L. Poissonnier Des Perrières

“ C'est dans son coeur sensible qu'elle verse avec confiance les peines que le vulgaire s'obstine à séparer de la grandeur , quoiqu'elles la suivent en tous lieux. C'est avec lui qu'elle cherche à se consoler de la perte des vertus & de la décadence des moeurs ; c'est elle qui le porte à se laisser attendrir fur le sort des malheureux. Enfant, on avait vu le Prince souffrir à la vue de ceux qu'opprimait là misère, étendre vers eux ses bras encore faibles , imaginer même de nouveaux moyens de multiplier les bienfaits. L'âge & l'éducation ont fortifié ces heureuses dispositions de la nature. ”

“ Le commerce , l'agriculture, tout, dépérissait, lorsque le mariage de Louis XV avec la fille de Stanislas , vint porter dans les esprits Je calme, la joie & l'espérance. Trois années d'une administration douce & sage en firent oublier vingt autres passées dans le trouble & le malheur. Tout reprit une face nouvelle; la nation sortit brillante de l'engourdissement général où elle . était tombée. Toutes les Provinces vivifiées retentirent au loin du nom d'un Prince ”

“ Un Prince, maître absolu de ses- paillons , apprenant fur lui-même Fart difficile de bien commander aux autres , ne recherchant dans son autorité' que le plaisir de relever l'innocence opprimée, dans., son rang que la gloire de donner l'exemple des vertus à un peuple chéri ; urt Prince ennemi des flatteurs , sourd à la calomnie, inflexible dans ses devoirs , environné de tous les vices , & n'accueil-
lant que la droiture, la franchife & la justice , un tel Prince paraît être au Dauphin le plus riche tableau-que puissent offrir à la terre, la vertu & la religion. ”

“ La tendresse & la sensibilité des femmes s'exercent sur eux , soignent leurs corps délicats , & préparent le jour encore éloigné de la raison. Au sortir de leurs mains , Louis est confié à deux hommes respectables par leur moeurs , leurs talens & leurs vertus, M. le Pue de Châtillon & l'Evêque de Mirepoix. Ils travaillent de concert à foute-: nir l'honneur d'un si beau choix , & à jetter les fondemens d'une bonne éducation +qui, dans un Prince, fait presque tou-, jours le bonheur ouïe malheur des PeupIes. ”

“ II ne travaille qu'à conduire le sien au bonheur & à la gloire. C'est à ce prix que les rênes d'un État ont pour lui des charmes. Usait que la guerre, funeste aux Rois qu'elle outrage , comme aux sujets qu'elle opprime , est quelquefois inévitable ; & que la Justice , non fans gémir, l'a souvent marquée de son sceau. Delà cette connoissance profonde de la tactique, qui l'aurait placé au rang des plus habiles Généraux , si l'Ëtat permettait à un Dauphin de s'exposer comme eux. ”

“ Qu'on se peigne un jeune Prince dans la force de l'âge, chéri & respecté de toute une nation, couché sur des cyprès, la mort dans les yeux , entouré d'un père, d'une mère , de ses soeurs , de ses enfans qui l'arrofent de pleurs; Qu'on fe représente la nation confternée, fatiguant le ciel de ses sanglots , les drapeaux du Régiment Dauphin humiliés aux pieds du sanctuaire , les soldats s'impofant eux-mêmes des pénitences & des aumô- ”

“ PARMI les Grands Hommes nés pour la gloire, ou le bonheur d'un Empire, & dont l'histoire à déjà consacré lé nom dans les fastes de l'Univers j- ou qui n'attendent, pour être immortalisés -que lé pinceau d'un grand Maître, balancerons-nous à placer l'homme, dont la Vie entière est un modèle de talent & de Vertus , le Prince qui méditait dans le silence l a félicité d'un, vaste Royáujmerj mais que la mort est venu moissonnai au milieu de ses plus douces espérances I Quand le génie & la Vertu quittent la terre fana ”

“ C'est à lui de braver les écueils qui l'entourent, de repousser les passions dont la voix enchanteresse retentit souvent fous les lambris des Rois , & de leur opposer sans relâche , le bouclier de la foi & de la morale évangélique. Vivre avec des hommes rampans & vils adorateurs, du vice,,.. fans rien perdre de ses vertus ,, ne redouter ni les plaintes injustes, ni. les sots murmures, s'enorgueillir même des sarcasmes des libertins , ne voir, n'aimer que son devoir, & fa religion , disons-le fans crainte , c'est dans un Prince Français le comble de l'héroïfme. ”

“ La vraie philosophie est la plusbelle science qu'il puisse acquérir. Convaincu de la nécessité d'une étude à laquelle il se sentait entraîné , le Dauphin sacrifie; le goût des agrémens frivoles, à celui du grand & du sublime ; il s'enfonce hardiment dans le labyrinthe des opinions diverses qui ont dominé fur le globe ”

“ Plus le Dauphin étudie fa religion , plus il y trouve de charmes & de douceurs. II sent vivement qu'elle est feule capable de faire le bonheur & la gloire des hommes fur la terre, fur-tout d'embellir la vie des .Princes & des Rois. ”

