Étienne-Antoine de Boulogne

“ Le DAUPHIN n'oublia jamais ni ce qu'il devoit aux Peuples, ni ce qu'il se devoit à lui-même. Indifférent sur leur admiration , il ne l'est point sur leur confiance. Plus soigneux, il eft vrai, de travailler à sa vertu qu'à sa réputation, il n'ignore pourtant pas les grands avantages que fa réputation peut procurer à fa vertu. Il fait qu'une trop grande infenfibilité à l'opinion publique , qui peut n'être qu'un défaut dans un homme ordinaire , devient toujours un vice dans un Prince ”

“ Qu'on nous donne dés Princes inspirés par la Religion , des Rois animés de ces beaux fentimens que nous montre LOUIS DAUPHIN ; & renvoyons après nos Sophiftes, & tous ces Politiques profonds, & toutes ces têtes pensantes qui n'affectent depuis long-temps d'inftruire avec hauteur, les Maîtres de la terre que pour les avilir, d'éclairer leur autorité que pour la combattre. Tenonsnous-en à ce principe fimple, si fécond en grandes leçons & pour les Rois & pour les Peuples : « Toute puissance vient de » Dieu., & doit retourner à lui seul ». ”

“ Faut-il que l'homme imprime sur ce qu'il y a de plus divin, l'image de fa mort ? Et fommesnous donc irrévocablement condamnés à attendre un nouvel ordre de chofes, pour que la vertu soit fans préjugé, & la Religion fans foibleffe ?
Ne craignons rien pour le DAUPHIN ; fon culte sera pur comme son coeur. Il voit la Religion fous son vrai point de vue : il l'étudie chaque jour dans fa source : chaque jour il consulte ces Oracles divins qui ne trompent jamais que le superbe scrutateur. ”

“ Il a déja perdu la moitié de luimême, & avec elle , le charme de fa vie, tout le bonheur de fa jeuneffe. Laissons pleurer ce Prince malheureux : c'eft ici que l'on aime à voir échouer toute la fermeté du Sage. Soit que l'on fente alors que ses larmes honorent l'humanité , ou plutôt qu'elles le rapprochent de la foibleffe commune, on se plaît à les voir couler, & on ne lui pardonne son courage que lorsque , soutenu par la Religion, ce n'eft plus la force de l'homme, mais la force de Dieu que l'on admire en lui. ”

“ Que nous importe l'exiftence de ces vulgaires Héritiers des Trônes, qui doivent y monter fans effroi, & d'où la mort doit, tôt ou tard, les précipiter fans gloire ? Vrais fléaux de la terre, s'ils ne font qu'inutiles, quel nom faudra-t-il leur donner , s'ils deviennent méchans ? Mais ce vertueux Prince,que nous avons entendu répéter fi souvent : « fi jamais j'ai le malheur de » règner ». Celui qui nous atteste, dans ce dernier moment, où l'homme ne ment plus, « n'avoir jamais envisagé le Trône que du » côté des devoirs qui raccompagnent & » des périls qui l'environnent ». ”

“ Mais en attendant qu'une auffi grande perte vous éclaire, pénétrez, fi vous en êtes dignes, dans fon sanctuaire paifible, & duffíez-vous le profaner, contemplez-y ce grand Prince au milieu de ses jeunes enfans, jettant dans leur ame encore flexible , les premières semences de la vertu ; ne demandant au ciel pour eux que ce qu'il a demandé pour lui-même, un esprit droit, une ame simple ; s'avouant comptable à la Patrie de tout le bien qu'ils peuvent faire un jour ; cultivant fur-tout cette tige naissante dont la France , après lui, doit recueillir les fruits ”

