Charles Emmanuel II de Savoie

“ Mais Charles-Emmanuel tenait de ses ancêtres le don de la persévérance et de la constance dans la mauvaise fortune ; qualités qui, aidées par son brillant courage, en eussent fait un grand prince s'il n'eût trop souvent permis à son ambition d'obscurcir son jugement. Philippe II, suivant la politique de tous les souverains de la Lombârclie, voyait avec plaisir le duc de Savoie s'épuiser dans une guerre lointaine et improductive, qui l'empêchait de garder ses frontières et de fortifier ses États. ”

“ Charles-Emmanuel, bien qu’habile capitaine, fut presque constamment malheureux. Ayant de vastes projets, mais manquant des forces nécessaires pour les mener à bien, il lutta contre de trop puissants voisins et ne fit que jeter son pays dans des guerres incessantes et désastreuses. C’est lui qui a dit cette parole restée célèbre : « L’Italie est un artichaut dont la maison de Savoie doit tirer une à une toutes les feuilles. » À partir de son règne, les ducs de Savoie, renonçant à l’espoir de s’agrandir en France, tournèrent en effet leurs vues et leurs efforts du côté de l’Italie. ”

“ On se souvient qu'à la mort de Charles-Emmanuel, la Savoie était envahie par la France, tandis que l'Espagne et l'Autriche reprochaient au duc de les avoir abandonnées pour se réconcilier séparément avec la France, leur commune ennemie. Ce prince avait donc tout à craindre de tous, et rien à attendre de personne. La. mort de CharlesEmmanuel ne pouvait changer immédiatement cette situation, et Victor-Amédée devait l'accepter telle qu'il la trouvait, s'y défendre le mieux qu'il pouvait, et chercher une occasion décente d'en sortir. ”

“ En 1554, Emmanuel-Philibert, l'un des signataires de la paix de Cateau-Cambrésis, entre Philippe II d'Espagne et Henri II de France. Par ce traité la Savoie rentrait dans la plus grande partie des provinces que le roi François Ier avait prises au duc Charles, son prédécesseur.
Ce prince fut le François Ier de la Savoie. Il montait sur le trône ducal au moment où la mort frappait son émule de l'autre côté des Alpes. ”

“ Les princes et les hommes d'État n'ont de sentiment durable que l'attachement à leurs intérêts, et aux intérêts du pays qu'ils gouvernent. La France pouvait se créer des alliés fidèles et constants dans les princes de la maison de Savoie, parce que les intérêts de cette maison et ceux de l'Italie se rattacheront à ceux de la France, aussi longtemps qu'il existera de l'autre côté des Alpes une nation puissante, avide de domination et voulant attirer à elle toutes les richesses de la péninsule. En
CHARLES-EMMANUEL Ier. ”

“ Charles-Emmanuel II, duc de Savoie, prend les rênes du gouvernement à Ivrée.
Ce prince, étant près de cette ville, manifesta le désir d'y entrer et de s'y reposer. Le marquis de Pianezza court en prévenir le comte de Campion à qui le prince Thomas avait confié le commandement de la place.
Le peuple, à cette nouvelle, témoigne sa joie, l'évêque s'avance à la rencontre de leurs Altesses Royales. Les citoyens demandent, en vertu d'un ancien privilège, le droit de garder les portes, tandis qu'ils possèdent leur souverain. ”

“ Le duc de Savoie, en sa qualité de fils unique de Marguerite de France, se mit en première ligne parmi les prétendants, passa le Var à la tête de son armée , et occupa les principales villes de la Provence. D'abord accueilli comme un libérateur, puis traité avec indifférence , pour ne rien dire de plus, Charles-Emmanuel commençait à sentir les difficultés de sa position, quand il rencontra un habile et redoutable rival, Lesdiguières, l'àme et le bras de l'hérésie, homme sans supérieur en courage , en talents militaires, et sans égal dans l'art de faire la guerre en pays de montagne. ”

“ Soldat lui-même autant que Charles Emmanuel III, assisté de parfaits hommes de guerre, fort de l'endurance renommée de ses troupes de Savoie et de Piémont, il souhaita de montrer ce qu'il pouvait à cet égard. Le 26 janvier 1855 fut signé le traité de Paris, avec la France et l'Angleterre.
Cette double alliance était propice. D'une part elle le faisait l'ami d'un chef d'Etat, neveu du fondateur du royaume d'Italie, héritier de traditions tout autres que celles qui avaient gouverné Louis Philippe, et de qui tout faisait espérer qu'on pourrait tirer assistance pour
la cause de l'Italie ”

“ Charles Emmanuel envoya une députation à Paris, pour représenter au roi et
à son ministre, que tout ayant change de face depuis quelques mois autour de lui , il était forcé de prendre conseil des circonstances ; que menacé par l'empereur , immédiatement sous la main des Espagnols , il n'aspirait qu'à rester neutre entre les deux partis ; mais qu'il ne lui convenait de s'unir à la France, qu'autant que sa forteresse de Suse lui serait immédiatement rendue, et que ses droits sur le Monferrat lui seraient garantis. ”

