“ Souverain par un Peuple libre, qui avoit été comblé de tant d'honneurs, qui avoit gagné tant de batailles, qui avoit pris ou défendu tant de Villes, qui avoit vengé ou vaincu les Rois, qui étoit l'amour d'une Nation & la terreur de toutes les autres, compare en mourant fa vie à un songe.
Sa mort fut une calamité publique pour la France, un grand événement pour l'Europe, une perte pour l'humanité. LOUIS s'honora lui-même, en honorant ce grand Homme de fes regrets. Les Courtifans qui sont fi peu fenfibles, furent attendris fur un destin fi brillant & fi Paffager. ”

“ MAURICE tranquille au milieu de l'agitation, obferve tous les mouvemens avec le fang froid de la fupériorité , prend conseil des événemens, distribue des secours , donne des ordres , répare les malheurs. Sa tête est auffi libre que dans le calme de la fanté. Il brave doublement la mort : il sait porter dans tous les lieux où l'on combat , ce corps foible qui femble renaître & se multiplier par l'activité de fon ame. C'eft de ce corps mourant que partent ces regards perçans & rapides qui reglent , changent, ou fufpendent les événemens , & font les destins de cent mille hommes. ”

“ Une révolution rapide changea bientôt la face des affaires de l'Allemagne, & la guérre fut reportée du fond de l'Autriche aux bords du Rhin. L'Alface & la Lorraine sont fauvées une seconde fois par MAURICE. L'embrafement de la guerre s'étend & fe communique. La haine de l'Angleterre & l'ambition intéressée de la Sardaigne secondent la politique de l'Autriche. La France voit fans s'allarmer grossir le nombre de fes ennemis: elle a MAURICE pour défenseur. ”

“ Telle est nfluence des Rois fur la destinée du Monde. Ils le gouvernent pendant leur vie, & l'ébranlent encore aprés leur mort. Dans l'efpace de quarante ans la mort de trois Princes a excité trois guerres sanglantes. La Pruffe, la Baviere & la Saxe difputerent à la Fille de Charles VI. l'héritage des vastes Etats de son Pere. La France animée contre l'Autriche par cette ancienne rivalité que rien encore n'a voit pu éteindre, & que le préjugé des Nations regardoit depuis deux cents ans comme néceffaire à la balance de l'Europe, joignit ses armes à celles de la Baviere. ”

“ Pologne troubla tine Paix de vingt ans; & l'ambition de lui fuccéder arma deux Concurrens, entre lefquels les Nations fe partagerent. Ainsi le droit d'élire ses Rois, le plus beau privilege des Peuples , & qui conferve feul aujourd'hui une foible image de la liberté primitive des hommes, est devenu pour le genre humain une fource féconde de divisions & de malheurs. Auguste avoit pour lui la protection de l'Empereur & les armes de la Ruffie, Stanislas les armes de LOUIS. MAURICE apprit alors à l'Europe qu'il avoit choifi la France pour fa Patrie. ”

“ La nature qui l'avoit destiné à être un de ces Hommes qui étonnent le monde, pour le distinguer en tout, lui avoit donné une force de corps telle que les siécles héroïques l'admiroient dans leurs Hercules & leurs Thesées ; avantages malheureusement trop rare parmi nous, soit que l'espece humaine altérée dans sa source, ait dégénéré d'âge en âge ; soit que notre luxe, nos moeurs corrompues, nos alimens empoisonnés nous énervent & nous amollissent ; foit que cet assoblissement ait pour principe la négligence & l'oubli des exercices du corps, qui étoient si fort en honneur parmi les anciens ”

“ Il eut la gloire encore plus rare d'employer un grand Homme fans en être jaloux. Le bruit de cette chute retentit dans toute l'Europe. La Hollande épouvantée tremble pour fes Etats. L'Autriche & l'Angleterre connoisfent alors qu'il n'y a point de barriere qui puiffe arrêter la fortune de la France. ”

