Charles-Emmanuel de Savoie

“ Tout le brillant avenir dont Charles-Emmanuel s'était flatté s'évanouit au moment où Henri IV descendait dans la tombe. Affligé, déconcerté un instant, mais jamais abattu ni découragé, le duc de Savoie espérait renouer les négociations avec le successeur d'Henri IV, dès que Louis XIII serait sorti de sa minorité, ou peut-être même avec la régente Marie de Médicis, quand il aurait sondé ses dispositions. En attendant ce beau jour qui ne devait jamais poindre, Charles-Emmanuel s'appliqua à faire valoir ses droits sur le Montferrat. ”

“ Mais Charles-Emmanuel tenait de ses ancêtres le don de la persévérance et de la constance dans la mauvaise fortune ; qualités qui, aidées par son brillant courage, en eussent fait un grand prince s'il n'eût trop souvent permis à son ambition d'obscurcir son jugement. Philippe II, suivant la politique de tous les souverains de la Lombârclie, voyait avec plaisir le duc de Savoie s'épuiser dans une guerre lointaine et improductive, qui l'empêchait de garder ses frontières et de fortifier ses États. ”

“ Le duc de Savoie, en sa qualité de fils unique de Marguerite de France, se mit en première ligne parmi les prétendants, passa le Var à la tête de son armée , et occupa les principales villes de la Provence. D'abord accueilli comme un libérateur, puis traité avec indifférence , pour ne rien dire de plus, Charles-Emmanuel commençait à sentir les difficultés de sa position, quand il rencontra un habile et redoutable rival, Lesdiguières, l'àme et le bras de l'hérésie, homme sans supérieur en courage , en talents militaires, et sans égal dans l'art de faire la guerre en pays de montagne. ”

“ On se souvient qu'à la mort de Charles-Emmanuel, la Savoie était envahie par la France, tandis que l'Espagne et l'Autriche reprochaient au duc de les avoir abandonnées pour se réconcilier séparément avec la France, leur commune ennemie. Ce prince avait donc tout à craindre de tous, et rien à attendre de personne. La. mort de CharlesEmmanuel ne pouvait changer immédiatement cette situation, et Victor-Amédée devait l'accepter telle qu'il la trouvait, s'y défendre le mieux qu'il pouvait, et chercher une occasion décente d'en sortir. ”

“ Les Français furent souvent battus, et leur armée était considérablement réduite après quelques mois de lutte; mais les principales villes de la Savoie et du haut Piémont tombèrent en son pouvoir, et Charles-Emmanuel se vit, comme son grand-père, dépouillé de ses États, dont une partie était envahie par l'ennemi, et l'autre par des alliés ne valant guère mieux. Il s'efforçait d'arriver au secours de Casai, menacé par le maréchal de La Force, et le comte Spinola, son ennemi personnel, refusait défaire exécuter les mouvements qu'il ordonnait. ”

“ Mais l'industrie ne prospère qu'en temps de paix, et les États de la maison de Savoie étaient la proie de la guerre depuis un grand nombre d'années. Les matériaux pour servir à l'industrie manquaient aussi. L'ambassadeur vénitien Foscarini, dans son magnifique mémoire sur les progrès réalisés par la Savoie et le Piémont, sous les princes qui succédèrent à Emmanuel-Philibert jusqu'au roi Charles-Emmanuel en l'année 1740, nous apprend qu'à l'époque du rétablissement du premier dans ses États, les étoffes de soie y étaient inconnues. ”

“ Ces projets, dont la réalisation vient enfin de s'accomplir sous nos yeux, deux siècles et demi après avoir été conçus par Charles-Emmanuel, suffiraient seuls pour démontrer : 1° que les pensées conformes à la nature des choses, ainsi qu'aux véritables besoins des hommes, ne sont jamais conçues en vain clans une puissante intelligence, mais que, s'y étant une fois développées, elles finissent toujours par arriver à leur exécution ; 2° que la maison de Savoie ne renonce jamais à un dessein qu'elle juge profitable pour elle, et nécessaire à la prospérité de ses États ”

“ La Maurienne et la Tarentaise furent reprises en un moment, en même temps que les cols qui passent de l'une dans l'autre. Les Espagnols tenaient à Moûtiers, mais quand ils virent que les troupes de Savoie gagnaient le col de Naves pour leur couper la retraite, ils se replièrent en hâte sous Ce vins et Conflans, et ne s'arrêtèrent qu'à Frèterive.
Charles Emmanuel à Chambéry. — Rien ne saurait peindre l'enthousiasme avec lequel le pays volait au secours de son prince. ”

“ Renouez la chaîne des temps, rattachez-vous à l'ancienne dynastie de vos rois. » Devant l'hésitation des Ligueurs de la vallée de l'Isère, il se tourne vers la Provence où l'appelle le comte de Carces, passe le Var qu'il appelle « son Rubicon », entre dans les villes au cri de : « Vive Savoye! » Le péril était grave pour l'unité française dans la région des Alpes: un homme heureusement se donna pour mission de la défendre en brisant les projets de l'ambitieux Charles-Emmanuel. Ce fut Lesdiguières. ”

