Jean-Marie-Placide Munaret

“ Je crois, en effet, que le vaccin, ramené à la loi pathogénique de tous les virus, s'affaiblit par des transmissions trop multipliées ; il suffit de comparer les boutons d'aujourd'hui avec ceux qui sont représentés dans l'ouvrage du Dr Husson (I) ; mais je conteste aux statisticiens l'exactitude médicale de leurs calculs, quand ils prétendent catégoriser juste, — à une unité près, — les victimes d'une épidémie, vaccinées ou non. ”

“ Dernièrement encore, M. Malgaigne a dit, en parlant des qualités du chirurgien : « Depuis Celse, ce que l'on exige surtout du chirurgien, ce sont les qualités physiques : on veut qu'il soit jeune, adroit, ambidextre. M. Mayor (de Lausanne) l'envoie étudier chez les menuisiers et les charpentiers; en un mot, on fait de la chirurgie un art mécanique, quod in therapeiâ mecanicum, suivant l'expression de Richerand (1) . »
Evidemment, M. Malgaigne n'a pas compris, ou plutôt il n'a pas voulu comprendre la haute portée de la définition donnée par le chirurgien de Lausanne. ”

“ Notre art est long, Messieurs, mais qu'on attende encore quelques années et en présence d'un homme REFAIT, pour ainsi dire, — pièce par pièce, — Hamlet pourra dire avec plus de raison à son Horatio : « Il y a sur la terre, plus de choses que n'en a jamais inventé l'imagination des poètes... »
L'histoire de Pravaz est un des plus brillants épisodes de la prothèse chirurgicale moderne, par le nombre et l'importance des progrès qu'il lui a fait faire. ”

“ Notre bon vieux Rhasès l'a dit ; les vieilles femmes le répètent et les vaccinomètres prétendent le démontrer avec des chiffrés : la variole est une maladie humorale sui generis, si vous l'empêchez de s'échapper par la surface cutanée, elle fermente, se concrète, se corrompt et dégénère en tuberculose, squirrhe ou putrilage;—maladie rare chez les enfants, parce que l'humeur variolique est trop récente pour fermenter;— plus rare encore chez les vieillards, parce qu'elle est desséchée par l'âge; — mais la jeunesse ! ”

“ Son père, Guillaume Pravaz, était docteur en médecine et exerçait son art, entouré de la confiance et de la considération de tout le pays.
La médecine rurale a cette prérogative, qu'en vieillissant avec ses clients, le praticien y gagne une prépondérance toute paternelle ; n'a-t-il pas conduit le plus loin possible la génération qui s'en va et ouvert les portes de la vie à celle qui vient? — Chaque famille est donc un souvenir vivant de son savoir, de son dévoûment, de sa charité et l'on bénit longtemps sa mémoire, pendant les veillées d'hiver ”

“ Il n'y a donc pas un grand homme, comme on l'a dit, sans son petit côté, ou sans une fissure, si vous aimez mieux; — Mathias Mayor avait subi la loi commune. — On voyait clair dans son coeur et ses quelques défauts ne prenaient pas la peine de se cacher derrière ses nombreuses et brillantes qualités.— Ainsi, tous ceux qui ont connu l'auteur des Excentricités chirurgicales ou seulement lu son livre, peuvent témoigner de l'opinion favorable qu'il avait de son mérite chirurgical et de l'importance de ses travaux. ”

“ C'est une puissance d'air et de mouvement quadruple de toutes celles dont la médecine fait emploi, que ce nouveau système de locomotion met à son service. Imaginez quelle doit être sur la surface poreuse du corps humain, la puissance d'action d'un courant que vous remontez à raison de dix lieues par heure. ”

“ Entre plusieurs vaches atteintes de vaccine primitive, je choisirai, pour l'inoculation, la première malade, spontanément ou non, — jeune,—primipare, — de race Charollaise et du pelage le plus foncé.
' Un voyage autour du cow-pox ne se fait pas sans risques pour l'expérience et même périls pour l'expérimentateur, faute de précautions qu'il me reste à signaler.
Un des organes les plus impressionnables de l'animal, c'est la mamelle ; ceci est tellement vrai, même pour une vache, que la sécrétion quantitative de son lait est sous l'influence de la main douce ou rugueuse, chargée de la traire. ”

“ Avec ce mouchoir, ce carré, comme l'appelait Mayor, on peut obtenir le carré long, le triangle, la cravate et la corde et c'est avec ces cinq manières de plier un mouchoir, que cet habile et adroit chirurgien savait se passer des cinquantetrois bandages de notre vieux répertoire, ainsi qu'il se plaisait à le démontrer aux étrangers qui visitaient son hospice, à ses élèves et à ses infirmiers même qui finissaient par s'en servir, avec presque autant d'adresse que le maître, moins son goût. ”

