Casimir Stryienski

“ Mais il eut le bonheur de rencontrer dans sa propre famille deux princesses dont les intérêts étaient les siens : sa mère et sa femme, Élisabeth Farnèse et Louise-Élisabeth de France, qui trouvèrent en lui le docile instrument de leurs ambitieuses visées. Quand Don Philippe n'eut plus à ses côtés ni mère, ni épouse, il eut encore le singulier privilège
de confier le gouvernement de ses duchés à Guillaume Du Tillot, ministre intègre, capable, désintéressé, lequel n'avait d'autre souci que de sauvegarder les intérêts présents et la renommée future de son maître. ”

“ Le roi de Sardaigne sera toujours notre ennemi, ses procédés passés et réitérés ne nous permettant pas, malgré ses serments, de compter sur lui. J'espère donc, mon cher papa, que vous vous en tiendrez au traité de Fontainebleau, c'est le seul qui puisse assurer notre bonheur. Outre que votre gloire est intéressée à l'établissement de l'Infant, l'Espagne a fait tous ses efforts pour cela, ce que toute l'Europe sait bien. Je crains que cela ne donne de la méfiance à la nation qui serait outrée au point de mettre de la mésintelligence entre les deux nations. ”

“ Toute l'Europe, dit-elle à Vauréal, a les yeux attachés sur l'Infant, il est bien douloureux pour nous que, tandis que la France fait de si grands efforts pour tous ses alliés, l'Espagne soit la seule qui n'en puisse obtenir aucun secours.
Philippe V se plaint des ménagements que Fleury semble avoir pour le roi de Sardaigne, et laisse entendre qu'il trouvera des ressources si la France l'abandonne ainsi; ces ressources ne sont autres, dans sa pensée, qu'une réconciliation avec l'Angleterre. ”

“ Lorsque la période de deuil de l'Infant fut terminée, le moment vint du mariage de sa fille Isabelle, ce mariage qui était l'œuvre de Louise-Élisabeth. Aucune fête ne fut donnée à cette occasion. Choiseul fit dire à Don Philippe que Louis XV désirait qu'on se montrât économe. « Le temps de la guerre, écrivait-il à Rochechouart, et l'état des finances ont fait juger à Sa Majesté ainsi qu'à l'Impératrice-Reine qu'il serait peu convenable de faire des dépenses extraordinaires à ce sujet. La joie sera dans les cœurs, elle est plus solide et moins coûteuse que celle marquée par des fêtes1. » ”

“ Toujours est-il que, voulant caractériser Don Philippe, nous n'avons pu choisir, croyons-nous, une dénomination à la fois plus exacte et plus équitable que celle de GENDRE DE LOUIS XV.
Ce prince a toujours été l'obligé de quelqu'un, mais son beau père fut son plus grand bienfaiteur; n'est-il pas juste de lui en faire mérite?
On le voit, écrire l'histoire de Don Philippe, c'est surtout parler de ceux qui ont vécu à sa place; dans son indolente existence, s'il survenait quelque tempête, il laissait aux autres le soin de s'effrayer et de rétablir le calme. ”

“ Le maréchal n'était pas moins étonné qu'on ne l'était en France de voir l'Espagne, « ayant autant d'intérêt qu'elle en a à avoir des garçons2 », tenir Don Philippe et sa femme éloignés l'un de l'autre. La surprise était d'autant plus grande que personne n'ignorait le rôle purement décoratif que jouait l'Infant à la guerre; entre le joug de Leurs Majestés Catholiques et le joug du marquis de La Mina, le prince était paralysé, d'où, disait Belle-Isle, les « propos indiscrets » qui couraient sur la valeur du jeune généralissime 3. ”

“ Le roi de Sardaigne, mon cher papa, étant notre
moindre ennemi, et l'Espagne faisant les derniers efforts, pour peu que vous nous aidiez, nous réussirons, pourvu que le roi de Prusse ne soit pas contre nous ; la reine de Hongrie, sans le secours de l'Angleterre, n'est pas bien forte, surtout ayant perdu comme elle a fait dans cette dernière campagne; les Hollandais ne sont pas tranquilles pour leur pays; nous avons été plus mal que nous ne sommes, vous avez fait de grandes conquêtes en Flandre et nous en Italie, et nous n'avons pas toujours eu le roi de Prusse. ”