“ Emmanuel-Philibert est, sans contredit, le héros de cette époque; mais, si Amédée VIII et Charles-Emmanuel 1 ne doivent pas être mis sur la même ligne, certainement ils le suivent de près.
II. RÉCLAMATIONS. Peu de maisons en Europe présentent autant de droits et de prétentions que celle de Savoie. Elle réclame : 1° la principauté d'Achaïe et de Morée, comme dot d'Isabelle Ville-Hardouin, mariée au prince Philippe, fils de Thomas II. Charles II, roi de Naples, le força de lui vendre ses droits , et ne les paya jamais. ”

“ Doué d'autant de courage et d'esprit que son père ; plus vif, plus hardi, et arrivant au gouvernement dans de meilleures circonstances, Charles Emmanuel pouvait se promettre une suile non interrompue de prospérités ”

“ Charles-Emmanuel, qui sait ce qu'il peut attendre d'un aréopage ainsi composé, va sans doute résister, et se faire écraser par le grand nombre, lorsqu'un protecteur inattendu se présente. Jalouse de l'influence que la France et l'Espagne se disputent sur l'Italie, et dont elle seule a joui pendant plusieurs siècles, l'Autriche intervient en faveur du duc, et exige du cardinal de Gonzague le renvoi de sa nièce auprès de la duchesse douairière Marguerite de Savoie, déjà réfugiée à la cour de son père ”

“ Aussi vit-on le duc de Savoie, Charles Emmanuel, ce prince si clairvoyant, attaché jusqu'alors par intérêt à l'Espagne, commencer à reconnaître que la France pouvait lui être utile, et désirer enfin son alliance. Les princes allemands, dont la maison d'Autriche alarmait l'indépendance, et les habitans de la Valteline, opprimés par le comte de Fuentes, réclamaient tous les secours de la France : tous étaient aidés, défendus, protégés, et les bons offices du roi s'étendaient au dehors comme au dedans. ”

“ Henri III, roi de France, mourait assassiné par un moine fanatique. Le trône de France devenait vacant, Henri III n'ayant pas laissé d'héritier. Charles-Emmanuel fit soutenir à Paris et dans le reste de la France, par des hommes de loi et des diplomates, ses droits à la couronne de France. Les ligueurs de Paris se prononcèrent contre le futur Henri IV, la Provence et le Parlement d'Aix demandèrent officiellement au duc de Savoie de se proclamer roi de France. ”

“ Philippe II d'Espagne n'était plus. Philippe III, son successeur, prince sans talents et sans énergie, s'inquiétait fort peu de la Savoie. Lutter plus longtemps, seul, avec un ennemi tel qu'Henri IV, c'eût été folie.
Le duc pensa donc sérieusement à une paix définitive. Elle se conclut à Lyon, l'année suivante, par l'entremise du pape. Le marquisat de Saluces resta tout entier à la Maison de Savoie, mais au prix de la Bresse, du Bugey, du Valromey et du pays de Gex. Si Charles-Emmanuel perdait en étendue, dans cet échange, il gagnait beaucoup en
importance. ”

“ L'infortuné Duc erre de ville en ville, et meurt aux confins de ses états. Et ce sont les funestes rivalités de François I, son neveu, et de Charles-Quint, son beau-frère, qui prolongent ces calamités dont il est la victime innocente !
« A la mort de Charles-le-Bon, le charme cesse, et la Maison de Savoie pousse un nouveau jet de bonheur et de talens qui répète les beaux jours d'Amédée-le-Vert. Les Ducs qui le suivent, sont tous de grands hommes, comme le furent les derniers Comtes de
Savoie. » Emmanuel-Philibert est le modèle des princes, tant dans la bonne, que dans la mauvaise fortune. ”

“ En vain Charles-Emmanuel se rendit à Paris, pour plaider sa cause en personne ; en vain il y déploya toutes les ressources d'une habileté rare; en vain il usa même de quelques moyens que la délicatesse réprouve; Henri IV ne voulut jamais abandonner Saluces, et la guerre recommença. L'issue n'en était pas douteuse : tout plia devant les armes françaises ; la Savoie fut occupée ; le fort de Montmélian, qu'Henri IV lui-même jugeait imprenable, capitula par faiblesse ou par trahison. ”

“ Les rois et les peuples ont leur destin. Lorsque Victor-Emmanuel naissait en 1820 de celui qui s’appelait encore Carignan et d’une archiduchesse d’Autriche, rien n’aurait pu faire augurer qu’à cet enfant d’un prince suspect, bientôt compromis par la révolution éphémère de 1821, était réservée cette étrange fortune d’agrandir la maison de Savoie, de créer une nation de 25 millions d’hommes, de régner à Naples comme à Turin, à Venise comme à Palerme, et d’aller mourir au Quirinal en souverain reconnu par l’univers, par l’Autriche elle-même. ”