“ « le Ciel ne m'a donné qu'un » fils, mais il a pris plaisir à le former».
Il ne pouvoit trop tôt fe jetter dans les, bras d'une Religion consolante. Son premier pas dans la vie devoit être pour lui la première leçon du malheur. Il vient de s'unir à l'Infante ; à cet âge où. les attachemens. font si vrais, les amitiés fi tendres ; où la, passion , à force de sincérité, se confond avec la vertu ; où l'amour même, dans une ame pure, a tout le charme de l'innocence. ”

“ Toujours injustes ou toujours diftraits, plus occupés des grands effets que des grands motifs., les hommes n'admirent guères que ce qui brille. Celui qui se contente de vivre fans remords , vit ordinairement fans gloire ; & comme fi la plus belle récompense de la vertu modeste étoit de ne jouir que d'elle - même, rarement elle échappe à la cenfure ou à l'oubli.
Telle sut la destinée de LOUIS DAUPHIN. Plus jaloux de la paix de son coeur que du vain bruit des applaudiffemens, plus empressé de devenir utile que de se montrer néceffaire, il refta inconnu à son fiècle, dont il fuyoit l'admiration ”

“ Alors, pouvant tous ce qu'ils veulent, les Rois ne voudront plus que ce qu'ils doivent : l'obéiffance sera plus fûre, parce que l'autorité sera plus douce ; & la Monarchie atteindra, fans effort, fans orage , à ce degré suprême de sa félicité, où le Roi est au-deffus de tout, & la Religion au-deffus du Roi. ”

“ Nous pensons bien qu'un Princede ce caractère , qui cherche plus à mériter l'eftime qu'à en jouir, plus à servir les hommes qu'à les étonner, ne devoit pas attacher un grand prix à leurs jugemens. Fixé fur des principes inaltérables , le DAUPHIN n'eut jamais la foibleffe de faire un sacrifice à l'opinion. ”

“ Nous y touchons à ce grand moment, qui vaut seul la plus belle vie du monde ; moment où l'Orateur eft toujours éloquent, quand il ne cherche point à l'être, & où, pour l'être, il ne lui faut que la simplicité d'un récit fidèle ( 17) . Qu'ils nous laissent ici jouir de leur silence, ou de leurs embarras, tous ces Panégyriftes qui ont loué l'impie ; ils rougissent pour leur Héros, ils n'ofent nous montrer fa triste nudité. Tout s'eft glacé , tout s'eft éteint fous la main de la mort ”

“ Le DAUPHIN n'eft-il pas ton Fils? ne défirat-il pas que fes enfans te ressemblassent? n'eut-il pas tes deffeins, tes vertus, hélas ! ta destinée ? Peut-être les dût-il, ces vertus , à la fainteté de ton fang qui coula dans ses veines , à ton souffle sublime qui inspira fon ame. LOUIS Duc DE BOURGOGNE ! LOUIS DAUPHIN DE FRANCE ! noms à jamais précieux , qu'on ne sépare plus , qu'on ne prononce plus fans attendriffement ! Jamais deux Princes ne méritèrent plus, d'être rapprochés; jamais le ciel ne réunit plus de trésors dans deux ames royales. Celle du Duc DE BOURGOGNE se rendit plus visible ”

“ Je vois tout ce vil peuple d'intrigans qui pensent faire beaucoup de chofes parce qu'ils font beaucoup de bruit, sourire dédaigneusement à sa paisible obfcurité. Je les entends' répéter, fans rougir, qu'il ne renonce à la réputation, que dans l'impuissance de la mériter ; qu il n'affecte des vertus modeftes, que pour se dispenser d'avoir des qualités brillantes ; & qu'enfin, ce qu'on appelle amour de la retraite, n'eft en lui qu'une ufe de la médiocrité, pour être décemment inutile, ou de la paresse , qui veut languir avec grandeur. ”

“ Nous fommesnous jamais élevés à fa hauteur ? Savonsnous ce que vaut un seul jour de vertu ? Nous voyons ses épreuves, connoiffonsnous fes dédommagemens ? Ah ! croyons que ses larmes n'altèrent point fa paix , que peut-être elles font ses plus sublimes jouissances ; & avant de le plaindre, cherchons-lui fur la terre une plus grande deftinée , que son triomphe sur le malheur.
La même Religion qui le soutint dans ses revers, forma auffi ses attachemens. ”

