Évêque d'Auxerre

“ Ils nourrissent une foule de pauvres; ils élèvent des églises magnifiques au vrai Dieu et bâtissent pour eux-mêmes de somptueux édifices.
Pour que le service de la communauté ne fût point suspendu à l'occasion des interdits généraux, le pape Innocent 111 leur permit de sonner, à trois fois différentes, une cloche seulement, aux obsèques d'un frère, pourvu qu'ils sonnassent peu de temps et à des intervalles rapprochés.
C'était la règle que l'on suivait à la cathédrale. L'évêque d'Auxerre avait déjà accordé un pareil privilége au monastère de Saint-Julien. ”

“ La mort ayant enlevé, vers l'an 621, l'évêque saint Didier, tous les regards se portèrent sur l'abbé Pallade pour le remplacer. Sa modestie, son humilité, ne purent le soustraire aux vœux du peuple et du clergé. Quel que fût son amour pour la retraite, il consentit pour le bien de l'Eglise à monter sur le siège épiscopal d'Auxerre. Ses vertus, renfermées jusqu'alors dans le silence et l'obscurité du cloître, parurent au grand jour. Sa porte était continuellement ouverte à tout le monde. Il avait une prédilection particulière pour les pauvres, les malades et les affligés. ”

“ De Caylus, évêque d'Auxerre , semble d'abord approuver la démarche du pape; peu après il revient sur ses pas, et, dans un mandement publié quatre ans plus tard, il se prononce contre la bulle et en appelle au pape mieux informé et à un futur concile général. 11 ne s'en tient pas là: il assemble un synode pour faire partager ses opinions à ses curés. Un certain nombre de fidèles et de communautés donnent successivement leur adhésion aux propositions condamnées par le Saint-Siège.
Les écrits de l'évêque se succèdent sans interruption: l'entraînement devient général ”

“ A peine est-il un lieu plus saint dans l'univers.
On peut ajouter à tant d'inhumations recommandables celles de saint Saturne, abbé, de Sabaric, de Cilien, évêques d'Auxerre , et de Gaudry , voué à Dieu et à saint Germain - dès sa naissance. Il fut élevé dans le monastère dont il devint abbé, et ensuite évêque du diocèse. nichard, moine de Saint-Germain, puis évêque d'Auxerre, reçut également sa sépulture dans les saintes grottes. Hugues de Challon, autre évêque d'Auxerre, mourut dans l'abbaye sous l'habit monastique, en 1039. ”

“ Héribert, évêque d'Auxerre, portait une affection particulière aux moines de Saint-Germain. Touché de la vie édifiante de leur abbé, il lui donna onze églises, savoir : Saint-Cyr de Perrigny, Saint-Maurice de Venoy, SaintGermain d'Irancy, Saint-Georges d'Escamps, Saint-Pierre de Préhy, Saint-Martin de Diges, Notre-Dame de Beines, Saint-Germain d'Héry, Saint-Loup d'Auxerre, Saint-Martial de Seignelay et Saint-Pierre de Moutiers, qu'on croit être Moutiers-en-Puisaye. ”

“ Parmi les nombreux écrits polémiques auxquels donna lieu, de la part du clergé, la bulle Unigenitus, ceux de l'archevêque de Sens (Languetde Gergy) et ceux de l'évêque d'Auxerre (de Levi de Caylus) se firent surtout remarquer par leur violence. L'archevêque de Sens était le représentant du parti de la bulle et son plus chaleureux défenseur; l'évêque d'Auxerre, après avoir adhéré à la bulle Unigenitus, s'était rétracté et était devenu, dans le petit nombre des évêques qui en appelèrent au futur concile, le chef du parti janséniste. ”

“ L’évêque d’Auxerre, appelé aussi par les religieux, vient au monastère ; il se fait assister de l’archidiacre Guillaume, de Pierre, chapelain de l’archevêque, des abhés Girard de Saint-Pierre-le-Vif, Joduin de Fontainejean, Étienne de Régny, Norpard de Vauluisant, de Gaufroi, curé de La Ferté, Isembard, curé de Précy, et du doyen Gaultier, pour les religieux, du prieur de Joigny et de Odon de Toucy pour Séguin. D’un commun accord, ils rendent, en 1152, la sentence suivante : les moines pourront défricher et convertir en pré soixante arpents de bois en plus de ceux qu’ils ont déjà défrichés ”

“ Enfin, tout étant disposé, le 2 novembre 1634, l'évêque d'Auxerre, revêtu d'un surplis et d'une étole, accompagné de l'abbé-archevêque, d'une partie de son clergé, de toute la communauté de Saint-Germain et en présence des principaux de la ville, après avoir invoqué le nom de Dieu , s'approche avec respect d'un tombeau près duquel on lisait sur la muraille : Saint Grégoire. On l'ouvre et on voit audedans un corps étendu et entouré d'un grillage en fer, ayant auprès des épaules un peu, de soie qui n'était pas encore consumée. ”

