Lucien Coutant

“ L'Allemagne se leva à la voix du nouveau pape Honoré III ; la France montra moins d'enthousiasme. Cependant la Champagne et la Bourgogne, qui avaient déjà arrosé de leur sang le sol de la Palestine, ne restèrent pas sourdes à cet appel. Millon voulant suivre le glorieux exemple de Pierre de Courtenay, annonça l'intention qu'il avait de partir avec son fils Gaucher. Il fallut donc que le malheureux comte de Bar-sur-Seine, qui venait déjà de voir ses enfants tués en Palestine, s'imposât encore un sacrifice immense en hommes et en argent. ”

“ Une première excommunication fut lancée contre lui par l'évêque d'Auxerre. Pierre retint un instant sa colère ; mais de nouvelles excommunications, fulminées par ce prélat dont il était seigneur, le mirent dans une extrême irritation ; sa fureur ne connut plus de bornes. Alors les comtés d'Auxerre et de Tonnerre furent à la fois frappés d'interdiction (I) . Le comte se présente au milieu de la ville d'Auxerre , il y trouve partout les traces de la puissance monacale : les églises sont felmées, et les plus humbles chapelles tendues de noir ; plus de prières , plus de culte aux autels ”

“ Nous tenons à enregistrer ce fait, aujourd'hui (octobre 1843) que les études nécessitées pour la jonction du canal de Troyes avec celui de la Bourgogne viennent d'être faites, et font espérer que ce projet de canalisation de la Haute-Seine va enfin recevoir son exécution. Les grands avantages qui devront en résulter pour l'arrondissement de Bar-sur-Seine, si peu favorisé jusqu'à ce jour sous le rapport des travaui d'art, doivent engager les habitants de la vallée de la Seine à réunir tous leurs effort pour faire prévaloir ce tracé. ”

“ La réunion du comté de Bar-sur-Seine à la couronne de France faisait présager de meilleurs jours aux habitants de ces contrées, car les querelles des divers prétendants à cette succession devaient nécessairement cesser d'elles-mêmes ; mais de nouveaux malheurs, en rien comparables à ceux qui avaient déjà frappé cette ville , allaient encore s'appesantir sur elle.
Les Anglais venaient de mettre le pied sur le sol français, marquant leur passage par le pillage et l'incendie ; partout où ils passaient les populations étaient exterminées sans pitié ”

“ Pendant les événements que nous venons de raconter, Sébastien Zamcs, évêque de Langres, fondait à Bar-sur-Seine un couvent d'Ursulines sous l'invocation de saint Augustin. Cette fondation eut lieu à la suite d'une interdiction lancée par l'évêque sur le couvent et l'église de la communauté d'ursulines de Châtillon, à cause des dérèglements de l'abbesse du monastère ; en ayant obtenu la réforme, il fonda six nouvelles maisons de cet ordre, savoir: celles de Tonnerre, Bar-sur-Seine, Troyes, Noyers, Epernay et Mussy. ”

“ Langres, Sens et tout le pays compris entre les deux villes furent la part de Childéric ; Gondebaud eut Châtillon, Mâcon, le pays des Eduens et Lyon ; les deux autres, les Séquanais et les Rauraciens.
Childéric était à peine en possession de son gouvernement, qu'il s'en fit chasser par sa conduite scandaleuse et le dérèglement de ses mœurs.
Gunemaud , fidèle et dévoué serviteur de Childéric, remit à ce prince, lors de son exil, la moitié d'un anneau d'or : « Lorsque l'autre moitié vous sera remise, » dit-il à son maître , « c'est que vous pourrez rentrer dans vos états. » ”

“ « Quelles nouvelles de ce pays ? que fait ce maudit Gérard de Roussillon ?» — « Il est mort, répond aussitôt Berthe alarmée et voulant prévenir la colère » imprudente du comte, le roi l'a fait mourir. a Et les marchands répondent : « Dieu en soit loué ! s'il vivait, il ferait encore la guerre et ravagerait tout. » Et les deux voyageurs reprennent tristement leur pèlerinage.
Ils arrivent à une ville remplie de gémissements ; il n'y a plus que des veuves et des orphelins; tous les hommes ont péri dans les guerres de Gérard de Roussillon. ”

“ Le régiment Persan occupait Bar-sur-Seine, et ne quitta cette ville qu'à l'arrivée du connétable de Montmorency, qui y séjourna, et partit de là sur Mussy, où il trouva une députation de la ville de Châtillon, qui venait à sa rencontre. Cette fois le pays fut débarrassé de la présence de l'étranger, la paix, depuis si longtemps attendue, vint apporter ses bienfaits aux habitants de ces contrées. ”

