“ Souvent un trait de plume fait plus qu'une guerre de vingt ans, & l'on ceffe d'être furpris qu'un homme du fond de fon cabinet, imprime le mouvement aux refforts cachés des Empires, donne la loi, le repos au monde , ou l'ébranlé à fon gré. ”

“ Un grand homme , dit un célèbre Romain , compte toujours n'avoir rien fait, tant qu'il refte des ennemis à vaincre. Adrien revole au fecours de Philippe. Gironne , Place importante, nourriffoit la fierté , foutenoit l'efpoir des Catalans rebelles , & balançoit les fuccès de nos Armées. ”

“ Le Miniftere de Louis XIV, leur avoit vendu la Nation , autant pour foutenir le fafte d'un Maître qui prodiguoit tout, que pour repouffer les efforts des peuples aigris contre lui. Engraiffées du malheur public, ces âmes mercenaires infultoient par leur luxe, au fang de la Nobleffe qui avoit défendu la patrie , & aux larmes du cultivateur qui l'avoit nourrie. Ces réflexions font un hommage rendu â la vérité ; quiconque craint de l'honorer , eft indigne d'écrire. ”

“ Un homme qui commençoit ainfi dans la carriere des négociations, devoit un jour y faire de grands progrès. Un véritable Politique, n'eft pas l'ouvrage de la nature feule. Elle ne fait que l'ébaucher ; l'étude, la réflexion, l'achevent. ”

“ On avoit eu recours à des traités extraordinaires, efpece de fouterrains où la cupidité effrénée des Partifans ne manque pas de fe cacher , & par où elle mine à petit bruit les Empires. Des Charges de toutes efpeces venoient d'être créées, & la France fe vit inondée d'une foule d'ames mercenaires qui crurent avoir acheté le droit de vivre aux dépens de la Nation, fans contribuer aux charges publiques, & qui partagèrent avec les plus anciennes Familles des Privilèges qui n'étoient faits que pour elles. ”

“ Quelques Ecrivains mercenaires & fans pudeur, ont voulu faire revivre dès cendres, que la voix publique avoit déjà condamnées à un éternel oubli, & donner un luftre à des hommes dont la mort auroit du être regardée comme un bienfait du Ciel, puifque leur vie avoit été l'opprobre de la terre. ”

“ L'Ennemi effrayé de la rapidité de nos conquêtes, fe prépare à en arrêter le cours par une diverfion auffi hardie qu'elle étoit glorieufe. Le Maréchal de Noailles toujours fous les ordres de fon augufte Maître, vole en Alface, releve , raffure les courages abattus. Tandis que l'éfpérance renaît, le ciel frappe la France par l'endroit le plus fenfible , on touche au moment où fon Roi victorieux va lui être enlevé. Elle oublie les dangers qui la menacent, pour ne s'occuper que de fa douleur. ”

“ Adrien a fixé les regards & mérité la confiance de fon. Prince, il va jullifier fon choix. Nous ne le fuivrons point le refte de cette Campagne à la tête des Armées du haut & bas Rhin , ce qui feroit la gloire d'un homme ordinaire , ne donne qu'un foibleluftre à celle d'un Héros.
L'année fuivante le voit commander nos Troupes en Italie, où il a l'ennemi à combattre , & à concilier des Cours toujours prêtes à fe défunir. Aux difficultés de la guerre , fe joignent tous les obftacles de la politique ; un homme qui n'eût fçu que combattre , n'eut été que dangereux. ”

“ Il fe voit dans un pays neutre, où les égards pour la neutralité peuvent à tout moment retarder les opérations de la guerre , environné d'efpions payés pour le trahir, harcelé par une Armée pins forte en nombre, que ni les fuccès, ni les revers n'ont point affoiblie; mais ton génie voit les dangers fans en être effrayé : fes manoeuvres fupérieures vont, apprendre à l'Europe, qu'un grand homme eft au deffus des obftacles mêmes. ”

“ Ne croyez pas que le tumulte des armes fort un fpectacle indifférent pour lui, déjà la gloire l'échauffé , le pourfuit, lui fait éprouver cet afcendant, cet empire qu'elle exerce fur les ames fortes. La Bataille du Ter, gagnée à fes yeux, imprime à fon ame le defirbrûlant de fe montrer digne élevé de fon Maître. Il fuit bientôt la fortune, de cet
homme fans fafte, idole des foldats, digne rival d'Eugene , qui joignait à la douceur , à l'intrépidité de Henri IV, fon ayeul, cette préfence d'efprit, ce coupd'oeil qui prévoit & faifit, tout, cette activité qui ne laiffe rien à faire. ”

