Ambroise Mordret

“ De nos jours, la variole lymphathique est la plus commune, et de là vient que la vaccine est souvent insuffisante. Mais elle rend encore service en ce que la maladie est moins grave chez les vaccinés, de sorte que varioloïde et variole lymphathique, mitigée par la vaccine ou par les circonstances qui entourent le malade, c'est tout un. La preuve, c'est que la varioloïde peut toujours reproduire la variole lymphatique grave chez un sujet non vacciné. La cause de la varioloïde est donc toute entière dans la nature même du virus variolique. ”

“ La vaccine ne guérit pas de la petite vérole, mais elle en préserve ; elle en préserve non pas parce qu'elle neutralise le virus varioleux, non pas parce qu'elle le chasse, parce qu'elle lui est antipathique, mais bien parce qu'elle en tient lieu , parce que le virus-vaccin est son équivalent. La vaccine et la variole sont de même nature, et c'est pour cela qu'elles peuvent se remplacer l'une par l'autre ”

“ Au contraire de 3 à 6 mois les enfants me paraissent dans les conditions les plus favorables pour bien supporter l'insertion vaccinale. Habitués déjà aux impressions extérieures, ils se portent d'ordinaire assez bien, et l'on dirait que la nature prévoyante presse alors leur développement pour les mettre plus à même de résister aux fatigues de la dentition. S'il est vrai que la vaccine exerce une heureuse influence sur l'état général des petits enfants, on ne saurait choisir pour l'inoculer un instant plus propice que celui où l'on agit dans le sens même de la nature. ”

“ C'est à l'inoculation de la variole elle-même, qu'ont toujours eu recours ceux que la vaccine n'a pas satisfait. Ce que j'en ai déjà dit me dispensera de faire ici une longue appréciation. La petite-vérole étant une maladie qu'on n'a d'ordinaire qu'une fois, il est bien clair que le meilleur moyen de ne pas l'avoir, c'est de l'avoir eue. Ceci posé, si l'on parvient à rendre son inoculation aussi inoffensive que celle de la vaccine, il n'y aura plus de raison pour lui préférer cette dernière, car la théorie dit et l'expérience prouve qu'elle fait sinon mieux, au moins tout aussi bien. ”

“ Si la vaccine était antipathique à la variole, si elle avait le pouvoir de la chasser ou d'en neutraliser le virus, elle en serait le meilleur remède, elle la guérirait, ce qui n'est pas. La vaccine préserve de la variole et la variole préserve de la vaccine, rien de plus, rien de moins. C'est en vain qu'à l'exemple d'Eichorn on a prétendu que la vaccine arrête ou tout au moins modifie avantageusement le développement de la variole, il n'en est rien. ”

“ Un demi siècle s'est à peine écoulé depuis le jour où Jenner dota le monde de la vaccine, et depuis pas une question qui ait autant exercé les esprits sérieux. Les savants de tous les pays ont à l'envi fait connaître leurs recherches sur ce prophylactique précieux d'une maladie qui décimait l'humanité, et qui ne faisant presque jamais grâce qu'à demi, frappait ceux qu'elle épargnait de stigmates repoussants et ineffaçables. ”

“ Si la vaccine ne justifie pas toutes les espérances qu'elle avait fait concevoir en ce sens qu'elle est impuissante à faire disparaître à tout jamais la petite vérole de nos cadres nosologiques, elle préserve au moins de cette affreuse maladie la plupart de ceux qui ont été convenablement vaccinés et diminue de beaucoup sa malignité chez les autres. — Somme toute, la vaccine rend assez de services pour que sa pratique soit conservée, encouragée et placée sous la haute protection des gouvernements. ”

“ A la rigueur, il suffirait d'avoir démontré 1° que depuis l'introduction de la vaccine la mortalité générale a diminué ; 2° que la mortalité de la jeunesse, en particulier , a diminué soit que l'on considère le rapport des décès aux naissances, soit que l'on considère le rapport des décès à la population ; mais pour satisfaire à toutes les exigences de nos adversaires, et pour donner un degré de force de plus à mes preuves, je vais encore faire voir que la fièvre dite typhoïde, et que les affections intestinales prises en masse, ne sont pas en réalité plus fréquentes que depuis la vaccine. ”

