Pape Innocent III

“ Le pape Innocent III, dont le zèle était infatigable pour la défense de la religion, fit prêcher en France une croisade contre les Maures, mais sa voix n'excita dans le royaume qu'un médiocre enthousiasme, les regards ne s'étaient pas encore détournés de l'Orient et de la terrible guerre des Albigeois, qui mettait le Midi tout en feu. ”

“ Il avait écrit une règle, la plus simple du monde, qui se réduisait presque à la défense de rien posséder. Il voulut la soumettre au pape, partit pour Rome avec ses onze disciples et s’émerveilla d’abord de la facilité avec laquelle les choses s’arrangeaient. Le hasard leur fit rencontrer l’évêque d’Assise, qui les patronna, et ils obtinrent une audience du souverain pontife, auquel saint François exposa son projet avec sa liberté et sa chaleur accoutumées. Mais le pape était Innocent III. Il répliqua qu’il avait besoin de réfléchir et de consulter ses cardinaux. ”

“ Innocent VI termine sa longue épître en affirmant que le plus solide appui d'un trône, c'est l'amour des sujets : il conseille à D. Pedro d'y prendre garde, de se réconcilier avec plusieurs des grands et en particulier avec D. Juan Alfonso de Alburquerque dont il s'est séparé, dit-on, pour des motifs futiles. Plus confiant dans la force persuasive de la parole, le pape annonce qu'il a résolu d'envoyer en Castille un légat et qu'il a choisi Bertrand évêque de Senez, qui répétera de vive voix au roi ses exhortations ”

“ Il voulut régner à Rome, sa capitale légale, mais il s'y brisa contre un pouvoir d'abord subordonné au sien, puis égal, puis supérieur. Les papes aspiraient, eux aussi, à dominer le monde chrétien. La lutte, inévitable entre eux, se termina par le triomphe de l'Église. Les papes élevèrent à leur tour la prétention de disposer de la couronne impériale. Innocent III imagina même une théorie fameuse. C'était par la faveur du pape, disait-il, que l'empire avait été autrefois enlevé aux Grecs et confié aux Allemands dans la personne de Charlemagne ”

“ Le bruit se répandit vite, dans le monde entier, qu’il y avait un pape Innocent à Rome.
Cependant le roi et la reine de France étaient bien malheureux. Ils étaient convaincus que le vieux charbonnier avait exécuté ponctuellement l’ordre de la reine et que leur fils n’existait plus. Le remords les tourmentait, et ils ne trouvaient nulle part un prêtre qui consentît à les absoudre d’un tel crime. Ils s’étaient adressés partout, et toujours en vain. Quand ils apprirent qu’il y avait un nouveau pape à Rome, un pape Innocent, ils se dirent :
— Il faut que nous allions jusqu’à Rome ”

“ Il nous raconte lui-même qu’il ne tarda pas à comprendre que la vie d’un tel homme, centre et souvent moteur de tous les évènemens de son siècle, ne pouvait être séparée de ses relations multipliées avec ses contemporains. La vie d’un pape au moyen-âge, dit fort bien M. Hurter, est un fragment de l’histoire universelle. D’ailleurs, la lecture attentive des écrits d’Innocent lui révéla combien la vie de ce pape s’était transformée dans celle de l’église, et alors la figure de l’homme dont il avait entrepris d’écrire l’histoire, lui apparut dans sa lumineuse splendeur. ”

“ Quelques réformateurs, condamnés comme hérétiques par la cour de Rome, essaient de ramener le christianisme à sa pureté primitive et de mettre un frein au despotisme papal. Le pape Innocent III, redoutant les effets de cette émancipation religieuse, la combat par le fer et les bûchers; des armées de croisés sont lancées contre les Albigeois et les Vaudois ; l'inquisition est instituée pour juger et extirper l'hérésie : mais malgré les atrocités commises envers les sectateurs de la réforme, les progrès de l'intelligence et de la morale ne peuvent être arrêtés. ”

“ Avant son départ, la nouvelle arriva que le pape Innocent III était mort à Pérouse le 16 juillet, et que le cardinal Sabelli avait été élu le lendemain sous le nom d'Honorius III. Cette mort dut paraître un coup terrible porté aux espérances de l'Ordre naissant, car Innocent avait été pour lui un ami sûr et fidèle, et les Frères ne pouvaient attendre sans anxiété quelles seraient les dispositions du nouveau Pontife. ”

“ Qu’un tel homme se fasse l’ouvrier d’une œuvre unique, qu’il mette au service de cette œuvre toutes les richesses de sa nature et toutes les ressources de sa puissance, il changera le monde. Ici, l’idéal est trouvé : la théocratie. Quand Innocent III est élevé à la tiare, le 8 janvier 1198, les formules sont prêtes, et son historien nous montre comment il s’empresse de les faire siennes. Dans le sermon qu’il prononce le jour de son sacre, « il définit, avec une sorte d’emportement et d’orgueil, l’immense étendue de la puissance dévolue au Pape. » ”