“ Contrairement à l'opinion de Jenner et d'un grand nombre d'autres vaccinateurs, le cow-pox, dont je viens de donner l'historique, ne peut pas être attribué, ni au grease, ni à une contagion variolique quelconque ; attendu qu'il n'y avait aucun cheval sain ou malade dans la ferme ; — que les vaches pâturaient dans une prairie close — et qu'il n'y avait pas un seul cas de petite vérole à Brignais et même dans le canton de Saint-Genis-Laval. . Comme pour le cow-pox spontané, la période d'incubation ne fut pas appréciable ; passons à celle de son invasion et étudions-la. ”

“ A cette époque, Messieurs, une nouvelle branche de l'art, — l'orthopédie, — importée d'Allemagne, n'était pratiquée que par quelques adeptes et avec un certain mystère. — La mode abrita le traitement nouveau sous son éventail et il y eut beaucoup de jeunes personnes, dont l'imagination fut assez déviée pour croire à la nécessité de toucher à ces machines toutes plus inutilement ingénieuses les unes que les autres. — Pravaz fut consulté sur l'opportunité de ce traitement, pour quelques élèves du pensionnat Gambès ; il voulut, avant d'émettre un avis, étudier la méthode et ses procédés. ”

“ En France, Mathias Mayor a passé pour un bon vivant;
— entendons-nous bien, bon vivant et viveur ne sont pas synonymes. — Il appréciait la bonne chère sans la rechercher : « L'homme d'esprit qui ne sait pas manger à table est un pauvre homme, » a dit l'illustre Carême.
— Je dirai donc que Mayor avait assez d'esprit pour être ce que nous appelons un gastrosophe, mais il n'eut pas assez de temps pour le devenir ”

“ Pravaz établit que l'art qui se propose de corriger certaines difformités du corps humain aussi funestes à la santé que disgracieuses, n'a pas moins de réalité que les autres branches de la médecine ; et il dit en même temps que son efficacité , souvent compromise par le charlatanisme, repose essentiellement sur la combinaison rationnelle de tous les éléments de l'hygiène avec les procédés physiques et mécaniques qui, en modifiant les formes extérieures du corps, exaltent les fonctions radicales de l'organisme. ”

“ J'en conviens, mon cher confrère, il y a déplacement dans la mortalité, mais parce qu'il coïncide avec l'introduction de la vaccine en France, est-ce une conclusion, bien médicale de répéter le trop fameux Post hoc, ergo propter hoct — Auparavant d'examiner, en médecins, quelle peut être la relation vraie entre l'effet et la cause présumée, allons au plus pressé, commençons par donner aux vaccinophobes le démenti le plus carré, au sujet de l'augmentation de la mortalité par la pratique jennerienne. ”

“ Ce fut dans le courant de la même année (1845) que des troubles politiques graves éclatèrent en Suisse, et particulièrement dans le canton de Vaud. —- On devine d'avance que le vieux Mayor s'était enrégimenté dans le parti de la jeune Suisse; il voulait le progrès en tout et partout. — Son penchant pour la réforme lui fit souvent voir, dans la sphère des questions politico-sociales, le progrès là où les hommes calmes et réfléchis ne voyaient que des théories impraticables, destinées seulement à déguiser l'intérêt personnel et les petites ambitions. ”

“ Riche d'anatomie et de physiologie, Pravaz a pu, plus heureusement que ses devanciers, combiner ce pressentiment intuitif des choses avec l'induction expérimentale, et grâce à cette connaissance approfondie des lois de l'organisme, à son habitude de l'analyse et de la généralisation, l'art de guérir lui est redevable de perfectionnements nombreux, de découvertes précieuses, formulés dans ses ouvrages ou réalisés par ses appareils. ”

“ M. le Dr Perrin, dans un mémoire statistique sur la fièvre typhoïde, dans ses rapports avec la vaccine et la variole, a démontre, avec des relevés cliniques , que la fièvre typhoïde n'est en aucune manière, « ni de près, ni de loin, » une variole déplacée ou intestinale, et que la vaccine n'est pour rien dans la prétendue fréquence de cette fièvre , et dans l'augmentation de mortalité-, lors de la période féconde de la vie. En feuilletant le dossier de cette grosse affaire, — la vaccine, — j'ai remarqué l'altitude significative de la presse médicale française ”

“ La chirurgie simplifiée ou mémoires pour servir à la réforme et au perfectionnement de la médecine opératoire. — « Je veux, coûte que coûte me poser en réformateur et bouleverser tout ce qui existe; plus je vois ce qui se passe dans les hôpitaux et les académies, plus j'y réfléchis, et plus je suis convaincu qu'il est urgent de frapper fort. Je ferai faire des grimaces, mais ça m'est égal, je n'en veux pas démordre. Je suis solide sur des principes et je puis tout braver. » ”

