Ménandre, traduction par Lucien Gumpel

“ Mais prie le ciel que cela tourne à ton avantage ! Brûle de l’encens ! Réjouis-toi ! Mon fils va chercher la jeune fille, tout de suite. La nécessité est souvent notre souveraine à tous ! et maintenant, sois sage ! si tu maries ta fille malgré sa faute, plus de colère inutile.
Nicératos. — Prépare tout chez toi ; de mon côté, je vais faire les apprêts.
Déméas. — Te voilà charmant ! je rends mille grâces aux Dieux ! il n’y a rien de vrai dans ce que je croyais tout à l’heure ! ”

“ Le jeune Moschion aimait sa voisine Plangon, sans pouvoir espérer la prendre pour femme. Fils adoptif du riche Déméas, pouvait-il épouser une fille sans dot et sans naissance ? Mais de leur commerce clandestin naquit un fils. La jeune fille cacha sa faute à son père Nicératos et confia l’enfant à son suborneur. Celui-ci, grâce à l’appui de sa vieille nourrice, obtint de Chrysis, la concubine de son père, qu’elle se chargerait du poupon, en prétendant l’avoir trouvé. Déméas fit d’abord la sourde oreille mais, vaincu par les prières de sa maîtresse, il consentit à faire élever chez lui... ”

“ Et Androclès ? qui vit depuis tant d’années, qui court, fait la noce et sait se faire bien payer, qui se promène avec des cheveux tout noirs — même à son lit de mort il n’en aura pas de blancs — sans que personne songe à le supprimer, cet Androclès, dis-je, n’est pas un Dieu ! ”

“ Déméas, seul — ... Je me dépêchai de rentrer, bien pressé de célébrer les noces ! Après avoir tout bonnement déclaré la chose, je fis faire chez moi tout le nécessaire : nettoyage, cuisine, apprêts du sacrifice. Ah ! tout marchait à merveille, mais, comme de juste, la hâte des préparatifs mettait nos gens un peu sens dessus dessous ! On s’était donc débarrassé du marmot en le jetant sur un lit où il restait à piailler au milieu des cris qui se croisaient : « Apporte de la farine, de l’eau, de l’huile, du charbon ! » ”

“ Cette femme était la vieille nourrice de Moschion, en personne (elle était née chez moi dans l’esclavage, mais je l’ai affranchie) . Voilà qu’elle aperçoit l’enfant qui pleurait à l’abandon. Ne sachant pas que j’étais là et croyant pouvoir bavarder sans danger, elle va vers lui, en lui disant comme tout le monde fait : « Oh ! le chéri ! oh ! le trésor ! où est maman ? » elle l’embrassa... le prit dans ses bras... le petit s’arrêta de pleurer ”