Jean Bodin de Sully

“ Bodin mourut pauvre; et comme il le dit dans son testament, le plus pauvre des procureurs du roi de France, après avoir tenu dans sa main la clef de la fortune. Sans doute, Messieurs, ces grands actes de désintéressement, proclamons-le à l'honneur de l'humanité, ne sont pas aussi rares que voudraient le faire croire certains esprits moroses, et notre ordre en offre à toute époque de glorieux exemples; mais nous devons au moins un légitime hommage à tous ceux qui ont su, d'âge en âge, en perpétuer parmi nous la sainte tradition. ”

“ Sitôt que le roi le vit entrer, il se leva à demi de dessus sa chaise, ayant un pied chaussé, lui ôta-le chapeau, lui dit bonjour en l'appelant Monsieur, tous signes non équivoques d'un esprit fâché ou embarrassé ; ses termes ordinaires étaient : mon ami Rosny ou grand maître ; mais la distraction avec laquelle il le vit frapper l'un contre l'autre ses petits rouleaux d'ivoire, fit qu'il ne se méprit point, lorsqu'il jugea qu'il n'y avait nulle colère dans son action. Sully lui fit, de son côté, une révérence beaucoup plus profonde que de coutume. ”

“ Ainsi void on que la vie des maistres n'estoit point asseuree, & des esclaues encores moins.Et qui eust peu estre asseuré de sa vie,ny de ses biens sous la tyrannie de Sylla, qui offroit quinze cents esclaues à l'ho m me libre, & liberté à l'esclaue qui apporterait la teste d'vn banni ? ceste cruauté là continua lUfques S ce que les troubles estans aucunement appaisés, apres auoir faict mourir soixante mil ci- toyens,il y eut encore vn esclaue,qui apporta la teste de son seigneur;Sylla l'affranchit,& tost apres le fit precipiter. ”

“ Cet avenir plein de promesses, Bodin eut le mérite de l'apercevoir, alors que le plus grand nombre se refusait encore à l'espérance. Il ne se contente pas d'embrasser chaudement le parti du Béarnais, il usa de son influence, pour y amener les populations confiantes dans la justesse de ses vues et la sincérité de sa parole.
Le succès couronna ses efforts; et il put saluer l'aube de ce glorieux avènement; plus heureux encore, s'il lui eût été permis d'assister quelques
années plus tard à ce grand acte de tolérance religieuse, qui eut donné satisfaction à ses aspirations les plus légitimes. ”

“ Sully nous offre le spectacle étonnant d'un homme auquel elle accorda tous fes dons. Placé dans le Confeil orageux des finances, on l'y vit tel que le rocher est au milieu des tempêtes ; exposé tantôt à l'adreffe , tantôt à la furie des passions , il reste ferme, rien ne peut l'ébranler ; vainement cherche-t-on à le surprendre , vainement voudroit-on l'intimider ou le corrompre , il a des armes impénétrables , le génie & la probité. ”

“ Déjà elle ne demande plus que l'autorisation d'aliéner une portion du domaine; mais Bodin, soldat infatigable, reparaît sur la brèche ; il représente aux États « que le roi » n'est qu'un simple usagerdu domaine, que le fonds » appartient au peuple, et ne peut être aliéné sans » sa procuration expresse; qu'eût-on même des » pouvoirs à cet effet, l'intérêt public défendrait de » s'en servir. ”

“ Roi de Navarre, il s'en fallut de peu que Sully ne payât de sa tête 1 un soi-disant attentat à l'autorité de celui qu'on appelait dédaigneusement le Béarnois.
1 Sully, Œc. roy.
Roi de France, « délibéré de pourveoir en maistre aux affaires et non à demy 1, voyre mesme résolu de ne souffrir iamais qu'il se démembrast aucun des droits royaux de l'Estat, tant pour le spirituel que pour le temporel2, pour plus d'efficace, il fit exemple d'un de qualité 3 » en faisant monter Biron sur l'échafaud, et, afin d'effrayer le peuple, en envoyant une vingtaine de manants à la potence. ”

“ M. de Rosny se contenta, pour le moment présent, de faire sentir au jeune homme qu'il s'appuyait sur des principes de raisonnement faux et erronés, et d'empêcher toute voie de fait; mais lorsqu'il fut retiré chez lui, il composa une espèce de mémoire sur les duels, qu'il fit voir au roi, en l'instruisant des accidents qui y avaient donné lieu.
Réplique de Sully à Sillery, en présence du roi, au sujet de l'inventaire des états faisant partie de l'état général des finances. ”

“ Le système de Sully tient aux moeurs , aux richesses réelles qu'on ne peut nous enlever ; demande plus d'encouragement et de véhicule, exige plus d'ordre , plus d'économie, et attache davantage à la patrie, au gouvernement de ses pères ; aime , recherche la tranquillité ; crée les vertus domestiques et se plaît dans la modestie. L'autre souvent n'existe que dans le changement, dans le caprice , produit plutôt l'intérêt personnel, l'égoïsme, que l'amour de son pays. Il s'alimente des désordres même des guerres favorables aux chances hasardeuses qu'il se plaît à courir. ”

