Aulu-Gelle

“ A l’égard de la premiere question, elle ne souffre point de difficulté ; & quoiqu’un passage de Lœlius Félix cité par Aulu-Gelle, nous marque expressément que les comices des centuries ne pouvoient se tenir dans la ville, à cause que la forme en étoit militaire : il est certain néanmoins qu’on passoit quelquefois sur la regle en faveur de la commodité ; & qu’alors, pour sauver les apparences, le peuple s’assembloit d’abord par tribus, & se partageoit ensuite par classes & par centuries pour donner ses suffrages. ”

“ Ses ruines se voient entre St-Malo et St-Servan. Évêché, transf. en 1152 à St-Malo.
ALEXANDER AB ALEXANDRO, savant italien, dont le véritable nom est Alessandro Alessandri, né à Naples en 1461, mort vers 1525, s'est rendu célèbre par un livre intitulé : Genialium dierum libri VI (Rome, 1522, in-fol., et Leyde, 1673, 2 vol. in-8, avec des commentaires) , ouvrage d'érudition fait sur le modèle des Nuits attiques d'Aulu-Gelle et où il traite des antiquités romaines. Il était ecclésiastique et s'était rendu profond dans la science du droit : il exerça même quelque temps la profession d’avocat. ”

“ Alors un Gaulois s'avança, le corps nu, orné de bracelets et d'un collier , n'ayant pour armes qu'un bouclier et deux épées : sa force, sa taille extraordinaire, sa jeunesse et son courage le distinguaient de tous ses compagnons. Au plus fort de la mêlée, lorsque les deux armées se battaient avec fureur, de la main il fait signe de suspendre le combat. On s'arrête , on écoute en si- lence. Le Gaulois crie d'une voix formidable que si quelqu'un veut se mesurer avec lui, il peut s'avancer. Personne n'osait le faire, à cause de la taille gigantesque, de l'aspect horrible du Gaulois ”

“ Ciecpendant Androclès, en se sentant caressé par le terrible animal, reprend ses esprits ; ses yeux s’entr’ouvrent peu à peu, il ose regarder le lion : alors on vit l’homme et le lion, comme s’ils se fussent reconnus mutuellement, se donner l’un à l’autre des marques de joie et d’attachement. À ce spectacle étrange, dit Apion, l’assemblée tout entière éclate en applaudissements ; César fait approcher Androclès, lui demande pourquoi seul il a été épargné par cette bête cruelle. ”

“ Quant au vent qui souffle des Gaules, qu’il appelle Circius, M. Caton, dans le troisième livre de ses Origines, l’appelle Cercius et non Circius. Il dit dans un endroit où il parle des Espagnols qui habitent en deçà de l’Èbre : « Il y a dans ce pays des mines de fer et d’argent très riches ; une montagne très élevée de sel pur dans laquelle de nouvelles couches se forment sans cesse au fur et à mesure qu’on en extrait. Là, le vent Cercius, quand on parle, vous emplit la bouche ; il renverse un homme armé, une voiture chargée. » ”

“ Il est vrai que si c’est lui qui commence, on pourra, jusqu’à un certain point, te pardonner de lui avoir répondu, mais je lui ai demandé qu’il ne commençât point, et je crois l’avoir obtenu ; car je vous aime l’un et l’autre, et chacun en raison de ses mérites. ”

“ « On ne peut, dit encore Cicéron, dans l’intérêt d’un ami, prendre les armes contre sa patrie. » Ce que tout le monde sait fort bien, même avant la naissance de Théognis, comme dit Lucilius. Mais voici un autre point sur lequel je voudrais être éclairé : lorsque, dans l’intérêt d’un ami, je puis agir contre la justice sans toutefois porter atteinte à la paix, à la liberté de mon pays ; lorsque je dois, comme le dit Cicéron, m’écarter de la bonne voie, en quoi, comment, et dans quelle circonstance le pourrai-je ? ”

