Traité de Vervins

“ Les plus aisés n'ont plus rien, on trouve dans les maisons des parents et des enfants pleurant pour n'avoir de quoi se lever la faim.
Mais le traité de Vervins n'avait rien statué sur le marquisat de Saluces, qui était la grande affaire de Charles - Emmanuel. La guerre allait recommencer au mois d'août de l'année suivante. Ce n'était pas le moment de supprimer les contributions de guerre ni les passages de troupes. ”

“ Henri savait qu’il n’était pas encore temps de se montrer superbe, et qu’il faut mesurer ses exigences à ses forces. L’absolution solennelle donnée par Clément VIII au roi de France dans la capitale du monde chrétien, le traité signé à Vervins entre ce prince et le roi catholique, étaient indispensables pour asseoir sur des bases stables le trône du chef de la maison de Bourbon. ”

“ François de Sales entrait dans son biais, en demandant tout ce qui éludait ce traité sans avoir l’air de le rompre. Toute Charte, tout traité a son article 14 : le saint lui-même le savait.
On ne s’en tint pas longtemps à ces mesures ; le succès fit passer outre. La paix de Vervins était conclue (1598) ; le légat négociateur revenait de France ; le duc passa les monts pour le recevoir ; il l’attendit à Thonon, capitale du Chablais, et l’hérésie fit les frais du bon accueil. En ces jours de cérémonie solennelle, la conversion définitive se consomma. ”

“ La paix n'était plus seulement un projet et une espérance. Signée à Vervins depuis bientôt trois mois, elle .avait rendu à Henri IV et aux Espagnols toute leur liberté d'action. Le grand-duc avait tout intérêt à ne pas s'aliéner le roi de France. Henri IV avait d'ailleurs eu soin de le comprendre parmi ses amis dans le traité de paix ”

“ «... Ses propres ennemis », — dit Péréfixe dans son Histoire de Benn'... - «avaient plus de con- « fiance en sa parole seule, qu'ils n'en avaient aux écrits de « tous les autres. Il usait bien de prudence dans sa conduite, « mais il n'usa jamais ni de fourbe, ni de finesse, ni d'arti- « fice. » (2C partie.)
Il y a. comme toujours, une certaine exagération dans ces éloges. A quelques pages de là, ce même écrivain emploie des ménagements, pour parler dans un sens opposé. Il nous montre Henri IV violant, secrètement d'abord, puis ensuite
ouvertement, le traité de Vervins. ”

“ Les douze ans qui s’écoulèrent de la paix de Vervins a la mort de Henri IV forment peut-être la plus belle de ces périodes de prospérité, si courtes et si rares, qui apparaissent de loin en loin dans le sombre et sanglant tissu de notre histoire. L’annaliste a peu d’événemens à enregistrer pendant ces années si vides en apparence, elles n’offrent ni guerres ni scènes dramatiques ; mais la popularité de Henri IV, le seul roi que la nation ait aimé, montre assez ce qu’elles ont été. ”

“ La France, placée au centre de l'Europe, a le droit d'influer sur toutes les grandes affaires. Son roi, semblable à un juge, peut considérer son trône comme un tribunal institué par la Providence pour faire respecter les droits et la propriété des souverains ».
Vergennes veut établir la paix par la limitation des ambitions et le développement des relations économiques. Il considère la prospérité matérielle comme préférable aux conquêtes; et n'est-ce pas au nom de la liberté des mers, qu'il formera contre l'Angleterre la célèbre « Ligue des Neutres » ? ”

“ Depuis la paix de Vervins, les Genevois protégés par Henri iv, vivaient tranquilles et heureux ; leur peu scrupuleux voisin crut l’occasion bonne pour les réduire ; il organisa un petit « raid Jameson » qui ne réussit pas mieux que l’autre. Ses troupes marchèrent à la faveur de la nuit le long de la rivière d’Arve et tentèrent l’escalade des remparts. Réveillés par cette désagréable aventure, les bourgeois de la ville ne perdirent point la tête ; ils coururent aux armes et firent si bien qu’ils mirent les assaillants dehors et les culbutèrent du haut des murs. ”

“ On a beaucoup blâmé M. de Vergennes d’avoir terminé, par un sacrifice de sept millions, la contestation qui existait entre les Provinces-Unies et l’empereur. Dans ce siècle de philosophie, on était encore bien barbare ; dans ce siècle de commerce, on calculait bien mal ; et les hommes qui accusaient la reine d’envoyer l’argent de la France à son frère, auraient mieux aimé que, pour soutenir une république sans énergie, on sacrifiât le sang de deux cent mille hommes, et trois ou quatre cents millions, en s’exposant à perdre le fruit de la paix qu’on venait de dicter à l’Angleterre. ”

