Pierre de Nolhac

“ Louis XV est plus absolu encore que Louis XIV. Plus que lui, il est « impénétrable et indéfinissable », et l'on peut s'effrayer de la force dont il dispose pour le mal. Investi d'un pouvoir sans contrepoids et sans contrôle, maître de la vie et de l'honneur de ses sujets, gâté par des conseils complaisants et vils et livré à la sensualité envahissante, qu'adviendrait-il du Roi, s'il n'y avait en lui, oubliée sans doute mais ineffacée, la règle chrétienne du devoir ? Elle seule peut-être empêche la corruption complète et le triomphe impénitent de l'égoïsme ”

“ Le jour de l'audience du prévôt des marchands et des échevins de Paris, les dames de la Halle, qui sont la vraie députation de la Ville, viennent aussi saluer joyeusement la Reine et se faire régaler aux dépens du Roi.
De toute la pompeuse éloquence qui défile devant elle, Marie ne saurait être bien profondément touchée ; les harangues écoutées le long du Voyage lui ont prodigué le même encens que celui des Cours souveraines, des ambassadeurs, des États de Languedoc ou d'Artois. Ce qui l'émeut le plus, ce sont les allusions faites à la gloire de son père et à l'honneur de sa famille. ”

“ Le duc d'Anjou se fait moins attendre que son aîné. Le 30 août 1730, Versailles et Paris sont encore en liesse pour la naissance d'un prince. Les réjouissances se renouvellent, à peine moindres que pour le Dauphin. « A la vérité, observe Barbier en les racontant, un second fils est une grande assurance pour la tranquillité du royaume. »
C'est le moment le plus heureux de la vie de la reine Marie. Tout semble sourire à sa destinée. Elle se croit sûre de l'affection du Roi, et sa brillante maternité l'a revêtue, aux yeux de tous, d'une majesté nouvelle. ”

“ Stanislas est enchanté de se retrouver dans son rôle. Il témoigne son affection à Louis XV, sa confiance à M. le Duc, et reprend avec sa fille les longues causeries qui faisaient le charme de leur vie de jadis. Il a vu de ses yeux la place qu'elle a prise auprès de son mari et combien de garanties entourent son bonheur. « Le grand Dieu soit loué, écrit-il au maréchal du Bourg, l'amitié du Roi pour la Reine augmente notablement et se réduit à une grande confiance qu'il a pour elle. On est toujours, Dieu merci, content de sa conduite. Il n'y a rien à désirer que le Dauphin ! » ”

“ Elle est Noailles et fut, en premières noces, simple marquise. L'amour l'a faite princesse : elle a été épousée, après une longue cour et n'étant plus toute jeune, par un fils de Louis XIV et de Madame de Montespan. Il n'y a pas en France de foyer plus uni, plus édifiant, plus dévoué à l'éducation d'un fils unique, le duc de Penthièvre. Mais le trait particulier de la comtesse de Toulouse, c'est qu'elle aime gouverner les affaires et les hommes, mener chacun où il lui plaît, soutenir des ambitions et se faire des créatures. ”

“ Le roi faible qu'elle a séduit, presque sans qu'il y pensât, est maintenant sous le joug de cet esprit fier et hardi, qui a le charme de celui d'une Charolais, sans en garder les bassesses. Cette maîtresse aventureuse, qui rêve de Montespan comme sa sœur rêva de La Vallière, a pour la première fois parlé à Louis XV de sa gloire. Audacieuse comme la reine Marie n'aurait jamais pu l'être, elle a rappelé au timide élève de Fleury les devoirs militaires de sa fonction royale ; elle a voulu l'envoyer commander ses armées, prendre sa part des victoires que lui gagne le maréchal de Belle-Isle. ”

“ « On était d'un très grand chagrin à Versailles, dit Barbier ;
cependant le Roi a très bien pris la chose et a dit à la Reine qu'il fallait prendre parole avec Pérard, son accoucheur, pour l'année prochaine, pour un garçon. » Il n'y eut, cette fois, aucun Te Deum, ni feu, ni réjouissances, et les préparatifs extraordinaires de fêtes qu'on avait faits à l'Hôtel de Ville restèrent pour compte. Stanislas se résigne à cette nouvelle déception : « Dieu rende nos espérances manquées assurées pour l'avenir ; adorons sa sainte volonté ! » ”