“ Démocrates et conservateurs sont d'accord pour déclarer que la province est sacrifiée. Vainement Victor-Emmanuel, en offrant un portefeuille au marquis Léon Costa, avait-il déclaré « que le Piémont sentait le besoin plus que jamais d'être uni à la Savoie. » Les faits étaient plus forts que la volonté d'un souverain de plus en plus débordé. Les Savoyards l'acclamaient dans le voyage qu'il crut devoir faire dans leur pays en 1850, mais ne s'en montraient pas moins irréductibles en face de sa politique italienne. ”

“ Mais si René de Chalant en éprouva quelque contrariété, il en fut bien dédommagé par les honneurs dont le comblait le duc de Savoie qui, appréciant sa bravoure, l'éleva à la dignité de maréchal de Savoie. Cette place était la première des charges militaires du duché : le maréchal de Savoie était lieutenant-général du prince en ses armées et maître de la gendarmerie, avec un pouvoir presque absolu sur les gens de guerre (1) . Le comte de Chalant la conserva toute sa vie, mais après sa mort, elle fut supprimée par le duc Emmanuel-Philibert, parce qu'elle donnait trop d'autorité. ”

“ De là le mot de Lesdiguières : «Le roi de France a fait une paix de marchand ; le duc de Savoie, une paix de prince.» Toutefois CharlesEmmanuel était loin de s'applaudir d'un pareil résultat. Toute sa vie, il conserva l'espoir de rentrer en possession de ce qu'il avait perdu au-delà du Rhône ; mais la fortune ne se montra jamais favorable à ses vastes projets.
6. (1602) ESCALADE. Désormais sans espoir du côté de la France, incapable de repos, Charles-Emmanuel tourna encore une fois ses regards sur Genève. ”

“ Dès lors tout changea de face; ses sujets armés contre lui ne furent plus que des rebelles ; le gros de la nation lui fut soumis comme à son roi légitime ; le pape, après tant d'anathemes lancés contre lui, en vint à le bénir ; enfin le duc de Savoie se trouva n'être plus qu'un allié de l'Espagne: eii guerre ouverte avec la France.
Les hostilités durèrent encore quatre années (9.0) consécutives, pendant lesquelles Charles Emmanuel eut beaucoup. ”

“ Chargé par Henri IV de la conduire, le duc de Lesdiguières ravagea la plus grande partie des États de Charles-Emmanuel, remporta plusieurs avantages dans la Savoie et le Bugey et s'empara de Fort-Barreaux ; il conquit aussi presque toute la Maurienne qu'il
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reperdit bientôt. Ces hostilités ruineuses pour la Savoie se prolongèrent jusqu'en 1598. Le traité de Vervins, dans lequel le roi d'Espagne fit comprendre CharlesEmmanuel (1598) , les arrêta, sans faire disparaître toute cause de dissentiment entre le roi de France et le duc de Savoie. ”

“ La France et la Savoie contractaient une alliance offensive et défensive, contre tout prince ennemi, « même contre le roi d'Espagne. » On inviterait tous les Etats italiens à faire partie de cette ligue, on mettrait une armée sur pied « pour courir sus au roi d'Espagne, à ses royaumes, pays, Etats quels qu'ils fussent, même au duché de Milan. » Le duc fournirait 16.000 hommes, Lesdiguières 15.000 pour faire la conquête de la Lombardie qui resterait à Charles-Emmanuel. Un mariage serait contracté entre Elisabeth de France et le Prince de Piémont. ”

“ Elle eut fort à faire pour se préserver d'un double péril : la révolte de ses beaux-frères et les entreprises de Richelieu. Le cardinal Maurice et le prince Thomas, partisans déclarés de l'Espagne, réclamaient la régence pendant la minorité de Charles-Emmanuel;
mais le ministre français prétendait ne défendre Christine que pour assurer sa prépondérance. L'intelligente fille de Henri IV, qui semblait avoir pris en Savoie quelque chose de la souplesse féline de la dynastie, manœuvra habilement entre ces deux intrigues. ”

“ Victor-Emmanuel d'un autre côté était franchement uni à son peuple avec le cœur le plus entier. Comment rester insensible aux témoignages d'attachement que ce peuple lui donnait? Cette Savoie depuis tant de siècles était restée si fidèle à ses princes.
Elle n'avait jamais manqué à ces traditions, son dévouement avait toujours surnagé dans les diverses vicissitudes politiques qui l'en avaient momentanément séparée.
C'est à fournir cette preuve que la dépêche suivante est pleine d'intérêt :
Dépêche du roi Victor-Emmanuel au marquis de SaintMarsan, pendant sa mission au congrès de Vienne. ”