“ Le destin, dit-il, est Tenchaînement éternel et inévitable des choses dont la chaîne immense se déroule d'elle- même à travers la série infinie des conséquences, qui sont les anneaux dont elle est formée. ”

“ Étaient-elles une infraction aux sages lois de la discipline de leurs ancêtres ? ou n’est-ce pas plutôt qu’une armée doit marcher en silence et d’un pas modéré, quand elle est encore à une assez grande distance de l’ennemi ; mais qu’au moment même d’en venir aux mains, le soldat doit se précipiter impétueusement sur l’ennemi pour le disperser, et pousser des cris pour jeter la terreur dans ses rangs ? Mais, à propos de la flûte des Lacédémoniens, je me rappelle la flûte dont les sons réglaient et modéraient la voix de C. Gracchus, lorsqu’il était à la tribune. ”

“ Lorsqu'un philosophe exhorte, avertit, persuade, réprimande, ou donne tout autre enseignement moral, si les auditeurs lui jettent à la tête, de toute la force de leurs poumons, des applaudissements et des louanges banales et vulgaires ; s'ils poussent des cris; si, charmés de l'harmonie des expressions, du nombre des mots, des chutes cadencées des périodes, ils s'agitent et gesticulent avec transport, alors, croyez-le bien, l'auditoire et le maître perdent également leur temps : ce n'est plus un philosophe qui enseigne, c'est un joueur de flûte qui se fait entendre. ”

“ Presque tous, en effet, et surtout les Grecs, dans leurs lectures immenses et variées, marquaient, comme on dit, d’une raie blanche tous les détails qu’ils rencontraient, sans le moindre discernement ; ils ne visaient qu’à la quantité ; et l’attention du lecteur succombera de lassitude ou d’ennui avant d’y trouver un ou deux passages d’une lecture attrayante, qui cultivent l’esprit ou enrichissent la mémoire. Pour moi, j’avais toujours devant les yeux la maxime d’Héraclite d’Éphèse, ce sage si renommé : « L’excès de connaissances ne profite pas à l’esprit. » ”

“ Épicure a dit : Ὄρος τοῦ μεγέθους τῶν ἡδονῶν, ἡ παντὸς τοῦ ἀλγοῦντος ὑπεξαίρεσις, le dernier degré du bonheur c’est l’absence de tout mal. Plutarque soudent qu’il aurait fallu dire τοῦ ἀλγεινοῦ, et non pas τοῦ ἀλγοῦντος ; car il faut ici exprimer l’absence de la douleur, et non l’absence de celui qui souffre.
Cette critique est minutuese et frivole, et Plutarque se montre ici envers Épicure sévère jusqu’à la chicane. Au reste, Épicure, loin de rechercher avec tant de soin l’élégance dans le choix de mots et de l’expression, en est, au contraire, l’ennemi. ”

“ « Je vois, dit Atticus, une barbe et un manteau, mais je ne vois pas encore un philosophe. Dis-moi, sans te fâcher, à quelle marque veux-tu que nous le reconnaissions en toi ? » Alors un de ceux qui se trouvaient avec Hérode dit que cet homme était un vagabond, un vaurien, qu'il fréquentait les mauvais lieux, et poursuivait d'ordinaire par de grossières injures ceux qui lui refusaient l'aumône. « Qu'il soit ce qu'il voudra, dit alors Atticus, mais donnons-lui quelque argent, non comme à un homme, mais parce que nous sommes nous-mêmes des hommes. » ”

“ VIII. Que Plutarque blâme à tort la forme d’un syllogisme d’Épicure.
Plutarque, dans le deuxième livre de son traité sur Homère, accuse Épicure d’avoir fait un syllogisme vicieux, irrégulier et incomplet, dans ce passage qu’il cite : « Pour nous, la mort n’est rien ; en effet, ce qui se dissout est insensible ; or ce qui est insensible ne peut nous affecter, » Épicure, dit Plutarque, a omis ce qui devait se trouver dans la majeure de son argument: « La mort est la séparation de l’âme et du corps. » ”