“ Pour arrêter M. de Vergennes, M. de Mercy eut recours à des moyens majeurs, comme il dit lui-même, c'est-à-dire à l'intervention de la Reine, qui eut l'effet qu'il désirait; cependant le comte de Vergennes n'en continua pas moins de mettre la dernière main à son traité avec la Hollande, si bien qu'il put le conclure deux jours après la signature du traité entre l'Empereur et la République, qui ne s'était pas trop fait attendre et avait eu lieu le 8 novembre à Fontainebleau ”

“ Quelle est en échange la façon de penser de M. le comte de Vergennes à cet égard?
Il avoue qu'il n'est aucune alliance imaginable qui puisse réunir tous les avantages mutuels, qui se trouvent dans celle qui subsiste heureusement entre les cours de Vienne et de Versailles, et aucune par conséquent qui puisse en tenir lieu, mais il ajoute : Tant que cette alliance aurait pour base et objet notre convenance, notre sûreté commune et celle de tout le monde. ”

“ M. de Vergennes tenait beaucoup à sa place : Il a fait vœu, disait-on, de mourir ministre. C’était la faute principale de son ministère. Avec un caractère plus décidé, M. de Vergennes eût imité la politique de Richelieu, en déclarant la guerre à l’Autriche, à la première incartade que cette puissance se fût permise, comme elle l’osa dans les affaires de Cologne, de Bavière et de l’Escaut. C’était dans le cœur du roi qu’il fallait attaquer la reine, et le prendre par son faible, par l’attachement filial qu’il portait à ses ancêtres et à son nom. ”

“ Le langage que je tiens depuis longtemps au comte de Vergennes doit lui donner assez à connaître les justes dégoûts de V. M. Il me semble souvent que je réussis à l'intimider, et cela d'autant plus qu'en faisant ici tout ce qu'il faut pour dissoudre peu à peu l'alliance, il m'est démontré que l'on n'envisage pas, sans une peur très réelle, la possibilité d'un événement dont on ne saurait se dissimuler les fâcheuses conséquences inévitables pour la France. ”

“ Quoiqu'il en soit, le royaume, dépeuplé par la guerre civile, ruiné par les dilapidations des gens de finances, épuisé d'argent et d'hommes, respira enfin à l'ombre de la paix de Vervius. Henri IV, délivré du souci des armes , tourna toutes ses pensées vers les améliorations intérieures. Il y avait beaucoup à faire pour soulager le peuple, mais la bonté de son coeur était au niveau d'une pareille tâche dans l'accomplissement de laquelle il fut puissamment secondé par son ministre Sully , dont le nom est rarement séparé de celui du roi ”

“ J'avoue qu'à en juger par le courant des affaires ordinaires, je n'aurais jamais soupçonné M. de Vergennes aussi mince qu'il l'est à tous égards, dans ses idées et ses moyens, lorsqu'il s'agit d'objets majeurs. Maintenant, le déchet de son crédit ajoute à sa timidité naturelle; il en devient plus conciliant, il craint la Reine par-dessus tout, et si cette princesse voulait se prêter un peu plus aux moyens bien faciles d'asservir entièrement le ministre, je m'en prévaudrais d'une manière bien utile pour le service de notre cour. ”

“ Rosny désirait la paix de Vervins ; dès qu'il la croit possible, il la conseille à son maître : les ministres des finances aiment en général la paix. Rosny pourtant n'est pas de ceux qui la souhaitent en toute circonstance, et1 quand il voit l'année suivante le duc de Savoie venir en France (1599) et essayer de tromper la générosité de Henri IV, il est le premier à conseiller au roi de reconduire ce duc astucieux avec une escorte de quinze mille hommes et de vingt canons jusqu'à la frontière, sauf à s'en servir aussitôt après. ”

“ C'est le comble de l'ineptie de faire tout ce que l'on peut pour se brouiller avec nous, pour rester vis-à-vis de rien et bien pis, attendu que M. de Vergennes devrait penser que, s'il nous y force, nous pourrions faire payer bien cher à la France l'énorme sottise qu'elle aura faite en abandonnant notre alliance. ”

“ DE VERMANDOIS 141
— Ce valet de chambre, dit en riant le prince, n'est autre que mon sous-gouverneur !
— C'est là manquer, vraiment, à tout ce que vous devez au roi et à vous-même.
— J'ai seize ans, madame, répondit le comte de Vermandois avec une fermeté douce et fière à la fois ; à cet âge, les enfants de France ne dépendent plus que d'eux-mêmes et du roi. C'est donc me faire injure que de me laisser encore sous la tyrannie de ces gouverneur et sous-gouverneur, qui ne sont que des espions de madame de Maintenon et des courtisans de monseigneur le Dauphin ”

