Reine Marie Leszczyńska

“ Marie Leckzinska, femme de Louis XV, parlait souvent de la position plus que médiocre où elle se trouvait à l’époque où la politique du cabinet de Versailles fit rompre le mariage du roi avec la jeune infante, et monter au rang de reine de France une princesse polonaise, fille d’un souverain détrôné. ”

“ J'y ferai de mon mieux, répondit Marie Leckzinska, mais cela me paraît bien difficile. La dernière fois, on força les portes, malgré tout ce que l'on put faire.
Aussi j'y ferai ce que je pourrai.... Je sens bien que la reine est une importune créature pour une Carmélite. Je vous assure que je la hais bien aussi ; je voudrais la laisser à la porte ; mais par malheur nous sommes inséparables. Je lui rends cette justice cependant: elle pense pour vous tout comme moi (1) . ”

“ MARIE LECZINSKA Tableau de Tocqué (Musce du Louvre)
intéressés seuls ne s'aperçoivent point de ce que le public déclare fort ouvertement : le Roi se détache de la Reine, ou plutôt laisse voir qu'il ne lui a jamais été attaché.
Marie n'ignorait point, et son père lui répétait volontiers, que ce que la France attendait d'elle et ce qui devait à jamais la rendre sacrée au peuple, c'était la naissance d'un dauphin. Sa plus glorieuse fonction de reine était d'assurer la succession au trône. ”

“ Pendant ces fiévreuses journées de Metz, dont les courtisans ne doivent jamais perdre le souvenir, la reine Marie vit dans la prière presque continuelle, en proie à une inquiétude qu'aggrave surtout le souci de l'âme du Roi. C'est à ce moment que se révèlent, dans son cœur mis à nu par l'émotion, les sentiments d'amour qu'elle lui garde : « On peut croire, dit
quelqu'un de son entourage, qu'elle ne l'aime plus autant; cependant, il n'est pas bien décidé qu'elle ne l'aime plus qu'elle ne le croit elle-même. » ”

“ Jaloux de le soustraire à l'impérieux ascendant des femmes, je l'ai vu avec satisfaction se contenter, quoique très-jeune enrcore, de sa félicité conjugale.
— Oui, son mariage est la seule bonne chose que cet imbécille de duc de Bourbon ait su faire pendant son trop long ministère. Marie Leczinska est l'épouse qui doit plaire au roi,et surtout la Reine qui nous convient; elle l'aime sincèrement sans avoir l'ambition de le dominer; douce et patiente comme elle est, toujours elle suivra ses volontés, ou plutôt les nôtres. ”

“ À Luzancy, Marie Leczinska, ainsi qu’il en appert une plaque commémorative, fit sa dernière couchée avant d’entrer reine à Paris ; et les paysans en retournant leurs jardinets y trouvent souvent enfouis des liards de France pareils au liard de Sylvaine, des piécettes à l’effigie des ducs de Bouillon, princes de Sedan. ”

“ On n’avait pas à craindre que cette préférence ouvrît les yeux ou blessât la fierté de la reine. La bonté de cœur, qualité dominante de la vertueuse princesse, la rendait charitable pour toutes les misères, et aveugle, peut-être même indulgente, pour bien des faiblesses. D’ailleurs, La Vallière et Montespan avaient bien fait partie ensemble de la maison de la vertueuse Thérèse d’Autriche ; les complaisances qu’une infante n’avait pas refusées à Louis XIV, Marie Leczinska n’était pas d’humeur à les disputer à Louis XV ”

“ Jusque là il avait tout observé, tout écouté en silence ; mais quand le roi proposa un toast en l'honneur de madame de Mailly, indigné, il répondit à Louis XV, qui l'engagea à boire comme tous les autres convives :
— Oui, sire, je boirai, mais à la reine de France, à votre royale épouse, à Marie Leczinska!
Ce nom de Marie, en frappant les oreilles du monarque, retentit, par un subit contre-coup, jusqu'au fond de son âme; un éclair de raison traversa la nuit de son ivresse, et, cette passagère lueur lui montra son devoir qu'il trahissait; un moment suffit pour le rendre à lui-même. ”

“ Si la jeune Reine avait ses grâces contre elle, le jeune Roi avait contre lui des orages, des colères, une brusquerie qui s’oubliait jusqu’aux jurons, une brutalité de premier mouvement et où le cœur n’entrait pas, mais qui allait jusqu’à la diminution de la dignité royale. Le jeune Roi était empêché de plaire à la Reine par cette timidité de résolution, cette humilité de volonté, cette défiance de lui-même et de son âge dans laquelle l’entretenait le vieux Maurepas. C’est le lot de la femme d’aimer l’audace, les cœurs hardis, les coups soudains : le caractère lui parle d’abord et la domine ”

