Cowpox

“ On cherche toujours à produire le cowpox par l'inoculation des eaux-aux-jambes, décrites par Huzard, tandis que nos médecins vétérinaires gardent le silence sur les exanthèmes varioliformes du cheval, ou que, tout au moins, ils leur donnent des noms qui nous égarent et nous font perdre la voie de l'analogie. ”

“ Messieurs, il vous a été surabondamment démontré, par les détails de l'article troisième, que le vaccin humain directement issu de cowpox s'inocule à coup sûr au boeuf et reproduit un cowpox capable de se transmettre de nouveau à l'espèce humaine, où il peut faire souche pour une suite indéfinie de générations successives. En serait-il de même de la vaccine humaine qui a été engendrée par une inoculalion de horsepox? ”

“ Transportée du cheval au bœuf, elle ne devient pas le cowpox, comme fait le horse-pox ; elle n'y prend même pas racine, car des animaux de l'espèce bovine, auxquels on avait inoculé la variole d'origine équine, se sont montrés très susceptibles du cowpox : preuve que leur milieu n'avait pas été stérilisé, pour la sèmence vaccinale, par l'inoculation variolique équine. ”

“ Beaucoup penchent vers cette opinion que les expériences de la commission lyonnaise tendent à contredire, car le cowpox qu'elle a fait naître du vaccin jennérien, transporté sur des vaches , s'est montré tout aussi beau dans son développement que le cowpox issu du cowpox lui-même. Il est plus admissible que c'est l'organisme vacciné qui, peu à peu, se reconstitue dans de telles conditions de composition
que les virus, soit de la variole, soit de la vaccine, y retrouvent les éléments propres à leur culture. ”

“ Il est possible que le cowpox spontané se développe, en France, plus souvent qu’on ne le croit ; mais les fermiers insouciants ou ignorants le laissent perdre sans appeler sur le précieux virus l’attention des médecins. Je crois que si on proposait une prime de cinq cents francs au premier qui signalerait le cowpox sur ses vaches, avant un mois le vaccin de l’Académie serait renouvelé. ”

“ Cowpox. — Jenner qui, après avoir remarqué que les métayers chargés de traire les vaches atteintes de cowpox étaient la plupart du temps à l'abri de la petite vérole, conçut l'idée d'inoculer la première de ces maladies pour préserver de la seconde, ne regardait point comme spontané ce développement de pustules dans l'espèce bovine, mais bien comme résultant
d'une contamination accidentelle par le liquide qui, chez les chevaux, constitue la maladie appelée grease ou les eaux aux jambes. ”

“ « Le grease est, en général, une affection cutanée chronique, quelquefois inflammatoire, quelquefois infectieuse et que j'ai constatée contagieuse. » Certains jennériens prétendent que le cowpox a son origine dans le transport de la matière du grease sur la tétine de la vache ; et même que la première de ces maladies, le cowpox, peut être directement communiquée à l'homme par l'inoculation de la matière puisée sur les talons du cheval. Quelques-uns ont fait un pas plus en avant et affirmé que la morve et le farcin peuvent être produits de la même manière. ”

“ En présence de faits aussi significatifs, il vous semblera, comme à nous, Messieurs, qu'on ne saurait hésiter à tracer entre le cowpox et la fièvre aphtheuse une ligne de démarcation bien tranchée, contrairement à l'opinion de M. Depaul. Le cowpox se développe par inoculation sur les animaux qui ont eu récemment la fièvre aphtheuse et qui en sont à peine convalescents , donc la fièvre aphtheuse n'est pas le cowpox. ”

“ Ainsi, entre le cowpox et le vaccin Jennérien, point de différence essentielle dans les phénomènes produits par leur transmission croisée. Même aptitude à se communiquer aux animaux de l'espèce bovine, mêmes effets déterminés sur ces animaux par l'inoculation ; voilà bien des caractères qui démontrent rigoureusement que la nature du vaccin primitif ne se modifie pas quand on le fait germer sur l'homme, au lieu de l'entretenir chez le boeuf. ”

“ L'interprétation de ces faits, M. Layet la donnait dans cette conclusion qu'on nous permettra de citer textuellement :
« L'ombilication serait alors le caractère essentiel d'une » éruption vaccinogène transmise. On rencontrerait donc » chez la vache deux sortes de cowpox : l'un, véritablement » spontané, l'analogue du horse-pox chez le cheval, sans » ombilication et avec tous les caractères d'une éruption » bulleuse; l'autre, le cowpox classique, ombiliqué par le » fait même de sa transmission du cheval à la vache. » ”

