Pierre Soudan

“ Du milieu des gloires les plus pures qui rayonnent sur l'humanité se détache, douce et sereine, la figure de saint François de Sales. Écrivain plein de charme, profond philosophe, protecteur éclairé des lettres et des sciences, apôtre d'une éloquence persuasive, d'un zèle infatigable, d'une mansuétude infinie, il est une des plus sublimes personnifications du XVIIe siècle... L'étranger qui visite l'heureuse contrée berceau de l'illustre Pontife, la cité où reposent ses restes sacrés, y cherche en vain un monument qui lui représente l'image de ses traits vénérés. ”

“ Nous nous dirigeons vers l'hôtel de ville où nous trouvons un employé de la sous-préfecture qui lit à haute voix la proclamation du gouvernement provisoire. Les auditeurs ne sont pas encore nombreux mais leurs cris de joie font éclairer et ouvrir les fenêtres. La population apprend la bonne nouvelle et descend dans la rue, sans avoir encore conscience de ce qu'elle fait, ni de ce qu'elle veut faire. On sent que cette jeune République, que ce nouveau-né si longtemps désiré, a des ennemis non seulement au dehors, mais encore au dedans et qu'il a besoin de protecteurs. ”

“ La pensée d'ériger une statue à cette grande et sainte illustration existe depuis longtemps dans tous les coeurs savoisiens. Formulé par la Société Florimontane, ce projet a été accueilli avec les plus vives sympathies, comme l'expression d'un voeu universel... Les bords enchanteurs du lac d'Annecy, la nature calme et recueillie de cette belle page de la création sur laquelle le savant prélat, si vivement pénétré du sentiment des oeuvres de Dieu, aimait à reposer ses regards attendris, est le cadre naturel du futur monument. ”

“ Le sous-préfet avait repéré sans trop de peine le chef d'orchestre : « Le grand maître est M. Dumont, homme très actif, intelligent, connaissant à fond son auditoire, parlant avec abondance et passion et qui est un vrai charlatan politique. Il excelle à paraître sur une planche, à agiter ses bras, à dire quelques mots insignifiants mais opportuns puis à disparaître par une trappe... Les Savoyards se méfient de tout ce qui est étranger mais ils suivent avec une rare docilité et une certaine nonchalance les inspirations de tout ce qui est classe moyenne de leur pays. » ”

“ Tous les journaux de Savoie vantent l'enthousiasme de nos braves concitoyens qui sont appelés sous les drapeaux. Pour nous qui ne regardons pas à travers un prisme, nous reconnaissons avec satisfaction qu'ils sont courageux et résignés et que ce qui les fatigue peut-être le plus, c'est de perdre leur temps et de dépenser leur argent presque inutilement à Bonneville. Il n'y a pas chez eux de forfanterie, ils ne font pas de bravade, la patrie les appelle, ils arrivent à sa voix, regrettant leur village mais comprenant leur devoir. ”

“ Dans ce Faucigny du 29 janvier, une page de rapports, de lettres, de proclamations, glorifie les francs-tireurs : « Fais mes compliments aux braves de ta brigade pour leur belle conduite dans la brillante et pénible tournée qu'ils viennent d'accomplir ; jeunes miliciens de la sainte cause de la République, ils apprennent à ses ennemis la différence qui existe entre l'esclave d'un despote et le champion de la liberté » a écrit Guiseppe à Ricciotti Garibaldi. ”

“ La sainte cause de la République que nous soutenons ensemble aujourd'hui est non seulement la cause de la France mais de l'humanité entière et je la servirai avec le dévouement d'un fils fier, à la fin de ma carrière, d'être encore appelé à remplir un devoir sacré. Comme vous, enfants des Alpes, c'est avec une satisfaction immense que je vois à mes côtés vos nobles compatriotes dont la bravoure m'inspire tant de confiance et avec qui je marcherai volontiers à quelconque entreprise. ”

“ C'était là un témoignage de sa délicatesse car, comme tous ses confrères, il espérait que la prévôté serait déférée à l'archidiacre Poncet « qu'un demi-siècle de mérite, d'éminents services rendus au diocèse, ses vertus, ses palmes de docteur et des titres de tous genres appelaient naturellement à cette dignité. Cette attente universelle et si bien motivée ne se réalisant pas, le chapitre se promet les mêmes avantages du dévouement et des précieuses qualités du nouvel élu s'il consent, comme il l'en prie, à succéder à saint François de Sales dans la stalle de prévôt ». ”

“ Tous, Messieurs, vous vous honorez de descendre pour ainsi dire de l'Académie Florimontane... Nous n'aspirons, Messieurs, qu'à l'honneur de nous présenter à vous, et voilà qu'en toute simplicité, nous vous avons livré tous nos voeux et nos pensées. Nous sommes, croyez-le bien, sans illusions sur nous-mêmes et sur notre oeuvre. Mais Dieu et les hommes s'inclinent volontiers vers les bonnes intentions. ”

