Auguste Chauveau

“ Il suffit d'invoquer un accroissement du travail physiologique, cause habituelle de la production de la chaleur dans les milieux vivants. Jamais, en effet, les organes ne sont à l'état de repos physiologique complet.
Tout au moins leur travail commun, celui qui préside au renouvellement de la matière de leurs tissus, ne cesse-t-il un instant de s'effectuer plus ou moins activement. Il en est de même du travail des glandes qui, à l'instar du foie, sont étroitement liées à cette rénovation organique, c'est-à-dire à l'exercice de la nutrilité générale. ”

“ Nous ne voulons pas, Messieurs, discuter la question de savoir si la véritable patrie du vaccin est le cheval ou la vache. Ce que nous tenons seulement à faire remarquer, c'est que, si les faits signalés à. l'Académie, dans la remarquable discussion dite de l'origine de la vaccine, prouvent nettement que l'affection vaccinogène se développe spontanément chez les chevaux, il n'en résulte pas la démonstration évidente que cette affection ne soit jamais primitive chez les animaux de l'espèce bovine, que le cowpox provienne toujours de l'inoculation du virus équin. ”

“ C'est pour cela que l'énergie résultant des actions nutritives et respiratoires du muscle se manifeste ou est restituée, dans les deux cas, sous forme d'une grande quantité de chaleur sensible, qui se disperse dans le corps d'abord par l'intermédiaire du sang, dans le monde extérieur ensuite par le rayonnement et l'évaporation cutanée et pulmonaire. D'où il résulte que, dans le muscle, machine vivante, comme dans la machine à feu ordinaire, la majeure partie de l'énergie résultant du travail chimique serait dépensée à la préparation de la mise en tension de l'appareil de mouvement. ”

“ Sans doute le travail physiologique n'est qu'une phase nécessairement éphémère et transitoire du métabolisme énergétique; sans doute, quand il n'en est rien détourné par le travail extérieur, l'énergie, employée à la mise en activité des propriétés spécifiques des tissus élémentaires, a toujours sa représentation exacte dans la chaleur résiduelle que tout travail interne laisse après lui; sans doute, enfin, la détermination de cette chaleur résiduelle doit être le principal but visé par le physiologiste, qui veut se renseigner sur la valeur de l'énergie que la vie met en mouvement. ”

“ Le sommet ou l'entrée du thorax représente une ouverture ovalaire, allongée verticalement, comprise entre les deux premières côtes et le muscle long du cou, ouverture obstruée en partie par un énorme paquet de ganglions lymphatiques, et qui livre passage à la trachée, à l'œsophage, aux artères axillaires et carotides, à la veine cave antérieure, aux nerfs pneumogastriques, grand sympathique, laryngés inférieurs et diaphragmatiques. Telle est la cavité thoracique. Comme l'abdomen, elle est pourvue d'un revêtement séreux qu'il nous reste à examiner. ”

“ En passant par l'organisme des animaux, en effet, le virus variolique ne perd aucunement ses propriétés infectieuses ; l'expérience nous l'a trop bien prouvé. C'est pourquoi la variolation médiate, comme l'inoculation variolique directe, créerait, si elle se généralisait, un foyer permanent d'infection qui couvrirait presque toute la surface du globe. Ce danger, Messieurs, n'existe pas avec la vaccine. Aussi la vaccination est-elle appelée, quoi qu'il arrive, à conserver le premier rang dans la prophylaxie de la variole. Aussi devra-t-elle toujours exciter notre sollicitude. ”

“ Si le ventricule se relâche, les valvulves sigmoïdes s'abaissent, ferment de nouveau l'orifice artériel et empêchent le sang de refluer dans le ventricule ; tandis que la valvule auriculo-ventriculaire, en s'abaissant le long des parois du ventricule ou parallèlement à ces parois, établit de nouveau la communication entre celui-ci et l'oreillette, d'où le sang se répand dans le ventricule.
Le jeu des soupapes cardiaques est donc de la plus haute importance. Ce jeu joue dans la progression du sang un rôle aussi important que la force même du cœur. ”

“ Si le travail mécanique du muscle ne dérive pas directement d'une transformation de la chaleur en mouvement, il n'en procède pas moins d'une forme de l'énergie, dont les présentes recherches concourront, je l'espère, à fixer les véritables caractères, tant au point de vue de la mécanique spéciale du muscle, qu'à celui de la mécanique générale. Il a suffi, pour cela, de considérer la contraction musculaire comme une création de force élastique et cette élasticité de contraction comme une forme transitoire de l'énergie. ”

“ La composition matérielle de l'organisme se montre, en effet, tout à fait indépendante du régime alimentaire. Que l'animal reçoive une alimentation exclusivement végétale, ou mixte, ou exclusivement animale, il n'en résulte aucune différence, digne d'être notée, dans la constitution anatomique et chimique des tissus organiques. Ceux du cheval, de l'homme ou du porc, du chat, par exemple, se ressemblent tout à fait. Or des tissus identiques, faisant du travail identique, mettent nécessairement en œuvre des quantités identiques, d'énergie : herbivores, omnivores, carnivores, c'est alors tout un. ”

“ Dans le cas du muscle, au contraire, la tension résulte du mouvement vibratoire incessant dû à la mise en jeu de la contractilité, c'est-à-dire au travail physiologique du muscle. Si le soutien d'un poids n'est pas du travail, comme l'entendent les mécaniciens, et ne consomme aucune énergie, il n'en est pas moins vrai qu'un muscle soutenant une charge travaille à sa manière, plus ou moins suivant le poids de la charge, et que ce travail entraine une dépense plus ou moins grande d'énergie. Le muscle travaille si bien qu'il en résulte une fatigue à laquelle il ne pourra bientôt plus résister ”

