Androclès

“ Au nombre des malheureux condamnés à disputer leur vie contre ces animaux, se trouvait l’ancien esclave d’un personnage consulaire. Cet esclave se nommait Androclès. À peine le lion l’a-t-il vu de loin, ajoute Plistonicès, qu’il s’arrête comme saisi d’étonnement ; puis il s’avance doucement vers lui, s’approche peu à peu en le regardant comme s’il le reconnaissait ; arrivé près de lui il agite la queue d’un air soumis et caressant, comme le chien qui flatte son maître ; il se frotte contre le corps de l’esclave, et lèche doucement les jambes et les mains du malheureux à demi mort de frayeur. ”

“ Androclès, Athénien, a prêté à la grosse trois mille drachmes à un certain Artémon, de Phasélis en Lycie. Le prêt a été fait pour un voyage d'Athènes au Pont-Euxin et retour, avec affectation sur le chargement.
De retour à Athènes, Artémon refuse de payer Androclès.
Peu de temps après il meurt., laissant pour héritier son frère Lacrite. Androclès assigne Lacrite en payement.
Lacrite oppose une exception. Il soutient qu'il n'y a aucun contrat entre Androclès et lui, qu'il n'a pas cautionné Artémon et qu'il a renoncé à la succession de ce dernier.
Androclès combat la fin de non-recevoir. ”

“ J’ai senti là, pour la première fois, qu’on pouvait vanter l’Andalousie sans mentir. Pourtant je fais encore mes réserves : en Andalousie, je le déclare, il faut oublier la campagne. Elle n’existe pas. En donnant à ce pays un beau ciel, une terre fertile, la nature s’est dispensée de lui accorder une physionomie pittoresque. C’est dans les villes qu’il faut voir l’Espagne, et c’est dans l’intérieur des maisons qu’il faut voir les villes. ”

“ L'Andalousie est entourée de trois côtés par la Sierra Morena, la Sierra de Segura et la haute Sierra Nevada, qui se déroulent comme un immense rempart autour du bassin du Guadalquivir.
Il ne faut pas arriver en Andalousie avec les rêves d'une imagination trop exaltée par des descriptions enchanteresses. Plus d'un voyageur a cru qu'il allait entrer tout à coup dans un vaste paradis, tout parfumé de fleurs, tout rayonnant de soleil, tout étincelant des oeillades andalouses, tout plein de l'harmonie des guitares, et passer ses heures dans un ravissement oriental. ”

“ Nous avons retrouvé nos costumes andalous : la montera, le sombrero, la rouge ceinture, les passepoils écarlates, les cantaras au bras des femmes, et ce cri des pays embrasés : Aguà aguà freca ! Quien quiere aguâ1!
Les vagons, cependant, courent au nord.
Loin derrière nous, Séville et la Giralda se sont effacées; une autre floraison a remplacé la végétation d'Andalousie. Pieds d'alouette, sauges bleues, chardons violets, un ciste jaune, délicat et vite flétri, brillent comme des gemmes, tandis que le frisson des oliviers jette ses clartés pâles aux flancs des coteaux. ”

“ Je n'ai point découvert l'Andalousie, c'est certain. La Giralda, l'Alcazar, la Cathédrale, les processions de la Semaine Sainte, la foire de Séville, la beauté des femmes, les jardins pleins de roses et les vignes de Jerez ont été célébrés sur tous les tons. Mais qu'il nous soit permis de retracer ici en quelques lignes les impressions toutes fraîches d'un voyageur arrivant sur les bords du Guadalquivir pour la première fois—terre bénie de l'Andalousie que j'ai parcourue en tous sens pendant sept mois, et dont je ne me suis séparé qu'avec les larmes dans les yeux! ”

“ Joignez-y une forte trique, de bonnes jambes, des pieds sains, et vous passez à peu près partout.
C’est du moins ce que je croyais et me disais avant de traverser l’Espagne. Grave erreur, le douro ne suffit pas toujours. L’aubergiste espagnol, le moins commerçant de tous les aubergistes, ce qui ne veut pas dire le moins voleur, place ses aises avant le douro. C’est ce que fait chaque Andalou, d’ailleurs, à tous les degrés de l’échelle sociale. Fainéant comme un lézard, il se console de sa misère et excuse sa paresse par ce fier proverbe : Profit et honneur ne vont pas dans le même sac. ”

“ Plus loin c’est l’allure preste et fringante du paysan andalou. De par tous les saints d’Aragon, qu’il est bien, avec son amoureuse en croupe et son beau costume brun tout brodé de soie noire et doublé d’incarnat ! Et ces milliers de petits boutons d’or taillés à jour qui serpentent le long de la cuisse et viennent s’arrêter au-dessus de ses guêtres de chamois ! Comme son pied s’appuie ferme dans son large étrier mauresque ! ”