“ Grâce à cette aptitude du vaccin humain à se transmettre au boeuf, tout médecin pourra se mettre, dans ses vaccinations, à l'abri des chances d'infection syphilitique, sans avoir recours au cowpox spontané ou inoculé, qui ne saurait être à la disposition de tout le monde. Il lui suffira d'inoculer une génisse, dans des conditions convenables, avec du vaccin ordinaire recueilli de bonne heure sur de belles pustules, et nous pouvons lui affirmer qu'en reportant sur l'enfant le cowpox ainsi obtenu, il fera naître une excellente vaccine (1) . ”

“ Il est toujours facile, dit le dernier, de vacciner dès vaches, pourvu que l'on prenne certaines précautions, mais la vache rend le vaccin tel qu'elle le reçoit, l'expérience est donc sans résultat pour la pratique. Elle n'en intéresse pas moins la science, puisqu'elle fait voir la différence qu'il y a entre le cowpox naturel et le cowpox inoculé. ”

“ Ainsi , le cowpox inoculé à des bêtes vigoureuses, de grande taille, à peau fine, et en excellent état d'embonpoint, produira une magnifique éruption , tandis que le même virus, pris sur le même individu et fourni par la même pustule, ne donnera naissance qu'à des boutons médiocres, si les sujets inoculés, malingres et mal nourris, appartiennent à une race de petite taille. ”

“ Ainsi la période d'incubation est toujours un peu plus longue — sept à huit jours au lieu de deux ou trois — quand on inocule du vaccin recueilli depuis quelque temps, au lieu de se servir de vaccin frais. De plus, bien que le vaccin humain, le Cowpox et le Horsepox soient au fond un seul et même virus, j'ai démontré cependant, par des inoculations en séries pratiquées sur des génisses et des vaches, que le vaccin humain ne prend plus à la troisième ou quatrième génération, tandis que le Cowpox issu de Horsepox peut être cultivé avec un succès constant. ”

“ Les vaches ne tardèrent pas à être affectées du cowpox, et quelque temps après, plusieurs ulcères apparurent sur les mains de cet homme. Vingt-cinq ans plus tard, Jenner lui inocula la petite vérole qui n'eut pas de prise sur lui. Il pu't rester sans la contracter dans un foyer, de contagion. » (1770.)
Deuxième fait. « Un cheval est affecté du grease ; l'homme qui le panse soigne, en même temps, des vaches. Celles-ci contractent le cowpox et, lui, ne tarde pas à avoir des ulcères sur les mains. » ”

“ Messieurs, sur nos trente sujets consacrés spécialement à la multiplication du cowpox, nous avons recherché avec le plus grand soin les traces de la généralisation de la vaccine, et nous devons avouer que toutes nos recherches ont été absolument infructueuses. Nous n'avons point, il est vrai, rasé nos animaux pour nous assurer de la présence ou de l'absence de l'éruption vaccinale généralisée ; la chose nous eût été impossible sur les animaux, presque tous de très-grande valeur, qui nous étaient conûés. ”

“ D'une part, les eaux-aux-jambes représentent l'eczéma chronique ou l'eczéma impétigineux de l'homme (eczéma des cuisinières ou des épiciers) . Or, n'est-il pas absurde de supposer que la matière nullement virulente de cette affection chronique puisse créer une maladie virulente aiguë, telle que le cowpox ou la vaccine? D'autre part, après les expériences décisives de Loy, de Lafontet d'autres médecins, on devait s'abstenir de rechercher l'origine du cowpox ailleurs que dans le virus du grease pustuleux du cheval (horse-pox) , maladie qui est certainement distincte de la variole humaine. ”

“ Vous n'ignorez plus qu'il n'en est rien. Vous avez vu les belles planches qui représentent les caractères de l'éruption déterminée chez le boeuf par l'inoculation variolique, et il vous a été ainsi surabondamment prouvé qu'il n'y a pas même une lointaine analogie entre le cowpox et les résultats de cette inoculation. Nous ne connaissons pas les planches de Ceely, et nous ne savons pas par conséquent si elles diffèrent des nôtres. ”

“ On comprendra également comment on a pu, comment on peut se demander encore si. le cowpox n'est rien autre chose que la variole, de l'homme, modifiée par l'organisme de la vache.sur laquelle elle s'est développée, modifiée de telle sorte qu'elle va perdre ses qualités primitives et se transmettre de nouveau à l'homme sous une manière d'être toute différente de celle qu'elle affectait originairement. ”

“ Jenner avait trouvé qu'une maladie locale des jambes du cheval pouvait produire le cowpox sur la vache. Jusqu'à ces dernières années on avait fait peu attention à l'opinion du grand observateur, et M. Bousquet (1) n'en parlait pas. Puis, peu à peu, on était arrivé à admettre cette opinion, que le fait avoué par Jenner était exact, et enfin que c'était une affection pustuleuse développée chez le cheval, affection non encore définie, qui déterminait la vaccine chez la vache. ”