“ Le tissu propre d'un os est plus ou moins dense suivant les points où on le considère; de là, sa division en substance compacte et en substance spongieuse. La première, très condensée, présente des pores à peine visibles à l'œil nu ; la seconde est creusée de cellules ou plutôt d'aréoles très larges qui communiquent toutes entre elles. La substance compacte forme en entier le corps des os longs et la couche la plus extérieure des os larges et courts; on la retrouve ainsi dans tous les points qui supportent de violents efforts. ”

“ En d'autres termes, l'alimentation ne modifie pas le mécanisme des transformations énergétiques.
Elle se borne à introduire dans le milieu animal les éléments dont il a besoin pour réparer ses pertes incessantes. Quand l'animal digère, absorbe, élabore les substances alimentaires pour en faire ses éléments réparateurs, rien n'est changé aux conditions du travail physiologique général de l'état de jeûne, sinon que ce travail s'accomplit dans un milieu qui est devenu, en même temps qu'un foyer de dissipation de l'énergie, le laboratoire où celle-ci se reconstitue. ”

“ Tout intérieur que soit le rôle de la puissance qui équilibre la résistance opposée par le muscle à son changement de forme, ce rôle ne se traduit pas moins au dehors par un résultat visible : le soutien de la charge qui tend les faisceaux de l'organe musculaire. C'est ce qu'on est convenu d'appeler, peut-être improprement, travail statique. L'expression est, du reste, nécessaire aux physiologistes (1) et d'un emploi fort avantageux.
(1) Le travail statique joue un rôle considérable dans l'utilisation des moteurs animés et dans la dépense d'énergie qu'entraîne cette utilisation. ”

“ Alors le chaos se débrouille, la lumière se fait, le champ de la science s'éclaire ; l'anatomie comparée est créée de toutes pièces, et la structure du règne animal est ramenée aux lois d'uniformité qui brillent dans toutes les autres parties de la création. ”

“ On se trompe parfois quand, sous prétexte de ramener à la plus grande simplicité possible les conditions expérimentales, d'éliminer tous les facteurs étrangers à la contraction musculaire elle-même, on agit sur le muscle privé de circulation, isolé, excisé, en train de mourir. Il ne faut pas oublier que l'organe est alors obligé de fonctionner en se détruisant lui-même, sans pouvoir se réparer. Or, dans le cas de fonctionnement physiologique régulier, la réparation du muscle ne se sépare point de la désintégration qu'entraîne la mise en jeu de l'activité de son tissu. ”

“ Le pectoral profond ou petit pectoral est « placé dans l'angle que fait le corps du sternum avec sa crête et dans l'intervalle de la fourchette et de l'os coracoïde. Son tendon passe dans le trou formé par l'union de la fourchette, de l'os coracoïde et de l'omoplate, comme sur une poulie, et s'attache au-dessus de la tête de l'humérus qu'il relève. C'est au moyen de cette disposition de poulie que la nature a pu placer ainsi un releveur à la face inférieure du tronc et abaisser d'autant le centre de gravité, sans quoi l'oiseau aurait été exposé à culbuter en l'air. » ”

“ On connaît la conception théorique qui était presque généralement adoptée par les mécaniciens et les physiologistes, sur le rôle de la chaleur et la place qu'elle occupe dans la série des métamorphoses de l'énergie au sein du milieu vivant. En somme, la production de la chaleur était envisagée comme une fonction primordiale de l'animal : avec les réactions chimiques dont ses tissus sont le siège, il fait de la chaleur pour ne pas se refroidir, purement et simplement; ou bien, c'est pour transformer cette chaleur en travail mécanique. ”

“ STRUCTURE, — Pour avoir l'idée la plus simple de la structure du voile palatin, qu'on se figure la muqueuse du palais et celle du plancher des cavités nasales se prolongeant en arrière de l'arcade palatine, parallèlement l'une à l'autre, pour aller se rejoindre et se confondre vers le bord libre du voile ; qu'on se représente de plus, dans l'espace compris entre les deux muqueuses, une membrane fibreuse, des muscles, une couche glanduleuse, des vaisseaux et des nerfs : il n'y a point d'antres éléments dans l'organisation du voile du palais. ”

“ Est-il vrai que l'énergie dépensée, loin d'être uniforme, dans chaque phase de la contraction, débute à la valeur zéro et s'accroisse graduellement avec la valeur du raccourcissement, quand le muscle soulève un poids et fait ainsi du travail positif? En d'autres termes, est-il exact que la quantité d'énergie dépensée par le muscle, aux différents temps des changements qu'il imprime à son élasticité pour élever une charge, soit proportionnelle au degré de raccourcissement que le muscle affecte à ces différents temps? ”

“ Muscle large, aplati d'un côté à l'autre, plus épais que le précédent, et formé de fibres obliques en avant et en haut, qui sont d'autant plus longues qu'elles sont plus antérieures.
Son origine occupe le côté du corps de l'hyoïde, depuis l'extrémité de la corne jusqu'à celle de l'appendice antérieur. Ses fibres, après s'être détachées de ce point d'insertion, s'insinuent sous le muscle précédent, rampent sous la muqueuse qui recouvre la face latérale de la langue, et se réfléchissent en dedans pour la plupart, près de la face supérieure, pour constituer les fibres transverses de l'organe. ”

“ Pour le moment, contentons-nous de chercher ce que devient cette énergie, quand, après s'être fugitivement emmagasinée dans le muscle sous forme de force élastique, elle aboutit à sa transformation finale. Comme le travail que représente la création de cette force élastique est tout intérieur, l'énergie d'où elle procède devient fatalement tout entière de la chaleur sensible. Rien n'en est distrait par le travail extérieur, qui est exclusivement statique. ”