Mlle de Mascarany

“ Pendant l'abfence de Sully elle avoit employé contre lui toutes les ressources de son art funeste avec tant d'adresse , que Henri lui - même avoit été séduit ; par un ordre positif il suspendit le travail de son Ministre, il le rappella, & le reçut avec une indifférence à laquelle il ne l'avoit pas accoutumé. A la vue des ressorts qu'on fait agir pour le perdre, & des dégoûts qu'on s'attache à lui donner, de quel zèle pour le bien public , de quels efforts fera -t - il encore capable ? Des mêmes : la vertu est son guide, il marchera toujours fur ses traces. ”

“ D'une vertu trop austère pour se plier aux souplesses des courtisans , d'un caractère trop élevé , trop ferme, pour descendre à la bassesse de l'intrigue, trop au dessus du vulgaire des Miniftres pour chercher à se maintenir par d'autres moyens que ceux que la grandeur met en usage , il se trouve sous un règne nouveau , n'ayant pour tout soutien que ses vertus. ”

“ Quelquefois c'est avec justice qu'on se plaint que la foibleffe ou la bonté des Souverains accumule les grâces fur la tête d'un seul favori : mais que Henri doit être exempt de ce reproche ! jamais il n'accorda de grands emplois qu'à ceux qu'il savoir devoir les bien remplir. Sans craindre d'accabler Sully , dont il connoissoit les forces , il le revêtit encore de la charge de Grand-Maître de Partillerie. ”

“ Les peuples réunis chérirent un Monarque qui vouloit être leur père, ils accordèrent leur amour & leur estime au sage qui lui fuggéroit les moyens de les rendre plus heureux, ils se rangèrent sous les drapeaux de leur Roi, & ne combattirent plus que pour vaincre leurs véritables ennemis. ”

“ Dans un temps où la révolte est la fuite de la difgrace, dans un fiecle où les grands Seigneurs offensés deviennent chefs de parti, & font quelquefois trembler leur Souverain , il part, & la tranquillité l'accompagne ; il emporte avec lui la résolution de ne jamais refuser d'être utile , il est toujours François, fon génie, fon zele & ses talents seront toujours à la France. Après avoir admiré ce grand homme comme guerrier & comme Miniftre , jetons un coup d'oeil rapide fur fa vie privée. ”

“ Une nouvelle carrière s'ouvre encore au génie & au zèle de Sully, c'eft avec le même succès qu'il la remplit. Il fe montre aux Anglois tel qu'il a toujours paru à ses compatriotes éclairés. Cette nation fiere & réfléchie , fuperbe par tempérament , enorgueillie par l'éclat qu'a répandu fur elle l'héroïne qui l'a gouvernée, glorieufe d'avoir produit des hommes dont les lumières ont éclairé les Sciences & les Arts , & qui par la constance de leur travail , & par la profondeur de leurs vues en ont reculé les limites ”

“ Peuples jaloux des vertus de la France, admïrez malgré vous ce que peuvent & l'honneur & l'amour pour son Roi fur le coeur d'un François. Sully perd son
18 ELOGE
sang, il coule de trois blessures ; mais il conserve le même courage , il combat jusqu'à ce que de nouveaux coups le confondent parmi les morts, (f) Quel moment pour lui, lorsque revenu d'un long évanouissement, il apprit que son maître avoit triomphé ! quel moment pour le meilleur & pour le plus grand des Rois, lorsqu'il retrouva Sully, & qu'il n'eut plus à craindre pour les jours de son ami ! ”

“ Henri qui savoit que pour avoir des hommes dans tous les genres , il ne faut aux Rois que Part de les trouver,- chercha celui qui pouvoit faire cesser les maux qui défoloient son Empire. Quel grand ouvrage cet homme n'avoit-il pas à entreprendre ? quelles diffi-
DU DUC DE SULLY. 31 cultes n'avoit-il pas à surmonter pour y parvenir ? Il falloit un de ces génies extraordinaires que le Ciel n'accorde que dans fa faveur, un de ces génies élevés & sublimes, abondant en moyens, fécond en reffources, fans bornes dans les vues , grand dans les projets , prompt & sage dans l'exécution ”

“ Plus un homme fut au dessus du vulgaire , moins il est besoin de relever tout ce qu'il a fait d'éclatant.
Un Roi véritablement grand ne donne sa confiance qu'à de véritablement grands hommes. Il diftingue dans là foule qui l' environne ceux qui sauront seconder ses vues, ceux qui pourront lui en suggérer de nouvelles, ceux enfin qui joignent au mérite rare d'imaginer des projets vastes & utiles, le mérite plus rare de les exécuter fans faire le malheur de personne. Tel
DU DUC DE SULLY. II fut Henri IV ; & ce fut à Sully qu'il se fia sans réserve. ”

