné immédiatement. ”

“ Une véritable salle d’opérations, bien éclairée, permet de faire des interventions de grande chirurgie, d’aller par exemple rechercher et suturer des plaies de l’intestin dès les premières heures de la blessure, et de sauver des soldats qu’une opération plus tardive eût infailliblement laissés mourir. ”

“ Les blessés, en arrivant à l'ambulance, doivent tous être examinés avec soin et séparés en deux catégories : ceux qui n'ont que des blessures légères et ceux qui déjà ont été pansés sur le champ de bataille, n'occuperont le chirurgien que plus tard, et sont placés d'un côté; tandis que de l'autre sont les blessés gravement atteints ou réclamant quelque opération, dont on s'occupe immédiatement. ”

“ La variété et la diversité des lésions auxquelles on a affaire en chirurgie de guerre ne permettent pas de fixer une technique immuable, ni de formuler des règles précises. Suivant le siège, l'étendue et la gravité du traumatisme, on modifiera plus ou moins la technique. ”

“ Le chirurgien en chef de l'armée doit se porter pendant le combat du côté où l'action paraît être le plus vive et parcourir toutes les ambulances de la ligne de bataille, afin de s'assurer que chacun est à son peste, d'aider ses collaborateurs manu et consilio, d'inspirer aux blessés le courage et la confiance que commandent toujours l'autorité et l'expérience. ”

“ De même la préférence accordée à certaines armes ou engins, l'importance des combats, les distances éloignées ou rapprochées des combattants, la facilité ou la difficulté des secours immédiats et des évacuations sont à relever et à retenir par les chirurgiens, qu'ils aient à traiter les blessures ou à apprécier les résultats obtenus.Notre chirurgie est faite de grosses contingences qui la dominent. Dans la même guerre, et celle-ci en offre un exemple éclatant, ses pratiques peuvent se changer du tout au tout. ”

“ Les batailles et les sièges apprennent à opérer par la quantité de blessés qu'on a occasion de voir. Mais qu'on ne pense pas que l'habileté chirurgicale militaire consiste seulement dans l'art de bien opérer les plaies ; elle consiste bien plus encore dans l'art de les bien conduire après qu'elles ont été opérées... C'est une des raisons qui fait qu'on voit dans les armées plus de bons opérateurs que de bons chirurgiens. ”

“ Ce « soutien chirurgical » de l'auto de chirurgie, pourra se produire, soit quand l'ambulance constituera un simple lieu de passage où se
complète l'action du service régimentaire, soit quand l'ambulance s'immobilisera avec des opérés d'urgence et des grands blessés à opérer dans les jours consécutifs, l'am bulance, dans les opérations secondaires, amputations et ouvertures de collections suppurées, étant très bien organisée pour assurer cette tâche qui n'est pas du domaine de l'auto de chirurgie, mais qui est du domaine de la chirurgie courante. ”

“ S’il faut pratiquer une opération difficile, on la confie à un chirurgien dont on connaît l’habileté opératoire, la sûreté du coup d’œil et du jugement. A l’armée, en temps de guerre, c’est à chaque instant que ces circonstances se présentent. Tantôt on hésite sur la nature et la profondeur des lésions, sur l’opportunité de telle opération ; tantôt le chirurgien chargé du traitement pense que, par une opération délicate, difficile, on pourrait sauver la vie du malade, ou lui conserver un membre gravement blessé ”

“ Au cours d'un transport rapide, avec des moyens confortables, un blessé en voie de guérison ne peut guère pâtir, tandis qu'un blessé récent est menacé de complications. Le report de la chirurgie active à l'avant a donc été un bienfait ”

“ Le personnel exclusivement technique de ces auto-chirs, destinées à occuper un point du front où les blessés arrivent en affluence, comprit trois chirurgiens (aide-majors) , quatre aide-chirurgiens, aide-majors comme les premiers, tous chirurgiens de carrière sous les ordres d'un médecin chef (chirurgien de carrière) . Un pharmacien, un radiographe leur étaient adjoints.
Ce personnel amenait avec lui un groupe complémentaire de chirurgie
constitué par une baraque opératoire, avec des moyens de stérilisation, de chauffage, d'éclairage, de radiologie, une instrumentation variée, complète ”

“ Nouveau système de déligalion chirurgicale ou exposé des moyens simples et faciles de remplacer avec avantage les bandes et la charpie ; de traiter les fractures sans attelles et sans obliger les blessés de garder le lit; de redresser les gibbosilés sans lits mécaniques; de soulever les malades sans douleurs ni embarras ; de mettre le traitement d'un grand nombre d'affections chirurgicales graves à la portée des masses, en l'absence des hommes de l'art, et de populariser la chirurgie dans les armées. ”

“ Aussi les chirurgiens expérimentés , qui pèsent les choses à leur juste valeur, et savent apprécier les positions pénibles dans lesquelles nous nous trouvons, ne nous blâment-ils pas, et approuvent-ils au contraire la chirurgie active que nous pratiquons. ”