“ Pendant les guerres de religion , un jour il s' était engagé si avant , que le roi de Navarre dit à M. de Béthune , cousin de Sully , d' aller le dégager , « car , ajouta - t - il, il est
étourdi comme un hanneton ». Plus tard , il devint un général actif , avisé , prudent , instruit , fort habile , surtout dans la guerre de sièges . On le voit dessiner des cartes et lever les plans des villes qu' il assiège ; c' est un bon ingénieur et un bon officier d' artillerie , qui mérite bien d' être le grand-maître de l' arme . Il est aussi un habile et honnête administrateur militaire . ”

“ Ce ne sera pas la seule fois que Gabrielle aidera Sully à devenir tout-puissant dans les finances . C' est un service , désintéressé ou non , qu' elle à rendu à la France .
Bellièvre , de Sancy , de Schomberg , de Maisses , de Fresne et de la Grange - le - Roi. Henri IV voulait mettre M. de Rosny dans ce conseil ; mais le duc de Nevers et les autres membres , « redoutant l' esprit actif , intelligent et courageux » de Rosny , s' y opposèrent , et le Roi dut céder , ce dont il fit quelques excuses à Rosny 1 . ”

“ La fortune lui accorda un nouvel avantage pour devenir grand, car il était pauvre. Tandis qu'il était élevé à Rosny dans toute l'austérité des mœurs antiques, déjà croissait dans les montagnes et parmi les rochers du Béarn, cet autre enfant destiné à conquérir et
(1) MAXIMILIEN DE BÉTHUNE, baron de Rosny, duc de Sully, maréchal de France et principal ministre sous Henri IV, naquit à Rosny, le 13 décembre 1560, de François de Béthune, baron de Rosny, et de Charlotte Dauvet, iille d'un président de la chambre des comptes de Paris. ”

“ Sully employa les dernieres années de fa vie à recueillir ces excellens Mémoires, qui viennent de recevoir un nouvel être par la forme qu'on leur a donnée. Il fut marié deux fois. Il époufa 1°. Anne de Courtenay , fille puînée de François de Courtenay, Seigneur de Bontin, & de Louife de Jaucourt , par Contrat paffé au Château de Bontin , le 4 Octobre 1583, morte à Mantes au mois de Juin 1589.
Dont Maximilien de Bethune , second du nom , Marquis de Rofny, Prince d'Enrichemont, & c. ”

“ « Hélas , Monsieur , nous sommes tous perdus ayant perdu notre bon maître . Nous vous conjurons tous , ayant si bien servi le père , de vouloir de même servir ses enfants et ne les abandonner point ».
Marie de Médicis reçut le Surintendant avec bonté ; et , ayant fait venir le jeune Roi , Sully « le tint embrassé si étroitement qu' on ne pouvait le lui ôter ». La Reine lui dit très haut : « Mon fils , c' est M. de Sully , il vous le faut bien aimer , car c' est un des meilleurs et des plus utiles serviteurs du Roi votre père ; et je le prie qu' il continue à vous servir de même ». ”

“ Sully revole à ses troupes; il leur annonce un prompt secours. Il ne les trompait pas; sa valeur, son intrépidité, son zèle pour l'État, son amour pour son roi; toutes ses vertus, enflammées par le danger de Henri IV, voilà le secours qu'il leur apporte. Ces sentiments passent dans tous les cœurs; les blessés ne voient plus leur sang qui coule, les mourants se raniment; les bras se multiplient, et Sully vainqueur assure la victoire de Henri IV.
Paris est assiégé. Sully emporte un des faubourgs, et va semer l'effroi jusque dans l'enceinte de la ville. Il fait lever le siège de Meulan. ”

“ Au sortir des quarante années de guerres religieuses , la Patrie apparut à tous les grands et généreux esprits de l' époque , qui la voulaient conserver et relever . Sully est l' un de ceux qui travaillent le plus à son rétablissement , et , pour lui , le Roi est le symbole vivant de la France ; mais s' il se plaît à réunir ordinairement le Roi et la France , plus d' une fois aussi il met en avant la Patrie , la Patrie seule , supérieure à tous .
Au quatrième voyage de Rosny à Amiens , le grand maître de l' artillerie , M. de Saint-Luc , fut tué dans l' une de ses batteries . ”

“ Le propre de la nature de Sully est que la louange l'aiguillonne et l'encourage à mieux faire plutôt que de l'enorgueillir et de le rendre nonchalant : plus la charge s'accroît avec la confiance du maître, plus il redouble de zèle et de vigilance. Porté à la tête des finances dans le temps même où la paix de Vervins (1598) permettait de réduire les dépenses extraordinaires et d'établir un ordre régulier, il s'appliqua à dresser de nouveau un état général sur des bases plus sûres qu'il ne l'avait pu faire jusque-là, et en ne se fiant cette fois qu'à lui-même. ”