“ Il sembloit que les années se succédassent pour offrir des spectacles dans lesquels Sully jouoit toujours des rolles dignes de lui, chaque occasion dévoiloit son mérite ; chaque circonstance faifoit paroître en lui des talents nouveaux. Le même homme qui s'étoit fait admirer dans les combats par la valeur & par le génie, qui avoit montré tant de supériorité dans une Cour dont les irréfolutions, les intrigues , & la foibleffe, rendoient prefque toujours infructueuses les mesures les mieux concertées, fut encore celui que Henri ”

“ DU DUC DE SULLY. 19 titre qui sans doute eft le plus flatteur qu'un sujet puisse obtenir de son Souverain, mais qui honore le Souverain lorsque c'est à des Sully qu'il Paccorde. Quel homme en effet que celui qui jouissant de la confiance & de l'eftime de son Roi, lui donne chaque jour de nouvelles raisons de Paimer & de l'estimer davantage ! quel homme que celui qui né avec la supériorité du génie , n'a jamais qu'un même objet, la gloire de son maître ! ”

“ Si l'on considère Tétat déplorable dans lequel se trouvok le royaume après le règne infortuné de Henri III, on jugera facilement qu'on ne hasarde pas une vaine conjecture , en disant que c'est peutêtre à Sully que nous devons la splendeur dont la France jouit. Dans des circonstances auffi difficiles, non seulement il falloit un grand Roi, mais encore il étoit nécessaire que ce grand Roi fût fecondé par un grand homme. ”

“ César est fait prisonnier par des corfaires, & Céfar leur dicte des loix. Sully avoit joui de la confiance & de F amitié du plus auguste Monarque ; son génie avoit, pour ainsi dire, conduit toutes les affaires de l'Europe , & fait la gloire de la France : la difgrace est le prix de ses travaux j mais elle lui donne un nouveau lustre, il reste toujours le même, il foutient les revers avec le même courage qui lui servit auparavant à surmonter les obftacles , il conserve dans la retraite les vertus qu'il fit briller auprès du trône, il gouverne fes immenses revenus avec ”

“ Le gouvernement d'un grand royaume est semblable à une machine vaste & compliquée , l'accord de toutes ses parties fait son entière perfection ; un puissant mobile doit leur donner le mouvement, les finances sont destinées à répandre la vie dans toutes les branches de l'adminiftration : c'eft donc fur les finances qu'un Miniftre doit com-
DU Duc DE SULLY. 43 mencer à porter son attention & ses foins. Sully leur consacra d'abord son génie ”

“ Etabli chef du Conseil des finances , Sully se servit de son autorité nouvelle
suite de se servir de ces mêmes fonds pour acquitter à vil prix d'anciennes dettes , qu'ils portoient en entier fur leurs états, &c. Maiffe fut le seul qui seconda les vues de Sully. Il fe conduifit avec probité, & lui donna tous les éclaircissements dont il avoit besoin. C'est un devoir de faifir les occafions de citer avec éloge un homme qui s'eft conduit par des principes vertueux : l'exemple a plus de force qu'on ne pense. ”

“ Sans les qualités du coeur, il n'en est point de véritablement grands : Sully les rassembla toutes. Ce fut jusqu'à l'héroïfme qu'il porta l'amitié, ce fut jusqu'au dernier instant de sa vie qu'il fut pénétré de tendresse pour une épouse respectable qui méritoit son amour. Les égards & la confiance , le plaisir de fe voir, l'habitude d'être enfemble leur faifoit trouver chaque jour de nouveaux charmes dans ”

“ C'eft en donnant l'exemple lui-même , qu'il fait observer les loix qu'il impose ; son ame généreuse sent accroître le désir de faire le bien par le bien même qu'elle a sait ; il s'occupe de la félicité de ses nombreux vassaux , il leur fait goûter tous les charmes de l'aifance , il fait vivre les habitants de la campagne , mais c'eft en les occupant, mais c'eft en leur faifant plutôt entreprendre des ouvrages inutiles, qu'en les laissant languir dans une pernicieuse oisiveté. ”

“ DU DUC DE SULLY. 65 éclairé que sensible , ce n'eft pas par des dons stériles & nuisibles qu'il écarte la mifere ; il ne fait point entretenir la paresse , il se reprocheroit de favoriser l'indolence ; c'eft à l'activité , c'eft aux malheurs qu'appartiennent ses bienfaits. Toujours animé par le goût du travail , toujours pénétré de l'amour du bien public , il porte fa vue fur les siécles futurs , & il entreprend d'être encore utile aux races à venir. ”

“ On fait , lorsque des principes vrais éclairent , que les secours que l'on en tire peuvent bien quelquefois pallier les maux de l'Etat ; mais on fait aussi qu'un trop fréquent usage de ces mêmes secours entraîneroit bientôt fa ruine totale. ”

“ Sous le règne de Henri, ce soutien étoit inébranlable ; mais il cesse de l'être, d'autres principes sont adoptés : ce n'est plus en Sully qu'on a confiance, il n'est plus par ses conseils la lumière du trône Venfin il s'éloigne , mais fans marquer de douleur , fans laisser entendre de plaintes. C'étoit en citoyen, c'étoit en grand.
DU DUC DE SULLY. 61 homme qu'il avoit rempli ses places ; c'eft en grand homme , c'eft en citoyen qu'il les abandonne. ”