“ Bar-sur-Seine n'eut à déplorer la perte d'aucun de ses habitants lors de la Saint-Barthélemy, parce qu'il s'y trouvait peu de Huguenots. Nicolas Vignier, fils de Guy Vignier, avocat du Roi à Bar-sur-Seine , qui devint plus tard historiographe de France, eut le temps d'échapper, en s'enfuyant en Allemagne. En général, la Bourgogne souffrit peu des ordonnances de Charles IX. Le président Jannin et le général Eléonor Chabot préservèrent ce pays du massacre de la Saint-BJrthélemy. Malheureusement, ces gens dévoués à l'humanité se rencontrèrent peu à cette époque. ”

“ En 1150 des contestations s'étaient élevées entre Hugues III, duc de Bourgogne, et Philippe-Auguste, roi de France, au sujet de différents droits que le duc avait retirés à l'évêque de Langres (2) . Une bulle da pape Adrien, de 1153, menaça le duc de l'excommunication. Celui-ci n'en tint aucun compte ; alors Philippe profitant des plaintes des vassaux et du mécontentement du clergé, que les exactions du duc avaient soulevés dans le duché, pénétra en Bourgogne. Bar-sur-Seine ouvrit sans résistance ses portes au roi, qui y séjourna ; Mussy en fit autant. ”

“ Othon appela à son secours le roi Lothaire, qui arriva bientôt en Bourgogne à la tête d'une armée. Ils reprirent à Robert la ville et le comté de Bar-surSeine, duquel ce dernier était déjà parvenu à se rendre maître.
L'hisloire de l'époque où nous arrivons n'est qu'une suite de dévastations et de calamités pour le malheureux pays qui nous occupe ; les Normands, qui firent irruption en Bourgogne dans le milieu du dixième siècle, prirent et brûlèrent Bar-sur-Seine, Ricey, Laignes et Tonnerre. ”

“ L'approche du roi frappa de terreur celui qui prenait le titre de régent du royaume; et craignant une rupture avec le duc de Bourgogne, qui s'apercevait, mais trop lard, des malheurs qu'il avait appelés sur son pays, l'Anglais garantit au duc la possession de la Champagne et de la chùtellenie de Bar-sur-Seine, qui étaient encore octupées par les troupes anglaises. ”

“ Pendant ces différents événements , le comté avait eu à souffrir d'épouvantables fléaux. En 1080, des pluies continuelles, qui causèrent une grande famine , puis ensuite la peste, firent que l'on ne trouvait de sécurité nulle part; partout planait la mort. L'abbé de Saint-Bénigne, de Dijon , livra à une multitude affamée toutes les provisions du monastère.
Un aubergiste d'un village de Bourgogne massacrait ses hôtes , dont il apprêtait d'horribles repas. Quand on l'arrêta, on trouva en son logis quarante-huit têtes, tant d'hommes que de femmes et enfants, dont il avait fait manger les corps. ”

“ Fénestrange crut le moment favorable pour accomplir sa vengeance. Après avcir réuni une armée nombreuse, il déclara la guerre au roi, convaincu que ce dernier aurait assez a faire de se défendre contre les Anglais.
Fénestrange, à la tète de sa troupe, arriva dans le comté de Bar-sorSeine, et là ses soldats exercèrent les plus grandes cruautés. Tout ce qui appartenait au roi fut pillé et brûlé; les Riceys, Polisy , Polisot, l'abbaye de Mores, Celles, Villeneuve, furent, les premiers, victimes de cette invasion. Arrivé devant Bar-sur-Seine, il fut étonné de trouver de la résistance ”

“ Vignier dit que le pays des Ambarres est celui de Bar-sur-Seine et Bar-surAube, puis enfin le pays nommé aujourd'hui Barrois ; et Rouget, dans son Histoire de Bar-sur-Seine, dit que le pays des Ambarres était près de Chàlons. Rouget a fait erreur, la contrée que lui assigne Vignier est bien celle qui lui appartient. Cet historien dit que Bar-sur-Seine semble tirer son nom de la montagne qui couvre cette ville, et qui peut être considérée comme une barrière qui lui servait autrefois de défense. Les villes de Bar-sur-Aube et Bar-le-Duc sont ainsi placées. ”

“ Les habitants disent qu'il n'y a pas de ville qui eut autant à souffrir que la leur, ayant éprouvé à l'extrémité toutes les rigueurs de la guerre ; que lors de sa prise par M. de Praslin, les maisons furent pillées et saccagées, ce qui dura six mois ; eufin, qu'il ne restait plus rien auxdits habitants; qu'ensuite M. de Guise prit encore la ville, et que les habitants furent obligés d'emprunter à intérêt de tous côtés pour réunir la somme énorme de 8000 écus que le duc de Guise exigeait par capitulation. ”