“ Le 12 thermidor an XIII (2 juillet 1805) , l'administration le rappella sur sa demande dans le département de l'Aisne, et sa résidence fut fixée à Vervins, où son frère aîné demeurait déjà depuis 1801 , et où devaient bientôt le rejoindre sa soeur Marie-LouiseJoséphine, et plus tard son frère Charles-Louis-Maurice-. C'est dans celte ville qu'exempt d'ambition et renonçant à l'avancement auquel il pouvait prétendre, il habita jusqu'à sa mort.
Le 30 août 1807, il épousa Françoise-Henriette Gaillard, née à Vervins le 13 mars 1787, de AntoineIsidore Gaillard, el de Marie-Henriette Jannest (1) . ”

“ « Tous les maux qu'on s'efforce d'accumuler sur nos tètes, tous ceux que nous avons à redouter, c'est le nom seul du roi qui en est le prétexte ou la cause. »
D'où vient donc que, dès le 3 juillet, sans plus attendre, et comme conclusion logique de son discours, Vergniaud ne proposa pas l'abolition de la royauté ?
Ah! c'est qu'il y avait après tout quelque chose de formidable clans ce renversement d'un trône, au milieu de tant de trônes.
L'Europe était monarchique. Pas de famille souveraine, en Europe, qui ne tînt à la famille de Louis XVI par des liens d'alliance ou de parenté. ”

“ Ce comte de Vervillin est un noble marin, Greenly, dit sir Gervais d’un ton d’admiration. C’est ainsi que je l’ai toujours trouvé, et c’est ainsi que j’en ai toujours parlé. Que les fous qui rédigent les gazettes et les imbéciles qui sont dans les bureaux, bavardent tant qu’il leur plaira, M. de Vervillin leur taillerait des croupières s’ils étaient ici. Je doute qu’il ait dessein de laisser arriver le moins du monde ; il veut au contraire conserver chaque pouce qu’il a gagné. ”

“ Portant fièrement la devise de l'un des leurs : SVY VN SEVL ROY (1) , ils s'efforcèrent, au milieu des excès de la Ligue, de conserver à Henri IV lé dévouement de leurs concitoyens et ils y réussirent.
Bien qu'ayant disposé de la sorte d'une autorité héréditaire et quoique pourvus d'offices importants, les Vrevin n'auraient point échappé au sort réservé au plus grand nombre, nous voulons dire que leur nom se serait tout doucement effacé, si l'un d'eux n'avait pris le soin pieux de glisser dans ses ouvrages l'éloge pompeux de sa famille. ”

“ Il a écouté mes raisons avec plus de douceur et de patience qu'il n'en avait marqué dans nos conversations précédentes et j'ai lieu de croire qu'après nombre de petites tentatives insignifiantes, M. de Vergennes se persuadera que la France, à l'issue d'une guerre honorable mais ruineuse, ne pouvant se livrer à de grandes entreprises, n'a de meilleur parti à prendre que celui de ne pas dégoûter un allié qui lui est aussi essentiel que l'est notre auguste monarque. ”

“ « je m'en rapporte à la douleur dont mes collègues « et moi sommes pénétrés pour juger combien il « importe au salut de la patrie qu'elle soit adoptée. »
Cette mesure, exposée en présence de Louis XVI, c'était la suspension de son pouvoir et la convocation d'une Convention nationale. En ce moment, tous les regards se tournèrent vers le roi ; nulle altération ne se fit remarquer sur sa physionomie : il opposait plus de stoïcité à l'immense disgrâce qui
l'atteignait que Vergniaud n'avait pu montrer de courage en la lui annonçant. ”

“ Le roi connaissait l' Europe mieux que personne , et il avait choisi pour ministre des affaires étrangères le comte de Vergennes , esprit très-distingué qui acceptait les idées du roi : rivalité avec l' Angleterre sur le continent , dans les colonies , et par conséquent création d' une grande marine appelant le concours des escadres danoises , suédoises et russes dans la Baltique et des
flottes d' Espagne et de Naples dans la Méditerranée ”

“ De belles paroles et de beaux sentiments, c’est bien ; mais qui donc, dans une heure où l’âme est maîtresse du corps qu’elle anime, qui donc n’en est capable ? Henry Verjus est un frère de saint Benoît. Un jour, à son exemple, tandis que la communauté est en promenade, il s’est engagé, seul, sous bois, et là, il s’est roulé dans les épines.
V Le frère Verjus s’en allait d’une fête à l’autre, se renouvelant dans la ferveur de ses vœux, dans ses promesses, ses pactes, ses plus chères dévotions. ”

“ GERVAIS. — Le ciel te bénira dans ta femme, dans tes enfants, dans toutes tes entreprises, et moi, je ne penserai jamais à toi que les yeux pleins de douces larmes. Je désire déjà ton bonheur plus que le mien.
Je ne suis jaloux que d'une chose, c'est de l'honneur que M. de Verville t'a fait de manger avec toi. Écoute, j'ai un agneau gras que je voulais vendre. Je veux
maintenant qu'il serve à renouveler notre amitié. Il faudrait que monseigneur, ainsi que toi, Thibaut, avec Marguerite et tes enfants, vous vinssiez tous en manger demain. ”