“ Nous n'aurons plus à combattre les impertinences d'une Reine italienne, écrit Vauréal à Argenson, mais une opposition constante dans toute cette nation. Les Espagnols apprennent d'enfance à haïr les Français comme à aimer les fêtes de taureaux, et cela en vérité depuis le plus grand jusqu'au plus petit. Ils portent à l'excès la jalousie et la défiance contre nous. ils croient que tout leur est dû et ne se piquent pas de reconnaissance. Ferdinand VI ne nous est pas contraire, comme s'en flattaient les Espagnols rancios, et il aime le Roi ”

“ Ce serait nous tromper, dit Vauréal à Argenson dans une lettre particulière, que d'espérer de faire sentir ici le prix de ce que la France fait pour l'Espagne; tout ce que nous faisons, ou nous y sommes obligés, ou nous ne le faisons pas pour notre intérêt particulier. En un mot, Monsieur, aversion, jalousie, ingratitude, injustice, c'est tout ce que nous devons attendre de l'Espagne tant qu'elle sera gouvernée comme elle l'est présentement. ”

“ Si ce projet s'exécute, le roi de Naples et l'Infant seront à l'abri de toute révolution et de tout danger, ils n'auront jamais plus rien à craindre de l'Empereur. Ne sera-t-il pas glorieux pour Leurs Majestés Très Chrétiennes et Catholiques d'avoir brisé les chaînes de l'Italie et de l'avoir affranchie du joug germanique? Il y a certes un revers à la médaille : les États du roi de Sardaigne qui avait trahi la France et l'Espagne, sont fort agrandis ; mais la colère et le dépit touchent seuls les particuliers. ”

“ Souffrez, Monseigneur, que je prenne la liberté de vous représenter encore que vous ne devez jamais perdre de vue un moment d'apporter dans votre conduite tous les plus scrupuleux ménagements pour la France, pour l'Espagne et pour le roi des Deux-Siciles. C'est un vieux et antique serviteur, fidèle sujet du Roi, votre auguste beau-père, qui sert depuis soixante ans votre bisaïeul, de glorieuse mémoire, et tous les princes dont Votre Altesse Royale
tire son origine, qui ose parler avec cette franchise et cette liberté, et qui mérite par là son indulgence 1. ”

“ Aux explications qu'on lui demandait, Glimes ne répondait que par des paroles vagues. Il disait toutefois qu'un conseil de guerre avait été tenu et que tous avaient été d'avis de battre en retraite. Une dépêche de l'Infant donnait quelques éclaircissements : Tous les officiers généraux, disait-il, avaient jugé nécessaire d'attendre les renforts que le roi d'Espagne devait envoyer. On savait pourtant que Charles-Emmanuel n'avait pas plus de 10 000 à 12 000 hommes; en dehors de l'entourage de Don Philippe, les officiers et même les soldats témoignaient le désir le plus ardent de combattre 3. ”

“ Le vif sentiment qui vous fait désirer les avantages de l'Infant a occupé vos cœurs dans les premiers moments et ne vous a pas laissé toute l'attention que mérite une vue si noble et si digne de vous.
» Le Roi (Philippe V) m'a dit : « — Mais mon fils n'est-il pas de cette Maison, et puis-je » consentir à le voir dans un état aussi médiocre que » celui qu'on propose? » » — Oui, Sire, il est de cette Maison, et il en est une partie bien précieuse puisqu'il est votre fils et qu'il est gendre du Roi. ”

“ L'historien anglais est mieux inspiré, lorsqu'il trace le portrait de l'Infant. On peut le croire quand il nous dit que Don Philippe était doué de peu d'intelligence et qu'il était vain jusqu'à la puérilité. Il n'est que trop vrai que ce prince épuisa presque ses revenus pour imiter, dans la petite cour de Parme, la magnificence de Madrid et de Versailles. Cependant on aurait mauvaise grâce à insister sur les défauts de l'Infant, quand on remarque qu'ils ne furent guère nuisibles qu'à lui-même. ”

“ « Nous avons ici l'abbé de Bernis, écrit-elle au maréchal de Noailles, j'avais bien ouï dire qu'il avait de l'esprit, j'ai vu avec plaisir que c'était des bons, et de ceux qui peuvent être utiles au service du Roi1. » Et Noailles, dans sa réponse, renchérit : « Votre Altesse Royale a parfaitement bien défini M. l'abbé de Bernis : il a des connaissances et des talents, et un zèle sincère, ferme et éclairé, pour la gloire du Roi; il serait fort à désirer que tous ceux qui exercent les mêmes fonctions que lui eussent autant de lumières et de capacités. » ”