“ L'aptitude d'une personne à contracter la vaccine deux ou trois fois ne prouve pas toujours qu'elle avait perdu l'immunité acquise par la première vaccination; cela ne peut jamais être qu'une probabilité. Mais de ce que les revaccinés sont toujours à l'abri de la variole, on est du moins autorisé à conclure que les vaccinés chez lesquels la seconde opération est suivie de succès, sont les seuls qui aient cessé d'être préservés. ”

“ Pour moi je le croyais parfaitement résolu ; mais puisque non contents de contester les bienfaits de la découverte de Jenner, quelques hommes affirment aujourd'hui que la vaccine est un fléau plus grand que la petite-vérole, il est du devoir de chacun de s'éclairer sur ce point. Ceux qui n'ont que peu d'heures a donner à son examen trouveront, dans les pages qui suivent, tout ce qu'il est véritablement utile de savoir sur la vaccine. ”

“ Les diathèses quelque idée qu'on s'en fasse, d'ailleurs, ont toutes pour caractères généraux de n'être pas incompatibles avec la vie, de pouvoir demeurer longtemps à l'état latent, et d'être si uniformément répandues dans toutes les molécules de l'organisme qu'elles infectent, que ses sécrétions mêmes ne sont pas exemptes de leur vice. C'est qu'à l'encontre des virus, elles font partie intégrantes de l'individu, qu'elles composent sa propre substance. ”

“ La vaccination est une pratique d'une telle innocuïté qu'il est vraiment indifférent d'y être soumis dans le plus jeune âge ou bien à une époque un peu plus avancée de la vie. On sera même porté à vacciner les enfants le plus tôt possible, si on se rappelle que la réaction générale est d'autant plus faible que le sujet est plus jeune, et l'expérience prouve en effet que les enfants au maillot supportent très-bien cette légère opération. Souvent même on a signalé les heureux effets de la vaccine sur le développement ultérieur des enfants. ”

“ On conçoit, du reste, très-facilement qu'une maladie grave, en modifiant elle-même profondément l'économie, puisse l'empêcher de ressentir l'action d'un autre agent, et par suite mettre obstacle au développement de la vaccine. La rougeole semble aussi exercer une influence de même nature sur la marche du vaccin. Les pustules cessent de s'accroître, et quand l'activité de la rougeole est effacée, celle de la vaccine reprend son cours. Ainsi donc le virus de la rougeole masque celui de la vaccine sans le détruire, mais toutes les deux ne peuvent d'ordinaire infecter l'organisme simultanément. ”

“ Dire que le lait est un agent chimique qui, mieux que tout autre, enlève au virus variolique une partie de son acreté, tout en lui conservant sa nature, ce serait tout bonnement un non sens, puisque si le lait a une action chimique sur le virus vaccin, il en change nécessairement la nature. ”

“ C'est donc à tort qu'on nous affirme « que la mort prélève aujourd'hui sur la jeunesse le tribut que la petite vérole imposait jadis à l'enfance , » puisque sur quatorze enfants arrachés à la mort, dix seulement mourront de quinze à quarante ans, et quatre survivront à cet âge , qui est déjà lui-même supérieur à l'âge moyen. Dire que le bienfait de la vaccine est l'unique cause de cet heureux événement, ce serait peut-être tomber dans l'erreur contraire à celle que je combats, mais lui dénier ici toute influence c'est être aveugle ou bien injuste et ingrat. ”

“ Dès lors que la plupart des auteurs conviennent que l'infection vaccinale a lieu indépendamment de l'intensité dès phénomènes locaux, il n'y a qu'un pas pour arriver à l'opinion de MM. Rayer et Bousquet. Enfin la variole et la vaccine étant, comme l'a dit le dernier, « deux maladies de même ordre et peut-être même d'une nature plus rapprochée encore , il ne répugne en rien d'admettre pour l'une ce que l'on admet généralement pour l'autre. » ”