“ Le Roi formoit de grands projets, son Miniftre par de grands moyens en facilitoit l'exécution. Henri, qui n'auroit peutêtre pas songé à reprendre Amiens, s'il n'avoit pas su qu'il feroit puissamment secondé, marche & inveftit cette place à la tête de la plus belle armée qu'il eût commandée ; il se trouve avec des troupes nombreuses, avec une artillerie formidable , & sûr que les sommes nécessaires lui seront fournies , fans que des obstacles supposés en empêchent l'arrivée. Les simples soldats sont euxmêmes l'objet de l'attention de Sully ”

“ DU DUC DE SULLY. 55 adopter ce système fameux (u) qui devoit assurer pour toujours la tranquillité de l'Europe, en mettant un frein à l'ambition outrée de cette maison , qui semblable à ces fleuves qui coulent des Alpes , a comme eux une origine foible , & comme eux est parvenue au plus haut degré de puissance à force d'engloutir clés dépouilles étrangères. Il fait plus, il élevé l'ame du Roi d'Angleterre , en lui peignant la grande ame de Henri ; il fait naître en lui le defir de marcher fur les traces du héros dont il devient l'ami. ”

“ La fupériorité qu'il montre , & sur-tout l'intégrité de sa conduite , redoublent encore les tourments de l'envie ; elle aiguise de nouveaux traits, elle prépare de nouveaux poisons : trop habile pour se produire dans les Cours avec toute fa difformité., on ne l'apC
l'apC
36 ELOGE
perçoit que sous un masque perfide qui lui sert à se dérober aux regards les plus pénétrants : versée dans la fcience de nuire , elle accorde aux succès des éloges, mais elle ne les donne que pour porter ensuite des coups plus assurés. ”

“ Oui, grands hommes , dans tous les fiecles , & chez toutes les nations , votre vie servira de modele. Henri !
DU DUC DE SULLY. 59 les instituteurs des Rois donneront dans tous les temps à leurs augustes élevés tes actions pour exemple. Sully ! ta conduite sera toujours offerte à ì'émulation des Miniftres ; leur réputation dépendra du degré de ressemblance qu'ils auront avec toi. Pleureuses seront les régions gouvernées par des genres qui marcheront fur tes traces ! la paix ou la victoire , mais fur-tout la prospérité 3 seront leur partage. ”

“ Il vit qu'en traitant avec lui l'on n'employoit aucun de ces moyens que le génie & la vertu dédaignent ; il reconnut que Sully , trop supérieur, trop vrai pour se servir de ruses & de détours, avoit la bonne foi pour guide ; & il devint le sujet le plus fidèle du héros qu'il avoit toujours admiré. ( k ) Guife marcha fur ses traces, & ce fut encore à Sully que l'avantage en fut dû : avantage inesêtre
inesêtre - on jamais réussi à s'emparer de fa place , s'il ne l'avoit remise lui - même au Roi. Depuis son accommodement avec Henri IV, ce Prince n'eut point de sujet plus fidèle. ”

“ Il est grand sans doute de tirer son nom de l'obfcurité , & de le rendre à jamais célèbre ; mais combien n'est-il pas difficile de soutenir l'éclat d'une haute naissance ? une longue suite d'ayeux, qui tous ont été couronnés
DU DUC DE SULLY. 9 par la gloire, imposent la nécessité de marcher sur leurs traces. Sully le comprit dès qu'il fut en âge de penfer, & bientôt il surpassa ses ancêtres. ”

“ Sully y fit des prodiges de valeur ; il y reçut sept blesfures , & refta fur le champ de bataille confondu, parmi les morts. II n'est point de grands hommes fans quelque foibleffe. Il eut celle de fe décerner à lui-même les honneurs du Triomphe : il entra dans le château de Rosny avec un cortège bizarre , dont on peut voir la description dans les Mémoires de Sully, & dans les Vies des hommes illustres de la France. ”

“ Il reprend ses vastes projets 3 il exécute les grandes choses, qu'il a imaginées : guidé par une méthode sûre , il répand la lumière & la vie sur toutes les parties du gouvernement , il ne laisse aucune branche isolée , la feve circule & coule jufques dans les moindres rameaux ; le Commerce refleurit, la Marine renaît, l'induftrie se ranime, la discipline militaire se forme , l'Agriculture cesse de languir, les finances ne font plus un chaos ”

“ Toujours gêné par les autres Miniftres, toujours forcé dé Vivre dans la défiance , fans cesse en butte à la méchanceté de fes ennemis, fans cesse environné de leurs pieges , tout n'eft qu'embûches , tout n'eft qu'obftacle autour de lui. Dans une place où la tranquillité de l'ame est fi nécessaire , il éprouve tout ce qui peut troubler les coeurs, Il fait que l'envie pour le perdre ourdit les trames les plus odieuses, il est instruit des traits que la calomnie lance contre lui, il se voit
C ”