Flamine

“ Flamine diale, flamen dialis. (Hist. rom.) Ce prêtre de Jupiter, le premier, le plus considéré, & le plus respecté de tous les flamines, étoit encore soûmis à certaines lois, qui le distinguoient extrèmement des autres prêtres. Aulu-Gelle (liv. X. ch. xv.) a pris soin de nous conserver ces lois, & elles méritent que nous les rapportions ici à cause de leur singularité.
1°. Il étoit défendu au flamine diale d’aller à cheval : 2°. de voir une armée hors de la ville, ou une armée rangée en bataille ”

“ Leur culte, pratiqué également dans tout l'empire, était confié à des flaminicoe qui n'étaient autres que les femmes des flamines en fonctions. Mais nous verrons qu'à Cirta, une grande dame semble avoir été investie directement de cette charge, sans être épouse de flamine. Nous discuterons ce texte et nous concluerons qu'il rentre néanmoins dans la règle commune. Les flamines augustales accomplissaient leurs fonctions dans les mêmes conditions que leurs époux.
Les flamines étaient pris parmi les principaux citoyens de la colonie. Ceux de Cirta occupèrent les plus hautes charges. ”

“ Infectez le flamine qui récrimine contre la chair et ne se croit pas lui-même. Rendez chauves les ruffians aux boucles frisées, et que les fanfarons épargnés par la guerre vous doivent de souffrir. Infectez tous les hommes. ”

“ L’empereur Commode n’eut point de honte de créer pour lui un flamine sous le titre de flamen Herculaneus Commodianus ; mais un tel sacerdoce ne subsista point après la mort d’un prince si justement détesté.
Malgré le même nom que portoient les flamines, ils ne faisoient pas corps ensemble ; chaque flamine n’étoit que pour un dieu ; il ne leur étoit pas permis, comme à d’autres prêtres, de tenir plusieurs sacerdoces à la fois. L’élection des uns & des autres se faisoit par le peuple dans les comices des curies, au rapport d’Aulu-Gelle ”

“ Les flamines avoient tous la dénomination du dieu qu’ils servoient. J’ai déjà parlé des trois flamines majeurs : les douze mineurs étoient le flamen carmentalis, ou le prêtre de la déesse Carmenta, dont Cicéron fait mention dans son Brutus ; le flamen falacer, dont Varron dit que son origine est inconnue ; le flamen floralis étoit le prêtre de la déesse Flore. On ignore l’origine du flamen furinalis, du flamen levinalis, du flamen lucinalis, & du flamen palatualis ; cependant on trouve leurs noms dans quelques inscriptions rapportées par Onuphrius. Le flamen pomonalis étoit le prêtre de Pomone ”

“ C'était Flamines! —La jeune femme, qui marchait sur ses pas, à l'aspect des deux nobles étrangers qui couvraient de baisers et baignaient de larmes le front de celle qu'elle prétendait être sa fille , saisie de terreur, voulut d'abord prendre la fuite; mais le sentiment de sa faute la retint; elle courut se jeter aux pieds de Lorenza, en criant d'une voix étouffée par les sanglots : Grâce! grâce ! ”

“ C'étaient de véritables magistrats municipaux nommés pour un an, d'abord par l'assemblée populaire, et ensuite par le Conseil des décurions, sur la présentation des duumvirs ou, à Cirta, des triumvirs.
Le flamine du culte impérial conservait sa dignité après l'exercice de sa charge. Il était dit perpétuel (flamen perpeluus) et faisait partie de plein droit du Conseil des décurions, lorsqu'il n'y avait pas été déjà appelé. Tous les anciens flamines vivants étaient mentionnés avec ce titre, immédiatement après les duumvirs, dans l'album du municipe dressé par les soins des quinquennaux. ”

“ C'est ainsi qu'à Macomades, ville importante située au XXVIIe mille de la route de Cirta à Théveste, un fiamine perpétuel, Popilius Concessus, lui fit dédier l'arc de triomphe qu'il venait d'y construire (1) .
Dans les avenues des temples et sur les petites places, ménagées en avant des portiques, se dressaient un grand nombre de statues. L'épigraphie mentionne les suivantes :
Une statue au Génie du peuple, élevée aux frais de M. Marcus Roccius Félix qui avait été gratifié d'un cheval public et était devenu triumvir, prêtre de Rome et flamine du divin Antonin. ”

“ Ils sont quelquefois appelés triumvirs (3) . Nous avons à Constantine un P. Sittius Velox, édile, III vir, qui est encore de la famille des fondateurs de la colonie. Toute l'administration de la colonie leur était subordonnée. Chose curieuse : ils pouvaient ne pas être de la tribu à laquelle appartenait la colonie. C'est ainsi que nous avons trouvé à Constantine l'épitaphe d'un Q. Junius Firminus, édile, duumvir, questeur, flamine perpétuel (4) , qui était Am (ensi tribu) , alors que Cirta était de la tribu Quirina. ”