“ De toutes les qualités ; nécessaires, à l'homme, & fur-tout à un Prince, la plus essentielle est l'amour du travail : c'est, elle, qui mûrit & perfectionne les talens. qu'il a! reçus de la nature, qui élevé son ame, agrandit son esprit, & embellit son coeur. Le. travail, en un mot ,. doit être l'aliment de l'homme ; sans lui, il n'existe pas, il végète ; & en effet, qu'est-ce qu'un homme oisis ? C'est un homme qui n'a de. commun avec ses semblables, que la ”

“ Est-ce dans les livres d'agrément & qui n'ont que le mérite du stylé & des images, que l'homme peut apprendre' l'art de connoître la grandeur & l'excellence de la nature , toutes les facultés & les ressources de son entendement ? ”

“ Avare de tous les instants de la vie, il acquitte de jour en jour cette dette immense que tous les hommes contractent, dès qu'ils ouvrentesyeux à la lumiere; celle du travail. Le Dauphin se, croyant soumis a la loi commune, s'abandonne à, l'étude avec une ardeur incroyable ”

“ Approchez maintenant, hommes. injustes, détracteurs amers qui demandez fans cesse: où est M., le Dauphin ?on ne le Voit jamais : que faát-il;? Ce qu'il fait! il vous apprend à être homme, à. exister utilement . Ce qu'il fait ! le bien si.facile-à projetter, si difficile à faire. Il ne s'endort pas, comme vous, au fein de l'oifíveté & des paffions qu'elle engendre; il les a bannies de son coeur, ou plutôt les a dirigées toutes vers là vertu. Ce qu'il fait! il la cherche avec ardeur, cette vertu si me-connue de vous, le plus beau charme que le Ciel ait répandu fur la terre. ”

“ Nous touchons au terme fatal de la Vie de ce grand Prince. Et. c'eft ainsi que rien n'eft durable en ce monde, pas même la vertu. Par quelle étrange fatalité fommes-nous toujours condamnés à pleurer ce que nous venons d'admirer ? Un Conquérant ébranle les Etats, fauve fa patrie , sent les lauriers péfer fur fa tête , & voit la terre s'ouvrir pour l'appeller à la tombe. Celui qui fçavait nous entraîner par lé charme irrésistible de fon éloquence, n'eft plus qu'un faible monceau de poussière inanimé. Tout tombe, ou fous ressort du
tems, ou fous la faulx de la mort ”

“ Mallebranche , dont les disciples sont si rares , depuis que l'histoire naturelle a fixé les regards de l'Europe, Mallebranche dont l'imagistation vive & brillante charmera toujours son lecteur, attache fans le séduire l'esprit du Dauphin.
A tant de connoissances sérieuses il veut en joindre une qui feule les vaut
toutes quand on la possede bien , la connoissance del'hiftoire qu'on peut appeller l'Ecole publique des Nations. C'eft là qu'il trouve, comme en dépôt , les moeurs, lés ufages , les caractères des divers Habitans du monde ”

“ Le Dauphin s'apprête à moissonner des.
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(40) lauriers plus flatteurs & plus solides, Le plaisir dé commander à des peuples heureux , à sombre de la paix, est plus doux pour son coeur , que l'aspect d'un superbe trophée, S'il s'anime encore du feu des batailles, ce né sera que pour relever le courage de la nation, à demi abattu par la journée de Crevelt 3 ce ne sera que pour développer à Compiegne , sous les yeux d'une Cour brillante, & dans un camp défendu par la paix , tous les talents; qu'il a pour la guerre. ”

“ Vaine tentative ; il étudie sans plasir & travaille sans fruit. Rebuté, découragé par les premières instructions, il trouve plus commode & plus doux de s'abandonner à Poisiveté, à la dissipation ; il s'y livre tout entier & perd le fruit de son premier travail. Comment suppléer au goût de Pétude qui manque au Dauphin ? Sages instituteurs, vous le savez, le seul remède est dans l'attente. La nature a tant de ressources. ! Epions fa marche , ses retards, ses progrès, &repofons-nous fur elle du soin de former les grands hommes. ”

“ Parvenu à cet âge , où l'homme qui pense veut tout approfondir, il ne dédaigne point d'étudier & de méditer les différentes preuves qui assurent la vérité de fa croyance. Il lait que l'étude de la religion est le premier de nos devoirs. La majesté du dogme l'étonne , l'authenticité des écritures le charme,, la-vérité des prophéties le ravit, la sublimité de la morale le transporte. Dans tout ce qui surpasse son entendement, c'est ”

“ Déjà trois Princesses avoient embelli l'union de Louis & de Marie ; il ne manquait f lus à leur bonheur & à celui de là France qu'un digne- héritier du trône, II* naquit à Versailles , le 4 Septembre de Tannée 1729. ' Quel doux spectacle arrête ici mesregards ! jamais joie plus vive , jamais transports plus bouillans ne signalèrent la naissance d'un Dauphin. D'un bout du Royaume à l'autre-, c'est un concert d'alégresse unanime: Tous les Français volent en foule autour du berceau * de ce royal Enfant. ”