“ Pourraiton voir, dans cette particularité, la confirmation de l'observation faite par Jenner, que le mal des talons du cheval et l'apparition du cowpox sur le pis des vaches, coïncidaient toujours avec un printemps humide ?
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vache qui prit le cowpox, lequel fut transmis à une autre ; puis, M. le docteur Cayrel fils, vaccinateur du département de la Haute-Garonne, y trouvant la source d'une excellente vaccine, en fit profiter un grand nombre d'enfants. ”

“ Le vaccin humain, qu'il procède du cowpox depuis peu de temps ou qu'il ait passé par une longue série de générations sur l'espèce humaine, par des inoculations successives de bras à bras, ce vaccin est-il susceptible de retourner à la vache et, en y repullulant, de traduire sa puissance par le développement des pustules caractéristiques? ”

“ Une de ces papules, enlevée au cinquième jour, fournit une sérosité limpide, avec laquelle on inocula une toute jeune génisse. Cette inoculation resta sans effets, tandis qu'une insertion de cowpox pratiquée huit jours après fit naître de fort belles pustules vaccinales. ”

“ On inocule à deux génisses, au côté gauche de la vulve, du vaccin ordinaire (vaccin de la Charité) , recueilli dans d'excellentes conditions sur de magnifiques pustules d'un enfant de 11 ans. Le côté droit est inoculé avec du vaccin produit par l'insertion du cowpox au bras d'un enfant. Toutes les piqûres donnent naissance à un bouton, et l'éruption se développe sur les deux animaux avec les mêmes caractères qu'une éruption de cowpox ordinaire. Chez l'un des sujets, les pustules engendrées par le vaccin de la Charité sont peut-être un peu plus petites que les autres. ”

“ B. Si le vaccin dégénère, il faut le renouveler eu prenant le cowpox à sa source. — On ne peut rien espérer de ce qu'on a appelé rajeunissement du vaccin. Si on manque de cowpox, la revaccination est encore le meilleur moyen de raviver la puissance du vaccin dégénéré.
L'hypothèse de la dégénérescence offre moins de probables que celle de la préservation.temporaire, car d'une part un virus est toujours identique à lui-même et ne semble pas susceptible de dégénérer autrement qu'en donnant lieu à des effets plus ou moins intenses , mais sa nature ne peut varier ”

“ Définition. — Sons le nom de Cowpox, on désigne une maladie •éruptive de la vache laitière, caractérisée par l'apparition de pustules analogues à celles de la variole de l'homme, sur le pis et les trayons. Ces pustules sécrètent un liquide spécial, appelé Vaccin, dont l'inoculation confère l'immunité contre la variole, c'est-à-dire contre une maladie hideuse et redoutable entre toutes. — Aussi appelle-t-on encore cette maladie : Vaccine, Variole de la vache. ”

“ Le cowpox delà génisse agit comme le vaccin humain, sa transmission réussit aussi bien, pourvu qu'on ne recueille pas le virus au delà du septième jour. Ce cowpox paraît se conserver moins bien que le vaccin humain. Voici les avantages du vaccin animal: Avec le cowpox, on peut avec la plus grande facilité exécuter des expériences sur les moyens les plus sûrs de conservation du virus. Le nombre des inoculations qu'on peut pratiquer étant illimité, la quantité de cowpox que peut fournir un seul veau est considérable, et peut donc suffire aux exigences des expérimentations les plus variées. ”

“ Voici ces expériences.
Le 20 février, ayant à' notre disposition d'excellent vaccin ordinaire et du vaccin recueilli sur un enfant inoculé au moyen du cowpox, nous insérons ces deux virus sur un cheval et deux génisses.
A. Le cheval est un vieux animal à poils Blancs et à peau extrêmement noire. Oh lui rase la croupe sur trois points. L'une des régions reçoit dix-huit piqûres inoculées avec le vaccin ordinaire; l'autre, quinze destinées toutes'à l'insertion du vaccin nouveau; sur la troisième, on pratique quatre inoculations avec une pustule de cowpox. ”

“ Quoi qu'il en soit, la génisse est le terrain de prédilection sur lequel germe et se reproduit le vaccin, et c'est là qu'il faut, toutes les fois qu'il apparaît spontanément, aller puiser ce précieux virus pour le transporter sur l'homme. Ce cowpox est-il spontané, ainsi qu'on le dit habituellement, c'est-àdire le résultat d'une élaboration de l'organisme de cet animal n'ayant subi du dehors aucune imprégnation virulente? ”