Louis-Bernard Guyton de Morveau

“ Quel autre que JEANNIN eût pu braver ainsi la lumière, & montrer une vertu aussi triomphante au milieu de tant d'épreuves difficiles ?.....
Mais ne calomnions pas l'humanité pour relever la gloire d'un mortel; de tous ceux qui parviennent à ce faîte de grandeurs , il n'en est point fans doute qui, même en méditant fa fortune, ne se propose la splendeur de l'Etat ; mais qu'en prenant le gouvernail de ce vaisseau qui porte la destinée des Empires , l'homme ordinaire & le grand homme éprouvent un sentiment différent ! ”

“ Un Prince à qui la postérité toujours juste a conservé le nom de père de ses sujets, ne pouvoit confondre ces deux sentimens ; élevé loin du trône, dans les troubles & dans les hasards, l'idée de fa grandeur ne fut point un préjugé de fon enfance, l'+habitude ne filtra point en son coeur l'yvresse de sa puissance ; avant que d'avoir des courtifans, il avoit connu des hommes , & l'adversité lui avoit acquis l'avantage inestimable de les juger, fans être ébloui par le masque attrayant du flatteur, sans être rebuté par la fermeté de la vertu ”

“ C'est à Madrid qu'il voit pour la première fois Fintérieur des coeurs françois, tandis que Paris respecte encore des dehors impofans; député en cette Cour par un Conseil de séditieux, qui ne connurent que son génie sans prévoir fa droiture, il parle des intérêts de cette Religion chérie.... A peine peut-il se faire entendre, l'ambition enhardie par nos malheurs a porté dans les esprits une effervescence qui trahit ses secrets ; on ne s'occupe que de vues de politique , il n'est question que des moyens de les accomplir ”

“ Les vertus font sans doute les qualités les plus effentielles à l'homme d'Etat, puisque fans elles les plus rares talens ne feroient entre ses mains que des armes d'autant plus dangereuses, qu'elles lui donneroient plus de fupériorité ; mais aussi que ferviroient les vertus fans les talens ? La nature avoit donné à JEANNIN le genie des négociations (15) ; genie bien fupérieur à cet art trop vanté de la politique, qui n'a pour objet que la furprife, qui ne connoît d'autres moyens que la rufe & l'intrigue ; & dont le succès est presque toujours une trahifon. ”

“ O fublime éloquence ! c'eft là, c'eft en ces occasions périlleuses que tu fais connoître à l'Univers les miracles de ta puiffance, quand du sein du tumulte des féditions , la voix du génie s'élève pour ramener les. hommes à la vertu! C'eft alors que tu mets dans la bouche du fage ce ton de véhémence qui couvre le murmure licencieux de la multitude, ces mouvemens impétueux qui agitent l'intérieur des confciences, ces traits de feu qui sillonnent les ames ! ”

“ J E A N N I N n'a pas besoin aujourd'hui d'un Eloge, mais la vertu a besoin de sa gloire; la tradition qui perpétue ces noms illustres, laisse souvent dans l'oubli les actions qui les ont conduits à l'immortalité : semblables alors à des statues fans attributs, on ne leur rend qu'un culte de préjugé, ils ne produifent qu'une froide & stérile vénération ; c'est en mettant sans cesse fous les yeux de l'Univers la vie de ces hommes dont il a consacré la supériorité, que leur mémoire pourra lui servir de leçon. ”

“ HENRI portoit ses vues au-delà du tombeau, il fçavoit que le moment qui l'y verroit descendre, seroit Fépoque de la disgrâce d'un Ministre que sa Royale autorité avoit peine à défendre des cabales & de la haine de ceux entre les mains de qui devoit passer cette puissance ; heureux dé trouver le même génie, le même zèle, dans un homme que la Religion né leur rendoit pas suspect, dans un homme, dont la vertu plus modeste & moins fiere, leur avoit inspiré moins de prévention & d'éloignement (23 ) , il prescrivoit ce choix parce qu'il le voyoit plus possible, fans le croire moins avantageux ”

“ Le Royaume , épuisé par les guerres, divisé par les partis de Religion, en proye à l'ambition effrénée d'une Maison qui ne respecta pas même le Sang Royal, livré à toutes les fureurs de ses ennemis fous un Prince foible par son âge, plus foible encore par ses infirmités, venoit de tomber fous une Régence incapable de détourner Forage que tant d'années avoient grossi ”

“ JEANNIN rappelloit en 1622, dans une lettre à la Reine mère de Louis XIII , que le Duc de Sully avoit defiré de le reculer auprès du feu Roi ; les traits glorieux fous lesquels ce Miniftre nous est représenté, ne peuvent affoiblir la vérité d'un récit qui n'eft que le tableau exact de ce qui fe passe tous les jours à la Cour ; ce sentiment est un foible de l'humanité dont le grand homme même n'eft pas exempt, la nuance qu'il prend dans son ame en fait toute la différence , il naît alors de
du Préfident Jeannin. ”