“ Si le jeune Guerrier ne peut encore s'élever au niveau du grand Capitaine, il a le courage de le prendre pour modèle , & la force d'afpirer à fa gloire. La mort de Charles II, plongea l'Europe dans une Guerre meurtrière qui coutoit à la France fon fang, fa gloire, & fes tréfors, aux plus brillantes profpérifés , avoient fuccédé les plus étranges revers. ”

“ Ce qui doit nous rendre à jamais précieufe la mémoire du Duc de Noailles , c'eft le foin qu'il prit à faire donner le commandement de nos Armées au Comte de Saxe , ce trait, aux yeux du Philofophe, vaut cinquante batailles gagnées. Reconnoitre ainfi publiquement la fupériorité d'un rival, faire valoir fes talens aux dépens de fa propre gloire , c'eft le comble de l'héroïfme. Le Héros Saxon ne fut point ingrat ; la reconnoiffance n'eft jamais un fardeau pour une belle ame. ”

“ Nous éprouvons un plaifir fecret à rappeller des larmes fi glorieufes aux Sujets & au Monarque ; fans doute qu'elles ferviront de leçons aux Princes. Un peuple qui fait ainfi aimer fes Maîtrès , eft bien digne d'en avoir de bons. Adrien s'arrache à la préfence de fon Roi expirant, accourt à l'Ennemi, & répare les brêches que nos frontières avoient déjà reçues. Cependant Louis eft rendu à là vie & à la France, il reparoît fur le théâtre de la gloire , fe rend maître de Fribourg , revient couvert de lauriers fe montrer à fan peuple. ”

“ Les voeux de ce grand homme ne font pas tous remplis. Il eft des circonftances où le mal eft inévitable ; cependant la confufion difparoît, l'état prend une face nouvelle, ceux qui ont dépouillé la Nation font dépouillés à leur tour; on augmente les revenus du Prince, en foulageant le Peuple ; on fupprime les Offices nouvellement créés, il ne refte au Riche que la honte d'avoir renoncé au droit qu'il avoit d'être utile. ”

“ Louis XV jette les yeux fur lui. Il eft choifi pour calmer une querelle dont les peuples auroient payé les luîtes, quoique la honte en fut retombée fur les Rois. Ainfirevêtu des pouvoirs de fon Maître, inftruit de fes volontés, il paroît comme un Juge équitable , qui la balance de la juftice en main, pefe les droits , difcute les intérêts des Particuliers. Les paffions fi ingénieufes à faire naitre des obftacles , font forcées au filence, & l'Europe apprend que le fort de la France eft de vaincre également par le génie , l'équité, comme par les armes. ”

“ Militaire, en fuivre les progrès , entrer dans tous fesdétails, combiner les rapports qu'ils ont entr'eux, chercher les caufes qui l'ont rendu aujourd'hui fi compliqué & fi difficile , acquérir cette prudence confommée que nous verrons toujours marcher en lui d'un pas égal avec le zele & le courage : c'eft ce qu'on appelle les loifirs d'un Grand-homme. La mort du Roi de Pologne trouble une paix de vingt ans. Pourquoi faut-il que l'hiftoire foit prefque toujours deftinée à rappeller les crimes & les injuftices, des Princes, à retracer les malheurs des hommes ? ”

“ Un homme tel que le Maréchal, ne dut point fes fuccès aux rufes, aux artifices ; feules refïburces des génies étroits. Une ame noble & élevée, un coeur droit, des manières faciles & infmuantes , un efprit jufte qui faifit les chofes fous leur véritable point de vue, une éloquence mâle & folide , qui fait les préfenter de même ; voilà les armes puiffantes qu'il oppofe, & avec lefquelles il triomphe. Pourfuivons une carrière fi glorieufe.
L'Angleterre, la Hollande & la Savoie,
avoient réuni leurs forces à celles de l'Allemagne , pour accabler Louis. ”

“ A mefure que les Sciences ont fait des progrès parmi les hommes, la politique a eu la plus grande influence fur les affaires. Ce n'eft pas la force ni la bravoure , qui décident aujourd'hui du fort des Etats. ”

“ Il faut juger les, hommes parles obftacles, & mefurer notre eftime autant fur fe difficulté: des entreprifes, que fur les: fuccès ; c'eft le feul moyen de ne point déshonorer les cendres d'un Héros pas de fauffes louanges. Le Maréchal arrivé dans la baffe Alface, trouve tout dans le plus grand défordre. Des fortifications dé-
molies ou prêtes à s'écrouler, des frontieres ouvertes & fans défenfe, des Troupes dont il falloit également ranimer le courage & réprimer la licence. ”