“ Bien loin de s'abandonner à son amour de solitude et de vie intime, elle va au-devant de toutes ses obligations d'apparat, n'en témoigne jamais aucun ennui et s'en fait instruire avec minutie pour les remplir avec fidélité. Elle ne permet point que personne autour d'elle se dérobe au moindre des usages de l'ancienne Cour. Elle les conserve, autant qu'elle le peut, dans leur intégrité et, lorsque Louis XV s'absente, chasse ou voyage, elle suffit à maintenir à Versailles la représentation royale. Si l'on ne sait pas toujours où est le Roi, on est sûr toujours de trouver la Reine. ”

“ LA BONNE REINE
C'est une tradition de l'art français de multiplier l'image royale, et les artistes de chaque époque, sculpteurs et peintres, s'y essaient à l'envi, les meilleurs tenant à honneur d'en tirer un chef-d'œuvre. Louis XV a été peint par les maîtres principaux de ce xvme siècle, dont son règne emplit plus de la moitié : Rigaud, Parrocel, les Van Loo, Nattier, La Tour et jusqu'à Drouais, aux dernières années, ont transmis à la postérité, suivant leurs forces et leurs talents, ces traits réguliers et délicats, derrière lesquels l'âme se dissimule. ”

“ A mesure que le mariage a pour elle moins de joies et la maternité moins de charges, Marie Leczinska s'adonne davantage à la piété, et cette piété soutient en elle une vertu qui lui fournit désormais ses occupations principales. Attachée comme elle l'est à la dévotion au Sacré-Cœur de Jésus, qui commence à peine et qu'elle contribue à propager, elle semble puiser, dans cette forme surnaturelle de l'amour, des forces nouvelles de dévouement envers ces membres souffrants de Jésus que sont les pauvres. C'est peu pour elle de les secourir ; elle les aime, et d'une tendresse fraternelle. ”

“ Si le Roi délaisse la Reine, cette lassitude naturelle ne saurait être imputée à d'autres. Il n'est pas étonnant que Madame de Toulouse s'émeuve de son ennui : elle s'estime fière de parvenir à l'en distraire, de l'attacher par l'agrément de son salon, par son esprit, des plus vifs et toujours de bonne grâce, par sa beauté aussi, qui garde des restes assez majestueux, et par ses yeux un peu durs de brune, qui savent cependant caresser. ”

“ Voici justement que les femmes commencent à occuper son esprit et qu'il se plaît davantage en leur compagnie. Il les rencontre peu dans le cercle de la Reine, où il ne paraît presque jamais, mais il en trouve chez la comtesse de Toulouse, dont l'appartement de Versailles, au rez-de-chaussée, communique avec le sien par un escalier intérieur, et où il prend l'usage d'aller chaque jour. La comtesse, épouse d'un prince légitimé et quelque chose comme grand'tante du Roi, est une beauté déjà mûre et d'expérience, qui aime s'escorter de beautés plus jeunes. ”

“ Puis on passa sur la terrasse du Gouvernement, pour voir le feu d'artifice tiré sur l'Ill, où apparurent unies les armes de France et de Pologne. Le coup d œil le plus beau fut celui de la flèche illuminée de la cathédrale; elle montait dans le ciel comme une pyramide de feu et on y tira une partie des fusées.
Les chiffres lumineux des époux étaient suspendus dans les rues, parmi les arcs de feuillage; on dansait aux cris de Vivent le Roi et la Reine! et l'on faisait des feux de joie devant toutes les portes. Les mêmes réjouissances continuèrent le lendemain ”

“ Sa naissance pouvait seule rassurer le pays, si le Roi devait mourir jeune, contre les dangers de la guerre civile et de la guerre étrangère; par elle, serait évitée cette redoutable réclamation de Philippe V, dont les esprits restaient préoccupés, car la renonciation du roi d'Espagne au trône de France, imposée par des circonstances passées, ne pouvait supprimer les droits naturels de la descendance directe de Louis XIV. L'attention et l'espoir de tout un peuple se concentraient sur la reine Marie, et lui faisaient tenir dans les gazettes plus de place qu'au Roi lui-même. ”