Évêque de Rennes

“ Ces lignes révèlent bien l'état d'esprit inquiet et jaloux de l'évêque de Rennes. Il s'étonne que lui, bon républicain, ami du pouvoir et victime temporaire, il l'espère du moins, d'un ennemi personnel, soit obligé de marcher, tandis que les insermentés ont des carrioles. La République est bien ingrate, mais Carrier peut être certain que les membres du Gouvernement connaîtront cette différence de traitements.
Le convoi, dont Le Coz faisait partie, comprenait environ cent quatre-vingts prêtres du diocèse de Rennes. ”

“ Aussitôt après sapremière communion, c'est-à-dire après les vacances de Pâques de l'année 1772, Guy fut placé comme externe au collége de Rennes. Cet établissement était dirigé par des ecclésiastiques du diocèse, depuis que la Compagnie de Jésus avait été supprimée en France ; et M. l'abbé de Fajole, vicaire général de l'évêque de Rennes, était principal du collège. Nous aurons occasion de parler plusieurs fois dans cette histoire de ce prêtre savant et vénérable, qui, fort avancé en âge quand la Révolution l'obligea à sortir de France, édifia par ses vertus tous ses compagnons d'exil. ”

“ Une autre œuvre non moins chère au pasteur fut celle de la reconstruction des Eglises. La Révolution les avait ou détruites ou abandonnées.
Grâce à l'impulsion énergique donnée par l'évêque aux prêtres et aux fidèles du département, plus de deux cents églises ont été construites entièrement ou notablement restaurées sous son pontificat. Monseigneur l'évêque de Rennes a trouvé dans son frère M. E. Saint-Marc un appu
toujours empressé. ”

“ La petite rivière d’Ille coule à ses pieds.
Un ancien monastère, dédié à Saint-Cyr, existait jadis à la porte de Rennes dominant la rivière d’Ille. Il fut détruit par les Normands au commencement du XIe siècle.
Vers l’an 1032, Gaultier, évêque de Rennes, donna à son demi-frère Mainguené, seigneur de la Guerche, les ruines de ce monastère qui faisait partie du domaine épiscopal.
Mainguené de la Guerche fit relever le vieux couvent et y créa un prieuré dépendant de l’abbaye de Tours. Plusieurs moines s’y installèrent. ”

“ La principale affaire était la négociation de ce fameux Concile général, aussi vivement désiré par l'Empereur que par le roi de France, toujours différé par le Pape. L'évêque de Rennes se servit pour l'obtenir de la crainte et des inquiétudes qu'éprouvait la Cour de Rome à la seule pensée de la réunion d'un prochain Concile National en France. Mais son habile insistance déplut à Pie IV, qui lui en tint grande rigueur, jusqu'à refuser même longtemps de délivrer les bulles de son évêché. ”

“ Quand même on se seroit fixé à ne traiter que l’Histoire Civile de Rennes, on n’eût rien fait en cela qui ne fût convenable à nôtre caractere ; presque tous les Auteurs de l’Histoire de France sont gens d’Eglise ; le premier est St. Gregoire, Évêque de Tours ; de cinq Historiens de nôtre Bretagne, l’un fut Prêtre & nommé à l’Évêché de Rennes, & les deux autres étoient Religieux ; on nous pardonnera bien cette courte apologie, pour répondre à ceux qui ont trouvé à redire qu’un Prêtre eût écrit l’Histoire de sa Patrie. ”

“ Votre diocèse vient de faire une perte immense. Il y a un mois, j'étais, avec ce bon évêque, au sacre de l'évêque de Rennes. MRr Paysant, sorti des derniers rangs, sans extérieur, sans prestige, portait sur son front le caractère du vrai prêtre de Jésus-Christ. Sa simplicité, son air réservé, un peu timide, me plaisaient singulièrement ; sans le connaître presque, je le vénérais et l'aimais. Les desseins du bon Dieu sont impénétrables. Priez, prions qu'il daigne réparer cette affreuse perte ! On me dit que l'intrigue quelquefois maintenant s'empare des nominations. ”

“ Lequel évêque est digne de mémoire pour ses grandes vertus, étant homme quasi sans pareil, pour bien et dignement officier pontificalement en l'église; et, ayant été vingt ans évêque de Rennes, a continuellement résidé et fait ses visites chacun an par son évêché et tenu ses synodes, auxquels il a toujours fait de très belles et très pieuses exhortations. Homme lequel en ses actions communes n'a contrevenu en quoi que ce soit à la connaissance du public à ce qu'il a prêché en chaire. ”

“ La Bretagne est le cœur de la France par sa foi; Rennes est une excellente ville, l'évêque est parfait. Il m'a donné l'hospitalité la plus douce et la plus cordiale. Tout ce qui est bon, généreux, catholique, vibre dans sa belle âme. Il est chéri de tout son clergé. Il a préparé un mouvement qui portera des fruits pour la liberté d'enseignement.
Le Comité, formé à Rennes sous sa direction, espère envoyer à la Chambre, cette année, plus de cinquante mille signatures. Ah! si tous les diocèses imitaient cet exemple ! nous apprendrions aux ennemis du catholicisme que nous nous réveillons. ”