“ Dans un de ces moments où le roi sentait le plus vivement les indiscrétions de la reine, au sujet de leurs brouilleries, le bruit courut qu'il l'avait quittée brusquement, et qu'il s'en était allé à Chantilly, sans la voir. Cela était vrai : ce prince passa par l'Arsenal, et s'ouvrit à Sully de tout ce qu'il avait sur le cœur. Le roi parti, M. de Rosny alla l'après-midi au Louvre,
pour tâcher de parler à la reine, accompagné d'un seul de ses secrétaires, qui n'entra point avec lui dans le petit cabinet de cette princesse, où elle était enfermée en ce moment. ”

“ Je le veux bien , dit -il ; mais que dira ma femme ? car elle a merveilleusement ce sacre en la tête . – Elle en dira ce qu' elle voudra , répondis -je ; mais je ne saurais croire que quand elle saura l' opinion que vous en avez , qu' il doit être cause de tant de mal , qu' elle s' y opiniâtre davantage .
La Reine s' en offensa , et fut très irritée contre Sully ; il y eut de « grosses paroles de toutes parts », et les ouvriers furent renvoyés au travail .
Marie de Médicis fut sacrée le 1 3 mai 1610 , à Saint-Denis ; le 1 4 le Roi était tué . Il devait partir le 1 7 . ”

“ Le duc de Sully , qui ne voyait autour du Roi que de jeunes courtisans , qui riaient entre eux et qui , pour faire leur cour au connétable de Luynes , tournaient en ridicule son habillement , son maintien grave et toutes ses manières , fit cette réponse : « Sire , je suis trop vieux pour changer d' habitude sur rien : quand le feu Roi votre père , de glorieuse mémoire , me faisait l' honneur de m' appeler auprès de ça personne , pour s' entretenir avec moi sur ses grandes et importantes affaires , au préalable il faisait sortir les bouffons ». Le jeune Roi parut approuver cette liberté ”

“ Sully cessa, dans le moment même, de parler à son adversaire, et, se tournant vers le roi, il le pria de ne point lui donner de supérieur dans les choses où il agissait par ses ordres. La galerie de Saint-Ouen où se passa cette scène était remplie d'un monde infini dont la plupart, las des hauteurs de Sancy, étaient charmés de lui voir recevoir cette petite disgrâce. « Il sera bien difficile, disaient-ils, que ces deux esprits exercent longtemps les mêmes fonctions, sans que l'un supplante l'autre; mais de l'humeur dont est le roi, le meilleur ménager sera son homme. » ”

“ Sully, guerrier et politique, secondait le roi par ses talents, comme il le servait par sa valeur.
A peine la Ligue commençait à se former, Henri l'avait envoyé à la cour de France pour en observer tous les mouvements (1) . Il avait vu ce moment avant-coureur des grands troubles où chacun s'agite, observe, prend des mesures; où les amitiés se changent en partis; où les haines deviennent factions; où tous les intérêts particuliers pèsent sur l'État ”

“ Pardieu! sire, reprit Sully en colère, je crois que ces messieurs se moquent de vous et de moi, de vouloir vous faire marcher pour de telles niaiseries; c'est un homme qui cherche quelques centaines d'écus, et puis c'est tout. — Vous direz ce qu'il vous plaira, répliqua le roi, mais il faut que j'y aille, ou que vous partiez dans deux jours pour y donner ordre. ”

“ Enfin, en 1589, après l'assassinat des Guises, Henri Ill, ayant tâché vainement d'apaiser le duc de Mayenne, qui ne daigna point pardonner à son roi, il fut moins éloigné de s'unir avec le roi de Navarre. Sully négocia encore ce traité, non point avec la grave lenteur de la plupart des plénipotentiaires, mais avec l'activité d'un homme qui voulait sauver la France. Un grand nombre de voyages qu'il fit avec précipitation et sans prendre aucun repos, le firent tomber dangereusement malade. Mornay eut l'adresse de profiter de l'état de Sully pour obtenir la gloire et la récompense du traité. ”

“ Réduit la maison d' Autriche à ne posséder que l' Espagne .
CHAPITRE X
DEPUIS LA MORT DE HENRI IV JUSQU' A LA MORT DE SULLY
1610-1641
Pendant qu' on rapportait au Louvre le corps du Roi , et qu' on y entendait les rires les plus scandaleux , et qu' on y voyait sur beaucoup de visages une gaieté indécente , Sully entendait à l' Arsenal un grand cri : c' étaient madame de Sully et quelques serviteurs qui accouraient auprès de lui en criant : « Ah ! mon Dieu ! tout est perdu ! la France est détruite ! » ”

“ Tant de vues, de soins et de travaux dans la partie économique, n'occupaient pas Sully tout entier. Son génie parcourut également toutes les parties du ministère. L'artillerie, la guerre, la marine, les arts, la religion, la politique, tout est l'objet de ses travaux et de ses succès. Que dis-je? ce grand homme servit la France, même lorsqu'il n'était plus. Il prépara le siècle de Louis XIV et forma Colbert. ”