“ Le Duc de Noailles le juge en homme qui en connoît les dangers ; il élevé fa voix contre l'ivreffe publique ; mais telle eft la foibleffe humaine , on ne peut faire revivre les bienfaits des grands hommes , fans prefque toujours rappeller des ingrats qui les ont méconnus ; l'Ecoffois triomphe , le Patriote lui eft facrifié, & va couler dans la retraite des jours qui dévoient, être fi précieux à la France; le Duc de Noailles ne perd rien de fon éclat dans l'exil ”

“ Son génie, fon goût pour ces entreprifes, qui demandent de la fagacité & de la foupleffe, perçoient à travers toutes fes démarches. Louis XIV s'en apperçut; un grand homme en démêle toujours un autre , & le Monarque fit valoir les talens du Sujet. Philippe V , alloit recueillir fon riche héritage , mais il ne lui étoit point encore affuré ; il l'attendoit de la fidélité , de la confiance du peuple dont il avoit fixé les voeux. ”

“ L'Anglois , fier d'avoir abaiffé Louis XIV, venoit encore arracher à fon petitfils le fceptre que le teftament de Charles & la voix des Peuples lui avoient donné. Pendant qu'il prodigue fon fang & fes tréfors en Efpagne , pour fermer les barrières du trône à la famille des Bourbons , fes vaiffeaux couvrent les Mers, font divifion au Port de Cette. Adrien, plus fenfible à la gloire de couvrir fa Patrie, qu'à celle de pourfuivre des con-
quêtes, abandonne la Catalogne , vole à l'ennemi, le brave, l'attaque avec cette impétuoiité qui caracférife la Nation ”

“ Le Maréchal de Noailles y accompagna Louis, & l'on fait qu'il eut part au gain de cette bataille. Ici finiffent fes travaux militaires, mais ce n'eft, qu'une partie de fon éloge; nous tracerons un tableau rapide de fes négociations, de fes vues profondes fur l'adminiftration & fur les finances. Il n'y a pas moins de gloire à concilier les intérêts des Princes , à faire circuler l'abondance dans un Etat, à travailler au bonheur des hommes, q'à défendre fon pays de l'Etranger. ”

“ Les campagnes ruinées manquoient de bras, nos ports offroient à peine quelques débris de cette Marine floriffante, qui avoit difputé à la fierté Angloife, l'empire des Mers. Telle eft la deftinée des Etats puiflans, la guerre leur donne les premières fecouffes, & les ennemis qu'ils nourriflent dans leur fein, achèvent de les culbuter ”

“ Nous fuivrons dans ce Précis l'ordre des tems que nous n'avons point gardé dans le cours de l'Eloge.
Adrien-Maurice , Duc de Noailles, naquit le26 Septembre 1678 , d'Anne-Jules, Duc de Noailles, Pair & Maréchal de France. Les plaifirs n'affiégerent point fon enfance ; on commença par cultiver en lui mille qualités, qui s'emprefferent d'éclore ; fa famille n'avoit pas le préjugé dé croire que l'ignorance fût un titre honorable, elle lui fit un devoir de l'étude. Cette époque de fa vie fera la. ”

“ Le leur laiffer appercevoir, ménager aux autres des furprifes heureu-
[16] fes, les conduire à la victoire fans qu'elles s'en doutent, tirer toutes les reffources de l'art & du terrein ; voilà le chefd'oeuvre de la guerre, & c'eft ce que fit le Maréchal de Noailles. Nous n'avançons rien qui ne foit avoué de tous ceux qui fervirent dans cette campagne mémorable. ”

“ Dès-lors, la vie du Duc de Noailles n'eft plus qu'une fuite non interrompue de fervices rendus à la Patrie; quand il ceffe de l'a fervir par fon bras, il la dirige par fes confeils , jufqu'au dernier moment il fait ”

“ Camper & décamper à propos , fe conferver une communication libre avec les places d'où l'on tire les fubfiftances pour fon Armée, couvrir fon pays, ne laiffer échapper aucune occafion de donner de la jaloufie aux ennemis, les fuivre pas à pas dans leurs marches, fe dérober à eux dans le tems qu'ils font le plus intéreffés à nous découvrir, fe cacher à fes propres Troupes, préparer aux uns des pièges, les y conduire infenfiblement, fans. ”