“ A côté de Cornélius Céthégus était un gros personnage, portant la laticlave : c'était l'un des consuls de l'année, Junius Donatus, qui avait une fort jolie femme, et qui s'honorait d'une grande déférence pour le comte Crispiciole. Le bonhomme avait pour infirmité d'être plongé dans une somnolence perpétuelle , ce qui l'avait exposé dans sa vie à de très-singuliers accidents. Il y avait parmi les autres personnages un centurion aux gardes prétoriennes , le flamine de Jupiter et deux chevaliers. ”

“ Le roi des sacrifices et les flamines étaient consacrés au culte de divinités sabines ; le roi des sacrifices sacrifiait dans les Agonales (Ov., Fast., I, 318, 333) , et les flamines, prêtres sabins, à Mars, à Quirinus, dieux sabins. ”

“ De bonne heure le Flamand , toujours troublé par les guerres , dut sentir s' affaiblir en lui le sentiment religieux . Toute persécution amène une concentration . Le Flamand , envahi par ses seigneurs ou par l' étranger , ne connut d' autre refuge à tous ces maux que son coin de feu , sa famille , son pot de bière et ses larges plats . Point de danger qu' il s' amuse à contempler les grandes batailles , les mouvements d' armées ou à écouter le bruit des clairons . ”

“ Gras, musclé, paisible et fort, le Flamand regarde devant lui, vers le sol. Il semble redouter de faire entendre au dehors l’éclat d’une voix malhabile aux nuances. Il vénère les forces de la nature dont il cherche lui-même à s’approprier la rudesse et la fécondité. Il associe à ses croyances religieuses cette vénération obscure qui le courbe sous la puissance divine, seule maîtresse des élémens. Il profite, copieusement, de ce que produit la terre, car il le sent obtenu par un labeur énorme. ”

“ S'il frôle, en se rendant au choeur, la toile mystérieuse, son front se contracte; il hâte le pas. — Une pensée pénible le tourmente.
Pourquoi ? c'est à peine s'il se l'avoue à luimême. Oh! Ce visage de femme qui le poursuit dans ses songes, dans sa prière, dans ses veilles, et lui ramène son passé non effacé au ciel, quoique oublié sur la terre!
Le jeune Flamand, lui, n'a qu'un souvenir, et il pleure; il ne rêve qu'une oeuvre, et il sculpte.
Sur un bloc de marbre carré il a dessiné de la pointe de son ciseau une suite d'arceaux gothiques. ”

“ Oui, Flamme-d'Enfer, un nom qu'il s'est octroyé pour démonétiser celui de Vague-de-Mer que m'ont donné les Américains. Eh bien ! ce Flammed'Enfer vit dans le feu comme une salamandre, et il s'est imposé la mission de sauver les gens qui se font griller dans leur maison. Après s'être promené de province en province, comme un marchand de mort-aux-rats, éteignant une grange par-ci, emportant une vieille femme roussie par-là, il est tombé dans l'île comme un aérolithe, et depuis un mois il ne flambe pas une botte d'allumettes qu'il ne s'élance, à l'instar des dragons volants. ”

“ J'attribuerais à l'animal, Non point une raison selon notre manière, Mais beaucoup plus aussi qu'un aveugle ressort : Je subtiliserais un morceau de matière, Que l'on ne pourrait plus concevoir sans effort, Quintessence d'atome, extrait de la lumière, Je ne sais quoi plus vif et plus mobile encor Que le feu : car enfin si le bois fait la flamme, La flamme en s'épurant peut-elle pas de l'âme Nous donner quelque idée? ”

“ C'étaient les Flamands qui s'avançaient en bataillons serrés, en groupes compactes au-dessus desquels continuait à tonner une artillerie plus bruyante que formidable.
Alors le combat s'engage pied à pied, l'épée et le couteau se choquent, la pique et la lame se froissent, les coups de pistolet, la détonation des arquebuses éclairent les visages rougis de sang.
Mais pas un cri, pas un murmure, pas une plainte: le Flamand se bat avec rage, le Français avec dépit. Le Flamand est furieux d'avoir à se battre, car il ne se bat ni par état ni par plaisir. ”

“ Pour accepter de vous pareils sacrifices.
Quoi qu’Annibal impute à ses justes rigueurs,
Elle se connoît mal à contraindre les coeurs.
Prusias
Le mien ne promet rien que ma foi n’accomplisse.
Flaminius
Un hymen sans amour est un trop dur supplice.
Prusias
Jamais je n’en aurai la moindre repentir,
Et pourvu...
Flaminius
Non, Seigneur, je n’y puis consentir,
Aux intérêts de Rome Attale peut suffire.
Prusias
Et bien ; j’aime, Seigneur, puisqu’il faut vous le dire,
Jouissez d’un aveu qu’il vous plaît d’arracher.
Flaminius
Vous aimeriez Élise, et l’auriez pu cacher ? ”