“ Nommer les ancêtres d'un grand homme , ce n'est pas ajouter à fa louange , c'est rendre compte des motifs qu'il eut de soutenir une gloire acquise , c'est annoncer que la fortune lui en offrit Toccasion , en le plaçant sur un grand théâtre : de tous les avantages de la naissance, JEANNIN n'eut que celui qui peut mettre le génie à portée de se passer des autres, pour ne devoir qu'à lui seul fon élévation, je veux dire l'exemple & les leçons d'un père sage ”

“ Le droit des Gens est fans force dans les Guerres civiles, la vérité n'a plus d'accès où règne la discorde , & le crime que le Rebelle s'avoue , devient pour luile motif le plus impérieux de ne point rentrer dans les bornes qu'il se repent d'avoir franchies ”

“ Quiconque est capable de regarder comme le prix de la faveur un titre qui suppose autant de vertus, qui exige autant de talens, qui impose autant de devoirs, ne fera jamais digne de Tobtenir, il n'en a point mesuré l'étendue, il n'a vu que la facilité d'en abuser ; sa présomption l'éblouit , ou son coeur est follement enyvré du désir de dominer.
De même que l'institution , qui dans l'origine est l'ouvrage des Chefs, forme à son tour les Républiques, ainfi les motifs d'un Souverain dans le choix de fes Ministres décident nécessairement leurs vices & leurs vertus. ”

“ La piété filiale, la tendresse paternelle, l'intérêt de ses proches , les liaisons de l'amitié , la sensibilité généreuse de la reconnoissance , & tous les liens qui maîtrisent les volontés par des affections légitimes font des vertus pour un Citoyen ; ce font des écueils pour un Miniftre, parce qu'ils introduisent presque toujours des distinctions injustes , des exceptions offensantes, des dérogations pernicieuses, & que la première maxime de conduite d'un homme d'Etat, doit être de tout faire par des règles générales.
Il faudroit qu'il.fût fans passion, mais elles tiennent à l'humanité ”

“ DU PRÉSIDENT JEANNIN. 55 vre trop souvent une gestion aussi étendue, il dissipe les ténèbres dont il est si facile de s'envelopper, il fuit l'ombre qui feule trahit le besoin de celui qui la cherche, c'est aux Etats du Royaume assemblés qu'il porte & qu'il soumet le compte de son administration (27) . ”

“ Du sein de la Capitale inondée, plutôt qu'abreuvée de sang, la fureur gagne jusqu'aux extrémités du Royaume , le glaive de la profcription, est envoyé dans les Provinces ; qui parera ce coup ? Quelle main tutélaire arrêtera ces furieux ? JEANNIN veille fur la Bourgogne, & la Bourgogne est préservée ; sans autre caractère que celui d'un sage qu'on confulte, sans autres, armes que la force de, fon éloquence &
Du PRÉSIDENT JEANNIN. 11
les ressources de son génie, fans autres motifs que le soulèvement d'un coeur indigné ”

“ Quarante ans de guerre n avoient pû arracher à ce peuple le sacrifice de sa liberté : cependant cette longue résistance n'avoit produit qu'un plus grand épuisement ; & comme le dernier effort de celui qui résiste est l'époque de sa défaite, s'il n'est le signal de fa victoire, tout fembloit annoncer la réduction des Provinces-Unies fous la domination Espagnole ”

“ Claude Thiroux , Editeur des Mémoires de Jean Munier fur la Ville d'Autun , raconte que la mère de JEANNIN avoit déclaré pendant fa grossesse , quille avoit songé plusieurs fois qu'elle avoit mis au monde un enfant revêtu d'une robe d'écarlate , & qu'un grand nombre de personnes s'étoient trouvées autour de lui qui l'avoient enlevé. Rien n'étoit plus ordinaire alors que ces présages merveilleux ”

“ DU PRÉSIDENT JEANNIN. 21 nus, il brave l'ennemi triomphant , & accuse en sa présence la lâcheté de ses compatriotes ; la troupe étonnée , inquiète , incertaine reste comme involontairement attachée à fes pas, elle le fuit à la maison publique,& la foule des habitans qui s'y portent au bruit de cette généreufe témérité, en grossissant le nombre de ceux dont il va manier les coeurs , lui livre bientôt affés de bras pour effrayer l'ufurpateur. ”

“ Ciij
38 ÉLOGE
gouverne ce peuple tant de fois accusé d'avoir sacrifié à ses intérêts la foi des Conventions, est entièrement dévoué à la Maison d'Autriche, il est l'ennemi des Etats ; & ses Ministres , ces hommes que les Rois appellent à leurs Conseils, pouf les aider de leurs lumières, & qui inspirent & décident presque toujours les volontés de leurs Maîtres au gré de leurs affections personnelles, fomentent encore ce double motif de division entre là France & l' Angleterre. ”

