“ L'inconséquence est l'apanage du françois. On défiroit les Etats-généraux ; c'était le seul moyen , difoit-on, de sauver le royaume ; à peine les représentants de la nation font-ils élus, qu'on redoute de trop grands changements , & qu'on appréhende d'être pire. ”

“ Vous êtes entouré de rivaux, & conséquemment d'ennemis ; la Reine, ne vous abusez pas fur son compte, n'aura les yeux fixés fur vous que le temps du caprice; le charme détruit. on aura d'autant plus de motifs à vous éloigner, qu'on aura une espèce de honte à vous voir. II n'y a point d'êtres que les femmes traitent aussi cruellement que ceux qui ont été, & qui ne sont plus les témoins de leurs foibleffes. La Reine d'ailleurs a , dit-on, une paffion plus forte que celle qu'on a pour les hommes ; toutes les aspirantes à la faveur, seront autant d'obstacles à surmonter ”

“ LA personne qui a recueilli ces Lettres & qui les publie, a commencé par être mise dans la confidence des intrigues qu'on va lire ; elle a fini ensuite par être la victime du pouvoir absolu dont elle avoit favorisé les vices. Telle est presque toujours la destinée des agens secrets des Princes : on court de gros risques en ne les servant pas ; on en court de bien plus grands encore après les avoir servi. Auffi l'état le plus critique dans la vie. ”

“ Le Tiers est d'autant plus fort qu'on lui a d'abord plus accordé ; il se fonde sur des droits qu'il avoit perdu de vue, & qu'il rappelle; son grand nombre le rassure ; & nous ne faisons pas ce qu'il faut pour l'épouvanter & le décourager. Avec cinquante mille hommes, je me chargerois volontiers de dissiper tous ces beaux esprits qui calculent leurs prétentions, & cette foule d'imbécilles qui écoutent, applaudissent & encouragent. ”

“ La Reine est une de ces femmes à'passions fortes, & conséquemment susceptibles de faire beaucoup de bien ou beaucoup de mal. Née avec un attrait irrésistible au plaisir ; trop fière pour n'être pas au-dessus de tout, ses désirs font ses lois ”

“ De l'abbé de VERMONT , à l'Archevêque de Toulouse. (M. de Brienne.)
JE ne perds rien de vue, Monseigneur ; la reconnoissance que je vous dois m'anime dans la carrière , & ma science dans les intrigues présentes , est le présage que je remplirai ma course avec succès. Le coeur de la Reine m'est parfaitement connu ; je fais tous ses penchans; je la fuis dans tous ses goûts, & je saurai profiter de toutes ses foiblesses. Flatter les grands dans leurs défauts, & ne leur donner des avis que pour mieux ”

“ Si le choix de nos députés ne tombe pas fur ce que nous appelons grands Seigneurs, il est k craindre que nous ne soyons culbutés par le TiersÉtat , dont le nombre est prépondérant au nôtre, dont l'inftruction est connue, ôc la plupart de leurs demandes légitimes. Aussi faisons - nous agir tout ce qui approche le Roi, & tout ce que la Reine peut fur lui, pour faire rompre le projet d'assembler la nation : on est peut - être trop avancé pour reculer, voilà l'embarras ; il n'y auroit qu'un moyen ce feroit de faire faire un second saut au Directeur des finances , voilà le difficile. ”

“ Une Reine qui choisit un homme pour assouvir avec lui une ardeur de tempéranunent qui n'a point d'exemple , & qui sacrifie ensuite cet homme dans la crainte qu'il ne parle, doit avoir une conscience à l'abri de tout remords, & un front qui ne fait plus rougir. Comment se, décider à perdre un être qui nous a conduit au temple de la volupté ? C'eft une barbarie inconcevable, & à laquelle on ne croiroit pas , si l'on avoit fur cela le témoignage d'une expérience trop souvent réitérée. Que d'hommes que Mde. ”