“ Voilà bien l'ensemble des divers phénomènes de la vaccine primitive ; — son invasion, son début, son siége, la forme des boulons , l'aréole, le liquide secrélé, les croûtes, l'altération de la sécrétion du lait, la sensibité des mamelles ; — phénomènes assez caractérisés, pour ne pas les confondre avec ceux qui sont propres aux dix variétés de faux cow-pox, admises et décrites par Héring.
Mais à la simple vue, il n'est presque pas possible de déterminer sa nature intime, il faut avoir recours à un autre moyen d'investigation et de contrôle, — l'inoculation. ”

“ La médication pneumatique d'abord pressentie par Jenner, Fourcroy et Darwin , essayée en Angleterre par Beddoes, et en France par Burdin , n'a pas encore la place qu'elle mérite dans la thérapeutique ; mais, il n'est pas douteux qu'elle dotera, un jour, l'art de guérir de perfectionnements proportionnés a l'importance de la fonction dont elle modifie l'exercice d'une façon si remarquable : —Pravaz aura la plus belle part dans ce progrès de la médecine moderne. ”

“ Dans ce but, leur traitement doit comprendre : celui du système osseux et celui des parties molles.
Le premier relève entièrement des lois de la mécanique et le second des secours divers de la médecine et de la chirurgie ; — le danger, pour le membre brisé et pour le malade, vient presque toujours du côté des parties molles. ”

“ L'on a dit, avec raison, que les premiers troubles fonctionnels qui précèdent le travail éruptif, passent presque toujours inobservés, parce que le propriétaire d'une vache malade, ne réclame les soins du vétérinaire, que lorsque la fièvre vaccinale est assez intense, pour agiter la bête, lui ôter l'appétit et compromettre la sécrétion laiteuse. ”

“ Une luxation spontanée du fémur ou une coxalgie reconnaît pour cause une inflammation spéciale de l'articulation coxo-fémorale; —- S'il y a raccourcissement de l'extrémité malade ou saine, elle n'est qu'apparente et dépend de l'élévation de l'os iliaque du même côté, laquelle, à son tour, provient de la contraction permanente et spasmodique des muscles sacro-lombaires, qu'on peut rompre à l'aide de tractions fortes et suffisamment soutenues sur le membre raccourci, en prenant le point d'appui sur l'autre côté du bassin. ”

“ Des expériences analogues et nombreuses attestent, en effet, qu'il est peu de questions qui aient, à un si haut degré que celle des hémostatiques, le privilège de capter l'attention des chirurgiens. — Pravaz en fut préoccupé le restant de sa vie, et s'il n'osa pas répéter ses premières expérimentations sur l'espèce humaine, il faut l'imputer à cet excès de prudence dont les hommes le plus profondément instruits se rendent coupables, car il s'adressa aux agents chimiques pour obtenir plus tard la coagulation du sang. ”

“ Une troisième vache, la dernière contagionnéc, était dans l'autre étable.
L'aspect des pustules, à l'état complexe d'invasion, d'éruption et de sécrétion virulente ; le caractère contagieux de l'exanthème ne me permirent aucun doute sur sa nature ; c'était bien le cow-pox, — vrai ou faux? — grave question à étudier et à résoudre.
A l'instant même et en présence du valet de ferme et de sa femme, j'inoculai l'humour de ces boutons, par six piqûres, sur les deux bras d'une petite bergère, âgée de dix ans, et ne me présentant aucune cicatrice vaccinale. ”

“ L'ART EST LONG et les rivalités s'éteignent ; — au milieu d'une génération qui n'a pas connu l'homme, son génie reste et brille En attendant, la ville de Lausanne, patrie de Mayor, acquittera une dette sacrée, une dette à courte échéance, celle de la reconnaissance publique ”

“ L'admission de Pravaz à la Société de médecine de Lyon fut comme sa lettre de naturalisation, et, conformément aux usages académiques, il lui présenta un Mémoire sur l'ApPravaz,
l'ApPravaz, il est vraiment digne de diriger l'établissement. — Le nombre des luxations congénitales du fémur doubles ou simples, réduites ou Maintenues par la méthode Pravaz, s'élevait à vingt-quatre, quand il mourut; et tous les malades ont été visités, avant ou après la réduction par Marjolin. ”

“ Jenner menait à Berckelay, — son pays natal, — la vie la plus douce, la plus utile, la plus conforme à la simplicité de ses goûts ; on l'a dit : le bonheur est comme le gibier, quand on le vise de trop loin, on le manque ”