“ Le génie découvre encore des efpaces immenses, où l'efprit des hommes vulgaires croit que tout finit. Celui qui avoit donné en Allemagne de fi belles leçons sor l'Art Militaire, en prend lui-même de tous les Ecrivains (p) célèbres qui ont approfondi cet Art. Ainsi l'Orateur de Rome , aprés avoir étonné de son éloquence la capitale du Monde, alla encore chercher des Maîtres dans les Ecoles de l'Afie,
La
(p) Le Comte de Saxe avoit connu en 1731. ”

“ Alors d'un bout de l'Europe à l'autre les Nations furent tranquilles, & les calamités du genre humain dans ce beau climat toujours désolé , furent au moins fufpendues pour quelque temps. MAURICE qui ne pouvoit exercer fa valeur dans les combats , ne perdit point de vue ce grand Art pour lequel la nature l'avoit formé. ”

“ MAURICE voit les obftacles , & il est le feul qui n'en eft pas effrayé. Son génie lui répond de la fortune. Il forme Un projet dont la hardiesse étonnerait tout autre que lui, L'énnemi approche ; dans la même nuit la tranchée s'ouvre ; la Ville est prise. ; l'ennemi peut à peine le croire ; & la France applaudit à un fuccés quelle n'ofoit efpérer. Cette conquête est bientôt fuivie d'une autre auffi importante, & peut-être plus difficile, ( r ) Egra fuccombe. ”

“ LOUIS qui doit à MAURICE des jours auffi brillans, n'a point la foibleffe orgueilleuse de ces anciens maîtres du Monde, plus fameux encore par leurs vices que parleurs grandeur , chez qui les vertus étoient dangereuses, & qui ne pardonnoient prefque jamais la gloire d'avoir bien servi l'Etat. ”

“ Ce fut sous ces deux Hommes célèbres que MAURICE fit le noble apprentissage de la guerre ( a ) O révolution ! ô ressorts secrets & cachés des Empires ! Ainsi les deux ennemis les. plus redoutables de la France donnèrent les premières leçons de la victoire à celui qui devoit un jour en être l'appui. Et les mains qui ébranloient le Trône de Louis XIV, guid erent les premières au combat le Héros qui
(a) En 1708. étoit en Flandre dans l'Armée des Allies, commandée par le Prince Eugene & par Marlborough. ”

“ L'envie qui n'ofe élever fes regards jusqu'à lui, frémit en l'- admirant , & ne murmure que dans la pouffiere. MAURICE vole à de nouvelles victoires. En vain l'Autriche & l'Angleterre épuifent leur fang & leurs trésors contre la France. ”

“ Bruxelles qui étoit défendue par une armée entiere, par dix-fept Généraux , par les rigueurs exceffives de la faifon , dans le tems qu'elle croyoit MAURICE loin d'elle , eft étonnée de se voir prefqu'en même tems inveftie, affiégée & prife au milieu des glaces de l'hyver. A ces conquêtes en fuccèdent d'áutres non. moins rapides. Malines , Anvers , Mons , Louvain , Charleroi, ouvrent leurs portes aux Héros de la France. Namur est foudroyé sor fes rochers. La honte irrite le courage de nos ennemis. ”

“ MAURICE plein de cette hardiesse qu'inspire le génie, écartoit la barrière du préjugé pourreculer les limites de fon Art, aprés avoir trouvé le bien, cherchoit le mieux, parcourait tous les poffibles , s'élançoit au-delà du cercle étroit des évenémens paffés, & fuppléant à la nature, créoit des combinaifons nouvelles , imaginoit des dangers pour- trouver les ressources , étudioit fur-tout la science de fixer, la. ”

“ Fes propres réflexions contribuerent encore à le former, & il joignit fes lumieres, à celles de tous les fiecles. Malheur à qui n'a jamais pensé par lui-même! Quelque talent qu'il ait reçu de la nature, il ne fera jamais au premier rang des Hommes. ”

“ En vain leur politique pour déterminer la lenteur circonspecte de la Hollande, a fu engager ces Républicains à se nommer un Chef qui réunît dans se main les rênes du Pouvoir, qui donnât plus d'harmonie & d'activité a leurs desseins. Ils ont sacrifié leur liberté sens augmenter leurs ressources ; & leurs craintes imaginaires les précipitent enfin dans des maux réels. ”