“ Qu’ils fassent silence, qu’ils se retirent loin de nos chœurs, ceux qui ne sont pas initiés à nos secrets, dont la pensée n’est pas pure, qui n’ont jamais vu ni célébré les mystères des nobles muses ; je le leur dis et répète, qu’ils se retirent loin de ce chœur. ”

“ « Un genre assez heureux de plaisanterie, c'est de profiter d'une circonstance peu importante ou même d'un seul mot, pour laisser voir sa pensée. P. Cornélius, à qui l'on reprochait son avarice et ses déprédations, passait en même temps pour un général brave et habile. Comme il remerciait C. Fabricius de lui avoir, malgré son inimitié, donné sa voix pour le consulat, dans un temps où Rome soutenait une guerre dangereuse : « Ne me remercie pas, lui dit celui-ci, j'ai mieux aimé être pillé que vendu. » ”

“ Fulvus, flavus, rubidus, phœniceus, rutilus, luteus, spadix, sont en effet autant de mots qui expriment les nuances de la couleur rouge ; le rouge vif ardent, le rouge mêlé de vert, le rouge rembruni ou éclairci par une teinte sombre. Phœniceus, dérivé du grec φοῖνιξ , que tu viens de citer; rutilus et spadix, synonymes de phœniceus, et dérivés aussi du grec, désignent le rouge brillant et vif ; c'est la teinte des fruits du palmier avant leur parfaite maturité. ”

“ Hic illi superest, pour dire il est son avocat. Cette locution est en usage non seulement dans les carrefours, parmi le bas peuple, mais au forum, dans les comices, dans les tribunaux. Mais tous ceux qui ont parlé leur langue avec le plus de pureté ont donné à superesse le sens d’être superflu, surabonder, être de reste. Ainsi M. Varron, dans la satire qui a pour titre : Vous ne savez pas ce que le soir amène, a donné à superesse le sens de être de trop, être hors de saison, hors de propos. ”

“ Or, tous ces écrivains savaient ce que c’est qu’un solécisme. Gracchus a dit dicturum ; Quadrigarius, futurum et bene facturum ; Antias, processurum ; Plaute, occisurum ; Labérius, facturum, tous ces mots étant employés d’une manière indéfinie. C’est une forme qui ne subit les modifications ni du mode, ni des personnes, ni du genre, ni du temps, mais qui comprend tout cela sous une seule et même désinence. M. Cicéron, en se servant de futurum, n’a mis ni le masculin ni le neutre (ce qui serait en effet un solécisme) ”

“ Alors les deux armées s’avancent en ordre de bataille : les Argiens et leurs alliés s’élancent avec fougue et avec emportement ; les Lacédémoniens, au contraire, s’ébranlent lentement au son de flûtes nombreuses placées, selon la coutume, au milieu des rangs. Ce n’est point pour se conformer à quelque loi religieuse ; mais pour que les soldats puissent, d’un pas égal et cadencé, s’avancer au combat sans rompre leurs rangs, sans se disperser ; ce qui arrive souvent aux grandes armées quand l’action s’engage. ”

“ Les ordres d’un père, disent ces philosophes, sont justes ou injustes : s’ils sont justes, le fils doit obéir non parce qu’il reçoit un ordre, mais parce qu’il faut faire ce qui est bien ; s’ils sont injustes, le fils ne doit point agir, parce que le mal est défendu. Ils concluent ensuite en disant : un fils ne doit donc jamais obéir aux ordres que lui donne son père. ”

“ Cependant, combien d’hommes ne voit-on point qui répandent un déluge de mots dénués de sens, et avec une sécurité et une aisance telles, qu’ils semblent le plus souvent ignorer eux-mêmes qu’ils parlent ? Homère dit que les paroles d’Ulysse, ce héros si sage et si éloquent, sortaient de sa poitrine, au lieu de dire qu’elles sortaient de sa bouche : paroles qu’il faut moins rapporter au son de la voix et à l’accent d’Ulysse qu’à la profondeur de ses pensées. ”