“ On l'a souvent répété, les Andalous sont les Gascons de l'Espagne. Ils sont, en général, gracieux et souples de corps, séduisants de manières, éloquents de mine, de gestes et de langage. Ce sont des charmeurs, mais le charme qu'ils exercent n'est souvent employé que pour les buts les plus futiles: sous la faconde on trouve le manque de pensée; toute cette redondance sonore cache le vide. Les Andalous, quoique non dépourvus de bravoure, sont très-portés à la fanfaronnade: ils aiment à faire valoir leur mérite, quelquefois même aux dépens de la vérité ”

“ Les Asturies, la Biscaye, la Navarre et la Galice sont de bonnes provinces, assez semblables à la plupart des contrées montagneuses de Suisse, de France ou d'Ecosse ; elles ne sont pas précisément riches, mais grâce au travail on peut y vivre. On y trouve des bois, des eaux abondantes et dé fraîches vallées. Les quatre royaumes d'Andalousie ont certains territoires d'une incontestable beauté; pourtant cette beauté a été exagérée. Les voyageurs se sont laissé séduire par des aspects nouveaux, qui contrastent avec la nature de nos régions tempérées; c'est un autre ciel et une autre végétation. ”

“ Les délicieux clairs de lune de l'Andalousie voyaient les Maures se promener dans leurs jardins féeriques, dans leurs solitaires bosquets d'orangers, en écoutant raconter un conte ou en discutant sur un sujet philosophique; se consolant des tristesses de la vie, en se disant que si elle était sans douleurs nous oublierions la vie future, et se réconciliant avec les labeurs du jour par l'espérance de l'éternel repos.
Au dixième siècle, le calife Hakem II avait fait de la belle Andalousie le paradis du monde. Les chrétiens, les juifs, les musulmans, s'y rencontraient sans crainte. ”

“ Je veux parler de la cité des doges, de la perle des perles, de Venise, vers laquelle tendent les désirs des voyageurs épris de beauté, de mystère, de silence. Grenade, Venise, leur puissance et leurs attraits sont mis souvent en parallèle, sans doute en raison de la fascination que les souvenirs du passé exercent sur ceux qui les visitent.
Comme nous arrivons en Andalousie,
l'air est vif et piquant, et sous le soleil clair, se dessine, nette et précise, la silhouette de toutes choses. ”

“ Au temps de Richelieu et de Louis XIV, quand les esprits cultivés songeaient à l’Espagne, ils la voyaient à la façon du grand Corneille, chrétienne, altière, chevaleresque, et le Cid était le type idéal autour duquel se jouait leur fantaisie. De nos jours, l’Espagne apparaît aux imaginations telle que les poètes romantiques l’ont peinte, pleine de parfums, de plaisirs, de poésie galante ; c’est le pays des orangers, des sérénades, des yeux noirs, et l’Andalousie est la terre promise vers laquelle s’envolent bien des rêves. ”

“ Que leur importe le reste du monde ! Ils ne sont pas guerriers, ils ne sont pas citoyens, ils ne sont pas Espagnols, ils ne sont pas chrétiens. ils sont Andalous, ou plutôt ils sont Maures, poëles et rêveurs, amants du plaisir jusqu'à la frénésie, vivant d'air et de parfums; épris de tout ce qui flatte les sens, ils ne prennent nul souci de la vie matérielle.
L'Andalous est un épicurien parfait; il ne sait que jouir, et, dans l'immense poésie de son âme, il rêve éternellement le retour des Ommiades, les fêtes et les splendeurs du règne des kalifes. ”

“ La capitale de l'Andalousie est la ville la plus riante, la plus gaie, la plus alerte de toute l'Espagne ; aristocratique et démocratique à la fois, les deux classes extrêmes de la société s'y coudoient et entremêlent leurs élégances. Si la cigarière la plus pauvre trouve encore quelques maravédis pour placer une rose dans ses cheveux, la femme du monde cultive tous les luxes : équipages, toilettes, réceptions, courses de taureaux, réunions aux églises, elle a des mantilles, des fleurs et des éventails appropriés à chacune de ces circonstances. ”

“ Les grandes villes de l'Andalousie ont toutes des avantages naturels de position qui expliquent leur prospérité présente ou passée. Cordoue, Séville ont les riches plaines du Guadalquivir, le beau fleuve qui les arrose, les routes qui descendent des brèches des montagnes voisines; Grenade a ses eaux abondantes, la richesse de ses campagnes; Huelva, Cádiz, Málaga, Almería ont leurs ports sur l'Océan ou la Méditerranée; Gibraltar a son escale entre les deux mers. ”

“ L'ESPAGNE MÉRIDIONALE.— L'Andalousie, qui forme la partie la plus méridionale de l'Espagne, est une contrée qui, par la nature de son sol, semble appartenir à l'Afrique, plus encore qu'à l'Europe. C'est la province qui possède le plus de souvenirs de la domination arabe, et c'est également celle qui a conservé dans les usages et dans les costumes le plus de couleur locale. Les femmes y sont célèbres par leur beauté et les artistes ont souvent représenté les mœurs andalouses sous un aspect galant (fig. 634) . ”