“ Une retraite philosophique eut pu sans doute dénaturer son caractère & dessécher son coeur ; retraite de caprice & d'humeur qu'inspire la fingularité, qui sert d'afyle à la mifanthropie, que recherche la fausse grandeur , pour ne pas se montrer de près ; où l'égoïfme fe réfugie pour fuir des hommes qu'il n'a ni le courage de supporter, ni la volonté de servir. ”

“ Le DAUPHIN n'eut pas feulement.cette simplicité de caractère qui fait, fans faste, les grandes choses, & les petites fans dédain ; il eut encore cette simplicité., d'extérieur, qui écarte tout luxe & bannit toute pompe étrangère. Il ne cherche pas plus à en imposer par fa parure que par sa vertu, & tous les dehors de fa personne sont populaires comme fon ame. Condamné par. sa naissance à la représentation , on voit combien elle l'importune : on sent qu'elle n'eft à fes yeux que l'efclavage bien plus que le privilége de fonrang ”

“ LOUIS Duc DE BOURGOGNE, aïeul du DAUPHIN, mort à Marly le 18 Février 1712, à l'âge de 30 ans: populaire, fans faste à la Cour de Louis XIV, un des Princes peut-être qui ait été le plus frappé des malheurs de la guerre , le plus sensible aux miferes publiques. Si Dieu me donne la vie , difoit-il, c'eft à me faire aimer que j'emploierai tous mes foins. ”

“ S'il cache ses vertus, c'eft qu'il les rappelle à leur véritable fource, & sa modestie est humilité. S'il réprime cette excessive vivacité d'efprit ,, qui dégénère trop souvent en railleries piquantes, c'eft qu'il la voit contraire à la douceur chrétienne, & fa retenue est mortification. Si son coeur s'ouvre encore aux feux d'un amour chafte , s'il parvient enfin à surmonter la répugance qu'il a de partager, avec Marie de Saxe, un coeur trop plein encore de sa première Epoufe, c'eft un nouvel hommage qu'il rend à la piété ”

“ Mais ces mêmes moyens , employés alors par la crainte qui veut fuir les contradicteurs, lé seront dans un âge plus mûr, par la modestie qui veut échapper aux témoins. Pour satisfaire le penchant généreux qui l'entraîne, il a recours aux privations, ressource la plus conforme à fa modeftie, parce que c'eft celle de toutes qu'il peut cacher lé plus, & qui, en apparence, dédommage le moins l'amour-propre. Gêné par la reconnoiffance qu'il impofe, sa bienfaifance a une forte de pudeur : il craint de rencontrer les yeux de l'infortuné qu'il foulage. ”

“ Le jeune homme oublie ses plaisirs ; l'ambitieux fes intrigues ; le courtisan , pour la première fois, s'occupe de la Patrie , & sent la perte de l'Etat. D'un bout du Royaume à l'autre, un grand cri vers la Providence fe fait entendre. On pleure le D A U P H I N comme un ami pleure son ami, comme une mère pleure son fils unique; & le bon Peuple,uniquement frappé d'une mort aussi déplorable, ne songe pas même à pleurer fur son propre fort ; il ne voit plus qu'un jeune Prince dont il admiroit les qualités prématurées, dans qui, par une loi fecrète, tout a été rapide, ses vertus comme fes jours. ”

“ Je n'ai rien fait, dit-il fans ceffe; & fon aveu est si fenti, il croit si peu à ses vertus, que fa sincérité lui ôte même le pénible embarras d'être modeste. Si les acclamations & les bénédictions multipliées retentissent fur fon passage, il en eft tout surpris. « N'ad» mirez-vous pas, s'écrie-t-il, ces bonnes » gens ? ils nous aiment, parce que nous » ne leur faisons point de mal ». Ce bon Prince se plaît à oublier qu'il fait tout le bien qui est en son pouvoir, tout celui qui dépend de son rang, tout celui qu'on peut attendre de sa jeunesse ”