“ Il n’y est pas le moins du monde question de la présence ni des réclamations des seigneurs séculiers : tout ce qui les concerne dans une circonstance si grave advient et se passe comme s’ils n’existaient plus... Enfin, rien dans ces résultats officiels du concile ne laisse soupçonner, entre le pape et les prélats réunis sous sa présidence, la plus légère divergence. Innocent III n’est là que le suprême et inflexible organe d’une multitude de volontés indivisiblement confondues avec la sienne et dans la sienne. ”

“ Le pape Innocent III, en ordonnant la croisade de 1208, soixante ans après les prédications de saint Bernard, défendait donc, avec un glaive autre que celui de la parole, le même intérêt que l'apôtre du XIIe siècle. ”

“ Le Pape Innocent VI. — Le Cardinal Egidius Albornoz.
Saint Sébastien. — Protection dans le danger. Pèlerinage à Assise. — L'Indulgence de la Portioncule. (1353 & 1354)
Le savant et chaste Innocent VI succéda à Clément VI. Naturellement économe de son propre bien, et convaincu qu'il fallait l'être encore davantage de celui de l'Église, il bannit toute magnificence de sa cour, réduisit les dépenses de sa maison et congédia les serviteurs inutiles ; les Cardinaux durent imiter l'exemple du Pape et rétablir la simplicité dans leur train de maison (1) . ”

“ On ne la vit jamais lever la paupière que pour demander la bénédiction du pape, et alors seulement on vit la couleur de ses yeux, qui étaient de la couleur du ciel. Les souverains pontifes Grégoire IX et Innocent IV lui adressèrent des lettres et vinrent la visiter à Saint-Damien. Un jour qu'elle priait Innocent IV de bénir la table du réfectoire, le pape lui ordonna de la bénir elle-même pleine de confusion, mais fille d'obéissance, elle se mit à genoux et fit sur la table le signe de la croix, qui s'imprima miraculeusement sur chacun des pains qu'on y avait déposés. ”

“ Le pape Innocent III apprit avec joie cette élection et félicita le comte de Tripoli d'avoir choisi un prince qui, « tant par la distinction de sa personne que par ses richesses, était bien fait pour relever les affaires. » Par une bulle du 2 décembre 1198, le pape plaça le nouveau roi,sa femme et son royaume sous la protection apostolique. ”

“ Le Saint-Père obtint-il une réponse de D. Pedro?
C'est douteux ; en tout cas la situation resta la même. Le légat, de plus en plus découragé, tomba malade et sollicita la permission de rentrer à Avignon. Innocent VI, persuadé de l'inutilité de nouveaux efforts, se décida,le 26 septembre, à rappeler le cardinal : il lui ordonnait de procéder contre le prince rebelle à l'autorité de l'Eglise dès qu'il aurait quitté le royaume (2) . ”

“ Aussi le pape Innocent XI, qui l'admirait sincèrement, le jugeait bien, quand il lui conseillait d'être « un peu moins dur, plus facile et moins ardent ». Sans doute, plus tard, l'âge et l'expérience le portèrent à ces tempéraments sages qui sont l'indice d'un esprit sûr et bien équilibré ; mais si cette tendance fâcheuse en fut plus adoucie, le fond resta le même : après tout, on ne change pas la nature de l'homme. ”

“ A première vue, le pontificat d'Innocent VIII paraît des plus effacés, même en se plaçant au point de vue très spécial que nous avons mission d'étudier ici. Cependant, malgré bien des faiblesses, malgré une certaine lourdeur d'esprit, ce pape a fait preuve d'un goût véritable pour les créations monumentales, et d'une énergie peu commune pour la réalisation de ses projets.
On a beau dire que nulle religion ne comporte un déploiement d'œuvres d'art aussi considérable que le catholicisme ”

“ Les principales armes d'un pape, c'est l'intrigue et la politique, c'est d'exciter contre le prince qu'il prétend lui avoir fait tort l'envie et la jalousie et de lui susciter tant d'affaires que ce prince soit enfin contraint, selon l'état où il se trouve, de faire plus ou moins ce que Rome exige de lui. C'est par là qu'Innocent XI fit plus de mal à Louis XIV que si les armes papales eussent fait irruption en France. ”

“ Innocent VI promettait de seconder alors les vues du roi de tout son pouvoir. Le même jour, il écrivait à Abdallah afin de l'encourager dans les bonnes dispositions
(1) Reg. Vat. 236, fo XLV verso, lettre n° V.
qu'il montrait à embrasser la foi chrétienne (1) .
Peu de temps après, le pontife reçut du roi de Castille une autre lettre qui ne dut pas lui causer moins de satisfaction. Ce prince appuyait une demande que formulait Da Maria de Padilla afin d'être autorisée à fonder un couvent de Clarisses, et il laissait entendre qu'il romprait avec sa maîtresse. ”