“ L’Andalousie est un pays original, même à côté du reste de l’Espagne, — original par son ciel, par son esprit, par ses mœurs, par ses costumes et tous ces types bizarres qui se groupent étrangement sous vos yeux. ”

“ Le récit de cette importante conquête, par sa liaison aux opérations antérieures, a dû être précédé du rapide tableau des principaux événements militaires de la péninsule avant 1810 : ce récit va être l'objet spécial de ce qui suit.
La portion de l'Espagne méridionale connue sous le nom d'Andalousie (1) , si réputée de tout temps par la beauté de son climat et la fertilité du sol, n'est pas moins remarquable sous le point de vue militaire. L'océan Atlantique et la Méditerranée lui servent de limite au sud, sur une étendue de près de cent lieues de côtes. ”

“ Avant-hier soir, les paysans dansaient devant ma porte, au son d'une musique et d'un chant tels que ceux de l'Algérie et de l'Orient ; chant guttural qu'on finit par aimer, notes étranges, stridentes, cris du désert.
Les plus simples Andalous sont si bien doués, qu'ils improvisent de jolis vers en chantant; la traduction en ôte la grâce extrême. Tout Andalou est improvisateur et danse en perfection, cou los angolos.
Nous avons fait des visites dans le village. Le bien est la religion, les moeurs très-pures, la distinction et
Lettres d'Espagne. ”

“ Le ciel de l'Andalousie est tout d'azur et d'or; le sol est un jardin d'orangers, d'oliviers, de palmiers, etc., constamment couverts de fruits, et de fleurs. Les Arabes , non moins rusés que les moines , lesquels s'emparent toujours des sit s les plus agréables pour y établir leurs couvens, choisirent pour leur résidence la plus belle partie de l'Espagne. 1 Les Andalous se croient Espagnols; moi, je les crois Arabes. Grands et sveltes, les yeux
noirs et brillans, les cheveux noirs , la barbe épaisse, le nez aquilin, ils conservent la physionomie de leurs ancêtres. ”

“ La Catalogne en a beaucoup , la Manche et l'Aragon et surtout le Valence en ont davantage. L'Andalousie en a aussi beaucoup, principalement dans le Grenade et le Séville ; aussi l'a-t-on appelée la cave de l'Espagne. Les treilles sont également multipliées, surtout dans les royaumes de Valence, de Grenade et de Séville.
Les raisins les plus délicats de l'Espagne sont ceux des deux Cas tilles, de l'Aragon, des royaumes de Valence , de Murcie , de l'Andalousie, et surtout du Grenade; ceux des environs de Malaga l'emportent sur tous les autres. ”

“ L'argriculture, les pâturages, quelques industries fort simples, et surtout la contrebande organisée entre la France et l'Espagne, constituent toute la richesse des Andorrans. Mais ce petit peuple est libre, très-religieux, bienveillant, hospitalier, paisible, très-résolu à garder son indépendance ; et il est heureux. L'aspect de bien-être qui règne dans tout le pays d'Andorre frappe autant le voyageur que la simplicité toute primitive de cette contrée. ”

“ La vie est facile et tout à fait charmante. Les Andalous travaillent peu et d'un grand air de princes troubadours, en se balançant et en chantant des vers; après cela ils vont tomar el sol (prendre le soleil) et regarder assis, défiler les mules, les arieros qui les conduisent et qui, avec leurs ceintures rouges, leurs broderies, leurs grands chapeaux et leurs bons visages, animent et colorent la rue. Les marchands d'oranges passent et crient; les marchands de besaces, de capes, de spargatas vont et viennent. ”

“ Nous entrions en Andalousie.
Cette entrée est jolie. La nature, sans se montrer tout-à-fait digne des descriptions ampoulées des poètes, prend soin cependant de vous apprendre que vous êtes dans la plus riante province de la Péninsule. Les plaines se creusent en vallées, les mamelons se gonflent en collines, l’horizon s’accidente peu à peu. La campagne perd la couleur terne et l’insupportable monotonie des plaines poudreuses de la Manche ; elle se couvre des myrtes sauvages et de plantations d’oliviers ; lauriers-roses en fleurs bordent les lits à demi desséchés de quelques ruisseaux ”

“ Chez Andrésita, le front est de lignes moins larges ; il contient moins d'idées ; s'il exprime aussi la fierté, il est entêté, borné. Ne te récrie pas. Tu connais assez Andrésita pour savoir que ceci ne part pas d'une prévention contre elle ; c'est déjà assez la flatter que d'admettre sa ressemblance avec cette médaille, ressemblance peu étonnante après tout : l'Espagne a été si parfaitement romaine dans les premiers siècles de notre ère ! Mais tu ne peux me forcer à trouver une identité parfaite entre une petite Espagnole du peuple et la femme de Germanicus. ”