Antoine Maillet-Duclairon

“ Il avoit à vaincre fes ennemis comme ceux de l'Etat: fa bonne fortune pouvoit feule humilier les uns & dissiper les autres. Il avoit pour lui fes vertus & celles d'un Peuple animé par l'honneur ; mais le travail & l'étude furent toujours ses premiers garans ; il s'y livre tout entier ; il voit le fort des Empires & la vie des hommes confiés à ses volontés : ces objets le touchent, il s'étudie de nouveau ; il veut connoître jufqu'où peut aller la puiffance de ses passions , ce qu'il en doit efpérer, ce qu'il en doit craindre. ”

“ Mais l'homme qui ne fuívroit que fes inclinations , fans leur prefcrire de bornes, changeroit les plus beaux dons de la Nature en des vices, cruels & honteux ;
COMTE DE SAXE. 9
Maurice régla les siennes fur les loix de l'honneur : il apprit d'abord à se connoître, & vit ce qu'il devoit, aux autres , en. apprenant ce qu'il se devoit à lui-même. Au-dessus des erreurs de la Philosophie du siécle , il avoit vû , que les hommes s'étant fait des loix , c'étoit aux plus sages à les distribuer, & aux plus forts à les soutenir. ”

“ Le Comte de Saxe né avec toutes les qualités qui font les Héros, ne chercha point à les étouffer par des connoiffances opposées à ses. inclinations. Son oreille attentive Si docile aux mouvemens de son coeur , n'étoit flattée qu'aux fons bruyans qui raniment & échauffent les Guerriers. Point de fpeetacle plus brillant à fes yeux que celui des évolutions militaires ; point de plaisir plus vif que celui de monter un cheval fougueux & de le dompter. Un génie hardi , un courage invincible, une force extraordinaire , l'avoient rendu ennemi de toute résistance ”

“ Il manqueroit quelque chose à fa gloire, si l'envie ne l'avoit point attaqué. Ses actions , fes écrits ne font pas exempts d'erreurs , s'il en faut croire ces Obfervateurs rigides , qui , fans foibleffe comme fans vertus , tiennent moins de l'être que du néant. Mais que signifie ce reproche en lui-même , sinon que Maurice étoit homme ? L'amour de la gloire fut fa première passion ; l'amour du plaisir fut peut-être la feconde. Si cette dernière eût prévalu, Maurice n'eût été qu'un voluptueux ; le contraire a fait le Héros. ”

“ Quoique sa santé souffre , son ambition réfifte à fes douleurs : fi jamais il fe montra Sujet fidèle & digne de fa haute fortune , ce fût fans doute fous les murs de Tournai quand la mort fembloit l'avoir choifi pour la première victime qu'elle vouloit immoler. Ce Héros, dans un état de foibleffe où l'ame se reconnoît à peine, où toutes les vanités de la terre paroiffent telles qu'elles font, même au coeur des plus ambitieux, où l'on ne jouit plus abfolument que de fes vertus, Maurice est rappelle à la vie pour faire éclater dans un seul jour toutes les siennes. ”

“ Les Ennemis qu'il avoit instruit à force de les vaincre, fe flattèrent de pouvoir du moins une fois triompher à leur tour; ils marchent avec cette confiance vers les murs de Maftricht ; Lawffeld est le lieu qu'ils choisissent : raffurés par une pofition avantageufe, & animés par le nombre , le courage & le désespoir , ils attendent impatiemment le signal du combat; mais ils apprirent bientôt que l'homme de génie a des reffources inépuisables, & que fa supériorité ne dépend absolument que de lui-même. ”

“ Le Maréchal d'Asfeld l'appelloit son bras droit : dans tous ses grades on l'a vu jouir de la confiance de ses Supérieurs ; rien n'est audessous de lui , pour la mériter , parce que rien ne lui paroît plus grand que de remplir son devoir : il veut arriver à la gloire , mais par des chemins glorieux : s'il expose sa vie , il ne veut pas exposer fon honneur ”

“ COMTE DE SAXE. 23 coup qui de voit les abattre, quand LOUIS parut aux champs de Fontenoi. Sages difpositions, confiance du Soldat, ardeur de combattre, préfence du meilleur des Rois , voilà le spectacle que présente l'Armée Françoife aux yeux des Ennemis. LOUIS voit l'étendue de fa puissance dans l'amour de ses Sujets : cent mille hommes prêts à donner leur vie pour la défense & la gloire de leur Patrie , un Héros dans les bras de la mort, retenant fon ame pour pouvoir expirer victorieux aux regards de son Maître. ”

“ La fcience jointe à la bravoure le rendra Vainqueur des lignes d'Etlingen ; il les forcera , mettra en fuite les Ennemis, s'emparera de leur artillerie & ouvrira un chemin aux plus brillantes conquêtes : la Capitale de la Bohême fera prise d'affaut ; Egra subira le même sort ; il marchera de victoires en victoires , laissant toujours après lui l'eftime & l'admiration. ”

“ La Flandre le verra un jour à la tête de quarante-cinq mille hommes tenir en échec une armée formidable, pendant une Campagne entière, fans qu'elle ait pû le forcer à livrer bataille. Cette opération fera fans doute l'esset d'une grande expérience ; mais la fermeté & le courage en feront toujours les principes. ”