“ Louis-Guy Guérapin de Vauréal, évêque de Rennes, qui fut choisi, en mars 1741, pour remplacer le comte de La Marck, ne portait moustache qu'au figuré, mais il était grand et bien fait. A le juger d'après ses dépêches, c'était un homme très habile et très spirituel; il s'acquittera le plus souvent avec bonheur de sa tâche délicate et ardue. Cet élève de Palais-Royal, ce camarade des roués de la Régence, « ce franc galopin », comme l'appelle Saint-Simon, avait-il assez de tenue pour un homme d'Église et doit-on ajouter foi aux bruits assez fâcheux qui couraient sur son compte? ”

“ A la frontière d'Espagne, pour la remise de la Dauphine.
Don Philippe des belles harangues de Vauréal qui, entre autres choses, avait dit à Philippe V : « Par le don de l'Infante Marie-Thérèse, l'Espagne s'acquittera envers la France qui lui a donné le plus grand, le plus juste, le meilleur de ses rois. Déjà tous les cœurs l'appellent; elle fera l'ornement d'une cour attentive à lui plaire. Nous ne devons point, Sire, lui paraître un peuple nouveau; votre auguste fille rentrera dans sa patrie, dans la vôtre, dans celle de Louis le Grand. »
Dix jours après eut lieu le mariage. ”

“ Le Pape, le roi des Deux-Siciles et la république de Venise resteraient comme ils sont. Le roi de Sardaigne, devenu roi de Lombardie, augmenterait son État du Milanais, du Crémonais, du Mantouan, de Parme et de Plaisance, mais il laisserait l'usufruit de ces deux derniers duchés à la reine d'Espagne. Don Philippe aurait la Savoie et l'île de Sardaigne2; les Génois deviendraient maîtres du comté de Nice et de toutes les autres possessions maritimes, de la Provence à Loano. Le duc de Modène acquerrait le grand-duché de Toscane. En échange, la maison de Lorraine aurait les Pays-Bas catholiques3. ”

“ Il était temps de songer aux quartiers d'hiver; et rien ne semble plus sage à Maillebois que de maintenir toutes les troupes rassemblées sur le territoire qu'elles occupent par droit de conquête. Mais Élisabeth n'entendait pas raison, elle voulait que l'Infant fit à Milan une entrée solennelle avant la fin de l'année ; ni les avis des généraux français et espagnols, ni ceux de Don Philippe luimême, n'eurent aucune influence sur l'entêtement de la reine; elle voulait Milan, toujours dans la pensée que Milan resterait la propriété de son fils ! ”

“ Vauréal écrivait à Puysieulx : « Le moment de la séparation n'ayant rien produit, nous ne devons pas attendre de cette cour-ci qu'elle donne un secours considérable à l'Infant pour s'établir chez lui. On a représenté au Roi que jamais la monarchie n'avait fait, pour aucun prince, la centième partie des efforts qu'elle a faits pour Don Philippe, qu'étant épuisée comme elle l'est pour lui, d'hommes et d'argent, Sa Majesté Catholique ne pouvait pas en conscience se charger d'une pension qui deviendrait perpétuelle, que c'était à l'Infant de s'arranger de manière à vivre des revenus de son État. » ”

“ L'Infant, du reste, n'eut qu'à écouter les sages conseils de Du Tillot et à laisser administrer son duché par cet honnête homme, n'ayant d'autre ambition que de vivre paisiblement.
Du Tillot n'était pas indigne du titre de marquis de Felino que lui accorda Don Philippe. Si Parme a aujourd'hui des collections intéressantes et une bibliothèque vraiment princière, ce fut à l'initiative du secrétaire d'État qu'elle les doit. ”

“ « Mais ce qui faisait la véritable magnificence de cette fête, c'était la présence auguste de Sa Majesté. Jamais le Roi ne s'est fait voir à son peuple avec plus de pompe et de grandeur. » Il était accompagné de la famille royale, des ducs de Villeroy, de Bouillon, de La Rochefoucauld. La reine était entourée de mesdemoiselles de Clermont, de La Roche-sur-Yon, de Sens, de mesdames de Luynes, de Mazarin, de Fleury, et de ses dames du Palais, dont madame de Mailly, la première de toutes, est
placée le plus près du roi. ”

“ Depuis la mort de l'Empereur, dit-elle à Vauréal, l'Espagne a toujours été aux ordres de la France comme la dernière de ses alliées; elle n'a pas osé avoir une pensée sans la lui communiquer; elle n'a agi que par son mouvement; elle a sacrifié l'amitié du roi de Pologne électeur de Saxe1 au désir qu'a eu la France de préférer l'électeur de Bavière; elle a traité avec celui-ci; elle lui a payé des subsides par les conseils de la France. ”