“ Tout ce qu'on en sait, c'est qu'il remonte aux premiers siècles du Christianisme. Les fidèles ne s'occupaient alors que du Ciel. Il fallait faire violence à leur modestie pour les obliger à écrire quelques lignes pour la postérité. Ce fut à la prièrè de saint Censure, évêque d'Auxerre, et de saint Patient, évêque de Lyon, que Constance, prêtre de cette dernière ville, écrivit l'histoire de saint Germain, vers l'an 490. On croit généralement que ce saint n'est pas le fondateur immédiat du monastère qui a porté son nom. ”

“ Une première excommunication fut lancée contre lui par l'évêque d'Auxerre. Pierre retint un instant sa colère ; mais de nouvelles excommunications, fulminées par ce prélat dont il était seigneur, le mirent dans une extrême irritation ; sa fureur ne connut plus de bornes. Alors les comtés d'Auxerre et de Tonnerre furent à la fois frappés d'interdiction (I) . Le comte se présente au milieu de la ville d'Auxerre , il y trouve partout les traces de la puissance monacale : les églises sont felmées, et les plus humbles chapelles tendues de noir ; plus de prières , plus de culte aux autels ”

“ L'évêque d'Auxerre , dans sa visite , en compta six placés deux à deux : ce sont les sarcophages d'autant de personnages éminents par leur sainteté, dont les noms ne sont pas venus jusqu'à nous. On se contenta d'en ouvrir un seul qui paraissait plus grand que les autres, et on remarqua qu'il contenait plus d'ossements qu'il n'en faut pour composer un corps humain. Il s'y trouva, en outre, un second cercueil de pierre de cinquante centimètres de longueur, qui renfermait le corps d'un enfant dont les ossements paraissaient couverts de sang et de terre détrempée. ”

“ Suivant la tradition , le saint évêque d'Auxerre qu'il ne faut pas confondre avec celui de Paris qui porta le même nom et vécut à peu près dans le même temps , dans quelqu'un de ses voyages qui l'amenèrent aux bords de la Seine, révéla aux yeux des populations la sainteté éminente qui brillait en lui, par des miracles signalés accomplis en ces lieux mêmes. ”

“ Le comte Guillaume II voulait en vain lutter contre lui. Les moines, ayant besoin de l'assentiment de ces deux personnages pour l'élection de leur abbé, et désespérant de faire un choix qui plût aux deux partis, suspendirent sa nomination, et se mirent sous la direction de Boson , leur prieur , homme adroit et d'un esprit pénétrant (2) ; qui les gouverna pendant quatorze ans (3) . L'évêque d'Auxerre, ne se sentant pas assez de force pour résister à l'orage qui grondait sur sa tête, désigna son successeur et se retira dans le monastère de Saint-Sauveur, proche de Bray-sur-Seine, où il mourut. ”

“ Le peuple est serf, il n'a plus la liberté d'aller, comme auparavant, en pèlerinage. Les églises et les abbayes-sont possédées par des laïques qui s'emparent des offrandes. Qu'on ajoute à cela les guerres, les pestes, les malheurs publics qui détournent le peuple de ces actes de dévotion : de sorte qu'Héribalde, évêque d'Auxerre, après y avoir réfléchi mûrement, fit enlever de la cathédrale et des autres églises de la ville les tombeaux des saints qu'on y vénérait, et les fit transporter à Saint-Germain, dans l'église souterraine dont les portes ferment. ”

“ La bonne intelligence ne régna pas toujours entre l'abbé et ce prélat, car un arrêt du 20 mai 1525 déclare que l'évêque d'Auxerre, son officiai, son promoteur et ses autres officiers, ne peuvent entreprendre cour, juridiction, ne connaissance contre eux, ny aucun d'eux, ny décerner citations, icelles exécuter, ni autres censures ecclesiastiques contre eulx, et que les dits religieux ny sont tenus d'y répondre, sinon aux cas de droit réservé aux évêques contre les exempts (1) . ”

“ Le siège d'Auxerre étant venu à vaquer, le saint abbé en fut élu évêque (2) . Comme son humilité le portait à fuir cette dignité, on l'enleva presque par force de son monastère, pour le placer sur le trône épiscopal (3) . Sa vie répondit à l'attente du peuple et du clergé. Il annonça souvent la parole de Dieu, et tint des synodes; mais la discipline qu'il s'efforçait de faire fleurir dans son diocèse lui attira des ennemis. Son archidiacre (4) , comme on croit, ne pouvant vivre avec un pasteur aussi vigilant, forma le
(1) Isaïe xxxv, 1, 2, 6, 7. ”

“ L’église d’Auxerre, comme plusieurs autres du diocèse, avait beaucoup souffert des spoliations des huguenots. Le nouvel évêque, comme il s’y était engagé par avance vis-à-vis des chanoines, fit don à la sacristie de la cathédrale de divers ornements dont elle avait le plus grand besoin, manquant même du nécessaire ; il n’épargna rien ensuite pour rendre au chœur son ancien lustre ; les chaires des chanoines furent refaites à neuf aussi bien que le trône épiscopal. ”

“ Jésuites, l'évêque d'Auxerre , le roi lui-même r pour plusieurs parties de son comté d'Auxerre, la ville pour certaines acquisitions dans la censive de Saint-Germain, devaient, soit un hommage d'homme vivant et d'homme mourant, soit un droit de cens. ”