“ Ce qu'une pratique sur laquelle nous avions fondé les espérances les plus flatteuses, a laissé d'infection dans les liqueurs animales, a produit de dissolution dans les éléments de la vie, se révèle plus manifestement par le choléra , tant il est difficile de suppléer à la nature! tant il y a de témérité à opposer une barrière à une maladie éruptive!.... Qu'importe que la variole soit originelle ou qu'elle soit un produit de la contagion?... L'épuration par la variole répond aux besoins de l'économie, l'épuration par la vaccine ne satisfait point aux mêmes conditions..... ”

“ Quant au mélange de deux virus, il est tout aussi difficile à comprendre à moins qu'il ne soit opéré artificiellement. Jamais une pustule de vaccin ou de variole, jamais un chancre ne peut contenir autre chose que le vaccin, la variole ou la syphilis. ”

“ Les parents font, il est vrai, vacciner leurs enfants par peur de la petite-vérole , mais ils le font de mauvaise grâce, parce que des discussions, dont le retentissement est regrettable, viennent ébranler leur confiance et caresser leur indolence. Il suit de là qu'ils n'attachent pas la même importance à faire vérifier le succès de la vaccination ; que les petites-véroles paraissent plus fréquentes chez les vaccinés qu'elles ne le sont en réalité, et que les détracteurs de la vaccine font bénéficier leur thèse de tout cela. ”

“ La liberté individuelle s'arrête quand elle nuit au bien être général. Vous avez le droit de ne pas faire vacciner votre enfant, soit : mais vous ne sauriez avoir celui de communiquer la petite vérole au mien ; et c'est aussi le droit des gouvernements, de prendre les mesures les plus efficaces pour empêcher les épidémies.
En France, il y aurait bien peu de chose à faire pour régulariser et étendre tous les bienfaits de la vaccine. Déjà, des certificats de vaccine sont exigés pour l'admission des enfants aux écoles ”

“ Il est toujours facile, dit le dernier, de vacciner dès vaches, pourvu que l'on prenne certaines précautions, mais la vache rend le vaccin tel qu'elle le reçoit, l'expérience est donc sans résultat pour la pratique. Elle n'en intéresse pas moins la science, puisqu'elle fait voir la différence qu'il y a entre le cowpox naturel et le cowpox inoculé. ”

“ Un million d'individus vaccinés mourront à leur tour de diverses maladies. Ira-t-on dire pour cela que les deux cent mille qui auraient dû mourir de la petite vérole, sans la vaccine, et qui mourront tôt ou tard de toute autre maladie, sont pour cette raison morts de maladies suscitées par la petite vérole ! ”

“ Quelques fois, celles-ci couvent déjà la petite vérole, et si l'incubation de cette maladie est assez avancée pour que leur économie ait commencé d'en subir l'influence, la vaccine échoue d'ordinaire; au contraire, elle réussit et préserve de l'épidémie chaque fois qu'elle a l'avance sur elle. Quelques personnes enfin se font vacciner en même temps qu'elles commencent la variole, et dans ce cas les deux éruptions se développent et vivent, comme je l'ai dit, dans les rapports du meilleur voisinage, car alors elles n'en font en quelque sorte qu'une seule. ”

“ Ainsi donc, pour ceux qui repoussent les revaccinations, la vaccine confère une immunité permanente et absolue ; chaque fois qu'elle semble y faillir, cela tient à l'une des causes qui viennent d'être signalées. Elle ne dégénère point en vieillissant et le vaccin n'a rien perdu depuis Jenner. ”

“ C'est la douceur habituelle de la variole des vaccinés comparée à la variole naturelle ou inoculée. Douceur telle, qu'il est encore des personnes qui doutent que deux maladies, si différentes dans leur gravité, puissent être la même chose ; douceur telle, qu'on a été forcé de créer le mot varioloïde pour exprimer les modifications presque constantes que la vaccine imprime à la petite vérole. ”