“ Si Louis XVI, en convoquant ses États, eut vu les choses se passer comine elles se sont passées , il auroit fans doute laiffé à son successeur le soin de travailler à cette convocation. Un homme absolument impartial sur tout, qui ne seroit ni pour la démocratie , ni pour l'ariftocratie , conclueroit peut-être que la France avoit besoin de quelques réformes , mais que la manière dont les Etats-généraux s'y font pris, est plus contraire qu'avantageuse à son bonheur. On a donné au peuple un efprit d'i indépendance qu'il sera très-difficile de réprimer. ”

“ Comme une histoire succède à l'autre, & que cette autre est remplacée par une troisième, & ainsi successivement, on parle rarement aujourd'hui de la vôtre. Ceux qui ont eu l'honneur de vous approcher, & de mériter quelquefois votre confiance, gémissent que votre justification n'ait été qu'équivoque. ”

“ Les menaces qu'on m'a faites, en me communiquant l'ofdre de partir, ne m'ont point épouvanté. Je fais tout ce qu'on peut craindre des grands, lorsqu'on a joui de la triste gloire d'être choisis pour être les instruments de leurs plaisirs ”

“ C'est un abus que de croire pouvoir mieux gouverner le soldat, en relâchant la discipline. II a l'idée du devoir ; & pour en faire ce qu'on veut , il saut le mener sans fierté dans le chemin de l'honneur ; fans injustice au cachot , & sans condescendance à la liberté. Mais le Prince de Vaudemont , Mestre de Camp , Propriétaire des Dragons de Lorraine , étoit plutôt fait pour être en Normandie à la tête d'un troupeau de boeufs , que dans une ville de guerre , ou en campagne , à la tête d'un régiment. Ce Prince n'a ni science , ni délicatesse ; c'est un être lourd, tant au moral qu'au physique. ”

“ Une révolution est manquée, quand elle n'est pas complette. Nous n'avons pas assez pesé ensemble tous les inconvénients où nous jettoit un boulverfement trop précipité ; la Cour plénière, ce tribunal sur lequel dévoient se poser toutes nos opérations, n'offroit pas assez de consistance ”

“ La Reine a aimé les femmes un peu par dépit, souvent par. caprice-,, toujours, par tempéramment, voilà Je fait.
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différentes intrigues que vous connoiffez, le premier foible du coeur a continuellement été pour le beau-frère ; mais on aime mieux se livrer à des voluptés moins gênantes, & embrasser les charmants embarras d'une intrigue plus libre, & où les inconvénients sont bien moins grands. Pour moi j'ambitionne auffi un état plus libre que le mien ; je voudrois être à l'abri de tous les orages & de toutes les plaintes : dites-moi, mon cher Abbé, ce qu'il faut que je faffe. ”

“ Tout ce qu'on fait n'est qu'une vraie licence en législation ; & le peuple qui prend le
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gros des choses, fans en faifir le fonds, finira par se moquer de la loi, ou par la faire , s'il est le plus fort. Quant à l'églife, elle ne doit s'attendre qu'à une révolution éclatante, & à une réforme générale; le siècle est trop éclairé pour qu'on soit plus long-temps nos dupes ; vous verrez Pordre ecclésiastique subir 1e joug qu'il n'a que trop fait porter luimême. Le défordre estdéjk parmi nous; les Evêques ont autant d'opposants qu'ils ont de Curés dans leur diocèse ”

“ Sa justification eut pu être plus éclatante; mais on oublie quelquefois au sein des intrigues, les malheurs qui en font souvent les suites ; on vit dans la sécurité, &: l'on égare, l'on déchire ou l'on brûle des pièces fai-- tes pour jetter un jour lumineux fur l'innocence des confidents des grands.
LETTRE
De la REINE à Madame de
POLIGNAC.
CE que nous craignions n'est que trop vrai, & j'en fuis outrée. Vhommt rouge. (*) ignore fans doute ce que peut une femme outragée , quand elle est puissante; elle a le droit de tout frapper & de tout nier. ”