“ Orphelins nombreux qui vécûtes long-tems de fes largeffes, pères de famille dont il répara les malheurs,& vous. Provinces ravagées par la guerre, ou dévastées par la grèle, qui ne connûtes qu'à la mort -le nom de votre bienfaiteur,, approche? tous de fa tombe, & chantez une hymne à fa gloire. ”

“ Marchant à la clarté de^ la raison , il repousse avec effort tous les traits qu'on lui lance ; chaque combat lui vaut une victoire, & bientôt ses ennemis disparaissent. Mais ce n'est point assez pour lui de surmonter ses passions. II doit pousser plus loin ses conquêtes ; il doit arracher à la retraite toutes les vertus exilées loin des Cours , & les montrer à la sienne, parées de leur charme inexprimable. ”

“ II considère d'abord l'autorit' comme unr puiffance fuprême & perpétuelle qui lui donne le droit abfolu de commander , & qui est d'autant plus favorable , qu'elle n'a pour but que le repos & futilité publique, La Frances lui parait être de tous les Empires celui que la providence a le plus diftingue , & celui ou le Roi a plus de moyens de rendre heureux fes fujets.Il retrace en fa mémoire les Princes qui l'ont gouvernée le inieux , afin de régler fa conduite fur la leur , de profiter de leurs fautes même , & de faire monter la nation jusqu'au dernier dégré de félicité. ”

“ Il passe en revue, à cette occasion , les siècles de la Monarchie Française. Que voit-il ? la mort frapper le malheureux qui a osé révéler aux ennemis le secret d'une entreprise, ou qui a violé effentiellement la discipline militaire. ”

“ Le laboureur arrête un moment ses travaux , & la tête appuyée fur fa charrue , il paye à ce grand Prince le tribut de larmes qui lui est dû. Nous ne méritions; pas fans douté d'avoir un si bon maître , s'écrie-t-on de toutes parts , puifque le Ciel nous l'a ravi.
Mais que vois-je auprès de l'urne où reposent fes cendres ? La France en longs habits de deuil, Madame la Dau-
phine , ses enfans, tous immobiles de douleur, rendent aux dépouilles du meilleur Prince , le dernier hommage qu'il puisse recevoir. ”

“ Les abus inséparables des grandes choses, comme les défauts dans une vaste machine , n'échappent pas à fa vive pénétration. II en cherche le remède fans nuire à la génération présente. Ces roues in>-
menfent qui" tournent si souvent au profit de ceux,qui en dirigent les ressorts, & si peu pour le bonheur du peuple qui les meut, le Dauphin voudrait les réparer fans les détruire & les simplifier fans interrompre leur jeu. Peut-être, hélas ! ce Prince laborieux avait-il trouvé le, moyen fi vainement, cherché depuis long-tems, de faire contribuer aux. ”

“ Un peu de gloire ? en eft-il pour le jufte sur la terre ? Le bien de fon peuple ? Mais l'ingratitude qui se traîne fur les traces de la bienfaifance, ne l'aurait-elle pas diminué de moitié dans l'opinion publique ? Le triomphe de la religion ? Ah ! fans doute & c'eft le premier motif qui lui faisait défirer une plus longue vie , & c'eft se feul qui fou tienne aujourd'hui fon courage. Oreligion fainte, qui avez élevé ma ”

“ La tradition constante des Pères de l'Eglife diffipe jusqu'à ses moindres doutes, & il préfère leur autorité à celle de ces Philosophes modes nés qui,non contens de tout renverser, de tout détruire,voudraient plier tout l'Univers à des opinions fans preuves & plus incroyables que les dogmes quils rejettent. ”

“ Mais que vois-je ? ô désastre !- ô fpectacle douloureux ! le Dauphin en pleurs, prosterne aux pieds des autels ; nos étendards humiliés , la France à genoux i éplorée , tremblante :, & jetant vers lé' ciel des cris de désespoir. La mort plane à Metz sur la tête 1 de Louis XV , & va le précipiter dans la tombe avec ses lauriers. A cette vue, toute la sensibilité du Dauphin éclate avec transport. II n'apperçoit ni la couronne à demi-suspendue sur fa tête, ni le sceptre prêt à tomber en ses mains. II ne voit que son père acca-
blé sous lé glaive de la douleur, & courbé fur l'abyme du tombeau ”

“ Tel est le spectacle hideux que forment dans l'esprit du Dauphin ces idées nouvelles , décorées du nom pompeux de philosophie. II en est épouvanté , & fe propose de terrasser un jour l'incrédulité , monstre formidable qui sème par-tout la terreur & la mort. ”

“ Us votent germer dans son coeur une piété solide, qui doit régler toutes les. actions de fa vie. Bientôt ils essaient de le porter vers Vétude, & de plier son esprit au travail. Mais la sécheresse inévitable des premiers; élémens jette l ennui dans cette ame encore peuve. Prières , promesses , récompenses , tout est mis en oeuvre pour vaincre. ”