Serres

“ Les villages ne sont pas , comme chez nous , disposés en chapelet sur le versant de la montagne exposé au soleil , reliés par des routes larges , accessibles aux voitures . Serrés , aplatis entre l' étau des rochers qui les entourent , qui les dominent , ils se terrent dans les trous d' ombre , à l' abri des vents . ”

“ Âme de serre
Je vois des songes dans mes yeux ;
Et mon âme enclose sous verre,
Éclairant sa mobile serre,
Affleure les vitrages bleus.
Ô les serres de l’âme tiède,
Les lys contre les verres clos,
Les roseaux éclos sous leurs eaux,
Et tous mes désirs sans remède !
Je voudrais atteindre, à travers
L’oubli de mes pupilles closes,
Les ombelles autrefois roses
De tous mes songes entr’ouverts...
J’attends pour voir leurs feuilles mortes
Reverdir un peu dans mes yeux ;
J’attends que la lune aux doigts bleus
Entr’ouvre en silence les portes. ”

“ « C'était un vrai dévouement, écrit-il dans les Annales. L'ardeur des religieuses au travail étonnait et édifiait tout le monde. « Ces pauvres filles ne sont pas élevées dans la paresse », disaient les ouvriers. L'abbé Serres se demandait un jour comment faire transporter des briques de Mauriac. Payer une voiture était bien cher. « Bon Père, dit la Mère Adèle, laissez-nous nous en charger. — Mais songez qu'il y a près de cinq heures de chemin, quinze kilomètres ! N 'importe, nous emprunterons un tombereau et nous tirerons. » ”

“ Olivier de Serres, lui-même, dans son Théâtre d'Agriculture, se laisse entraîner à des accents lyriques lorsqu'il nous décrit la joie qu'il éprouve à parcourir, dans la pure lumière matinale, le domaine fécondé par ses soins.
Ces livres, par malheur, ne sont plus illustrés et c'est désormais ailleurs qu'il nous faudra chercher des aspects de la vie rurale. Bien rares, il est vrai, sont les graveurs ou les peintres qui songèrent à fixer pour nous le souvenir des travaux rustiques qu'ils avaient sous les yeux et dont l'alternance des saisons réglait le rythme. ”

“ Avec quelques ouvriers et les Sœurs, le P. Serres se met vaillamment à l'œuvre. On arrache des arbres, on fait sauter des blocs de pierre, on élève des talus et, péniblement, on construit un chemin, en lacets à courbes étroites, par où peut passer un char. Puis, c'est l'emplacement qu'il faut préparer. Il n'y a là qu'un pré en pente, entouré de châtaigners et de hêtres, avec une source au milieu. ”

“ Pour ne pas la fatiguer, le long des côtes, le P. Serres, le plus souvent, descendait de voiture et il n'était soins dont il ne la comblât. Aussi la bête avait-elle pris le caractère du milieu. Bonne et douce, elle se laissait faire; les Sœurs les plus inexpérimentées pouvaient conduire la voiture, dans les ravins et les gorges; ; aucun écartà redouter.
Ne jugera-t-on pas excessive parfois la sympathie du Bon Père pour des êtres sans raison ? Il faudrait la blâmer en bien des saints. Il ne pouvait souffrir que l'on maltraitât les bêtes. ”

“ La serre à forcer est une serre chaude sèche, dans laquelle on obtient des fruits et des fleurs en dehors des époques naturelles de leur production. On construit ces serres à un seul versant, en les adossant contre un mur, contre lequel on place les arbres fruitiers en espaliers, tels que les pêchers et les abricotiers, ou les vignes; sur les étagères, on pose les pots dans lesquels on a cultivé des cerisiers, des pruniers, des groseilliers, des fraisiers, ainsi que des plantes dont on veut hâter la floraison. ”

“ Le plus important est l'épitaphe d'un flamine nommé Ouintus Centronius, curateur des jeux publics à Die, Deoe Vocontiorum ; l'autre consistoit en cette inscription votive, qui atteste le culte du dieu Silvain :
SILVANO SEX. MARIVS MONTANVS V. S. L. M.
La petite ville de Serres, ancienne capitale du Serrois, puis chef-lieu d'un bailliage, existoit aussi sous la domination romaine. ”

“ Le jardinet, d'une largeur égale à celle du fastueux boulingrin, était alors plein de fleurs, de roses, de dahlias, des plus belles, des plus rares productions de la Flore des serres; car, autre sujet de douleur vilquinarde, la petite serre élégante, la serre de fantaisie, la serre, dite de Madame, dépend du Chalet et sépare la villa Vilquin, ou, si vous voulez, l'unit au cottage. ”

“ Culture dans les serres. La culture dans les bâches, sur des couches ou sur des châssis, donne de très bons résultats dans tout le midi de la France, mais dans le Nord il faut recourir à l'emploi des serres ; aussi a-t-on construit des serres spéciales, dites serres à ananas. On y fait la culture en yleine terre dans des bâches chauffées par des tuyaux de Ihermosiphon. ”