“ La suppression de la variole par la vaccine est la cause de l'augmentation, de la gravité et du nombre des fièvres de toute espèce. Pour moi, acceptant dans toute sa rigueur la validité des chiffres posés par MM. de Feulins et Sales-Girons, je n'y puis trouver d'argument contre la vaccine. II me semble, au contraire, tout simple que si les maladies chirurgicales donnent aujourd'hui trois fois moins de décès, ceux-ci se reportent plus particulièrement sur les affections inflammatoires ou aiguës. ”

“ Il est un certain nombre de maladies auxquelles nous ne sommes en général redevables qu'une fois, la variole est de ce nombre. Ses récidives sont du moins assez rares pour qu'il soit permis de considérer les individus qui lui ont payé tribut, comme définitivement libérés. Peu importe même que leur variole ait été grave ou légère, l'immunité qu'ils ont acquise est absolument la même. C'est à cette remarque que nous devons l'inoculation. ”

“ Deux virus combinés s'annuleraient, se tueraient, car n'oublions pas qu'ils sont des êtres organisés, vivants en quelque sorte, qui peuvent, en certaines circonstances, se produire spontanément à la manière des entozoaires (rage chez les chiens, variole chez l'homme, claveau chez les bêtes à laine, vaccin chez les vaches, etc.) , mais le plus ordinairement ils se multiplient, se perpétuent par fissiparie; donc ils ne peuvent pas plus que les autres êtres organisés, se combiner entre eux de manière à former un nouvel individu. ”

“ Pour ce qui est de la mortalité plus grande de la jeunesse , je la comprends encore. Si, grâce à la vaccine, un plus grand nombre d'enfants arrivent à l'âge de 20 ans, l'âge adulte, toutes choses égales d'ailleurs doit fournir plus de décès qu'autrefois. ”

“ Celles-ci sont sans aucun doute le meilleur moyen de couper court aux épidémies de petite vérole. Qu'elles réussissent ou non, il est rare qu'une personne revaccinée soit atteinte par la maladie ; mais cela ne veut nullement dire que tous ceux chez lesquels l'éruption se fait plus ou moins, eussent sans elle dû payer un second tribut à l'épidémie. ”

“ On m'objectera que l'éruption ne constitue pas la variole ; que Sydenham, Boerhaave , Stoll, etc., etc., ont décrit des varioles sans éruption et bornées à la fièvre secondaire , fièvre qui caractérise seule la variole, qui en fait tout le danger, et qui suffit à l'épuration de l'économie. D'abord , je répondrai que , selon moi, l'éruption est ce qui fait la gravité de la variole, et que cette affection est toujours bénigne quand l'éruption est discrète, les faits sont ici pour moi. ”

“ Aussi des esprits très-sérieux prirent le change et virent dans la varioloïde une affection toute différente de la petite vérole; chose étrange, c'est que la popularité de la vaccine y gagna. En vain quelques récalcitrants, quelques sceptiques soupçonnèrent, démontrèrent même l'identité des deux maladies, ils ne purent convaincre personne , et en 1841 MM. Emery, Husson , Baudeloque, Moreau, Bégin et d'autres encore, demandaient en pleine académie qu'on leur fit voir un cas de variole bien constaté chez un sujet bien vacciné. Aujourd'hui tout le monde est d'accord ou peu s'en faut. ”

“ Mais M. Eichhorn, en faisant de 16 à 20 piqûres, ne se propose pas seulement de rendre la vaccine plus intense ; il prend dans les pustules naissantes une partie du vaccin qui commence à s'y former et s'en sert pour faire ce qu'il appelle une vaccination d'épreuve, ne laissant alors que 4 ou 6 pustules intactes. Si cette seconde vaccination ne réussit pas, il regarde les individus comme parfaitement préservés, l'infection est entière; si elle réussit mal, c'est que la préservation n'est pas complète ”