“ L'homme enchaîné pour le rendre plus libre ; l'homme abaissé pour l'élever plus haut. De grands secours offerts fans ceffe à de grands conv bats, de grands motifs à de grands facrifices , de grands exemples à de grands devoirs. Dieu qui se mêle à tout, commandé les vertus & les infpire, devient la fin & le moyen, le témoin & le juge ; & dans la profusion de ses bienfaits, daigne ici-bas nous communiquer, par la foi, ce qui est invisible ; par l'efpérance, ce qui est éternel* Par quelle étrange illusion le sentiment le plus augufte du coeur humain en devient-ïl fi souvent le plus rétréci ? ”

“ Ah ! il n'eft donc pas vrai que la Religion endurciffe & deffeche les ames. C'eft l'incrédulité,c'eft la morale calculante de nos jours, c'eft l'égoïfme systématique qui nous fait perdre tout sentiment à force de raifon ; & dans fa triste indifférence, nous invite à tout difcuter pour nous apprendre à ne plus rien aimer.' On ne peut donc se le dissimuler ”

“ L'homme ainsi subjugué va nous montrer un Chrétien sublime. En parcourant l'hiftoire de ses Ancêtres, ses yeux se fixent sur le plus saint. Ils s'arrêtent avec délices fur l'image de ce Prince immortel , qui laissa entre lui & son siècle une si grande diftance, & qui fut nous montrer que le vrai génie du Trône, c'eft la vertu. Presque par-tout il n'a vu que des vices éclatans &des célébrités mensongères: il admire dans L O U I S IX une grandeur toute fondée fur le devoir, & le devoir fur la piété ; son choix eft fait, il le prend pour modèle. Au nom de S. Louis, fon ”

“ Ouvrage où l'on auroit senti l'inutilité de la politique moderne, & un des grands abus de la philosophie qui met au jour beaucoup de livres, fans songer que les faits valent mieux que les fyftêmes ; qui n'établit presque toujours que des principes isolés qui ont leur vérité peut-être comme fentences, mais qui étrangers à l'état donné des choses , font par conséquent inapplicables & toujours chimériques, à force d'être beaux. ”

“ Cette fageffe qui ne mesure fa grandeur que par celle de fes devoirs , 8 non par celle de fes projets ; qui n'a rien d'exagéré dans ses entreprifes, comme dans fes moyens ; toujours héroïque, puifqu'elle n'eft jamais extrême , & que se renfermant dans de justes limites, elle n'a pas même la gloire de paroître un facrifice.
Ainfi, vingt ans de paix, de modération & de retraite n'ont pu être enlevés à notre admiration. Nous avons connu le DAUPHIN , malgré fa modestie ”

“ Mais tandis que fa tendresse se plaît ainfi à se nourrir d'illufions , fa piété lui prépare des consolations plus réelles. Il fait, bien plus que de montrer du courage, il a de la réfignation, cette vertu céleste qui peut seule donner au Sage le droit d'être sensible sans foibleffe, & courageux fans orgueil. ”

“ C'eft la jeunesse qui reçoit les conseils de la maturité. C'eft l'Héritier d'un grand Monarque, dans qui le befoin de s'unir à une ame digne de lui , remporte fur les froides réserves qu'impose fa naiffance. Qu'on aime à se représenter le DAUPHIN traçant luimême , de sa main, cette prière vraiment touchante (13) , & l'adreffant chaque jour au Dieu des armées ! comme fi, dans fa fimplicité, il n'eût osé se livrer à l'abondance de son coeur ; ou qu'il eût cru que pour parler à Dieu de fon ami, il devoit employer un langage plus solemnel. ”