“ Je connais tous les moyens de pression qui pourraient nous assurer un plébiscite en Alsace-Lorraine. Je préfère connaître le patriotisme des Alsaciens et des Lorrains et leur attachement à la France. Il suffit qu'ils soient Allemands de moeurs et de langage, là est tout l'avenir. Donnons-leur la liberté, choisissons parmi eux tous leurs fonctionnaires et, surtout, hâtons-nous de mettre l'instruction publique à la hauteur qu'elle doit avoir dans une province allemande. ”

“ Accusé d'avoir, en 1877, au Cercle catholique d'Annecy, attaqué les « 400 imbéciles qui vont livrer la France à Bismarck » et traité pour cela d'épileptique par Le Petit Lyonnais, il répondra par la voix de L'Univers : « Moi, faire un discours politique agressif? Jamais de la vie! J'en suis bien incapable! Je croyais seulement avoir le droit de flétrir la conduite de trois ou quatre cents imbéciles qui, tenant entre leurs mains les destinées d'un peuple, enverraient à la guerre nos malheureux combattants avec des sabres de carton ! »
La gauche chablaisienne se ligua contre les orphelinats. ”

“ Charles Buet a non seulement un vrai talent, beaucoup d'imagination, je dis beaucoup, un style coloré, souvent entraînant et toutes les qualités qui font le conteur à succès ; il est encore et par surcroît maître de tous les secrets de ce qu'on appelle le métier ; il connaît son public comme un vétéran de la plume ; il ignore l'art si cultivé aujourd'hui d'ennuyer, ce qui ne l'empêche jamais de nous apprendre en passant quelque chose... ”

“ La bourgeoisie française qui, plusieurs fois, lança le peuple à l'assaut des régimes qu'elle souhaitait abolir puis, une fois la victoire arrachée, chargeait de nouvelles chaînes son allié d'un moment n'a pas droit à un meilleur traitement :
« N'avais-je pas raison, au congrès de Paris, en 1876, de formuler cette vérité : le relèvement des travailleurs sera l'oeuvre des travailleurs eux-mêmes ? » questionne Mogenier. ”

“ J'accepte ce principe mais, comme l'a dit Mercier, un profond penseur du XVIIIe siècle, l'homme qui dans l'exubérance de sa pensée et de son activité sociale travaille, se dévoue à ses semblables peut commettre des fautes mais il pousse de ses efforts le char de l'humanité à sortir de l'ornière séculaire et le fait avancer. Celui qui, sage, obéissant, observateur des lois, ne s'occupe que de ses affaires, de l'édification de sa fortune, de la servitude de ses intérêts, que fait-il pour ses semblables, pour l'humanité ? ”

“ «J'ai pris entièrement à coeur l'oeuvre que j'ai à poursuivre sous votre haute direction : je suis dévoué à l'ordre jusqu'à la mort, je ne demande qu'à être l'inflexible soldat de la loi et, avec l'aide de Dieu et la vôtre, M. le Préfet, je ferai mon devoir ! »
Si l'arrondissement n'avait pas regimbé lors de l'élection du maréchal à la présidence, les républicains n'allaient pas manquer les occasions favorables, celles des comices agricoles et des fêtes musicales en particulier, à manifester leur attachement à la démocratie. ”

“ « Nous ne voulons pas qu'on nous souille, notre noble, notre sainte République ; nous voulons la construire sur un terrain solide et, pour cela, il ne faut pas que ce terrain soit détrempé par le sang. Elle est arrivée sans combat, sans crime, sans représailles, conservons-la pure afin que l'on dise désormais : c'est le despotisme qui est le crime et la guerre, c'est la République qui est la concorde, la fraternité et la paix ». ”

“ Catholiques, ne laissons pas aux ravageurs du monde moderne le monopole de l'activité : sachons enfin nous compter, nous organiser, nous unir. L'Association de Pie IX n'a pas d'autre ambition. Relier les catholiques entre eux, de telle sorte qu'ils soient unis contre l'esprit du mal, qu'ils puissent, ensemble et avec cohésion, sauvegarder leurs droits, défendre leurs libertés, en un mot lutter d'une manière énergique et efficace contre l'impiété et le mensonge, et contribuer ainsi au salut de la société en montrant ce que sont des citoyens catholiques, tel est le but de l'Association. ”

“ J'ai cru politique de donner par ma présence une marque publique de respect et de sympathie à un évêque fuyant la persécution. Il ne faut pas se dissimuler, Monsieur le Préfet, que la France n'a pas encore gagné la Savoie par la reconnaissance et, à mon sens, on ne doit pas s'en étonner car c'est une triste loi de l'humanité que d'ordinaire le souvenir des bienfaits soit vite effacé et qu'un intérêt commun puisse seul lier étroitement les hommes. ”

