Paix de Vervins

“ Depuis quelque temps on négociait la paix conclue depuis à Vervins entre Henri IV et Philippe II. Les esprits y étaient disposés de part et d'autre , comme ils le sont toujours, à la fin des longues guerres , où les passions sanguinaires sont amorties ; où l'épuisement et la lassitude sont récir.roques ; où trop de maux soufferts et d'espérances trompées font sentir aux hommes, qu'ils ne sont pas faits pour se nuire et pour se haïr éternellement. ”

“ Qui vous garantit la sincérité de ces soldats ? Qui vous dit qu’Oppidomagne ouvrira ses murs, même à des ennemis désarmés ? En aveugle, vous croyez tout. La force qui vous anime est aussi folle qu’elle est ardente !
HÉRÉNIEN
C’est la seule vraie : être au service des circonstances, se tenir à
la merci de l’immense espoir qui traverse, à cette heure, le monde !
HAINEAU
Vous croyez donc que l’ennemi abdiquerait la victoire et ferait une
paix sans profit ?
HÉRÉNIEN
Vous raisonnez sans rien savoir. ”

“ Quoiqu'il en soit, le royaume, dépeuplé par la guerre civile, ruiné par les dilapidations des gens de finances, épuisé d'argent et d'hommes, respira enfin à l'ombre de la paix de Vervius. Henri IV, délivré du souci des armes , tourna toutes ses pensées vers les améliorations intérieures. Il y avait beaucoup à faire pour soulager le peuple, mais la bonté de son coeur était au niveau d'une pareille tâche dans l'accomplissement de laquelle il fut puissamment secondé par son ministre Sully , dont le nom est rarement séparé de celui du roi ”

“ On a beaucoup blâmé M. de Vergennes d’avoir terminé, par un sacrifice de sept millions, la contestation qui existait entre les Provinces-Unies et l’empereur. Dans ce siècle de philosophie, on était encore bien barbare ; dans ce siècle de commerce, on calculait bien mal ; et les hommes qui accusaient la reine d’envoyer l’argent de la France à son frère, auraient mieux aimé que, pour soutenir une république sans énergie, on sacrifiât le sang de deux cent mille hommes, et trois ou quatre cents millions, en s’exposant à perdre le fruit de la paix qu’on venait de dicter à l’Angleterre. ”

“ Mais si le ciel plus juste , à ses armes propice , Fait de sa cause aussi triompher la justice ; Si comblant tous ses vœux , de glorieux succès Aux troubles de Paris font succéder la paix ; Son cœur, assez payé de servir sa patrie , Trouvera moins pesant le fardeau de la vie.
Dans les cours du château, Vergy porte ses pas.
Il fait grossir les rangs de ses nouveaux soldats,
Qui, sûrs de sa sagesse et de sa bienveillance, Lui remettent le soin de régler leur vaillance. ”

“ « Je vous écris rarement. Pardonnez-moi. Ma tête est souvent remplie de pensées pénibles, et mon cœur de sentiments douloureux. A peine me restet-il quelquefois assez de force morale pour remplir mes devoirs. Votre pensée est ma consolation. Étranger, vous le savez, a toute espèce d'ambition, n'ayant ni les prétentions de la fortune ni celles de la gloire, je ne forme pour moi qu'un seul désir, c'est de pouvoir un jour avec vous jouir dans la retraite du triomphe de la patrie et de la liberté ! »
(1) Discours de Vergniaud, séance du 25 septembre 1792. (Moniteur du 27 septembre.) ”

“ Plus tard les pèlerins qui, pieusement, graviront les pentes de ces deux sanctuaires français, Douaumont et Vaux, viendront y célébrer l’immortelle victoire de Verdun, qui marqua l’arrêt de la puissance germanique. De Verdun, ville de douleur, datera, pour la France, une nouvelle ère de gloire. Et ils sentiront sous leurs pieds cette terre frémissante et comme soulevée par tous les morts qui en ont fait à jamais une terre sacrée :
A force d’engloutir, la ferre s’est faite homme [8] ... ”