“ En effet, si Dieu, par un miracle, voulut apprendre au saint évêque de Nantes, la suréminence de la Chari-
té, c'est à l'heure même de la faute, qu'il dut la punir : et tous les prétendus voyages faits par saint Mars de saint Melaine à saint Aubin, de saint Lô à saint Victor pour revenir enfin recevoir le pardon du grand évêque de Rennes, peuvent bien avoir pour but d'exalter la profonde humilité de saint Mars, mais n'en restent pas moins invraisemblables. ”

“ Le résultat de nos délibérations fut que la noblesse traiterait d’abord des affaires générales, et ne s’occuperait du fouage qu’après la solution des autres questions ; résolution directement opposée à celle du tiers. Les gentilshommes n’avaient pas grande confiance dans le clergé, qui les abandonnait souvent, surtout quand il était présidé par l’évêque de Rennes [66] , personnage patelin, mesuré, parlant avec un léger zézaiement qui n’était pas sans grâce, et se ménageant des chances à la cour. ”

“ En 1817 il fut nommé évêque d'Auxerre, mais ce siège n'ayant pas été rétabli il fut préconisé évêque de Rennes en 1820. Il fut créé baron le 22 novembre 1808 et décoré de la rosette de la Légion d'honneur.
ARMES. — A Trêves, d'abord ses initiales, puis de 1808 à 1815 : écartelé : aux 1 et 4 d'argent à 3 fasces de sable (le
sceau a impression donne de vraies fasces en divises ou hunelles) ; au 2 de baronévêque ; au 3 d'azur au lion d'or. — A Rennes, les premier et quatrième quartiers donnent des fasces et le second quartier est semblable au troisième. ”

“ Saint Melaine, évêque de Rennes, VIe siècle (6 novembre) , invoqué dans les calamités publiques, est le patron du diocèse de Rennes et des paroisses d'Andouillé, Brain, Châtillon-sur-Seiche, Cintré, Cornillé, Domalain, Lieuron, Moëlan, Moigné, Montoir, Morlaix, Mouazé, Pacé, Rieux, Saint-Melaine, Broons, Sion, Thorigné, Les Touches. ”

“ En 1084, 1 évêque de Rennes, Sylvestre de là Guerche, nouvellement nommé, le rappela dans son diocèse d'origine, voulant, disait-il, « se décharger sur lui d'une partie du faix qui «1 oppresse» 1. Robert obéit. L'Eglise de Rennes, comme beaucoup dautres à cette époque, était en proie à la simonie, et les moeurs de ses clercs étaient loin dêtre pures. Le Bienheureux se mit courageusement à l'oeuvre et le succès couronna ses efforts ; mais sa ermeté lui suscita des ennemis, et, lorsque quatre ans plus tard, l'évêque mourut, Robert dut céder à l'orage. ”

“ Le premier évêque de Rennes, après le concordat, fut Mgr de Maillé de la Tour-Landry, qui, ancien vicaire-général de Dol, avait pu apprécier les services rendus journellement par les Eudistes. Il s'empressa de donner, le 18 octobre 1813, à M. Blanchard, le titre de vicaire-général honoraire, avec les pouvoirs les plus étendus, pouvoirs toujours restreints par les ordonnances du gouvernement Impérial, qui, parle décret du 9 avril 1808, obligea tous les
élèves ecclésiastiques depuis la 4m9, dfi suivre les cours des collèges de l'État, s'il s'en trouvait dans la localité où ils étaient établis. ”

“ En arrivant à Saint-Sulpice, il eut la joie d'y trouver un condisciple du Lycée de Rennes, M. Dupont des Loges qui, aujourd'hui évêque de Metz, porte si saintement la double couronne de l'exil et de la persécution. Étrange terme de leurs destinées ! Les deux amis d'alors sont maintenant évêques aux deux extrémités de la France. La Lorraine appelait l'un; la Bretagne fidèle gardait l'autre. ”

“ Le vendredi saint, ce monument situé à cinquante mètres de la route de Rennes à Pontorson, est le but d’un pèlerinage. On invoque saint Lénard pour la guérison des douleurs rhumatismales.
⁂ La commune de Saint-Didier porte le nom d’un évêque de Rennes au viie siècle. L’emplacement de son oratoire se voit encore au milieu des bois, et l’on s’y rend chaque année (chapelle de Notre-Dame-de-la-Pénière) pour obtenir la guérison de la fièvre. ”

“ M. O'Connery était depuis quatre ans recteurprieur de cette paroisse. Plus habile que ses prédécesseurs, il tut plus modéré dans ses réclamations. Il adressa à Sa Grandeur Monseigneur l'Evêque de Rennes une humble requête
« tendant à eu qu'il plut de faire accorder à l'église paroissiale de Bais une portion des reliques de saint Mars, patron de cette paroisse. » L'Evêque approuva cette demande, la transmit aux chanoines de Vitré qui, après délibération, accordèrent à monsieur O'Connery « un os de la cuisse gauche, appelé le Fémur et deux côtes. » ”