“ Par contre, dans les serres un peu luxueuses, on complète l'ombrage du faite, obtenu à l'aide de toiles ou de claies, par des stores intérieurs en toile grise ou décorée que l'on déroule contre les parties verticales vitrées; si on se tient dans la serre en été, on peut même tempérer la chaleur en tendant un velum sous le faite. ”

“ A côté des naïfs Olivier de Serres qui font ainsi de l'agriculture jusque sur les toits, il y a leurs frères moins favorisés, les éleveurs, les bergers en chambre, qu'un atavisme irrésistible et fatal pousse, en pleine civilisation, à mener la vie pastorale. ”

“ Le jour où les deux parties devaient comparaître, M. Sarrauste alla chercher M. Serres à l'ermitage. « Eh bien ! BonPère,ne voulez-vous pas céder enfin? —Je ne suis pas le maître, répondit celui-ci. C'est à Monseigneur à se prononcer et je m'en tiendrai à son jugement. » Ces paroles furent dites, avec un bon sourire et une telle douceur, que M. Sarrauste se jeta dans ses bras, le priant de ne pas lui en vouloir, car seul, l'intérêt de l'orphelinat l'avait forcé d'agir. A l'évêché, on décida que le P. Serres prêterait deux religieuses, mais pour un temps seulement. ”

“ Dans les petits jardins qui sont précisément ceux qui nous intéressent plus particulièrement ici , une serre a surtout pour but de cultiver des végétaux qui serviront ensuite à la décoration des jardins et des appartements . C' est donc une serre de culture . Les serres peuvent encore servir à cultiver des végétaux en collection qui n' en sortent jamais : c' est alors une sorte de jardin où l' on vient admirer les fleurs sur place et qui doit être aménagé avec un certain luxe . ”

“ Serres.—Mettre sous châssis ou dans la serre les Jacinthes en pots, Narcisses, Tulipes hâtives, Rosiers du Bengale, Lilas, Rhododendrons, etc., dont on veut avancer la floraison.
Découvrir les serres tous les jours, à moins de temps contraire, et, au moment du soleil, donner un peu d'air à l'orangerie et à la serre tempérée; enfin, visiter avec soin les plantes placées dans les serres, et veiller à ce qu'elles ne soient pas atteintes de la pourriture. ”

“ On se sert à cet effet de bâches et de serres à forcer, proprement dites serres mobiles. Lorsqu'on se propose de soumettre à la culture forcée les arbres fruitiers d'un espalier, on élève au-devant de ces arbres, par les moyens que nous allons indiquer, une serre mobile. Le corps de la serre se compose de panneaux vitrés supportés par des chevrons dont l'extrémité supérieure est scellée dans le mur; le haut des panneaux est fixé à une traverse qui règne sur toute la longueur du sommet du mur ”

“ Par l'ensemble de ses travaux, sur les bords de la Dordogne, restauration de Saint-Projet, de Valette, de Valbenette, fondation de la Thébaïde, de Combe-Noire, de la chapelle de Nauzenac et
de l'église de Spontour, le P. Serres, pendant trente ans, de 1873 à 1903, a donné du travail et du pain à beaucoup d'ouvriers et de pauvres, et on a pu écrire qu' « il a été, pour les riverains de ce fleuve, l'argentier de la Providence ». Plus que cela, il a christianisé, amélioré cette population délaissée, sans culture et éloignée de toute église ; il a fait fleurir le désert ”

“ Un pareil Jardin, on le comprend, est une serre. La nature spontanément en fournit les éléments : la chaleur et l'humidité qui flottent par les airs. Aussi ne trouve-t-on pas à Buitenzorg de nos serres européennes, mais seulement des sortes de hangars où. l'on met les plantes au frais, à l'abri du soleil, au sec, à l'abri de l'eau, à couvert, à l'abri de la violence de la pluie. ”

“ Dans la branche de Serres, différents noms ont été accolés au nom Arnal. Ainsi, au 6e degré, nous trouvons un aîné « Guillaume d'Arnal, Seigneur d'Espinassous » et, d'après les traditions, c'est ce nom qu'il portait. Son fils est Seigneur « de la Devèze » et devait porter ce nom qui est repris au degré suivant (8e) par un abbé, Guillaume-Victor, curé de Lanuéjols, qui signa longtemps « La Devèze ».
Aux environs de 1720, après l'acquisition de la terre de Serres, les Arnal sont qualifiés « Seigneurs de Serres. » ; mais jusqu'à la Révolution, le nom Arnal reste le plus usité. ”

“ La Bibliothèque nationale voudrait faire davantage. Elle aborde, au delà de la personne d'Olivier de Serres, un sujet qui n'a jamais, malgré son importance, été celui d'une exposition :
la vie rurale de l'ancienne France, c'est-à-dire la vie de ces masses paysannes, dont l'histoire n'a été éclairée que récemment, et notamment par les beaux travaux de M. Marc Bloch, professeur à la Sorbonne ; nul mieux que lui ne pouvait faire comprendre la difficulté de ces recherches et la méthode qu'il faut y apporter. Les documents sont de toute nature et d'autre part infiniment dispersés. ”

