Parménon

“ Quant aux hommes, ils offraient leur force et leurs bras. Ils iraient, avec Olinthe, renverser les échafauds de Parménon, incendier sa taverne et enlever Cécilia au milieu de la flamme et des ruines ! ”

“ Oui , si j' étais Parménion , c'est - à - dire si j' étais un homme ; mais je suis un héros , il me faut du carnage ; tout autre passe-temps est indigne de moi , et je veux m' y divertir tant que je trouverai des villes à saccager , des champs à ravager , des gens à égorger . Pensez , je vous prie , comme cette rage plut au général Parménion , qui eût bien voulu jouir un peu de sa nouvelle fortune à Pella ,
et comme il goûta le projet de s' en aller subjuguer l' Inde et la Libye . ”

“ Le nom de Parme, une des villes où je désirais le plus aller, depuis que j’avais lu la Chartreuse, m’apparaissant compact, lisse, mauve et doux, si on me parlait d’une maison quelconque de Parme dans laquelle je serais reçu, on me causait le plaisir de penser que j’habiterais une demeure lisse, compacte, mauve et douce, qui n’avait de rapport avec les demeures d’aucune ville d’Italie, puisque je l’imaginais seulement à l’aide de cette syllabe lourde du nom de Parme, où ne circule aucun air, et de tout ce que je lui avais fait absorber de douceur stendhalienne et du reflet des violettes. ”

“ Et voilà Parmesan qui fend la presse, fier comme un triomphateur romain.
Le flot des curieux s’amoncèle sur le passage. On se demande quelle est cette belle femme, quel est l’homme superbe qui l’accompagne. Les lis de la pâleur avaient remplacé l’incarnat qui colorait les joues de la marquise, et ajoutaient à l’intérêt qu’inspire une très jolie figure. Parmesan avait le teint animé et un air de satisfaction qu’il était impossible de ne pas remarquer. ”

“ Tu es donc encore une fois sans place ? demanda-t-il à Parmentier.
" Que veux-tu, mon cher, répondit celui-ci. Rien ne dure dans ce monde. Notre société,notre infernale société!... A ta santé, mon vieux ! — Lemoine, verse donc à boire à l'ami Verdillon.—Ah ça, c'est donc toutà-fait fini? Tu es rangé tout de bon?
— « Bien sûr que je le suis : on est plus tranquille comme ça. Si je n'avais rien sur la conscience !.,. Au reste, si j'ai manqué, je l'ai payé cher. La justice et moi, nous serons bientôt quittes. »
« Ainsi soil-il ! » dit Parmentier avec ironie. ”

“ Parmentier, destiné de bonne heure à la pharmacie, arrive à Paris plein de cette noble ardeur qui révèle chez un jeune homme une résolution bien arrêtée, le désir bien sincère de s'élever au-dessus du vulgaire. ”

“ Sans doute, nous ne pouvons aspirer qu'au rang des plus faibles disciples de Parmentier ; mais, que sa vie honorable, dans laquelle on chercherait vainement une lacune, soit toujours présente à nos souvenirs respectueux. Dans ces jours d'épreuve, qui forment le tisse de l'existence, prenons constamment Parmentier pour notre guide inspirateur. ”

“ C'était le jour où nous avons vu Parmentier posté chez un marchand de vin, les yeux fixés en face, sur une fenêtre au deuxième étage... Le lendemain, vers six heures du soir, Parmentier entre dans l'église Saint-Roçh , et voit le vicaire officiant à l'autel : on était au salut. Le moment lui paraît favorable. Il monte chez le vicaire : sa soeur lui ouvre... elle est seule.
Parmentier n'a pas plus tôt fermé la porte à double tour, qu'il s'empare de la, pauvre infirme, lui ferme la bouche avec un mouchoir, et l'attache au pied d'un lit. ”

“ PARME
L’air doux n’est troublé d’aucun bruit,
Il est midi, Parme est tranquille ;
Je ne rencontre dans la ville
Qu’un abbé que son ombre suit.
Sa redingote fait soutane
Et lui tombe jusqu’aux talons. ”

“ Parmentier mourut en 1 815 , dans sa soixante-dixième année. Il ne s'était pas marié. Il ne laissa ni enfant, ni fortune; mais il augmenta la population en accroissant les moyens d'alimentation générale, et il contribua puissamment au développement de la richesse publique. La religion a eu ses martyrs. La science comptera Parmentier au nombre de ses héros; et l'humanité reconnaissante devra lui élever une statue au bas de laquelle il faudra inscrire ces mots de l'Écriture :
Il passa sur cette terre en faisant le bien. ”

“ Le comte Hubert de Latour-Latour.
(MICHEL s’approche avec le plateau à thé. PARMELINE prend le sucrier dans ses mains.)
PARMELINE Rien qu’un morceau. (Il plonge ses doigts dans la tasse et pousse un cri.) Ah ! je me suis cruellement brûlé.
LA DUCHESSE Oh !
PARMELINE (désespéré)
Les choses elles-mêmes me sont hostiles. Elles n’aiment pas ce que je fais.
MADAME DE JARGEAU Oh ! que dites-vous ?
MADAME DE SAINT-GOBAIN Tout le monde vous admire !
PARMELINE Pas assez... pas assez... Et puis, Parmeline ne tient pas à ce qu’on l’admire... Il veut qu’on l’aime... Il a besoin d’être aimé... ”