“ « On jeta les reliques dans des lieux immondes ; on répandit par terre le corps et le sang de Notre-Seigneur ; on employa les vases sacrés à des usages profanes... Une femme insolente vint danser dans le sanctuaire, et s’asseoir dans les siéges des prêtres. » (Fleuri, année 1204.) Le pape Innocent III, si connu par la violence de sa conduite et sa cruauté envers les Albigeois, reprocha aux croisés d’avoir « exposé à l’insolence des valets non-seulement les femmes mariées et les veuves, mais les filles et les religieuses ». ”

“ Cette nouvelle Église déclarait les décisions du pape soumises à la sanction des conciles, et le temporel politique des États complètement indépendant du Saint-Siège. Le pape Innocent XI casse l’arrêt des évêques français, leur reproche avec indignation leur crainte servile devant leur roi, crainte qui doit les couvrir d’un opprobre éternel, et refuse d’accorder l’investiture aux nouveaux évêques gallicans. ”

“ Quand l'ordre sera rétabli partout, on pourra s'occuper de nouveau de la guerre contre les infidèles. Mais le pape se refusait pour l'instant à annuler les sentences : il annonçait d'ailleurs l'arrivée prochaine du cardinal Guillaume et ajoutait que celui-ci serait muni des pouvoirs nécessaires pour effacer les peines canoniques (1) . Le 23 du même mois, Innocent VI informait officiellement D. Pedro de la mission qu'il avait confiée à son légat, et le suppliait dans son intérêt d'être docile à ses avis (2) . ”

“ Du reste, Rome est si bien un centre et un point d'appui tutélaire pour les évêques d'Afrique, qu'ils la chargent de soucis dont elle pourrait assurément se passer : comme quand ils excommunient celui qui se rendrait à la cour impériale sans en avoir exposé les motifs au pape et reçu sa permission. Saint Innocent Ier venait de témoigner le désir que les évoques n'allassent pas auprès du prince sans graves raisons, mais rien n'annonce qu'il demandât tant de zèle 1. ”

“ Un catholique doit, à moins d'hypothèses très exceptionnelles et insolites que prévoit très nettement Innocent IV, obéir à toute décision administrative ou judiciaire prise par le souverain pontife. Il n'est pas pour cela obligé d'admettre que cette décision soit bien fondée. — Il en est, d'ailleurs, exactement de même dans l'ordre temporel. Comment serions-nous obligés, en conscience, d'approuver un jour ce que le pape désapprouvera le lendemain ? ”

“ Innocent VI ajoute qu'il a chargé son légat d'insister sur ce point, et il conjure le roi de ne pas demeurer sourd aux conseils qu'on lui prodigue: en s'amendant il sera agréable à Dieu et redeviendra pour le Saint-Siège un fils de prédilection. ”

“ Le pape Innocent XI avoit le consentement des autres princes, qui le retirèrent dès qu'ils virent qu'il n'étoit pas général. Comment le confesseur de Louis XIV, un jésuite, attaché au pape par état, n'a-t-il pas remontré à son pénitent de combien de crimes il se rendoit responsable, et dans une occasion où la raison, la justice et le bien de l'humanité étaient visiblement du côté du pape?
Ce prince avoit de grandes qualités; mais il n'a pas toujours placé le point d'honneur où il devoit être, et a quelquefois abusé de sa puissance. ”

“ On a dit (Luciiairb, Innocent III. La croisade des Albigeois) que Innocent III a substitué l’inquisition extraordinaire des légats à l’inquisition ordinaire des évècpies, lorsqu’on 1204, il enleva aux prélats du Midi la direction de la poursuite des hérétiques, pour la conlier à ses envoyés, les missionnaires cisterciens. En réalité, cette mesure ne concerna que le Midi ; elle ne suspendit les pouvoirs que des évêques du Midi dont le pape suspectait le zèle, et laissa intact le pouvoir des autres. ”

“ Ces moines étaient hautement protégés par le SaintSiège, qui comprenait ce qu'ils pouvaient de bien pour l'Eglise et les peuples. Innocent III, qui venait de monter sur ce trône pontifical, les prit immédiatement sous son puissant patronage. Ce Pape, l'un des plus grands hommes qu'ait produit le moyen-âge, était imbu des idées de Grégoire VII, aussi mit-il tout son génie à les faire triompher. Dans ses bulles de 1203 et 1204, il fulmine contre tout ce qui tenterait de troubler ces humbles anachorètes dans l'exercice de leurs austérités religieuses et dans la libre possession de leurs biens. ”