“ Les plus aisés n'ont plus rien, on trouve dans les maisons des parents et des enfants pleurant pour n'avoir de quoi se lever la faim.
Mais le traité de Vervins n'avait rien statué sur le marquisat de Saluces, qui était la grande affaire de Charles - Emmanuel. La guerre allait recommencer au mois d'août de l'année suivante. Ce n'était pas le moment de supprimer les contributions de guerre ni les passages de troupes. ”

“ Avec révérence, avec piété, le cœur ému,
Les hommes baissent les yeux devant vous, et vers vous ils élèvent leur âme;
Les femmes vous cherchent dans le rêve de leur reconnaissance.
Vous êtes plus que la vie : la liberté de vos fils. Vous êtes plus que la vie : l'amoureux et chaste honneur des femmes.
Vous êtes le salut et la rançon de tous. Quand on nomme Verdun, les peuples ont envie de se mettre à genoux;
Et comme au passage de la croix qui les sauve,
Chaque fils de France, et chaque enfant d'Europe, se signe en bénissant l'hostie. ”

“ La force que, passant de la nature à l'humanité, Verhaeren va louer, chanter et glorifier, ce ne sera pas, il ne voudra pas que ce soit la force de domination, la force de tyrannie ; pour lui, la « forcé sainte » c'est toujours une force de révolution, de libération, une force de conquête humaine.
En un mot, ce que Verhaeren va aimer et célébrer par-dessus tout dans l'humanité, c'est l'élan, l'essor, l'en avant, c'est l'audace prométhéenne, Prométhée, voilà son homme, voilà son dieu, voilà son homme-dieu. ”

“ Nul ne peut plus douter que tu ne sois toi-même
L’infaillible ouvrier de ton éternité.
III
Alors la gloire entière est ton bien et ta proie,
Tu la domptes, tu la lèches et tu la mords ;
Jamais un tel amour n’a angoissé la mort
Ni tant de violence enfanté de la joie.
Tu rentres comme un roi en ta large maison,
Toute la Flandre est tienne, ainsi qu’est tien le monde ;
Tu lui prends pour l’aimer sa fille la plus blonde
Dont le nom est doré comme un flot de moisson.
Tu ressuscites tout : l’Empyrée et l’Abîme ”

“ Le gouvernement n'y épargna pas ses soins, et, depuis l'édit de Nantes et le traité de Vervins, un grand roi et un grand ministre, Henri IV et Sully, travaillèrent de concert à guérir les blessures du passé et à préparer un meilleur avenir. Ils furent secondés, dans cette tâche ardue, par un certain nombre d'hommes éminents qui, acteurs ou victimes, avaient retiré des longues épreuves subies par le pays une expérience précieuse, dont ils offrirent libéralement les bienfaits à la génération nouvelle. ”

“ Henry Verjus prenait sa part de l'élan commun et s'en donnait à cœur joie. Il écrivait, en juin, à un ami de sa amille 2 : « Ah ! monsieur, pourrez-vous jamais comprendre notre bonheur ! Communions fréquentes, messes tous les jours, instructions réitérées, d'excellents maîtres, un supérieur qui est pour nous comme un père, et qui veut que nous soyons avec lui comme avec une bonne-maman! Loin du monde, nous travaillons à devenir des saints et des savants. Vraiment ! nous sommes gâtés par le Sacré Cœur. » ”

“ Ils sont sérieux et farouches comme dans la fureur de l'amour.
La douleur est leur maîtresse et leur femme. Ils connaissent une volupté si puissante qu'elle les tue, comme l'abeille mâle.
Ils font l'œuvre de chair dans la fournaise et ils enfantent l'esprit à la femelle victoire,
Avec une ardeur si violente qu'elle est toute souffrance, en elle comme en eux.
Les saints bonhommes de Verdun aux cheveux gris sont les pères des nouveaux siècles et des nations libres;
Et les saints jeunes gens de Verdun sont les amants en sang
De la victoire tout essor et tout ailes, la liberté sublime. ”