“ Il s’est même établi en France, en faveur de Parmentier, cette légende populaire, que c’est à lui que l'on doit d’avoir possédé la Pomme de terre, alors qu’avant l’époque où il devait commencer à parler d’elle, il reconnaissait lui-même, en 1771. qu’elle se trouvait partout. Elle se trouvait, en effet, à cette époque, dans la plupart des Provinces de la France, et c'était encore en grande partie la Pomme de terre de Charles de l’Escluse qui y était cultivée. ”

“ FARNÈSE (Elisabeth) . — Nièce des deux derniers ducs de Parme; elle
épousa, en 1714, Philippe V, Roi d'Espagne , veuf d'une princesse de Savoie; elle fit disgracier madame des Ursins et passa la direction des affaires d'Espagne aux mains du cardinal Alberoni. A la mort du duc Antoine de Parme (1731) , l'État de Parme fut, par un traité de Vienne, attribué à Don Carlos, son fils aîné (plus tard Charles III) . Parme appartint à l'Autriche de 1735 à 1748, mais fut donné, par le traité d'Aix-la-Chapelle (1748) , à Don Philippe, deuxième fils d'Elisabeth Farnèse et ancêtre des Bourbons de Parme. ”

“ Les historiens, quoique peu d’accord sur les détails, conviennent tous que Philotas, fils de Parménion y fut enveloppé. On le chargea de chaînes, et, sur ses aveux obtenus au milieu des tortures, il fut condamné à mort. La chute de Philotas entraîna celle de son père, et Parménion, qui commandait en Médie, fut tué en trahison par ordre d’Alexandre ; ce qui excita un grand mécontentement dans l’armée. ”

“ On lit dans la charte de fondation de la chartreuse de Parménie, de 1252, que la maison mère de Prémol fut tenue de fournir pour la subsistance des religieuses de la nouvelle communauté : cinq cents brebis, cent cinquante moutons, vingt béliers, dix juments, dix vaches avec leurs veaux, cinq genisses, deux taureaux et une charrue complète, attelée de bœufs. ”

“ A l'approche du duc de Parme, le fils aîné du sieur des Essarts, « rompant « le cours de ses estudes, quittant les villes liguées », prit les armes avec son père, et « tous deux, abandonnant « leurs biens, » vinrent « assister le sieur de la Garde à « la detrence de la ville de Caudebec, » et «depuis, retirez « en l'armée navalle, » on les vit plusieurs fois « hasarder « leurs vies, tant à la desroute et nauffrage qui pensa « arriver à la dicte armée navalle, que à la prinse de la « gallère1. » ”

“ « Quatre? demanda Lemoine; ils disent qu'il y en avait quatre? »
( Parmentier lit. ) « Quatre scélérats se sont introduits... » Parmentier dut suspendre sa lecture; car M. Morizot était remonté avec le carafon et trois petits verres... Parmentier plie aussitôt le journal, et le met dans sa poche.... par distraction.
Les petits verres pris, on commence la seconde manche. — Parmentier n'est plus à son jeu; et comme il a eu la générosité de rendre des points et de ne jouer que le carambolage, M. Morizot gagne. ”

“ Le duc de Parme, François Farnèse, le créa comte et le nomma son agent intérimaire près la cour de Madrid. Dans ce poste, il eut l'adresse de diriger sur Élisabeth Farnèse la faveur de la princesse des Ursins qui gouvernait Philippe V, et le choix du roi en quête d'une seconde femme. Puis il ne fut pas étranger, dit-on, à la disgrâce dont la nouvelle reine, à peine sur le sol espagnol, foudroya Mme des Ursins pour briser, dès la première heure, la servitude que cette protectrice trop superbe lui destinait. ”

“ GERMAIN. Maudites politesses ! Dieu sait ce qu’elles nous coûteront !
POMENARS. Que veux-tu ? Je ne pouvais pas prévoir que cet imbécille de postillon me verserait au milieu de Laval, en faisant passer ma voiture sur le perron de l’hôtel-de-ville ; et cela pour se donner le plaisir de contempler les préparatifs que l’on fait pour je ne sais quelle fête.
GERMAIN. Belle fête vraiment ! et dans laquelle M. le marquis de Pomenars peut se vanter de jouer un joli rôle.
POMENARS. Ah ! je devine, c’est encore quelque mauvaise plaisanterie du comte de Créance ”

“ Dans ses meilleurs tableaux, Parmesan est le peintre le plus attrayant qu'on puisse imaginer; il est digne, gracieux, plein d'harmonie. Ses enfants, ses amours, ses anges, sont en général exquis ; ses portraits sont pleins de noblesse, et sont peut-être ses productions les plus belles et les plus parfaites, si toutefois on en excepte le Moïse et l'Ève. ”