“ Par une ironie du sort, fréquente dans la vie des grands, la Reine est partout accueillie par des sentiments que chacun croit d'accord avec les siens et qui en sont justement le contraire. Dans toutes les villes où elle doit subir les présentations et les harangues d'usage, elle trouve la joie et la confiance renaissantes. Rien n'altère encore aux yeux de la nation les heureux événements de Metz, et c'est elle qu'on se plaît à en remercier. C'est à sa venue, à son intervention, à ses prières, qu'on veut attribuer le bonheur de la France. ”

“ J’ai lu, dans plusieurs ouvrages écrits sur la vie de la reine Marie Leckzinska, qu’elle possédait de grands talens. Il est prouvé, par sa conduite religieuse, noble et résignée, par la grâce et la justesse de son esprit, que son auguste père avait pris les plus tendres soins pour développer en elle toutes les excellentes qualités dont le ciel l’avait douée. Les vertus et les lumières des grands sont toujours démontrées par leur conduite ”

“ Le bon peuple est loin de partager de tels sentiments. Quelques mesures financières du cardinal de Fleury et la fin de la disette des grains ont suffi pour ramener un peu de bien-être et pour faire bénir le nouveau régime.
Les querelles religieuses ne compromettent point encore l'autorité royale.
Il semble que la fécondité bien attestée de la Reine contribue à donner la confiance en des jours meilleurs. C'est sous ces auspices favorables que Marie Leczinska se décide à venir pour la première fois à Paris, faire ses prières aux grandes églises et demander un Dauphin. ”

“ Certes, la reine Marie, toujours intimidée auprès de son maître, n'avait rien pour se défendre contre les dangers de sa situation. Il lui eût été difficile d'éloigner toujours de l'époux les trop vives séductions du plaisir illicite, ou de garder toute leur vie la même place dans son cœur; mais l'acte même du détachement n'est point du fait de la Reine et il y aurait injustice à lui en imputer les conséquences. Elle souffrait,
sans doute, quand le Roi lui apportait de ses soupers, l'odeur et le trouble du Champagne ”

“ Tous les enfans de Marie Leczinska ont hérité, à divers degrés, des terreurs qui avaient hanté le berceau de la fille de Stanislas, et qui la suivirent à Versailles même, dans le palais de Louis XIV. La reine, on le sait, était souvent prise de peur subite, craignait les revenans, se relevait la nuit et courait dans sa chambre. Le roi, ses femmes, rien n’y faisait. Il fallait l’endormir comme un enfant qu’on berce aux récits de quelque histoire ”

“ Les hourras et les cris redoublèrent quand la reine parut, en costume national, dans l'ancienne voiture de Marie-Thérèse, toute peinte et dorée comme un char de fée, attelée de huit chevaux à la longue queue pendante, la tête surmontée de panaches blancs et le corps couvert de draperies de velours bleu. Des cavaliers ruisselants de perles, étincelants d'émeraudes, flambants de rubis, chamarrés de colliers, chargés de plaques et d'agrafes, ornés de broderies d'or et d'argent comme des saints sortis de leur châsse, escortaient la souveraine, dont la beauté émue tirait des larmes. ”

“ Malade, affaiblie par une perte continuelle, sans nourriture, sans repos, la Reine doit se vaincre, se dominer, ne pas s'abandonner un instant, roidir à tout moment ses forces défaillantes, contraindre jusqu'à son visage et surmonter la nature! ”

“ Qui la reconnaîtrait, cette femme, cette Reine si jeune hier, hier la reine de la mode et du plaisir; cette bergère de Trianon, occupée de badinages et d'élégances? Imaginez-la enlevée tout à coup à ces jeux de la pensée, à ces divertissements du goût, à la pastorale, aux rubans, à sa vie, presque à son sexe! Adieu le spectre léger de la grâce! Du gouvernement de ces riens charmants, elle monte, grandie soudain, au plus grand et au plus sévère des affaires humaines. ”

“ Elles ne pouvaient lui faire mieux leur cour qu'en témoignant pour Marie Leczinska du respect et des égards.
La marquise de Pompadour écrivait à madame de Blagny : « La reine ne fait de toute sa vie que prier Dieu. C'est une sainte. Les grandeurs et les vanités de la terre ne la touchent plus. Je voudrais en pouvoir dire autant. »
Elle écrivait à la comtesse de Baschy : « La reine est la femme forte. Elle souffre sa vieillesse, ses infirmités, ses chagrins, avec un courage que j'admire et qui m'étonne. Je vois, par son exemple, que la dévotion est bonne à quelque chose. » ”

“ Gregorio Leti écrivait, un peu auparavant, que « depuis longtemps la France n'avait pas eu une reine aussi regrettée de toute la nation, pour sa grande piété, son infatigable charité envers les pauvres, pour la force du penchant qui la portait au bien, son affabilité dans l'accueil qu'elle faisait à tout le monde, enfin pour son amour et sa respectueuse déférence envers le roi 4. » Leti ajoute que Marie-Thérèse ne se laissa aller jamais à manifester, par la colère, la peine que lui faisaient ressentir les scandaleux adultères du roi, son époux ”