“ A quoi n'auroit-on pas exposé cette digne Prieure? Toutes les fois qu'on voulut produire la commission expédiée par la Générale ou les obédiences données par le Visiteur, les discoles fermèrent la grille du parloir et s'écrièrent : « La Mère Dumain est une Intruse. » M. l'abbé Le Riche n'a pas été élu canoniquement. Nous ne reconnoissons point » les prétendus commissaires apostoliques (quoique nommés par le Souverain » Pontife de concert avec le Roi) . Nous n'avons point d'autre supérieur que » M. l'Évêque d'Auxerre (révolté lui-même contre les deux Puissances) . » ”

“ Les pauvres offraient simplement les leurs en présence de témoins. Rcgul. S. Bened., cap. 59.
archevêque de Sens, par Hugues, évêque d'Auxerre, et par d'autres prélats des diocèses voisins (1) . Toutes ces approbations pour la nomination d'un abbé annoncent l'importance du monastère et l'ignorance où l'on était du droit canon. Quoique l'élu, selon les lois de l'Eglise, pût légitimement prendre le gouvernement des moines, néanmoins les évêques , les rois, lés princes, les comtes, des femmes même, croyaient leur consentement nécessaire. ”

“ Nous vous prévenons aussi par la présente, dit le pape, que si l'évêque diocésain ou un archidiacre visitait votre église, suivi d'un plus grand nombre de chevaux, ou d'un plus nombreux domestique que ne le permet le concile de, Latran , vous ne serez pas tenu de lui donner l'hospitalité. Tous les fidèles ont la liberté de se faire - inhumer dans votre monastère, pour satisfaire leur piété.
Il suffit, pour qu'on leur, accorde cette faveur, qu'ils l'aient demandée en mourant; qu'ils ne soient ni excommuniés ni interdits. ”

“ Au milieu, la Sainte-Vierge, assise sur un siège à bras et dossier, tient l'enfant Jésus. A sa droite, un évêque, également assis et coiffé de la mitre ( probablement saint Germain d'Auxerre ) , tient un livre. A gauche, un diacre debout, peut-être saint Vincent de Sarragosse ou saint Laurent, titulaire de la chapelle , et vêtu de l'aube, du manipule et de la dalmatique. Il tient aussi dans ses mains un livre ouvert. Sur la tranche du socle sur lequel repose la Vierge, on lit cette légende écrite en caractères scolastiques contemporains de la statue : S. Mater Domini, memento mei. ”

“ Le supérieur du petit séminaire d'Auxerre, prêtre vénérable qui, dans sa petite taille bien ramassée, ne manquait pas d'une certaine grandeur de caractère, avait des qualités précieuses, pour mettre un homme dans le bon chemin. Sec, nerveux, ne riant qu'à bon escient, austère comme un philosophe stoïcien, il n'était nullement tendre pour la pauvre nature. Il eût voulu trouver dans chacun de ses élèves l'homme du Poète : Quem, lotus si labatur orbis, impavidum ferient ruinse. ”

“ Dieu sait venir en aide aux siens dans CatJliction. (i ) L'évêque d'Auxerre, qui est mort à Ravennes le 31 juillet 450, et dont les reliques ont été reçues à Auxerre le 22 septembre de la même année, a ordonné à Sedulius de remettre en personne à la bergère de Nanterre des eulogies, à titre de souvenir. ”

“ Miracles de S. Martin à Auxerre. — 2. On refuse de rendre son corps aux Tourangeaux. — 3. Ils s'adressent au comte Ingelger. — 4. Succès de l'entreprise. — 5. L'abbé Héberne et ses compagnons.
\. — Aussitôt que l'église de Saint-Germain d'Auxerre eut reçu la relique sacrée, d'innombrables miracles commencèrent à s'y opérer : les aveugles, les boiteux, les fiévreux, les estropiés, les lépreux, les paralytiques y étaient guéris, comme jadis à la basilique de Tours (1) . Le bruit s'en répandit par toute la contrée et attira dans Auxerre une multitude de malades, de jour en jour plus nombreux. ”

“ Il donna beaucoup de temps à la prière, durant laquelle il répandait des larmes abondantes; il distribua de grandes aumônes. Ses historiens, sans nous donner de détails à ce sujet, disent qu'il était admirable dans lax manière dont il faisait cette distribution. L'évêché d'Auxerre étant venu à vaquer, le peuple et le clergé réunirent leurs suffrages en sa faveur. Lebeuf ajoute que l'influence de Louis-le-Débonnaire se fit trop sentir à cette élection (1) . Héribalde , devenu évêque, se démit de l'abbaye de Saint-Germain et rendit aux moines la liberté d'élection. ”

“ A peine l'arrivée des deux évêques fut-elle connue dans le village, qu'un concours de la population vint avec empressement leur demander leur bénédiction. Geneviève se trouvait dans la foule ; mais saint Germain d'Auxerre la dis-
tingua tout-à-coup et comme par une inspiration d'en-hauf. ”