“ C’est le cœur qui a droit, et le droit a la force.
Ô remparts de Verdun, saints moellons de chair et d’argile, plus saints que la sainte Athènes et que Sion,
Sur vos pierres sanglantes, — chacune est un cœur battant, — que la douleur cimente,
La Bête s’est cassé la gueule, elle tombe à genoux, et sera bien forcée d’obéir à la loi qu’elle déteste, parce qu’elle ne l’a jamais comprise.
XIII
Vous et nous tous, qui vivons des jours inouïs, nous savions bien qu’il nous les faudrait vivre. ”

“ Son successeur, Guy de Mello refusa de renouveler le contrat avec la Ville qui était bien décidée du reste à passer outre.
Alors éclata la terrible guerre dont nous raconterons un double épisode ; le siège de Verdun et le combat de Charny.
On fit la paix : « Nous Citains de Verdun, de « la guerre et dou bestens,qui ait esté entre nous « et signor Guion, avons paix faite. » Mais, la Commune vaincue fit un pas en arrière. ”

“ O saints bonhommes de Verdun, vous êtes les mâles durs,
L'arbre tendu, le pilon de la volonté en guerre ;
Et votre séjour dans la mort est une œuvre d'amour.
V
La douceur est dans votre cœur, la pitié dans votre sève.
Mais il faut que vous soyez de roc contre la barbarie, l'impure et formidable femelle,
Qui sans fin déraisonne en raisonnant. ”

“ Des sottises d’un peuple et des fautes d’un roi.
Roi, toujours ce reproche ! et toujours cette injure !
Peuple !
Voilà deux ans que ce supplice dure.
Voyons, Roi, qu’est-ce ? Et qu’est-ce, Peuple ? L’homme au fond,
L’homme et la vie ainsi que les font et défont
L’heure, la place et les événements de l’heure
Et de la place, avec Dieu, là-haut, qui demeure,
Et c’est l’Egalité, non celle de Simon,
Me semble-t-il, à moins pourtant que le démon
Ne soit l’égal de Dieu... ”

“ Je me suis tant amusé à vos fadaises de sagesse étant jeune, que j'ai laissé passer les oiseaux. Par mon serment, si jamais la paix est faite, j'irai à la guerre aussi-bien que les autres. Croyez que, si j'eusse su maintenant, je fusse dedans; & à cette heure que je sais le secret, on se défie de moi. Que male foire embrene le nez de ceux qui m'ont fait perdre le temps; que cent coups de cornes au cul leur déchirent le fondement; que puissent-ils devenir cocus, après le trépas de leurs femmes de bien. ”

“ On a cherché à consommer la révolution par la terreur ; j'aurais voulu la consommer par l'amour. Enfin je n'ai pas pensé que, semblables aux farouches ministres de l'inquisition, qui ne parlent de leur dieu de miséricorde qu'au milieu des bûchers, nous dussions parler de liberté au milieu des poignards et des bourreaux (1) . »
« Le talent de Vergniaud, sa bonne foi, sa touchante éloquence, avaient captivé jusqu'à ses ennemis (2) . » Ce fut son dernier discours et son dernier triomphe. ”

“ Soyez cet honnête homme, Vergniaud ; vous êtes assez fort de génie et de probité pour accepter une si belle tâche. Demain je vous amène les faubourgs, et je vous fais proclamer
le sauveur de la patrie par le vrai souverain. le peuple. — Si vous ne m'aviez pas enveloppé d'une atmosphère de séductions, à travers laquelle ma raison se défend mal, répondit l'illustre orateur, profondément ému, je vous dirais, Madame, que vous me proposez cette dictature, contre laquelle je m'élevais de toutes mes forces à la tribune, il y a peu de jours. ”