“ Une tête chaude fans principe, fans talent, a gâté tout Fou vrage. Le Prince de Lambesc s'est pressé ôc a. tout perdu. Vous connoissez le plan de la révolution ; l'abbé de Vermont vous en avoit fait part. Rien n'étoit mieux concerté; & Paris, fans s'en douter, étoit bien près de fa ruine. Déjà la Reine se complaisoit dans les événements, & replaçoit auprès d'elle ces illustres favoris, que la nécessité en avoit éloignés. On a soupçonné d'abord les premiers acteurs de la tragédie qui se préparoit; on est tombé ensuite fur des seconds rôles ”

“ Je regarde la France comme un corps gangrené dans presque toutes ses parties ; oa craint d'opérer , parce qu'il y a'trop d'amputations à faire ; le mal augmente , & le corps périt, lorsqu'on agite sa guérison. Sois sûr, mon ami, que ce sera là le résultat des Etats - généraux ; la puissance royale d'abord y perdra; les Ministres y seront soupçonnés & point écoutés ; & Messieurs les députés des différentes provinces, commenceront par frémir à l'afpect du gouffre qui va s'offrir à leurs yeux ”

“ Mais quand, guidés par les mêmes principes , nous calculerons ensemble les résultats d'une Assemblée nationale, nous penserons fans doute différemment que nous n'avons parlé. En fait de légiftation nouvelle, il n'y a guère d'avantage que pour les siècles à venir : les peu-
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ples qui subissent la réforme y perdent toujours. Nos Parlements qui sollicitent les Etats-généraux, n'y voyent pas la fin de leur règne : le Roi qui les convoquera ne se doute pas qu'il remet en leurs mains Son pouvoir ”

“ Cest une chose tout à la lois alarmante & pitoyable , que de voir au fond des Provinces , comme dans le sein de la Canif ale , des gens qui, fans vertus, fans connoiffances & fans mission , s'érigent en réformateurs , & jugent des ressorts des Etats, de la force ou de la foibleffe de la législation , avec une sécurité hardie , qui prouve jusqu'où peut aller le délire de l'esprit humain. II n'existe pas aujourd'hui une classe de citoyens où il n'y ait de ces petits discoureurs qui marchent dans le dédale des tois avec plus de fermeté que Montefquieu. ”

“ A. U début des États-généraux , on peut prédire que les motions feront vives, & que le dénouement fera long à venir. M. Necker paroît plus affermi que jamais ; tous les yeux font ouverts fur lui,- on espère tout de ses principes ; & il n'y a qu'une trame ourdie plus fortement que finement, qui puisse occasionner fa chute, La Ducheffe de Polígnac, toujours l'amie du coeur , ou la femme du befoin, continue à dispenser la faveur, à mesure
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qu'elle en est trop accablée ; car il faut admirer fa prudence : elle ne donne jamais que ce qu'elle a de trop. On babille, cela ne l'étonne point ”

“ Je sondai le caractère de la Princeffe, à la personne de laquelle j'étois attaché ; je m'apperçus fans beaucoup de recherches , qu'on aimoit le plaifir par dessus tout; & je travaillai k devenir le conducteur du char de la volupté. Qu'on a de droits à la confiance d'une jeune femme, lorfqu'on connoît le foible de son coeur, & qu'on ose lui faire entrevoir cette connoissance ! îi n'y a point de milieu ; quand cette jeune,' femme est Reine, on est expulsé, ou l'on devient confident. ”

“ La France a des ressources, & la gêner pour un moment, n'est pas la perdre pour toujours. L'état est trop craintif, quand il s'agit d'augmenter les impôts; c'est exciter à la mutinerie, plutôt que de porter à la subordination. Commandons avec fermeté , & l'on obéira fans murmure. ”