“ En se penchant, Serres peut le saisir; il le remonte péniblement, mais ne faiblit pas, ne se décourage pas, et le rend à ses parents.
Et l'autre! il n'a point reparu. Il est sous l'eau. Il est perdu. Serres redescend, sans que de tous ces hommes aucun se soit avisé au moins d'avoir une échelle moins périlleuse pour l'intrépide enfant. Cependant il va, il se baisse, il n'arrive point jusqu'à l'eau. Que fera-t-il ? Il se suspend, il se tient du pied au dernier échelon, puis il plonge, il
cherche avec effort. ”

“ Dans les provinces septentrionales de la France, on ne peut les conserver que dans des serres, avec l'attention de les tenir voisins des portes et fenêtres, afin qu'ils jouissent de l'air dans les temps doux et humides, sans quoi ils se dépouillent de leurs feuilles. ”

“ Il reste de vagues traditions de relations entre les deux familles. C'est dans un acte du 17 septembre 1726 que Louis Arnal est qualifié pour la première fois de seigneur direct du Mas de Serres. Dans le contrat de mariage de son fils Louis (26 janvier 1733) , il est dénommé « Louis d'Arnal, seigneur direct de Serres » et sa femme est dénommée « Marianne d'Angély. »
Le 17 octobre 1739, Louis d'Arnal acheta la maison du Vigan pour 6.000 livres à Etienne de Villars. ”

“ Les serres tempérées, bâties depuis quarante ans, occupent une superficie d'environ 67 mètres de longueur sur 8 de largeur; la construction a 9 mètres de haut. On ne la chauffe que lorsque la température a fait descendre le thermomètre au-dessous de zéro. ”

“ Ainsi ils ferment leurs serres d’un bon mur au nord & à l’est. Quelques autres construisent avantageusement leurs serres en deux aîles d’équerre dont chacune a un côté vitré au midi, & un au couchant ; les côtés du nord & de l’est sont défendus par un mur. ”

“ D'autre part, nous avons cru remarquer que le chemin de Serres a été très fréquenté, car du côté de la colline apposée, il accuse une grande largeur. Et d'ordinaire les chemins empruntés par les piétons sont très étroits. Par suite, nous nous sommes demandé si le village précité rie venait pas tous les soirs, à cette époque du Ve siècle, serrer les animaux dans cette caverne-refuge, et qu'à force de répéter serrer, serrer le bétail, le village n'aurait pas pris le nom qu'il porte maintenant ? Mais, hélas ! énigme, énigme !
Quartier Moderne devenu bourg du Moyen-Age
Enfin ! ”

“ En 1902, à l'âge de soixante-quinze ans, il alla, en plein hiver, se fixer à Valbenette. Dieu sait ce qu'il y souffrit. Pendant un mois, il vécut dans une petite chambre, à côté de celle qu'occupaient le fermier et ses cinq enfants, encore jeunes, et la nuit, les cris des bambins empêchaient le Bon Père de dormir. Un des petits garçons, qui le voyait transi de froid, l'invitait souvent à venir se chauffer près du fourneau. Le fermier parti, deux Sœurs prirent sa place et le P. Serres, selon ses désirs, vécut la vie d'un ermite bâtissant en plein désert. ”

“ Messire Jean-Louis d'Arnal Seigneur de Serres, la Bréaumèze et autres places, ancien capitaine d'Infanterie donna à bail perpétuel par acte passé le 14 septembre 1782, devant Henry Dunal, notaire royal du lieu de Bréau, à Antoine Fadal, travailleur, une pièce de terre chatagries et chênes située dans le taillable de Bréau, moyennant la rente foncière de 5 septiers chataignes blanches (grosse en parchemin, signée dud. notre.) ”

“ TESTAMENT D'OLIVIER DE SERRES. – Le Pradel, 20 août 1617. Pièce sur papier, 4 ff., traces de cachets et lacs de soie. – Appartient au commandant comte de Serres.
Il institue comme héritier son fils aîné Daniel, juge royal en la viguerie de Villeneuve-de-Berg.
171. OLIVIER DE SERRES. – Le Theatre d'agriculture et mesnage des champs. – Paris, Jamet Mettayer, 1600. – Dép. des Impr., Rés. S. 290.
Exemplaire de dédicace aux armes et au chiffre d'Henri IV.
172. OLIVIER DE SERRES. – Le Theatre d'agriculture et
mesnage des champs. ”

“ Ce
que pourrait dire un palmier. — Le lendemain du bal.
Les vastes serres de la Ville, qui dernièrement ont quitté Passy pour s'installer plus largement à Auteuil, alimentent de verdure et de parfum les squares, les parcs et les jardins. Ces serres sont la grande pépinière de la cité, en même temps que son garde-plantes et son garde-fleurs.
Lorsqu'en sortant du bois de Boulogne on pénètre dans les serres de la Ville, on se croirait transporté dans un coin de la Guyane ou du Brésil : partout des palmiers et des cycas, des fougères arborescentes aux rameaux frêles et tom¬
Fig. ”