“ Education des filles. — Etablissement de divers ordres dans le diocèse, - Reconstruction des Eglises.
Après avoir, par la fondation de Saint-Vincent, assuré l'éducation religieuse des jeunes gens, l'évêque de Rennes se préoccupa de celle des filles. Il y avait là encore plus à faire peut-être, et une lacune considérable devait être comblée. ”

“ Sylvestre de La Guerche, évêque de Rennes, auquel il succédait, était mort en 1093. Soit qu’il ne fut pas procédé immédiatement aux élections qui, a cette époque, étaient faites par les évêques de la province et par le clergé et le peuple de l’église qu’il s’agissait de pourvoir d’un premier pasteur ; soit, comme le disent d’autres historiens, qu’une partie du clergé rennais se soit évertué à multiplier les obstacles pour empêcher l’accès d’un étranger dont l’austérité égalait la douceur, et dont il n’avait à attendre aucune faiblesse ”

“ Les uns sont devenus grands vicaires; les autres, professeurs dans les séminaires, et jouissent de toute la confiance de leurs seigneurs évêques, chacun dans son pays. Il était et est toujours au mieux avec l'évêque de Rennes, avec celui de Vannes, qui, en lui écrivant, l'appelle «son bon l'ère » comme aussi avec le bon Père Deshayes, supérieur des Filles de la Sagesse et son associé dans la fondation des Frères, toujours demeuré son intime ami ”

“ En 1673, Mgr de la Vieuville, évêque de Rennes, obtint, de la maison de Caen, l'envoi de deux religieuses. Celles-ci firent l'acquisition, en 1691, du prieuré de Saint-Moran. Sur l'emplacement de cette maison, elles bâtirent un monastère plus vaste. L'église en fut dédiée à la Trinité, d'où le nom donné au couvent. A la Révolution, on transforma la maison du Refuge en prison. Après le Concordat, celle-ci devint le Grand Séminaire du diocèse. Les religieuses de Notre-Dame-de-Charité se reconstituèrent en 1821, dans l'ancien monastère des Calvairiennes de Saint-Cyr. ”

“ François Barreau de Girac, évêque de Rennes, et en même temps abbé de Saint-Melaine, obtint la réunion de l’abbaye à la mense épiscopale. Il alla à ce moment et à ce titre habiter le palais abbatial construit à la suite de l’incendie qui détruisit une partie de l’abbaye de Saint-Melaine, dans la nuit du 18 au 19 Mars 1665. Il y resta jusqu’à la Révolution. ”

“ Les voies de communication ne permettaient pas naguère, d’aller au loin chercher du granit, la Vilaine n’était pas navigable, le canal d’Ille-et-Rance n’existait pas, et l’on était forcé de se servir des matériaux que fournissait le pays.
C’est la mauvaise qualité de la pierre de la Perrière qui amena rapidement la ruine des tours et plus tard de l’ancienne cathédrale toute entière.
L’autre dénomination de Bourg-l’Évêque provenait de ce que la rue et le faubourg de Brest faisaient jadis partie du domaine temporel des évêques de Rennes. ”

“ L'évêque de Rennes prétend connaître la simplicité des mœurs de Leurs Majestés Catholiques et de leur premier ministre à un point de certitude indubitable, de sorte qu'il les démontre hors de soupçon de stratagème, de feinte et d'une conduite si preste et si déliée quil faudrait pour soutenir ce rôle de continuation de guerre à l'extérieur, quoiqu'on fût réconcilié secrètement avec nos ennemis. Si cela était, ils ne trahiraient que leurs intérêts, car nous ne travaillons que pour eux en Italie ; ils nous jettent dans des dépenses, mais ils ne laissent pas d'en faire ”

“ Une députation composée de deux présidents de chambre, huit conseillers et deux avocats généraux, alla recevoir le délégué de l' empereur au pied du grand escalier et le conduisit à la chapelle, au siège qui lui était destiné, près du Premier Président, le baron Desbois. Après avoir entendu une messe du Saint-Esprit solennellement célébrée par l'évêque de Rennes, le comte de l'empire, suivi de toute la compagnie judiciaire, se dirigea vers la grand'chambre et prit place au banc des présidents, alors situé à l'angle N.-O. de la salle. ”

“ Il n'en sera pas de cette congrégation comme de celle des Frères, qui est bornée à la Bretagne. Notre dessein est de nous étendre quand nous en aurons les moyens; mais l'essentiel est de bien organiser d'abord notre noviciat, car c'est de là que tout dépend. Notre saint * évêque de Rennes, mon intime ami, me seconde avec ardeur, et il désire avec une sorte d'impatience nous voir nous multiplier (1) . ”

“ Lorsque, en 1830, Mgr l'évêque de Rennes eut besoin d'un directeur pour son école ecclésiastique de Vitré, il jeta les yeux sur l'ancien principal qui, malgré ses répugnances, se rendit au désir du prélat. Le poste était délicat et périlleux. La politique pénétrait alors jusque dans
les collèges. ”