“ Le roi de France, qui commence à se lasser « des cascades et moqueries continuelles » de Charles-Emmanuel, se rendit au pressant appel de Lesdiguières et commença une nouvelle campagne en 1600. Il envahit la Savoie sur trois points à la fois, Crillon marchant sur Chambéry, Biron sur Bourg et Lesdiguières sur Montmélian. Pendant que Biron, malgré lui victorieux, entrait dans la capitale de la Bresse, le lieutenant général du Dauphiné paraissait brusquement devant la place principale des ducs dans la vallée de l'Isère, Montmélian, et l'enlevait après un long siège. ”

“ Il organise en 1560 un système de milice avec centuries, compagnies et régiments. Enfin, convaincu lui aussi qu'un « prince sans trésor est une place sans remparts », il établit un nouveau. système financier qui attribue au souverain trois sources principales de revenus, les douanes, la gabelle et la taille.
Si nous ajoutons qu'Emmanuel-Philibert fut toujours « piteux et bon au pauvre peuple », qu'il développa par des mesures efficaces la prospérité
Jacques de Savoie, par Corneille de Lyon. ”

“ Ce fut lui qui, après le traité du 20 mai 1814, fut chargé de conduire à Turin,, les volontaires savoyards qui formèrent le noyau du régiment d'abord, et ensuite de la brigade de Savoie, au moment de sa reconstitution.
Major en 1816, lieutenant-colonel, puis colonel en 1823, chef d'état-major de la division de Savoie en 1827, il fut nommé par le roi Charles-Félix, vice-gouverneur des princes Victor et Ferdinand de Savoie Carignan, le 1er mai 1830. (Victor-Emmanuel, roi d'Italie et Ferdinand, duc de Gênes) . ”

“ La Savoie appartint alors à la France pendant de nombreuses années.
EMMANUEL-PHILIBERT, fils de Charles III, et appelé Tête de Fer, resta six ans sans royaume. Nommé général en chef de l'armée alliée dans les Flandres, il vainquit les Français dans plusieurs batailles et notamment à SaintQuentin ; il déploya dans cette guerre les plus grands talents militaires et montra un courage à toute épreuve.
Remis en possession de ses Etats par la paix de CateauCambrésis, en 1559, il s'adonna entièrement à la réorganisation de son duché et de ses possessions italiennes ”

“ E fut sous le régne de Victor-Amédée III que l'armée française envahit la Savoie. Ce prince était fils de Charles-Emmanuel 111, oncle de Louis XV.
Charles-Emmanuel III avait régné quarante-trois ans (de 170U à 1773) ; il était le deuxième roi de Sardaigne. Ses prédécesseurs, jusqu'en 1720, étaient ducs. Les campagnes qu'il fit avec la France contre la maison d'Autriche de 1733 à 1736, et qui se terminèrent (pour ce qui concerne cette alliance) par le traité de Vienne (1745) , lui fournirent l'occasion de montrer à l'Europe des talents militaires remarquables. ”

“ Amédée VIII donna, en 1430, les Statuts de Savoie, qui réunirent, dans un code uniforme et complet, les lois de plusieurs provinces différentes. Un siècle plus tard, la Maison de Savoie, ses états , ses institutions, tombent en ruines sous la main d'un conquérant trop admiré peut-être, François I. Emmanuel-Philibert eut la gloire de recouvrer la couronne de ses pères par la célèbre victoire de Saint-Quentin, et de la faire refleurir par la sagesse de son administration.
La justice, le fisc, l'armée, l'instruction publique,
l'agriculture, rien n'échappe à son œil intelligent et organisateur. ”

“ Comment, la maison de Savoie a -t- elle échappé au sort commun à tous les princes italiens sortis comme elle des débris de l'Empire romain ? Comment la plus pauvre et la plus faible de toutes au début, est-elle restée seule debout et a-t-elle acquis une importance sentie et reconnue par l'Europe tout entière? Un coup d'oeil jeté aussi rapidement que possible sur les siècles qui séparent Humbert Blanche-Main de Victor-Emmanuel, nous aidera sans doute à résoudre ce difficile problème. ”

“ La série des souverains de Savoie jusqu'à Charles-Albert qui occupe actuellement le trône, est de trente-neuf princes inclusivement, dixhuit comtes, quatorze ducs, sept rois. Aucun d'eux ne périt de mort violente. Dans l'espace de huit siècles on compte douze minorités, et trois guerres civiles. Les branches principales dans lesquelles se divise la famille régnante sont celles d'Achaïe et de Vaud, au XIVe siècle, de Nemours dans le XVe, et de Carignan au XVIIe. ”

“ Par le fait, Louis XIV craignait, de voir un prince italien acquérir du renom et du prestige en Italie.
La France avait cependant à cette époque à Turin un ambassadeur, Philippeaux, qui ne manquait pas de clairvoyance et qui jugeait bien autrement. Il ne cessait d’écrire à Versailles qu’on avait tort de ne pas s’attacher le duc de Savoie et de ne pas satisfaire son ambition, que c’était l’homme le plus résolu et le plus actif qu’il eût connu, obéi avec enthousiasme dans son pays, ayant une bonne et solide armée, qu’il avait montré dans la guerre de 1690 ce qu’il pouvait et ce qu’il valait. ”