“ L'année suivante , le duc de Guise poursuivit les Huguenots, qui parvinrent , comme les premiers , à s'emparer de Bar-sur-Seine ; le duc reprit bientôt la ville et fit un épouvantable massacre de ces malheureux.
Cependant une partie des religionnaires parvinrent à s'échapper par la porte de Châtillon, et suivirent la vallée des Riceys, qui eut à souffrir de leur passage; ils se portèrent ensuite sur Molême, égorgèrent les moines (2) , et détruisirent la nouvelle église de ce monastère, que faisait bâtir M. de Vienne, évêque de Chàlons. ”

“ La femme main-mortable qui se marie avec un homme franc, devient franche. Si la femme franche se marie avec un homme main-mortable, elle le devient aussi.
Le parcours des bestiaux permettait de mener les troupeaux dans toutes les terres de vains pâturages des paroisses ou domaines soumis au parcours. Mais à côté était le droit d'épaves. Ce droit permettait au seigneur de s'emparer des bestiaux qui passeraient sur ses terres. ”

“ La paix ramena le calme dans ces contrées, les habitants relevèrent leurs habitations en ruines, et la terre, qui ne fournissait plus à l'homme sa nourriture quotidienne, redevint féconde : la famine et la peste disparurent. ”

“ La ruine de Bar-sur-Seine achevée, les troupes royales remplacèrent les Troyens ; alors le bailliage fut détruit et couvert de ruines : monastères, églises, tout fut pillé et rasé. Châtillon, Mussy, Ricey, enfin toute la marche de Bourgogne, n'étaient plus que ruines , car, après le pillage , 1 incendie avait fait compte du reste. Mais il ne suffisait pas d'exterminer les populations : l'abbé Réglé, des Riceys , qui a laissé quelques renseignements, nous apprend que les forêts du seigneur de Ricey, qui était dévoué au duc, furent arrachées, et son château démoli. ”

“ « Croyezmoi, dit alors Berthe à Gérard, évitons les châteaux, les villes et tous lieux où il y a des chevaliers et des hommes en pouvoir ; la foi est rare, et la cupidité grande. » Et changeant alors de costume et de nom, les illustres proscrits poursuivirent leur route à travers les forêts.
Ils arrivent ainsi à Aurillac. Gérard, sous le nom de Joland, se met charbonnier, et Berthe, devenue couturière, travaille pour gagner sa
vie. ”

“ Il commença par ravager une partie du comté. Laignes, Griselles, Channes , Crusy , Bagneux, Bragelogne, Arthonay , Tanlay, Maulne , Ricey-le-Haut (vieux château) , eurent leurs châteaux rasés, et les populations frappées d'énormes contributions. Le pillage, le meurtre, eurent lieu dans la plupart de ces localités. Tonnerre tombé au pouvoir du duc, le pays du Tonnerrois fut dès-lors incorporé à la Bourgogne. ”

“ ROBERT-LE-PREUX, V du nom, seigneur de Bagneux.
Puis enfin , des personnes non moins recommandables , bien qu'elles n'aient point de titres de noblesse, mais qui ont acquis des droits à la reconnaissance publique, droits qui ennoblissent l'homme. Ce sont les LACROIX, les BOURBONNE , les CHAPONNET et les DURAND, de Barsur- Seine, familles honorables qui, pendant des siècles, furent les défenseurs zélés des libertés et franchises de Bar-sur-Seine.
Dant le clergé : M. MAYEUR , des Riceys, abbé de Clairvaux. ”

“ Le jeune duc de Bourgogne Philippe ne rêva plus que vengeance et abandonna tout amour national pour venger la mort de son père : une alliance fut signée entre lui et Henri V, roi d'Angleterre, qui épousa à Troyes Catherine de France. Des fètes et des tournois préludèrent à ces noces fatales. Elles furent célébrées dans l'église St-Jean, dont le clocher fut longtemps ceint par le milieu d'une couronne fleurdelysée , qui y fut placée-en mémoire de cet événement. Dèi-lors la Cham-
pagne reconnut l'autorité du roi anglais , 'que le traité de Troyes avait nommé régent du royaume. ”

“ Ces dévastateurs ne respectèrent ni l'âge, ni le sexe; les maisons religieuses furent sapées jusque dans leurs fondements; l'évêque Grillon, de Langres, en mourut de douleur. Les Normands furent enfin atteints et défaits près de Flogny,
mais la màlheureuse Tille de Bar-sur-Seine et tout son voisinage n'étaient plus qu'un amas de ruines. ”

“ Au moment où le Laçois embrassait la foi du Christ, une invasion de barbares vint ruiner ce malheureux pays. Les France, les Germains et autres peuplades dévastèrent tout le territoire compris entre Dijon et Troyes, ne laissinl derrière eux qu'un immense désert; Landunum (Lansuine) était rasée jusque dans ses foniements. Constance Clore atteignit ces hordes dévastatrices, ainsi qu'une colonie de Lœtes, qui cherchait encore à pénétrer dans cette partie de la Gaule, les tailla en pièces et imagina de conduire les vaincus dans les contrées mêmes dont ils venaient d'exterminer les habitants ”