“ Charles-Emmanuel Ier eut bien un moment l’idée d’aspirer au trône de France pendant les guerres du XVe siècle. Au moment où s’ouvrait la succession d’Espagne, Victor-Amédée aurait pu prétendre éventuellement à la couronne espagnole, comme descendant de l’infante Catherine, sœur de Philippe III et femme du duc de Savoie Charles-Emmanuel Ier. Par sa femme, la duchesse d’Orléans, fille d’Henriette d’Angleterre et de Charles Ier, il avait des droits à la couronne britannique, et il protestait contre la loi de succession protestante qui appelait au trône les princes de Hanovre. ”

“ Charles-Emmanuel et Victor-Amédée se battirent avec la bravoure de leur pays et de leur race ; mais rien ne tint devant la furie française : le Pas-de-Suze fut forcé, le duc de Savoie lui-même manqua d’être fait prisonnier par le comte de Tréville, lieutenant des mousquetaires, et le lendemain la ville de Suze apporta ses clés. Le 11 mars, le prince de Piémont et Richelieu y signèrent un traité par lequel le duc de Savoie renonçait à l’alliance de l’empire et de l’Espagne, et s’engageait même à secourir Casal, s’il le fallait. ”

“ Dès lors tout changea de face; ses sujets armés contre lui ne furent plus que des rebelles ; le gros de la nation lui fut soumis comme à son roi légitime ; le pape, après tant d'anathemes lancés contre lui, en vint à le bénir ; enfin le duc de Savoie se trouva n'être plus qu'un allié de l'Espagne: eii guerre ouverte avec la France.
Les hostilités durèrent encore quatre années (9.0) consécutives, pendant lesquelles Charles Emmanuel eut beaucoup. ”

“ Cette proclamation, toute significative qu'elle fût, ne renfermait pourtant pas encore le mot d'abdication et n'apportait aucun changement dans la situation du roi. C'était comme un dernier appel à la France, pour lui apprendre, en cas qu'elle l'ignorât, que le titre de roi
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ne pouvait, être acheté au prix de cette considération et de ce respect, qui appartiennent de droit à tout honnête homme. ”

“ Les Français furent souvent battus, et leur armée était considérablement réduite après quelques mois de lutte; mais les principales villes de la Savoie et du haut Piémont tombèrent en son pouvoir, et Charles-Emmanuel se vit, comme son grand-père, dépouillé de ses États, dont une partie était envahie par l'ennemi, et l'autre par des alliés ne valant guère mieux. Il s'efforçait d'arriver au secours de Casai, menacé par le maréchal de La Force, et le comte Spinola, son ennemi personnel, refusait défaire exécuter les mouvements qu'il ordonnait. ”

“ Mais Charles-Emmanuel se sentait gêné par le voisinage de la France du côté de la Savoie, et rien ne l'effrayait davantage que la perspective de se voir enfermé par les Français du côté du Milanais, comme il l'était déjà du côté des Alpes. Il prêta donc une oreille favorable aux instances de. l'archiduchesse, qui obtint son alliance sans l'acheter par de séduisantes promesses. Ce fut le marquis d'Orméa qui décida le roi à signer le traité dit provisoire avec Marie-Thérèse, reine de Hongrie. ”

“ L'intervention officieuse des puissances neutres pouvait hâter la conclusion d'une paix passagère ou en retarder la rupture ; mais le moindre incident tendant à déranger l'équilibre obtenu serait toujours aussi ardemment combattu par l'une que favorisé par l'autre, et Charles-Emmanuel ne comptait guère sur l'exécution du traité de Turin, qui assurait à sa maison le droit de garder la neutralité entre la France et l'empire. Aussi s'appliquait-il sans relâche à se créer une armée capable de le soutenir au besoin, et de faire la
CHARLES-EMMANUEL Ier. ”

“ Du côté de Savoie le résultat fut un échec définitif des pratiques du duc de Nemours dans Lyon. La ville se déclara pour le Roi, et le duc de Nemours dut s'enfuir déguisé (1594) .
Campagne de Savoie. — Trois années se passèrent sans grands faits d'armes. Le Duc bataillait en Piémont; Don Amédée et Olivarès en Savoie. Cependant Henri IV, entré dans Paris, commençait son règne effectif. Il pacifiait le royaume, recevait la soumission des Ligueurs.
La guerre menée par Charles Emmanuel ne tenait plus rien de la guerre civile, n'était plus pour le Roi qu'une guerre étrangère. ”

“ « Ces princes de Savoie ont la gloire singulière de dédaigner le trône s'ils n'y trouvent l'honneur, d'arrêter les révolutions en refusant d'être leurs complices, et de conserver des couronnes en les abdiquant » Victor-Emmanuel vient d'abdiquer la sienne pour la conserver intacte : Charles-Félix saura, lui, arrêter la révolution en refusant d'ètre son complice. ”