“ Attale
Cet heureux changement a de quoi me surprendre.
Seigneur, à mon amour vous daignez donc vous rendre,
Confier Annibal et sa haine à ma foi ?
Flaminius
Rome sert qui l’honore ; elle vous a fait Roi,
Et veut par cet hymen qu’elle rend légitime,
Vous marquer mieux encor jusqu’où va son estime.
Demeurez-lui fidèle, et n’oubliez jamais
Qu’elle a toujours puni les ingrats qu’elle a faits.
Attale
Seigneur, j’aime la gloire, et c’est assez vous dire.
Flaminius
Pressons cet hyménée où votre flamme aspire. ”

“ Est due à l’héritier du roi de Bithynie.
Flaminius. Ce n’est pas loi pour elle ; et, reine comme elle est,
Cet ordre, à bien parler, n’est que ce qu’il lui plaît.
Aimerait-elle en vous l’éclat d’un diadème
Qu’on vous donne aux dépens d’un grand prince qu’elle aime
En vous qui la privez d’un si cher protecteur,
En vous qui de sa chute êtes l’unique auteur ?
Attale. Ce prince hors d’ici, seigneur, que fera-t-elle ?
Qui contre Rome et nous soutiendra sa querelle ?
Car j’ose me promettre encor votre secours.
Flaminius. Les choses quelquefois prennent un autre cours. ”

“ Attale
Je ne sais pas, Seigneur, ce que l’on vous a dit,
Mais ce que je vous dois m’assure trop de gloire
Pour souffrir que jamais j’en perde la mémoire.
Vous trouverez en moi toujours un zèle égal,
Et si dans mes États je reçois Annibal,
Comme j’agis partout d’un cœur franc et sincère,
Ce n’est pas un secret que je cherche à vous faire.
Flaminius
Dans le sein de la guerre ayant toujours vécu,
Il vous apprendra l’art de n’être plus vaincu,
Et quelques Ennemis qui pensent vous abattre,
Pour triompher d’abord, vous n’aurez qu’à combattre. ”

“ Quand les Flamands, de la pointe de leur pinceau, s'amu- sent à tracer maille par maille la plus transparente dentelle, à découper soit le plus mince ruban, soit la plus subtile écorce de citron, ils font au moins le même honneur à la figure humaine. Le temps qu'ils passent à brillanter le satin d'une robe, ils ne le refusent pas à velouter les joues ou les épaules de celle qui la porte. C'est la nature vue du petit côté, du côté microscopique ; mais au moins dans cet ensemble factice on retrouve un certain reflet de l'harmonie de la nature. ”

“ L’art, la poésie, vivent de fictions. Proposez au réaliste de profession de peindre les objets surnaturels : un dieu, une nymphe, un monstre, une furie a toutes ces imaginations qui transportent l’esprit !
Les Flamands, si admirables dans la peinture des scènes familières de la vie, et qui, chose singulière, y ont porté l’espèce d’idéal que ce genre comporte comme tous les genres, ont échoué généralement (il faut en excepter Rubens) dans les sujets mythologiques ou même simplement historiques ou héroïques, dans des sujets de la fable ou tirés des poètes. ”

“ Les regards hautains des seigneurs français pesaient sur le cœur de l’intrépide Flamand, et, n’eût été son amour pour son père, il eût déjà cherché querelle à plus d’un. La contrainte que la nécessité lui imposait torturait son âme, et, à mainte reprise, un œil attentif eût pu voir ses poings se crisper convulsivement. ”

“ Où brûle la flamme, reconnaissez-le avec joie : la nuit est claire et souples sont les membres ; à la vive flamme du foyer, cuisent les sucs des animaux et des plantes.
Si vous apportez du bois, faites-le avec joie, car vous portez les éléments du soleil terrestre. Si vous cueillez le pambeh [3] , vous pouvez dire entre vous : « Il sera la mèche qui portera le saint. »
Si vous reconnaissez pieusement dans la flamme de chaque lampe le reflet d’une plus haute lumière, jamais un sort funeste ne vous empêchera de révérer, le matin, le trône de Dieu. ”

“ Ce nom de Flaminia, le mien : il me sembla qu'il l'avait prononcé sans colère. Sa voix, où se mêlait le regret du passé, me parut douce et caressante comme au jour du premier aveu. Un céleste rayon d'espoir illumina les ténèbres de mon coeur. Il m'aimait toujours ! La vie pouvait encore être belle pour tous deux ! De quel trésor de tendresse je voulais payer son pardon. Je rentrai plus calme chez moi. ”

“ Tout - à - coup, au bas de la prairie , nous apparaît une flamme qui court terre à terre . C' est un boule - feu , un météore ! s' écrie Adolphe . Je suis enchanté ; j 'avais entendu parler si souvent du feu-follet , cet esprit malfaiteur , qui , comme un fanal de l' enfer , éclaire le voyageur égaré , et l' entraîne à sa suite et cause sa mort ; que j' étais curieux de voir de près , de toucher
toucher d' examiner cette étrange flamme qui jette encore dans l' épouvante l' ame de nos campagnards . ”