“ Qui fait si le respect & l'admiration du genre humain pour ces hommes rares qui paroisiènt quelquefois, ne pourroient pas développer les germes de la grandeur dans certaines âmes où l'ingratitude les glace, où le découragement les étouffe .? ”

“ La foudre les éclaire en tombant. Maftricht eft enveloppé. Quatre-vingt mille hommes qui sont présens , ne peuvent arrêter MAURICE, & sont réduits à l'admirer. C'en eft fait ; tant de succès. ont décidé du fort de la guerre. LOUIS Conquérant accorde la paix aux Nations par humanité, & ses ennemis vaincus l'apceptent par besoin. Les victoires de M A URI-
URI-
COMTE DE SAXE. 45
R I C E ont donné repos au monde.
Ce grand Homme, cher à L O U I S, adoré de la Nation, craint & refpecté de toute l'Europe , efpéroit jouir paifiblement de fa gloire dans le fein du repos ”

“ Je vois une armée nombreufe & intrépide , postée fur des hauteurs, retranchée de toute part, foutenue par des redoutes , défendue par cent pièces d'artillerie dont le feu combiné annonce une deftruction pref- , qu'inévitable. MAURICE a tout vu &tout disposé. Trois attaques se forment prefque en mêmes tems contre trois postes. Rien n'égale l'opiniâtreté de l'attaque que celle de la défenfe. Des deux côtés c'est la valeur qui combat ; mais MAURICE guidoit la valeur des François, & il ont vaincu. Les ennemis fuyent à pas précipités, & mettent la meufe entre eux & leur Vainqueur. ”

“ Je remarquerai ici à la gloire du Chevalier Follard, que c'etoit en 1728. qu'ilportoit ce jugement fur le Comte de Saxe.
(i) La Curlande, ancien Duché qui avoit autrefois appartenu à l'Ordre Teutonique, formoit un Etat Souverain, mais indépendant. Elle avoit fubi le fort des petits Etats qui font environnés de Nations puissantes. N'ayant point assez de forces pour être oppreffeurs, ils employent la politique pour n'être point opprimés, & fe donnent un Protecteur pour n'avoir point de Maître. La Curlande étoit donc fous la protection de la Pologne. ”

“ Il fut légitimement élu Duc Souverain de Curlande le 5. Juillet 1726. Aussitôt il fe forma contre lui un violent orage en' Pologne. D'un autre côté la Ruffie, qui etoit trop puifsante pour ne point avoir auffi quelques droits à réclamer fur la Curlande, fut indignée que ce Peuple osât se croire libre, & n'eût point été à Petersbourg se prosterner aux pieds du Trône pour y demander un Maître. La Czarine vouloit faire tomber ce Duché fur la tête de Menzicoff, cet heureux avanturier qui de garçon patiffier, devenu Général & Prince, avoit encore L'ambition d'être Souverain. ”

“ COMTE DE SAXE. 17
Fortifications, à l'attaque & à la défense des Places : & pour la gloire de MAURICE, il fuffit de dire qu'il eut des vues qui avoient échappé à Vauban & à * Cohorn. L'Art qui enseigne les propriétés du mouvement, qui mesure les temps & les espaces, qui calcule les vitesses, qui fixe les loix de la pesanteur, qui commande aux Elémens dont il assujettit les forces, exerça auffi ce génie ardent & (g) facile. A ces études il joignit celle de l'Hiftoire. Guidé dans ce labyrinthe immense par l'exacte connoiffance des lieux, il obfefvoit, étudioit & jugeoit les grands Hommes. ”

“ Son génie semble s'élever davantage parmi les ruines de ce corps qui s'écroule. Ange tutélaire de la France , veille fur lui, Déja il a mefuré d'un oeil rapide toute l'étendue du terrein, il a vu tous les avantages qu'il peut ou prendre ou donner , il a pénétré les projets des ennemis. par leur arrangement , il a choisi tous ses postes , combiné les rapports de toutes, les positions , fixé tout pour l'attaque
(t) Lorfque la Bataille de Fontenoy se livra le Maréchal de Saxe étoit prefque mourant. ”