“ La tranquillité intérieure du Royaume diminuoit les espérances de la Maison d'Autriche ; mais elle n'avoit pu lui faire oublier entièrement des projets qui depuis si longtems flattoient fon ambition; femblable à un torrent qui élargit insensiblement son bassin pour rompre tout-à-coup la digue que Ton lui oppose , elle travailloit à réduire les Provinces-Unies fous fa domination, Les guerres les plus injustes ne manquent ”

“ Aij
4 ÉLOGE
fans la gloire de fon fils, PIERRE JEANNIN Echevin d'Autun ne feroit connu que jusqu'où peut se répandre l'odeur d'une vertu simple, qui, plus heureuse peut-être en son obscurité , ne reçoit aucun éclat ni des dignités, ni des richeffes.
JEANNIN ouvroit à peine son ame à la sensibilité, qu'il vit sa Patrie en deuil pleurer sar le tombeau de François Ier. la perte d'un de ses plus grands Rois ; il entendit de toutes parts retentir ces mots, présa- ; ges trop assurés des malheurs dont il devoit être témoin : Qui pourra désormais arrêter la chaleur des partis, & prévenir les! ”

“ Qu'eft-ce qu'un homme d'Etat ? c'eft un Citoyen que l'eftime du Prince appelle auprès du trône , pour l'aider à supporter le fardeau de fa puiffance, pour partager avec lui les travaux de la Souveraineté,
26 ELOGE
Tel est le privilège des Rois, privilege que la nécessité a introduit dans les grands Empirés, de ne se réserver que la législation & le commandement, & de laisser à leurs Conseils les détails de l'adminiftration ; de toutes les facultés de l'ame, on diroit, si l'on peut ainsi s'exprimer, qu'un Monarque a droit de n'ufer que de la volonté. ”

“ Aiv
8 ÉLOGE
& les lumières de l'expérience, qui font pour l'ordinaire le prix tardif d'une sagesse long-tems éprouvée , ne furent pour JEANNIN que l'occasion de mériter davantage , & les dégrés par lesquels il parvint au faîte des grandeurs ; suivons - le dans cette route glorieuse , & puisque la mémoire de ses vertus est liée à l'histoire de nos malheurs , ouvrons les fastes de la Monarchie , & ne craignons point de réveiller une sensibilité qui est la plus pré-? cieufe leçon des coeurs qu'elle remue. ”

“ Div
56 ELOGE
il ne connoît point d'obstacle supérieur à sa volonté , il marche sans crainte, parcequ'il est fans prévoyance ; un revers le dé, fabufe , & bientôt le découragement succède à sa téméraire confiance ; bientôt étonné de l'impuiffance de son art, interdit à la vue des écueils qui l'environnent; incapable de se frayer une route nouvelle, il se laisse aller au hasard, le péril du moment devient sa boussole , content de s'égarer & de tout perdre pourvu qu'il échappe ”

“ J'ai peint JEANNIN bon Citoyen, habile Négociateur , Politique profond , Grand Ministre d'Etat (30) : ce feroit ici le lieu de faire connoître l'homme ; on aime à contempler la vie privée de ceux qui ont longtems occupé la fcène ; on se plaît à les voir , à les retrouver dans leur domestique , à les juger independamment de l'éclat des occasions ”

“ DU PRÉSIDENT JEANNIN. 13
l'hostilité , déja la nécessité dé la défense s'étoit changée en fureur de parti , & l'ambition fomentoit des troubles qu'elle regardoit comme ses moyens de fa grandeur; aucun de ces motifs n'entra dans le coeur de JEANNIN : comme il dut tout à ses services & rien à la fortune, la jouissance de ses biens ne porta point en son ame cette soif ardente de ses faveurs , qui croît à mesure que Ton réussit à la satisfaire ”

“ J'en dis trop pour justifier ce que l'événement n'a que trop tôt confirmé ; un dernier coup, & le plus terrible fans doute, étoit réservé à la France. Un monstre que l'enfer a vomi sur la terre, un monstre allaité du venin de la discorde, élevé par le fanatisme , exercé au sacrilège, a arrêté le cours de ses prospérités ”

“ Sully répondit brusquement, SIRE , qui est-ce qui a pu vous donner cette terreur ? Elle durera plus que vous & que moi.
(24) Dans un avis donné par écrit au Roi fur la paix de la France avec l'Efpagne, avant qu'elle fût faite à Vervins en 1595, JEANNIN difoit : « le tems a beaucoup d'occurrences que
du Président Jeannin. 83
» les hommes ne peuvent prévoir, les délivrant » souvent des inconvéniens qui font loin, mais » rien ne détourne le mal qui presse que le re» méde présent ”