“ Ils reconnaissent que la nation veut rester républicaine, qu'une restauration monarchique est condamnée d'avance, que tout retour vers le passé est impossible. Le clergé lui-même, qui a été notre ennemi le plus actif, le plus acharné, le plus dangereux, est obligé d'avouer qu'il a fait fausse route et qu'il a eu tort d'oublier que le royaume de Dieu n'est pas de ce monde, et qu'aucun gouvernement monarchique ou autre ne lui a assuré autant de liberté religieuse que la République. Nos adversaires d'hier acceptent notre drapeau. ”

“ La Savoie dont nous sommes fiers d'être les enfants est trop digne et a le coeur trop haut pour se prêter jamais à des aspirations et à des actes qui les feraient accuser d'être des ingrats, de préférer le bien-être à l'honneur et de n'avoir pas l'énergie de partager avec le reste de la nation les embarras et les douleurs de la situation commune. ”

“ Il importe, Monsieur le Préfet, vous le comprendrez avec moi, que les débuts du journal soient conduits de manière à intéresser le public et à mériter sa confiance. C'est à son origine que l'opinion se forme sur son compte, et s'il lui est difficile, en tout temps, d'acquérir une grande influence sur les esprits, il le devient bien davantage lorsque les premières impressions lui ont été défavorables. ”

“ Pendant ce temps, tout près de là, du moins peut-on l'imaginer, un avocat de la ville, Me Claudius Lochon, un transfuge du parti républicain converti au catholicisme selon le Syllabus et à la cause d'Henri V, rédigeait l'éditorial de la prochaine Union Savoisienne : « Que vient faire en Savoie le premier consul de la démagogie ? Deux choses qui sont deux crimes : enseigner le mépris des lois et fomenter la guerre civile. Que le peuple savoyard, fidèle à la croix, les paysans surtout, relèvent le défi, qu'ils disent au royal exilé de Frohsdorf : " Sire nous vous attendons ! " » ”

“ Un Jules Philippe à Annecy tout comme un Dumont à Bonneville, connaissent l'art de travailler l'opinion. Si les campagnes restent fidèles au gouvernement, les villes, sous de telles influences, s'ouvrent plus facilement aux idées subversives. L'action de la parole est complétée par celle des écrits clandestins ou, lorsqu'ils ne sont pas interdits, par des quotidiens d'outre-frontière comme Le Journal de Genève et La Suisse radicale, feuilles dans lesquelles sont nombreux les amis de 3 000 expulsés et réfugiés français installés à Genève avec la bénédiction de James Fazy. ”

“ Remercions tous ceux qui aiment le travail, qui obéissent à sa loi, et montrons qu'il n'y a chez nous aucune prétention, aucune visée aux oeuvres grandioses mais simplement le désir de recueillir les documents oubliés, épaves des siècles, de les coordonner, d'en tirer parti pour éclairer certains faits discrets de nos annales... Notre but est de servir le pays, et c'est le droit comme le devoir de tous les hommes intelligents de s'associer à ce but, chacun dans sa sphère et selon ses moyens ! ”

“ Notre antique et beau pays de Savoie dont les Alpes colossales semblent porter le firmament bleu sur leurs dômes de glaciers transparents et de neiges éternelles... La terre bénie, fertilisée par les ossements de nos ancêtres. Les arbres séculaires toujours verts... Les monuments de notre histoire que le temps seul a touchés, mais sur lesquels l'homme n'a jamais porté une main sacrilège... ”

“ Les photos transparentes collées sur le verre, au fond de l'appareil, représentaient en effet, au choix, Gambetta, le Prince Impérial ou le comte de Chambord.
Pour être amusante, l'anecdote vaut, surtout, par sa valeur symbolique : à quelques semaines du deuxième anniversaire de la fin de la funeste guerre 1870-1871 et de l'élection d'une Assemblée nationale chargée, d'abord, de faire la paix puis, ensuite, de décider des institutions à donner au pays, la France se trouvait toujours à l'orée de trois routes : la république, l'empire et la monarchie. ”

“ Suit Thonon : « charmante ville sans doute appelée à un grand avenir. Elle est gâtée, pleine d'entrain et de monuments... Ses habitants sont bienveillants, affables, hospitaliers. Ils ont la franchise amène du savoyard, un brin de la verve gouailleuse du chablaisien. Ils accueillent sans méfiance l'étranger surtout si l'on ne vient pas chez eux pour décourager leurs efforts et critiquer leurs aspirations. Ils aiment leur ville et se soucient de sa prospérité». ”