“ COMTE DE SAXE. 13
droit de commander aux hommes, dans le temps qu'il combattoit en foldat ; il obfervoit fen Philofophe. Un champ de battaille étoit pour lui une école, où parmi le feu, le carnage, le bruit des arrhes, le tumulte des combattans , tandis que la foule des Guerriers ne penfoit qu'à donner ou à éviter la mort, fon ame tranquille embrassant tous les grands objets qui étoient fous fes yeux ”

“ Cet Etat foible , mais libre, qui avoit besoin d'un grand Homme pour conserver fon indépendance, élut MAURICE pour Souverain. A peine cet honneur dangereux fut-il remis entre ses mains, qu'il eut à soutenir les efforts de ces deux Peuples rivaux d'intérêt, mais ses communs ennemis. On le vit braver en même temps & les dêcrets orgueilleux de la Pologne, & les armes de la Ruffie, négocier tour-à-tour & combattre, demêler les pieges que lui tendoit la perfidie. & foutenir un fiege dans son Palais. ”

“ COMTE DE SAXE. 15
de la Poudre, & fur-tout depuis que la Philofophie née pour consoler les hommes, & pour les rendre heureux, a été forcée de leur prêter fes lumières pour leur apprendre à se détruire , l'Art de la Guerre forme une fcience auffi vafte que compliquée , compofée de l'asfemblage d'un grand nombre de fciences réunies & enchaînées l'une à l'autre, qui se prêtent un appui mutuel, & dont on ne peut détacher un feul anneau fans que la chaîne foit interrompue.
MAURICE jetta fes regards fur tous les Peuples de l'Europe, pour en trouver un qui fut digne de l'inftruire ”

“ Le Comte qui n'avoit que 60. hommes s'y défendit avec le plus grand courage. Le fiege fut levé & les Ruffes obligés de se retirer. Cependant en Pologne On s'affemble : on cabale, on tient des dietes, on porte des décrets. Le Comte de Saxe est sommé de comparoître & de rapporter le Diplôme de fon élection. Il n'obéit point & fa tète eft mise à prix. Il amaffe de l'argent, leve des Troupes, parle à fes Peuples en Souverain , & s'apprête à les défendre en Hêros. ”

“ Cette conquête fit beaucoup de bruit dans l'Europe, & caufa la plus grande joie-à l'Empereur Charles VII. qui écrivit de fa propre main au Comte de Saxe pour l'en féliciter.
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quête de la Bohême est affurée ; & la communication avec la Baviere, confervée libre. Dès ce moment les Nations eurent les yeux fixés fur MAURICE, & le regarderent comme un de ces Hommes nécessaires au destin des Empires, faits pour ébranler ou pour foutenir les Etats. ”

“ En effet MAURICE suppléant au petit nombre des troupes par l'art de fe pofter, fut en impofer à ce redoutable ennemi, garder le paffage du Rhin, & couvrir nos frontieres. Eugene reconnut & admira son disciple , il s'avoua vaincu dans son Art : & le Succeffeur de LOUIS XIV. connut alors qu'il avoit auffi fon Turenne.
Les victoires de la France & la modération de deux Rois, procurerent bientôt à l'Europe cette Paix où (o) l'on vit un Souverain légitimement élu, facrifier fes droits au repos des Nations. ”

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& dompter par ses digues , emporté par le tourbillon qui agite l'Europe , s'arme pour fes anciens oppreffeurs, pour les rivaux de fon commerce, contre la Nation qui l'avoit autrefois aidé à brifer fes fers, & qui lui offroit alors fon alliance. L'Europe se ligue contre la France ; & la France oppofe MAURICE à I'Europe.
Déja il a fu tromper la vigilance de ces fiers ennemis. Tournai est invefti en leur préfence , & cette Place eft prête à fuccomber. L'Angleterre , l'Autriche , Hanovre & la Hollande réuniffent leurs forces pour la défendre. Ils approchent. ”