“ Parmentier, qui s'était toujours senti fort de son innocence, croit enfin que justice lui est rendue et qu'on va lui annoncer sa grâce ; les personnes qui de loin le voient revenir sain et sauf partagent le même sentiment, et le bruit que le malheureux habitant est sauvé se répand dans toute la ville, c'est comme un soulagement universel : les Prussiens, se disait-on5 n'avaient voulu qu'intimider, mais ils ne pouvaient faire périr ainsi un homme sans motif plausible. ”

“ L'accusation a été brève à l'égard de Parmentier ; elle se borne à vous dire : le système de Parmentier est impossible, invraisemblable. C'est là ce qu'il faut examiner.
Que dit Parmentier? Une somme d'argent a été demandée à la société de Gouhenans. A qui devait'elle être remise? A un fonctionnaire public dont le crédit devait assurer la concession. ”

“ Il fallut bien que Parmentier et son camarade suivissent le gardien-chef. — Ils allèrent passer le reste de la nuit au cachot, et, le lendemain, on les envoya pour six mois aux consignés.
" Voyez, dit le directeur quand ils furent partis, voyez, messieurs, quelle affreuse
TROIS EXISTENCES. 315
existence ce Parmentier s'est faite ici. — Il est arrivé depuis un an à peine, et il en a fait plus de la moitié en punitions. Chose bizarre, singulier effet d'un sot et aveugle amour-propre ! plus il se fait punir, plus il se conduit mal : on dirait qu'il ne veut pas en avoir le démenti. ”

“ Les derniers défenseurs de la ville étaient embarqués lorsque, constatant le silence qui régnait sur le plateau, Henri IV surpris, envoya le baron de Biron à la découverte. Biron avance d'abord avec quelque défiance, gagne sans obstacle l'extrémité des collines ; son regard étonné rencontre sur la rive gauche le duc de Parme avec son infanterie, ses bagages, ses canons, le dernier bac vient de quitter la rive et s'avance lentement sur le fleuve.
Un terrible danger, vient tout à coup l'exposer au naufrage et à une perte presque certaine. ”

“ Lorsqu’il est de retour dans la Grèce, c’est comme malgré lui qu’il prend et détruit Thèbes : campé auprès de leur ville, il attend que les Thébains veuillent faire la paix ; ils précipitent eux-mêmes leur ruine. Lorsqu’il s’agit de combattre les forces maritimes des Perses, c’est plutôt Parménion qui a de l’audace, c’est plutôt Alexandre qui a de la sagesse. ”

“ Ménage se rendit au conseil de son ami ; et l’épigramme tourna ainsi plus nettement à l’avantage de Mme de Sévigné, si l’on est tenté de comprendre que l’amour de Ménage pour Timarette n’était qu’une poétique rêverie ; pour Parménis, une réalité. Cependant, M. Huet ne trouve pas que le sixain soit au désavantage de Mme de La Fayette : « Vous donnez à entendre que vous avez davantage aimé Parménis, quoique vous jugeassiez l’autre plus digne d’être aimée, c’est-à-dire que vous aimiez mieux l’une et que vous estimiez davantage l’autre... » ”

“ Au sommet de la côte de la Vignette. L'Ètampette est le plateau même où le duc de Parme établit ses logis.
Le jour même, les Royaux s'éloignèrent de Valliquerville, et vinrent occuper, au Vieux-Louvetot, le camp abandonné par le duc de Parmel.
Le duc de Bouillon reçut ordre de s'emparer de la vallée de Saint-Wandrille2. Le capitaine creusa sa tranchée sur le versant de la côte Saint-Jacques, au-dessus de la splendide et paisible demeure des Bénédictins. ”

“ Parme possède un jardin botanique , 2 colléges, 5 établissements de bienfaisance, ainsi qu'un hospice de la maternité fondé en 1818 par l'archid uchesse Marie-Louise. La ville de Parme, dont la population est de 42,000 âmes, est entourée dp murs armés de bastions, et défendue par une citadelle au sud.
Plaisance est digne de quelque attention. Entourée comme Parme de remparts qui servent de promenades et de fossés , elle est mieux bâtie, les palais y sont plus nombreux, mais sa population est trop faible pour son étendue : on y compte 32,000 habitants. ”

“ Moreo le suivait comme une ombre, à Anvers, à Bruxelles, aux eaux de Spa ; quand le sol manquait sous ses pas dans les Flandres, quand il tremblait de perdre le fruit de ses longs efforts, on lui demandait l’impossible, la conquête de la France, on rejetait sur lui la responsabilité de la défaite d’Ivry, des souffrances endurées par les Parisiens. Le duc de Parme avait été sondé par des envoyés du roi de Navarre comme par ceux d’Elisabeth d’Angleterre ”

“ Le voyage est un peu long, Madame Infante n'arrive aux frontières de ses duchés qu'au commencement de novembre. Elle charme les ennuis et les lenteurs de la route en correspondant avec le maréchal et en disant
1. Archives de Parme, Lettere di Principi : l'Infante à l'Infant, 24 septembre 1753.
2. Luynes, XII, 428.
3. Le comte de Noailles, fils du maréchal, était aussi du voyage; il alla jusqu'à Parme, en qualité d'ordonnateur. ”