“ Les mêmes raisons subsistent; et ce serait vous exposer à des tracasseries qui ne sont que trop ordinaires parmi les domestiques d'une princesse. Votre Altesse Royale est heureuse, elle le sent et en convient. Leurs Majestés Catholiques vous aiment tendrement et ne font aucune différence de vous et de leurs autres enfants, le Sérénissime Infant a les mêmes sentiments et toute la cour d'Espagne vous adore. Qu'avez-vous à souhaiter davantage, et tout
changement, même le plus léger, ne serait-il pas dangereux? ”

“ Louise-Élisabeth, il faut l'avouer, n'avait cependant point la piété farouche de sa mère ou de sa belle-sœur, Marie-Josèphe de Saxe; elle a des mots assez malsonnants sur la prêtraille italienne, elle se plaint souvent du carême et des maigres collations dont on ne peut rien manger.
Ses sentiments à l'égard des jésuites ne sont pas très vifs, et quand il s'agit de chercher un précepteur pour son fils Ferdinand elle ne songe pas à prendre un religieux de cet ordre. Elle fait un choix audacieux en nommant à ce poste l'abbé de Condillac. Mais c'est l'homme qu'il lui faut. ”

“ Le marquis de Scotti « paraît faire un étai à cette dernière faction ». Son intimité avec la reine lui donne un air de faveur, il n'en faut pas davantage pour qu'il soit un courtisan nécessaire. On le regarde à la cour comme un « barbouilleux » qui parle une heure sans rien dire. Un jour le marquis de Scotti fera lui-même son portrait à l'ambassadeur de France, Vauréal, et lui avouera que lorsqu'il ne comprendra rien à ce qu'il lui dira, c'est qu'il ne voudra rien dire1. ”

“ Les raisons que l'Infant donne de sa fantaisie sont bien caractéristiques de sa puérilité : « Il m'a tenu, dit Rochechouart, les propos les plus obligeants jusqu'à prétendre que, ne voyant pas un petit ruban attaché au bout de son cordon bleu, il avait l'air d'un étranger qui
n'était pas revêtu des distinctions militaires propres à notre nation 1. »
Louis XV dut sourire lorsqu'on lui parla de cette croix de Saint-Louis pour son gendre; il répondit qu'il l'accorderait très volontiers, Son Altesse Royale toutefois ne devait demander cette décoration que de l'aveu de Sa Majesté Catholique 2. ”

“ Don Philippe, de son côté, ne la pressait pas; l'état déplorable de sa demeure et de ses finances ne lui permettait guère d'offrir l'hospitalité à sa femme, à sa fille et à leur nombreuse suite. Et le jeune prince sera bientôt dans une situation telle que tous les conseillers de Madame Infante la supplieront d'accourir à Parme; elle seule pourra aider son mari à réparer les désastres où l'ont entraîné l'inexpérience, la faiblesse et le manque d'autorité. L'Infant avait grand besoin d'un ministre de l'Intérieur, et la princesse était toute désignée pour occuper ce poste. ”

“ Louis XV avait du moins la consolation de voir ses armées triompher en Flandre; les conquêtes de Maurice de Saxe et de Löwendal, la bataille de Lawfeld gagnée par le roi lui-même sur le duc de Cumberland, le siège heureux de Berg-op-Zoom qui suit de près, tous ces faits d'armes assurent la tranquillité, d'autant que, malgré ces victoires, le conquérant se montre disposé à accorder la paix à ses ennemis, dès qu'ils se prêteront à des conditions raisonnables. ”

“ Le 23 août, le prince de Marsan, de la maison de Lorraine, accompagné de Sainctot, introducteur des ambassadeurs, conduit le marquis de La Mina à Versailles pour la demande officielle. Les cinq carrosses de Son Excellence l'attendent dans l'avenue, prêts à marcher.
Le cortège est magnifique : la voiture dans laquelle ont pris place l'ambassadeur et le prince de Marsan est superbe, tout en velours vert en dedans aussi bien qu'en dehors, « avec beaucoup de broderies or et argent » : elle excite la curiosité de tous. ”

“ Tout Paris est en fureur, écrit Argenson à Vauréal, du revers qui vient de nous arriver; la liberté de tous les souverains violés dans la capitulation des Génois, les hauteurs de la reine de Hongrie, comparées à la façon d'agir du Roi qui a épargné les Hollandais, tout donne envie d'y sacrifier ses biens pour en avoir vengeance. ”