“ L'avantage n'eft que trop certain; on fait les différents dons que Mde. de Polignac a reçus de la Reine, & cela toujours aux dépens du pauvre peuple. Quant à la gloire , fi c'en est une, que d'avoir été tour-à-tour tribade & maquerelle , Mde. la Ducheffe peut y prétendre.
Connoifez mon caractère ; je fuis née trop insouciante pour me plaire long-temps aux intrigues, & il m'a fallu d'auffi puifrsants motifs que. ceux de Pamour-propre & de Pambition , pour y tenir jusqu'ici. Je fuis ennuyée, mon cher Abbé, je fuis ennuyée, voila le mot. ”

“ Voilà enfin pourquoi Mde. Jules est continuellement la favorite , c'est que cette Duchesse de nouvelle datte a parfaitement connu le foible de fa maîtresse ; qu'elle s'est pliée à ses penchants bizarres, & que pour posséder son coeur, elle a participé à ses vices.
Auffi, Monseigneur, si vous parvenez jamais au ministère, vous ne vous y soutiendrez qu'à force d'adresse, de finesse , tranchons le mot, qu'à force de basses complaisances. La vertu rarement est fur le trône ; & ce font toujours les vices qui occupent les degrés. ”

“ Les cabales n'ont jamais été ni plus multipliées, ni plus actives ; celle des Princes est formidable, de M. Necker paroît être l'objet contré lequel elle dirige ses forces, & fait jouer tous ses ressorts. Le Roi chasse, boit, & eft maussade comme à l'ordinaire ; les intrigues de la Reine vont leur train ; Monsieur parle politique par orgueil, & littérature par petitesse. Le Comte d'Artois
fe rit de tout, jure & s'amufe ”

“ D'ailleurs le fiècle où nous vivons est trop éclairé, pour qu'une Affemblée nationale produise de grands effets. II y aura toujours plus de brillants projets que de bonnes vues ; & il est à craindre que les députés, élus par la cabale, appelés à cause de leur puissance, ou choifis à caufe de leur savoir, n'apportent plus d'ambition que de patriotifme, & n'ayent plus d'efprit que de probité. ”

“ Dans un fiècle moins effervescent, dans ces temps où le pouvoir ministériel trouvoit peu de résistance, il eft à préfumer que le règne de M. de Brienne eut été auffi long que brillant- il eut marché sur les traces des Richelieu & des Mazarin, & leur égal en génie, fa gloire eut peut-être surpassé la leur. Mais nous ne Touchons plus à ces époques où l'homme resserré par la crainte, & enchaîné par le despotisme, fubiffoit en esclave soumis, le joug du pouvoir absolu. Les sciences ont amené l'indépendance, & de l'indépendance est né le cri général de la liberté. ”

“ N o us fimes fort bien dans le dernier Conseil d'engager le Roi à convoquer sa nation, il eut été dangereux pour nous d'agir autrement il est des circonstances où l'efprit doit se combattre lui-même, & où le coeur peut feindre ce qu'il ne sent pas. ”

“ L'Archévêque de Toulouse vient d'être nommé Ministre; & avec la souplesse dont vous le savez susceptible, il est à présumer qu'il tiendra long-temps le dé. Cette nomination fort du cabinet de
(*) Nous ne connoiffons pas l'auteur de cetté Lettre ; elle nous est tombée fous la main fans être signée; il est cependant à présumer qu'elle est de l'Aumonier des Tuileries qui correfpondoit avec le Cardinal.
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la Reine, & ce fera sans doute un nouveau Wampire pour l'Etat. Avec du génie, que personne ne lui refuse, il sera peut-être de grandes fotifes, ce que tout le monde craint. ”

“ Les grands n'échouent souvent dans leurs projets, que parce qu'ils comptent trop sur eux-mêmes, & que trop prévenus pour le succès, ils éventent la mèche avant que le feu y soit. Surtout, Monseigneur , ne donnez point tête baissée , dans ces cabales dont les desseins ont plus de faux brillants que de vrais avantages. Craignez des gens qui ne vous feroienc agir que pour vous laisser seul fur la place, fi Pennemi en approchait. ”