“ Nos appréciations paraîtront sans cloute sévères, sinon envers Louis XV, du moins à l'égard de Marie Leckzinska, qu'on a coutume de considérer comme une princesse douée des meilleures qualités de la femme. Il n'est pas dans notre intention de contester qu'elle ne fût éminemment vertueuse, et qu'elle n'ait donné ainsi un exemple peu commun parmi les princesses de ce siècle, mais notre impartialité nous oblige de constater que, soit par servitude de l'étiquette, soit par faiblesse maladive, la reine ne pouvait pas se montrer véritablement mère tendre et dévouée. ”

“ Il lui fallait, pour qu'elle fût encouragée à plaire, pour qu'elle entrât en pleine possession d'elle-même, le calme d'un salon, où l'âge amortissait le bruit des voix, la compagnie de la raison, l'intimité de la vieillesse, un milieu de tranquillité, presque d'assoupissement, qui convenait à la maturité de son intelligence et de ses goûts. Voilà où trouvait l'aisance et la liberté une Reine dont l'esprit eut toujours, comme le visage, l'âge d'une vieille femme. Aussi Louis XV, dont Marie Leczinska avait une affreuse peur, ne connut jamais la femme que connurent les de Luynes. ”

“ Jamais on n'est allé plus loin qu'au temps d'Agnès Sorel, que Jehan Fouquet, dans un tableau célèbre, a représentée en robe de velours noir et le sein nu. Les femmes du vingtième siècle supporteraient malaisément qu'un sculpteur les montrât vêtues d'un semblant de costume mythologique, la jambe nue, à l'exemple de la vertueuse reine Marie Leczinska. Quand on crie haro sur la jupe-culotte, on oublie que Marie-Antoinette avait adopté pour le cheval un pantalon collant, et que des peintres avaient consacré de leur talent cet engouement de la reine. ”

“ Le jour de l'audience du prévôt des marchands et des échevins de Paris, les dames de la Halle, qui sont la vraie députation de la Ville, viennent aussi saluer joyeusement la Reine et se faire régaler aux dépens du Roi.
De toute la pompeuse éloquence qui défile devant elle, Marie ne saurait être bien profondément touchée ; les harangues écoutées le long du Voyage lui ont prodigué le même encens que celui des Cours souveraines, des ambassadeurs, des États de Languedoc ou d'Artois. Ce qui l'émeut le plus, ce sont les allusions faites à la gloire de son père et à l'honneur de sa famille. ”

“ Quand la divine Marie est Reine dans une âme, quelles merveilles n'y fait-elle point ?. Elle porte dans tout l'intérieur où elle est la pureté de cœur et de corps, la pureté dans les intentions et les desseins. ”

“ La Reine de France n'est plus la jolie ingénue de l'île du Rhin: elle est la Reine, une reine dans tout l'éclat, dans toute la fleur et toute la maturité, dans tout le triomphe et tout le rayonnement d'une beauté de reine. Elle possède tous les caractères et toutes les marques que l'imagination des hommes demande à la majesté de la femme: une bienveillance sereine, presque céleste, répandue sur tout son visage; une taille que madame de Polignac disait avoir été faite pour un trône ”

“ Elle eut le courage, et c’en est un d’un grand mérite pour une reine, de supporter quelquefois le sérieux de certains visages mécontens, et d’entendre dire autour d’elle qu’elle était peu généreuse. Mais ce reproche de la cupidité fut pour elle un reproche honorable, et la postérité la louera d’avoir dit plus d’une fois à d’avides courtisans : « Les trésors de l’État ne sont pas nos trésors ; il ne nous est pas permis de divertir en largesses arbitraires des sommes exigées par deniers du pauvre et de l’artisan. » (Vie de Marie Leckzinska, par l’abbé Proyart.) ”

“ Mais c'est surtout l'asile de l'intimité et le sanctuaire de la causerie. Le plus doux plaisir de la Reine, celui dont elle ne se prive que par mortification héroïque, c'est la libre conversation, dans un cercle aimable et poli, où l'esprit circule avec grâce et se répond d'une chaise à l'autre, où l'étiquette disparaît devant une familiarité du meilleur ton. ”

“ Le moment est solennel : chacun des assistants comprend qu'un grand scandale va cesser. A peine entrée, Marie Leckzinska tombe à genoux aux pieds du lit. Ses yeux sont fatigués de larmes. — « Je vous ai donné bien des chagrins, Madame, lui dit le prince ; je vous conjure de me les pardonner. — Eh !
reprend aussitôt la reine, ne savez-vous pas que vous n'avez jamais eu besoin de mon pardon ? Dieu seul a été offensé, ne nous occupons que de Dieu. »
Marie-Josèphe sanglotait. « Pepa, dit le malade, chère Pepa, ne vous affligez pas à ce point. Vivez pour lui. » ”