“ C’est ainsi que beaucoup de grammairiens ignorent que les mots Graecus, Grec ; puteus, puits ; lepus, lièvre, sont dérivés de mots grecs anciens, parce qu’on dit aujourd’hui Ἕλλην, φρέαρ, λαγωός. Du reste, non seulement je ne veux pas faire ici le procès d’Élius, mais au contraire je loue son esprit ingénieux ; car le succès est l’œuvre du hasard, l’essai seul est digne d’éloge. ”

“ Speusippe et toute l'ancienne Académie disent que la volupté et la douleur sont deux maux contraires, et que le bien est dans un juste milieu à égale distance de ces deux extrêmes. Zenon a regardé la volupté comme indifférente, comme n'ayant aucun rapport avec le bien ni avec le mal, aussi l'appelle-t-il ἀδιάφορον, indifférente. Le péripatéticien Critolaüs dit que la volupté est un mal, et qu'elle enfante beaucoup d'autres maux, l'injustice, la paresse, l'oubli, la lâcheté. ”

“ Ce qui nous attire aujourd’hui, ce qui sollicite les recherches des savants, ce ne sont pas, ce me semble, les grands écrivains du dix-septième ; ou si nous y revenons, ce n’est pas précisément aux plus purs que nous nous adressons, mais à ceux qui, par quelques archaïsmes de langage, par quelques tours et quelques formes naïves et gauloises, sa rapprochent un peu du seizième et même du quinzième siècle ; notre critique n’est plus guère que de la philologie. ”

“ Jusqu’à un certain point l’amitié est une excuse. »
« Ainsi, lorsqu’il s’agira, dit Cicéron, de la vie ou de la réputation d’un ami, nous pourrons nous relâcher un moment de nos principes, pour soutenir ses desseins, même lorsqu’ils sont injustes. » Mais en quoi peut-on s’éloigner du devoir ? jusqu’où peut aller le zèle de l’amitié ? quel degré d’injustice peut-on favoriser chez un ami ? C’est ce que Cicéron ne détermine nullement. ”

“ Si parfois, au contraire, le lecteur rencontre des aperçus entièrement nouveaux pour lui, il devra, ce me semble, pour être juste, examiner sans prévention si ces courtes et rares leçons, loin de n’offrir à l’étude qu’un aliment inutile, ou de ralentir l’ardeur de l’esprit, ne renferment pas les éléments nécessaires pour développer et fortifier les dispositions naturelles, affermir la mémoire, assouplir le discours, épurer le langage, lui donner plus d’agrément dans la conversation, de solidité dans les luttes oratoires. ”

“ Homère donne à entendre que les Aquilons, qui viennent d'en haut, soulèvent les flots et creusent des gouffres où retombe la vague soulevée ; tandis que l'Auster, partant des régions inférieures, chasse les flots devant lui et les pousse en l'air par la violence de son souffle : c'est là le sens du verbe ὠθέω, qu'Homère emploie avec la même signification lorsqu'il dit : Λάαν ἄνω ωθεί, il pousse la pierre en haut. Les physiciens les plus savants ont remarqué que, lorsque l'Auster souffle, la mer devient verdâtre, bleu foncé ; tandis que par l'Aquilon, elle est plus obscure, plus noire. ”

“ Car, dit-il, quand on objecte aux Rhodiens qu'ils avaient voulu prendre les armes contre les Romains, Caton est presque tenté de nier; puis il demande grâce pour eux, parce qu'ils n'ont pas fait ce qu'ils désiraient si ardemment. Il emploie un argument insidieux et subtil que les dialecticiens appellent induction, et qui n'est pas plus propre à prouver la vérité que le mensonge, lorsqu'il s'efforce, par des exemples captieux, d'établir et d'affirmer que tout homme qui veut malfaire ne doit être puni que s'il exécute son projet. ”