Michel Paul Guy de Chabanon

“ Et c'est ce préjugé nuifible , que l'on voudrait qu'eue épargné notre légiflation ! à Dieu ne plaife qu'on put lui reprocher cette coupable foiblefle ! le projet de reconftituer le genre humain en famille, eft une des plus grandes & des plus belles idées que puisse concevoir la raifon : pour la mettre en exécution, il faut commencer par détruire parmi Ils hommes,: jufqu'au nom des castes qui les'divisenr ; il faut anéantir les prérogatives ; qui, mettant un homme fi loin d'un autre, font du plus grand nombre, des ènfans-de la nature, déhérités par les ufurpations de l'orgueil. ”

“ Qu'avons-nous fait nous-mêmes, nous qui j-: comme l'Amérique , ne jouiffions pas d'une Conftitution avantageufe, qu'avons-nous fait que-nous en donner une , qui , fuivant -lés paroles de Tacite, concilie deux biens prefque incompatibles, la monarchie & la liberté ? ”

“ Que l'on cite un homme, un feui'hpmme de bien-, qui, placé entre la liberté, & le gouvernement ablblu, ait senti pencher vers celui-ci la préférence de fes défirs ? S'il exifta jamais l'auteur d'un choix fi bifarre, l'eftime & l'admiration du moins n'ont pas confacré fa mémoire; & tandis que là liberté conduit en triomphe après elle, des milliers de héros qu'elle immortalife , le defpotifme dévoue fes partifans, fes lâches fàtellites, à une hontëuîe obfcurité, ou à une célébrité pire que l'oubli. ”

“ Lorfque la mort, au terme d'une vieilleffe avancée, frappe un homme dont la carrière s'eft ifluftrée, dans la douleur de ce trifte événement, l'oeil fe reporte avec affliction fur le lointain d'une vie écoulée, il en parcourt les plus belles époques, il recueille en quelque forte , toutes les portions de gloire' diffeminées dans cette vafte étendue ”

“ Aveugles que vous êtes! qui penfez qu'un Roi, pour être heureux , doit être tout-puifsnt. Lifez-donc l'Hiftoire de Marc Aurele, de ce Prince à qui l'on n'en compare aucun autre : il venoit au Sénat dépofer l'excés de fon autorité, courber majéftueufement fous le joug, de la Loi, cette tête la première du monde : il demandoit à la Loi de reftieindre fes pouvoirs &. c'eft en le faifant un Monarque moins pufuant,
qu'il s'eft créé le plus grand de tous les hommes. ”

“ La régénération d'un-grand empire s'opère diffiçilement fans une.forte commotion, fans un ébranlement terrible. C'eft ce coup de l'explofion, c'eft ce fracas de la fubverfion qui jette les âmes foi-' blésdans l'étonnement & la ftupeur. Raflurezvous, âmes timides! Ce bruit qui vous épour vante eft un lignal de renaifiance , &, non de deftruftion. Le. cahos s'ébranle, fes parties fe disjoignent, & fe heurtent :avec; fracas., l'ordre & la magnificence vont naître.
Les premiers jours de la liberté, furent dans Çompiegne prefque aufli orageux que dans la Capitale. ”

“ Ce que dans tous les temps les hommes ont poffédé avec enthoufiafine, défendu avec fureur, perdu avec défefpoir, ce que les fiecles en fe fuçcédant fe défignent l'un à l'autre comme le premier des biens, peut-il ne, pas mériter cette dénomination glorieufe ? ”

“ RON en étoit inftruit; il n'en avoit que plus de zele à les fervir ; on lui a entendu dire plus d'une fois , en parlant de fes ennemis : Je leur ferai tant de bien, que je les forcerai de m'aimer,
Rien ne fait mieux connoître un caractère ,- que ces mouveméns rapides qui échappent dans la' eirconflance, Se fur lefq-uels la réflexion n'a paslé temps d'influer; C'eft le fecret de l'ame qui fe trahit, elle n'efl pas plus maitreffe de le rete - nir, que la pudeur, d'écarter du front la rougeur qui la décelé. ”

“ Quel est ce fentiment ? une humanité éclairée , qui fait trouver plus de plaisir à fe rapprocher de fes femblables, qu'à les dominer par fa naiffance : quel eft ce fentiment ? la confçience d'une grande ame, qui remife au niveau de tous, fe rend compte des moyens qu'elle trouve en foi pour s'élever. ”

“ C'eft un défir naturel de chercher à connoîtré l'enfance & la jeunefie de ceux qui ont UJuftré leur vie; foit qu'on fe plaife à voir les premiers traits par lefquels la nature efqnifle fes plus belles productions, foit qu'en voyant dans un état de feiblefie, ce qui, depuis, s'eft montré grand, ofi en conclue pour foi-même la poffibilité de s'aggrandir ”

“ Lié avec fon Pere , avec fa réfpectablé Aïeule,' je me trouvai à Compiegne dans ces circonftancès ; je.fus témoin du trouble intérieur de cette.-famille à cette époque.
L'Aïeule de notre jeune Héros, âgée de quatre'- vingts-ans, l'aimoit avec cette prédilection, fi ordinaire aux viellards pour les derniers nés de leur fang :car c'est une observation rarement démentie ; que les tendreffes du fang n'ont jamais plus de force que lorfqu'elles le reportent, des dernière dégrés de la vie, vers ceux qui la commencent ; foit, que flattée de renaître dans de jeunes rejettons ”

“ L'àmè fe révolte moins" contre un malheur dont elle a préflenti l'époque certaine ,& l'indifpenfable nécèflité . Un tel adou- ' ciflèmenr ne peut fèrvir a nos douleurs : la carrière de la vie s' ouvroit devant un jeune héros; les premiers- pas qu'il y avoit faits annonçaient tout ce qu'on devoit attendre dé lui ; notre efpéravce le devancoit dans le long avenir qui lui reftoit à parcourir, elle y déployoit l'éclat de fes riches couleurs tout-à- coup "ce tableau difparoît ”

“ Se le fit empr'ifotintr , fi la famille étoit pauvre , il la nourrifibit tant que durait l'emprifonnement. Faut-il dans le militaire actif découvrir l'homme imbu des fages, principes de l'Adminiftration, &. inftruit dans l'art de faire le bien ?. ”