“ Par delà les orages, par delà les calomnies, par delà toutes les haines, les haines de ses ennemis et les haines de son propre cœur, Vergniaud se reposait dans la gloire, et il répandait sur le présent la sérénité de l’avenir immortel, qui ne laissait sur la vie et sur les choses qu’un voile de mélancolie. ”

“ Que chacun fasse ce qu'il peut, la Providence fera le reste. Les ennemis du roi redoublent d'efforts pour empêcher sa victoire. Leur arme est le mensonge et la calomnie. Redoublons de zèle à son service, et que notre arme soit la raison et la vérité. Ces armes-là assurent toujours la victoire à ceux qui les portent avec courage et persévérance. Se dévouer pour Henri V, c'est se dévouer à la France, à la religion, à la véritable liberté.
Respect au gouvernement établi !
VIVE LE ROI ! ”

“ A tout prix, il faut sauvegarder le détachement du religieux, la mortification du cœur et la charité commune. Mais, théoriquement, ne condamnez pas toute affection privilégiée : vous n'en avez pas le droit ; ou bien arrachez du saint Évangile la page radieuse des amitiés de Jésus.
De lire dans les notes du frère Stanislas-Henry Verjus les effusions de son âme aimante, c'est un charme. On y contemple d'un regard ravi la céleste alliance de l'affection la plus vive, de la pureté la plus sévère et de l'universelle charité. L'axe de son cœur ardent, c'est Dieu. ”

“ La France ne connaît pas son roi. Les ennemis du tien ont accumulé contre lui les préventions et les mensonges. Ils se sont efforcés d'empêcher la grande réconciliation que Dieu nous prépare et qui sera notre salut : la réconciliation du peuple et du roi, c'est-à-dire la fin de la révolution. Il faudrait qu'un homme de génie apprît à la France quel est son roi. Moi qui ne suis rien, mais qui adore mon pays, moi qui souffre tant à l'heure de ses confusions et de ses blessures, de ses discordes et de ses périls, j'ose élever la voix et parler à la France d'Henri V! ”

“ Et Vergniaud traduisit en un fier et magnifique langage notre pensée à tous, le jour où il s'écria: « Faites retentir dans toutes les parties de » l'Empire ces mots sublimes : Vivre libre ou » mourir ! que ces cris se fassent entendre jus» qu'auprès des trônes coalisés contre vous ;
» qu'on leur apprenne qu'on a compté en vain » sur nos divisions intérieures ; qu'alors que la » patrie est en danger, nous ne sommes plus » animés que d'une seule passion, celle de la » sauver ou de mourir pour elle ”

“ Quand j'étais enfant, j'ai vu Vergniaud, le fondateur de la République, dans le plus beau temps et dans le plus glorieux costume de sa vie; celui où, persécuté par des misérables, il se préparait à mourir pour les hommes libres.
Mais l'apôtre parmi eux, le martyr heureux du supplice, c'était Valazé, que son grade dans l'armée avait familiarisé avec la mort. Celui-là a la foi et prétend qu'à toutes les religions nouvelles il faut du sang. On sentait qu'il était heureux d'offrir le sien en sacrifice. ”

“ Tel était l'état d'esprit du gouverneur de Verdun lorsque, le 2 novembre, le maire vint lui faire connaître les craintes et les prières de ses concitoyens. Il fit ressortir leur courage, leur dévouement, les volontaires, l'argent, les secours aux blessés, qu'ils avaient libéralement donnés, et demanda que ce patriotisme, cette bravoure, cette générosité, eussent une autre récompense que la ruine et la mort. L'honneur était satisfait, l'humanité devait faire entendre sa voix. Le devoir militaire ne pouvait exiger la destruction d'une cité intéressante à tant de titres. ”